Chapter 1342 - Secara Bersamaan

Pada saat itu, Audrey bahkan curiga bahwa “pengaturan takdir” itu bukan untuk membuatnya pergi ke Hartlarkh menyelidiki adat pemujaan naga. Sebaliknya, itu untuk membuatnya menyadari ada sesuatu yang tidak beres, membuatnya merasa berkonflik. Itu membuatnya menggunakan Virtual Persona di sekitar Hartlarkh untuk diam-diam membimbing kedua saudaranya mengubah pikiran tanpa mereka sadari. Ini pasti akan mengakibatkan kesadaran dirinya yang secara khusus terkait dengan Liveseyd ditemukan oleh mind dragon, sehingga menarik “Dia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Meskipun dialah yang telah diatur, Audrey tetap merasa kagum. Harus diakui, untuk mencapai efek seperti itu, seseorang harus memiliki tingkat keyakinan yang sangat tinggi terhadap reaksi berbagai orang. Itu menanamkan rasa takut hingga ke dasar hatinya.

Bagaimanapun, Audrey, seorang Sequence 4 Manipulator, merasa bahwa perkembangan masalah itu sesuai dengan harapannya. Dia sama sekali telah memenuhi keinginannya dan tidak waspada sama sekali.

Mind dragon itu menarik kembali sayapnya yang besar dan menatap Audrey yang berjubah biru dari atas.

“Ini adalah labirin mimpi yang terbentuk dari banyak pikiran. Bahkan jika orang yang memasang jebakan itu turun secara pribadi, dibutuhkan waktu untuk menemukan ruangan ini. Lagipula, aku tidak akan tinggal lama.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jelas, “Dia” telah waspada terhadap jebakan, tetapi “Dia” percaya bahwa hal-hal tertentu layak untuk diambil risikonya.

Labirin mimpi... Ini kekuatan Beyonder dari Dreamweaver, atau mungkin kekuatan setelah perubahan kualitatif? Audrey menahan pikirannya dan bertanya dengan tenang, “Apa yang ingin kau ketahui?”

Naga raksasa putih keabu-abuan itu berdengung dan berkata, “Namaku Ariehogg, salah satu dari tiga naga kuno yang tersisa.”

“Dia” berarti bahwa “Dia” adalah salah satu dari tiga naga yang bertahan dari Zaman Kedua, dan naga langka yang dikenal hanyalah keturunan naga pada era dewa-dewa kuno? Audrey mengangguk sedikit dan tidak menyela “Dia.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Di belakangnya ada sebuah pintu kayu yang berdiri tanpa penyangga di dataran yang dipenuhi rumput liar biru kehitaman. Itu terlihat sangat aneh.

Ariehogg tidak membuang waktu. Setelah memperkenalkan “Dirinya,” “Dia” bertanya, “Di mana kau menemukan Liveseyd?”

Audrey sudah siap dan menjawab dengan terus terang, “Di sebuah buku bernama Groselle’s Travels. Rumor mengatakan buku itu dibuat langsung oleh Dragon King Ankewelt.”

“Groselle...” Ariehogg jelas belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Setelah mengulanginya, “Dia” mendesak, “Buku macam apa itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Audrey yang berambut pirang memberikan deskripsi singkat:

“Itu buku dengan dunia yang hampir nyata di dalamnya. Pada saat yang sama, buku itu dapat menyedot orang-orang yang memenuhi syarat atau menawarkan darah mereka sendiri untuk disedot oleh buku itu, memungkinkan mereka hidup di dunia itu.”

Ariehogg terdiam selama dua detik.

“Apakah ada laut bawah sadar kolektif di dunia buku itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Ya,” jawab Audrey dengan sangat yakin. “City of Miracles, Liveseyd, yang kulihat berada jauh di dalam laut bawah sadar kolektif di dunia buku itu.”

Ariehogg tiba-tiba bernapas lebih berat.

“Apa yang kau lihat di Liveseyd itu?”

Audrey mengingat dan berkata, “Sebuah kota yang dipenuhi pilar-pilar menjulang dan istana-istana megah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Selain itu, aku juga pernah memasuki kediaman Dragon King. Tempat itu dapat membuat pikiran batin setiap makhluk hidup bergema di area sekitarnya. Aku menyebutnya ‘Hall of Truth.’

“Di ujung Hall of Truth, di belakang takhta Dragon King, ada pintu perunggu kuno dan misterius. Aku tidak yakin apa yang tersegel di baliknya. Singkatnya, itu sangat berbahaya dan aku sama sekali tidak berani mendekatinya.”

Audrey mengatakan kebenaran sepenuhnya; dia hanya tidak menyebutkan spekulasi yang telah disusun oleh Tuan World, Mr. Star, dan dirinya.

Ariehogg benar-benar terdiam. Tidak diketahui apa yang sedang “Dia” pikirkan, atau apakah “Dia” sedang menganalisis situasi terkini mengenai Liveseyd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Selama proses ini, kepala “Dia” menunduk sedikit demi sedikit, seolah-olah “Dia” akan jatuh dari puncak pilar setinggi seratus meter ke tanah.

Tepat saat Audrey menegang karena pemandangan yang agak aneh ini dan hendak mengajukan pertanyaan, Ariehogg tiba-tiba mengangkat kepala “Dia.”

Pupil vertikal keemasan di mata “Dia” menjadi lebih dingin saat suara “Dia” sekali lagi bergema di padang belantara.

“Liveseyd...”

Dengan gemuruh guntur yang rendah, hal-hal yang tersembunyi dalam kegelapan di belakang Ariehogg dengan cepat menjadi jelas. Dalam pemandangan yang perlahan menjadi terang, garis besar mereka muncul.

Itu adalah pilar-pilar batu raksasa yang tingginya lebih dari seratus meter. Mereka berdiri sendiri atau bersama-sama menopang banyak istana kuno yang megah.

Pilar-pilar batu dan istana-istana ini sebagian besar berwarna putih keabu-abuan saat berdiri di atas fondasi mirip pulau. Itu identik dengan City of Miracles, Liveseyd, yang baru saja Audrey deskripsikan.

Tidak, ini mungkin memang City of Miracles, Liveseyd.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Barulah Audrey menyadari bahwa mind dragon kuno, Ariehogg, sedang berjongkok di puncak pilar batu yang paling tebal dan tertinggi.

Pada saat ini, dia samar-samar bisa merasakan perubahan halus pada Ariehogg.

Mata hijaunya bergerak sedikit, dan suara gagang logam yang diputar terdengar dari belakangnya.

Ini... Audrey menahan dorongan untuk menoleh mendadak. Dia memutar tubuhnya dengan waspada ke samping, membiarkan pandangannya jatuh ke samping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Pintu kayu tunggal yang telah kehilangan penyangga luarnya perlahan terbuka, memperlihatkan sosok pengunjung:

Seekor kelinci putih besar dengan telinga yang bergoyang-goyang yang berjalan dengan tegak.

Di atas kabut kelabu, di istana kuno, sesosok figur terselubung kabut putih keabu-abuan. Dia duduk di kursi The Fool di ujung meja panjang berbercak sambil diam-diam mengamati bintang merah yang mewakili Justice.

...

Backlund, Distrik Timur, Jalan Bellotto No. 9.

Semakin dekat Wendel dengan akhir dua minggu itu, semakin dia menderita insomnia. Dia harus mengandalkan obat untuk bisa tidur.

Saat dia bangun, dia juga gelisah dan sangat cemas. Dia kehilangan semua minat pada makanan dan hanya memaksa dirinya makan tiga kali sehari yang dikirim rekan-rekannya untuk memastikan energinya.

Dia tidak tahu apa yang akan terjadi pada tanggal persidangan, juga tidak tahu apakah akan ada perubahan yang tidak dapat dipulihkan dalam tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Rasa takut terhadap hal yang tidak diketahui seperti ini sering membuatnya merasa sesak. Itu sangat menyiksa.

Kadang-kadang, Wendel bahkan berpikir bahwa menolak kembali ke Utopia mungkin bukan pilihan yang bijak.

Berdasarkan pengalamannya yang terbatas di sana, jika dia dengan patuh kembali ke Utopia dan bersaksi di pengadilan, ada kemungkinan besar dia akan pergi dengan selamat.

Setidaknya sampai titik ini, Wendel belum pernah mendengar ada orang yang mati atau menjadi gila karena Utopia. Orang-orang di sana cukup ramah selain sedikit aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Aku hanya akan membantu. Mereka seharusnya berterima kasih kepadaku alih-alih bersikap bermusuhan... Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa akan lebih nyaman menghadapi bahaya itu.

Tentu saja, dia tidak meragukan kemampuan perlindungan MI9. Jika itu tidak memungkinkan, dia merasa hanya bisa mempertimbangkan untuk menemui Lord of Storms lebih awal.

Fiuh... Wendel mengembuskan napas dan duduk di kursinya. Dia dengan santai mengambil sebuah novel untuk mengisi waktu.

Namun, frustrasinya membuatnya mustahil untuk tenggelam dalam alur cerita. Dia membalik halaman-halamannya lebih sering dan akhirnya, dia menutup buku itu dengan keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Dia menutup matanya dan bersiap untuk tidur sebentar.

Dalam keadaan setengah sadar, Wendel sepertinya kembali ke Utopia dan tiba di pengadilan. Namun, peran yang dia jalani bukan sebagai saksi melainkan sebagai anggota penonton.

Tracey dinilai oleh hakim tidak memberikan bukti yang cukup untuk mendukung klaim pembelaan diri dan telah dipindahkan ke pengadilan pidana. Dia melihat wanita ini menangis dalam keadaan setengah sadar, senyumnya sangat menyedihkan.

Wendel terbangun dan menatap lampu dinding di depannya dalam diam. Dia duduk tak bergerak untuk waktu yang lama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Jika masalahnya adalah Utopia, dan bukan penduduk Utopia, maka menghindarinya mungkin akan berakhir dengan matinya seorang wanita malang... Wendel menarik kembali pandangannya. Tekadnya sedikit goyah, tetapi dia tidak mampu mengatasi rasa takut di hatinya.

Dengan tangan di atas meja, dia berdiri dan berjalan ke pintu. Dia berencana berkeliaran di markas MI9 untuk menenangkan suasana hatinya.

Setelah meninggalkan ruangan dan mengambil beberapa langkah ke depan, Wendel tiba-tiba mendengar seorang rekan di kantor membicarakan kasus terkait Utopia.

“Pernah dengar? Orang yang masuk ke Utopia adalah seorang kusir kereta. Dia mengantar seorang pedagang dari Utopia ke area dermaga, dan hanya dengan mengambil dua belokan di persimpangan, dia mendapati dirinya berada di tempat yang tidak dikenal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Ada kebutuhan untuk memperingatkan semua kusir kereta di Backlund. Ya, sebaiknya buat perumpamaan antara Utopia dan para mata-mata, agar mereka bisa memahaminya.”

“Cara masuk dan keluar Utopia benar-benar menakutkan.”

“Ya. Kadang-kadang, aku bahkan curiga pintu masuk ke Utopia bisa muncul di mana saja.”

“Pasti ada batasnya. Itu tidak mahakuasa seperti yang kita bayangkan... Kalau tidak, aku mungkin mendapati diriku berada di Utopia hanya dengan mengunjungi kamar mandi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

“Menurut pola yang berhasil kami pahami saat ini, secara teori itu valid.”

Ketika Wendel mendengar itu, pembuluh darah di dahinya mulai berdenyut. Dia tiba-tiba merasa bahwa bahkan jika dia berada di markas MI9, dia tidak akan begitu aman.

Kecuali ada demigod yang mengawasiku sepanjang waktu, sangat sulit bagiku menghindari takdir kembali ke Utopia. Mungkin, setelah aku mencuci tangan dan membuka pintu kamar mandi, aku akan mendapati bahwa di luar adalah Irises Hotel... Tidak, demigod biasa mungkin tidak mampu menghentikan hal seperti itu. Ini sepertinya bukan sesuatu yang bisa dilakukan manusia. Ini sudah sangat dekat dengan milik dewa... Wendel langsung panik, tidak mampu menekan rasa takut di hatinya.

Dia kembali ke ruangan dan mengeluarkan surat panggilan pengadilan dari pengadilan Utopia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Segera setelah itu, Wendel masuk ke kamar mandi dan memegang dokumen itu sambil bergumam dengan takut, “Aku bersedia pergi ke pengadilan untuk bersaksi.

“Aku bersedia pergi ke pengadilan untuk bersaksi.

“...”

Setelah mengulanginya beberapa kali, dia mengulurkan tangan untuk meraih gagang pintu kamar mandi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌​​⁠

Pada saat itu, seekor gagak hitam terbang melalui lubang ventilasi seperti hantu dan mendarat di sudut kamar mandi yang tidak akan diperhatikan siapa pun.

Pada detik berikutnya, Wendel memutar gagangnya, menarik pintu ke belakang, dan membuka pintu kamar mandi.

Itu bukan lagi kamar tidurnya yang familiar melainkan lobi yang tidak dikenal.