Chapter 1368 - Jejak Kematian

Death Salinger, yang mondar-mandir di sekitar Sungai Kegelapan Abadi, menatap Klein, yang terbungkus dalam kepompong putih keabu-abuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Mata "Dia" yang memiliki nyala api putih pucat yang hampir padam seketika memantulkan aksesori berbentuk burung emas di dada Klein.

Sedetik kemudian, raungan dalam terdengar dari mulut "Dia" yang membusuk, bergema di atas sungai, membuat seluruh Calderón City bergetar nyata.

Anak sungai yang kadang naik atau menjunam, terkadang gelap dan terkadang putih pucat, mencapai ujung tangga batu seiring naiknya pasang, mengalir deras ke arah Klein.

Selama proses ini, gelombang ilusif menyatu dengan kabut putih keabu-abuan, menciptakan warna yang serupa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Arus putih keabu-abuan itu menghantam tubuh Klein berulang kali, tetapi gagal menghancurkan kepompong di sekelilingnya.

Tubuh membusuk Death Salinger melangkah ke tepi anak sungai, tetapi "Dia" tidak bisa melarikan diri apa pun yang terjadi. Yang bisa "Dia" lakukan hanyalah berdiri di sana dan meraung liar.

Pandangan Klein menyapu melewati "Dia" saat ia melihat sosok-sosok buram yang berkeliaran di sekitar tepian.

Salah satunya telah tersapu ke tengah anak sungai oleh gelombang yang mengalir deras. Mereka tidak bisa menahan diri untuk tenggelam ke dasar sungai, meleleh seperti es.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Yang tersisa tidak menunjukkan rasa takut sama sekali saat mereka mempertahankan keadaan kosong dan tersesat, bergerak bolak-balik tanpa henti.

Sekilas, Klein melihat banyak sosok yang familier.

Mereka adalah orang yang sama—Azik Eggers dengan kulit perunggu dan fitur wajah yang lembut milik "Dia".

Death Consul ini tampaknya telah terdisosiasi menjadi banyak diri. "Mereka" terus-menerus mondar-mandir di antara pilar-pilar batu putih pucat di kedua sisi Sungai Kegelapan Abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ini... Saat hati Klein tergerak, kaki kanannya tiba-tiba menjadi dingin.

Tanpa sadar ia menunduk dan melihat sebuah tangan putih pucat.

Telapak tangan itu menembus kepompong putih keabu-abuan dan mencengkeram betisnya.

Dan pemilik telapak tangan yang mengambang di arus deras itu seperti hantu air saat ia berusaha menarik Klein ke kedalaman air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Serangannya benar-benar bisa mengabaikan aura Kastil Sefirah!

Merasakan pandangan Klein, pemilik telapak tangan putih pucat itu mengangkat kepalanya untuk memperlihatkan wajahnya.

Ia memiliki rambut hitam dan mata cokelat. Fitur wajahnya biasa saja dan ia memiliki aura cendekiawan.

Klein Moretti!

"Hantu air" itu adalah Klein Moretti!

Sedetik kemudian, kaki kiri, bahu kanan, dan lengan kiri Klein dicengkeram oleh tangan-tangan putih pucat yang berbeda.

Ini membuatnya merasa dingin di seluruh tubuh saat Roh Tubuhnya tampak membeku. Ia bahkan tidak bisa menggunakan semua kekuatan Beyondernya. Tidak mungkin untuk melawan.

Tiga tangan putih pucat itu milik sosok-sosok buram yang berbeda, sementara sosok-sosok buram yang berbeda itu semuanya memiliki wajah yang sama—wajah Klein Moretti!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Di bawah tarikan empat "hantu air", tubuh Klein perlahan terpisah dari kepompong putih keabu-abuan dan tenggelam ke dalam arus.

Tubuhnya menjadi semakin dingin, dan pikirannya perlahan jatuh ke dalam keheningan. Penglihatannya perlahan menggelap, dan akhirnya, hanya ada gelombang surut yang gelap.

Di atas kabut kelabu, di istana kuno, kesadaran Klein kembali ke tubuh aslinya.

Lalu, tanpa ragu, ia mengulurkan telapak tangannya dan menggunakan kekuatan Kastil Sefirah untuk mencuri sebuah item dari yang terakhir melalui koneksinya dengan proyeksi historis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sebuah berkas cahaya keemasan berkilat saat Klein memegang aksesori berbentuk burung emas.

Pada saat yang sama, ia berhenti mempertahankan proyeksi Historical Void.

Sosok yang "tenggelam" menghilang dari banjir Malam Kekal.

Itu bisa mengabaikan aura Kastil Sefirah, yang berarti keempat sosok itu benar-benar adalah "aku"... Tapi kenapa aku terperangkap dalam arus Sungai Kegelapan Abadi, mondar-mandir tanpa henti? Empat sosok, empat sosok... Ekspresi Klein serius saat ia dengan lembut mengetuk tepi meja panjang yang berbintik-bintik. Ia mendapat semacam ilham di tengah ketukan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kata-kata "empat," "jiwa," dan "kematian" berkaitan dengan kenyataan bahwa ia telah mati empat kali dan telah hidup kembali empat kali.

Tentu saja, setelah menjadi Attendant of Mysteries, empat kesempatan kebangkitan itu telah diatur ulang lagi.

Setiap kali aku mati, terlepas dari apakah aku berhasil hidup kembali atau tidak, aku akan meninggalkan jejak di Sungai Kegelapan Abadi? Aku mati empat kali, jadi ada empat sosok yang berkeliaran di tepian Sungai Kegelapan Abadi? Klein secara kasar memahami inti masalahnya sebelum ia mendesah dalam hati. Sungai Kegelapan Abadi memang sebuah sefirah. Seperti yang diharapkan dari simbol kematian, ketenangan, tujuan, titik akhir, dan kegelapan... Inilah yang dimaksud Goddess ketika "Dia" menunjukkan bahwa aku akan menghadapi jenis bahaya yang berbeda? Hmm, ketika proyeksi historis "ditenggelamkan," aku menderita semacam kerusakan mental. Jika kondisi mentalku tidak stabil, aku mungkin sudah menderita konsekuensi mengerikan saat ini.

Berdasarkan deduksi ini, Klein memiliki pemahaman yang benar-benar baru tentang banyaknya sosok Azik dan Death Salinger yang berkeliaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

"Mereka" adalah jejak kematian yang bersesuaian.

Tuan Azik memang telah mati berkali-kali dalam proses mencari ingatannya, tetapi ia hidup kembali setiap kali. Berdasarkan situasi saat ini, meskipun seorang Undying tidak mati, ia meninggalkan banyak bahaya tersembunyi. Begitu jumlah kematian mencapai tingkat tertentu, tubuh sejati mereka mungkin suatu hari akan tertarik ke Sungai Kegelapan Abadi, berakhir sebagai salah satu sosok yang berkeliaran di sana untuk selamanya... Hanya sosok Salinger yang ada di sana... Ini berarti bahwa, setelah mengakomodasi Uniqueness, jejak kematian "Dia" juga menjadi unik. Saat pikiran Klein berlarian, ia menjadi khawatir tentang keadaan kelangsungan hidup Tuan Azik.

Dan ada dua solusi untuk menyelesaikan masalah ini: Pertama adalah membuat jiwa Azik utuh dan membuat "Dia" berhenti mengulangi proses kebangkitan "Dia". Dan kedua, membantu Evernight Goddess menjadi Yang Maha Tua dan mendapatkan kendali atas Sungai Kegelapan Abadi.

Heh heh, mungkin ini pilihan biner lainnya. Ketika Goddess menjadi Yang Maha Tua, tidak perlu bagi "Dia" untuk memanfaatkan separuh jiwa Tuan Azik lagi. Klein menahan pikirannya dan memusatkan perhatian pada tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ia telah memasuki kedalaman Calderón City, bukan untuk menyelesaikan jejak kematian Death Salinger, dan menghancurkan segala peluang "Dia" untuk bangkit; sebaliknya, ia di sini untuk mengambil air sungai dari Sungai Kegelapan Abadi.

Jelas, air gelombang ilusif yang mengalir keluar dari sungai tidak berhasil. Itu hanya aura yang mengalir keluar, bukan air sungainya sendiri. Selain itu, air yang telah menyatu dengan kabut putih keabu-abuan juga tidak bisa. Itu tidak cukup murni, jadi tidak akan mampu mencapai efek yang diinginkan. Dari kelihatannya, hanya ketika anak sungai kembali ke keadaan gelap dan dalam barulah aku bisa mendapatkan airnya. Heh, pasti tidak ada cara untuk mendapatkannya dari sungai utama. Kabut putih keabu-abuan itu pasti penghalang yang kokoh. Klein dengan cepat merumuskan rencana berdasarkan analisisnya.

Yaitu menghindari mendekati Sungai Kegelapan Abadi, dan tidak menarik perhatian Death Salinger. Ia akan menunggu air anak sungai surut dan menjadi gelap sebelum ia menuju ke sana sebelum membiarkan empat jejak kematiannya menyeret proyeksi historisnya ke dasar sungai.

Selama proses ini, proyeksi historis akan memanfaatkan kesempatan itu dan menggunakan aksesori berbentuk burung emas untuk menciduk air sungai. Lalu, ia akan mengembalikan kesadarannya ke Kastil Sefirah. Dengan menggunakan kekuatan "Theft," serta koneksi dekat antara kedua item, ia bisa membawa pergi aksesori berbentuk burung emas itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Setelah mempertimbangkan detail-detail halus dari prosedur itu, Klein kembali ke Calderón City dan memanggil proyeksi Historical Void-nya.

Ia mengulangi proses sebelumnya dan segera kembali ke batu bersurat di samping patung burung perunggu raksasa. Ia menuruni tangga batu putih keabu-abuan, selangkah demi selangkah.

Aura Kastil Sefirah di sekelilingnya perlahan menebal, berubah menjadi "kepompong" tipis.

Tidak butuh waktu lama sebelum Klein tiba di ujung tangga. Ia melihat Sungai Kegelapan Abadi mengalir di kehampaan, pilar-pilar putih pucat di kedua tepian, dan sosok-sosok buram tak terhitung yang berlama-lama di tepi anak sungai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kali ini, ia tidak terburu-buru maju. Ia meninggalkan tangga dan menunggu dengan sabar di tempat yang sama hingga air anak sungai surut. Warna putih keabu-abuan memudar dan airnya menggelap.

Sekarang! Sosok Klein berkilat saat ia "mencuri" jarak dan muncul di titik buta Death Salinger.

Tanpa kejutan apa pun, saat tubuhnya tenggelam ke dalam Sungai Kegelapan Abadi, tangan-tangan putih pucat itu segera menembus aura Kastil Sefirah dan mencengkeram anggota tubuhnya.

Empat jejak kematiannya muncul di sekelilingnya, bersemangat menyeretnya ke dasar sungai!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Kepala Klein terbenam di bawah air sungai yang gelap, membuat tubuhnya menjadi dingin saat pikirannya menjadi diam.

Sebelum ia sepenuhnya kehilangan kesadarannya, cacing-cacing transparan dan terdistorsi merayap keluar dari leher Klein. Mereka dengan cepat merayap ke sisi aksesori berbentuk burung emas, mengerumuninya, dan mengangkatnya, bersiap menciduk air Sungai Kegelapan Abadi.

Pada saat itu, bayangan besar muncul di sungai ilusif yang berpusar di depan Klein.

Itu adalah burung raksasa yang mengambang di air, yang sepenuhnya terbenam oleh anak sungai Sungai Kegelapan Abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Permukaan burung raksasa itu tertutup nyala api putih, dan bulu-bulunya terbentuk dari pola-pola misterius, tetapi sebagian besarnya telah dilelehkan oleh Sungai Kegelapan Abadi. Bagian yang terekspos berwarna hitam pekat dan membusuk dengan nanah kuning pucat di permukaannya.

Mata burung raksasa itu tampak terbuat dari perunggu, dan lapisan-lapisan pintu ilusif tersembunyi di dalamnya.

Phoenix Ancestor Gregrace!

Death kuno yang telah membuka Underworld!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Di depan mata Gregrace, berkas perunggu meledak keluar, menyelimuti aksesori berbentuk burung emas dan proyeksi historis Klein dalam upaya menyeret mereka bersama-sama.

Setelah menimbang situasinya saat ini, Klein seketika membuat keputusan dan menyerah pada upaya menciduk air sungai.

Kesadarannya segera kembali ke Kastil Sefirah, dan ia mencuri aksesori berbentuk burung emas itu.

Proyeksi historisnya menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Ada bahaya di dalam air juga... Dewa kuno, Phoenix Ancestor Gregrace, telah sepenuhnya tenggelam ke dalam Sungai Kegelapan Abadi... Jika Goddess benar-benar dapat mengakomodasi Uniqueness dari jalur Death, dan jika Salinger tidak dapat menggunakan kesempatan itu untuk bangkit dalam tubuh "Dia", "Dia" juga harus tenggelam ke dalam air seperti Gregrace. Dan jejak kematian Gregrace akan meleleh lebih jauh... Klein diam-diam mendesah saat ia memodifikasi rencananya.

Setelah itu, ia memanggil proyeksi Historical Void dan kembali ke ujung tangga.

Setelah menunggu beberapa saat, ketika Death Salinger berbalik dan perlahan berjalan menuju tepian, Klein tiba-tiba "mencuri" jarak dan muncul di depan "Dia".

Sedetik kemudian, Salinger mengeluarkan geraman rendah, dengan cepat meningkatkan aliran anak sungai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Pada saat yang sama, Klein dicengkeram oleh jejak kematiannya, dan dengan paksa diseret ke dasar sungai. Ia merasakan Phoenix Ancestor, Gregrace.

Seperti sebelumnya, mata perunggu Gregrace menyala.

Namun, yang diselimuti cahaya ini bukanlah Klein dan aksesori berbentuk burung emas, melainkan Death Salinger.

Grafting!

Memanfaatkan kesempatan singkat ini, Worm of Spirit merayap keluar dari proyeksi historis Klein dan mengangkat aksesori berbentuk burung emas.

Mata perunggu dari aksesori itu juga melepaskan berkas cahaya, menciduk sebagian kecil air sungai.

Pada saat berikutnya, kesadaran Klein kembali ke Kastil Sefirah. Ia mengangkat tangannya dan mengambil kembali aksesori itu.

Fiuh, akhirnya selesai... Melihat aksesori berbentuk burung emas di tangannya, ia perlahan mengembuskan napas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌‌‌‌⁠

Sebagai pemilik Kastil Sefirah, misi ini tidak terlalu sulit. Selama ia tidak gegabah masuk dengan tubuh utamanya, ia bisa mengandalkan kegagalan berulang untuk mengumpulkan pengalaman dan memahami situasinya.

Dan jika bukan karena fakta bahwa ada dua Death di anak sungai Sungai Kegelapan Abadi, satu berkeliaran dan yang lainnya tenggelam, Klein tidak akan gagal dua kali.