“Kota kecil bernama Utopia ini pada dasarnya tidak berbeda dari kota-kota yang pernah kukunjungi sebelumnya. Entah itu budaya rakyat, orang-orangnya, atau gaya arsitekturnya, semuanya sangat mengikuti standar gaya Loen.
“Kudengar Benua Selatan memiliki banyak tradisi yang aneh dan tidak biasa. Kuharap suatu hari aku bisa mengalaminya sendiri. Tentu saja, itu setelah perdamaian Balam Timur dan Barat dipulihkan.
“Ngomong-ngomong, hal paling istimewa dari tempat ini adalah cuacanya yang selalu berubah dan selalu ada badai. Akibatnya, sebagian besar orang memiliki payung dan jas hujan yang diolesi getah pohon Donningsman. Petugas hotel memberitahuku bahwa untuk orang dengan tingkat pendapatan tertentu, yang juga perlu bekerja di luar ruangan, mereka harus menabung cukup banyak uang untuk membeli jas hujan. Kalau tidak, penyakit hanya akan mengambil lebih banyak lagi.
“Tidak ada ahli meteorologi di sini. Aku tidak tahu mengapa cuaca di sini begitu sering berubah. Aku hanya bisa menduga itu ada hubungannya dengan posisinya yang berbatasan dengan laut dan dekat dengan tempat-tempat berhurikan. Ya, ada pelabuhan air dalam beberapa kilometer dari Utopia. Namun, mereka kekurangan tenaga kerja, dan pengelolaannya tidak terlalu baik. Pelabuhan itu hanya bisa mempertahankan operasinya dalam skala kecil.
“Mereka juga tidak punya surat kabar lokal. Bagaimanapun, ini hanya kota kecil dengan beberapa ribu penduduk. Para penjual koran terutama menjual Tussock Times, Desi Mirror, dan Seawind News...
“Alasan kedua aku menyukai tempat ini adalah karena banyak orang di Utopia optimistis dan sangat antusias terhadap kehidupan.
“Saat aku menulis ini, kebetulan ada sebuah band yang melintas di luar hotel.
“Itu bukan band profesional, melainkan kelompok yang dibentuk murni dari para penggemar amatir. Di antara mereka ada pegawai negeri, petugas penegak hukum, solicitor, polisi profesional, guru sekolah, pekerja pabrik permen, pemilik toko... Di antara mereka, yang punya uang bertanggung jawab atas alat musik yang lebih besar, seperti cello, biola, dan alat musik lain yang sulit. Warga kelas bawah dan menengah menggunakan alat musik yang relatif sederhana seperti gitar tujuh senar dan harmonika.
“Pada beberapa hari libur, mereka akan berjalan menyusuri jalanan dan berangkat dari alun-alun kota. Mereka akan mengelilingi kota sebelum kembali ke Katedral Saint Arianna di dekat alun-alun. Mereka menyebut ini ‘tur musik.’
“Dalam tur itu, mereka tidak hanya tidak menolak warga lain untuk bergabung, tetapi bahkan mendorong mereka untuk bernyanyi atau menari bersama prosesi. Menurut pengamatanku, para peserta sangat bahagia dan sangat puas saat mereka dengan bebas mengekspresikan cinta mereka terhadap kehidupan. Ini memberiku perasaan penuh semangat.
“Aku harus mengakui bahwa itu sangat menular. Aku pernah mencoba bergabung dalam tur, dan aku melupakan masalahku dalam kegembiraan musik, tarian, dan nyanyian. Aku hanya mengingat kebahagiaan...
“Hari ini mereka tidak sedang tur. Sebaliknya, mereka memberikan berkah kepada pasangan pengantin baru di katedral.
“Ngomong-ngomong soal pernikahan, yang paling tidak kupahami adalah bahwa di sini hanya ada katedral Evernight Goddess. Orang semestinya tahu bahwa di sebagian besar kerajaan, bahkan di kota kecil, setidaknya akan ada dua katedral, satu milik Evernight Goddess dan satu lagi milik Lord of Storms.
“Sebelum hari ini, aku tidak bisa membayangkan bahwa kota biasa di kerajaan ini hanya percaya pada satu dewa.
“Namun, ini tidak menimbulkan terlalu banyak masalah bagiku. Sebelum aku berusia delapan belas tahun, aku hanya bisa percaya pada Lord of Storms di bawah pengaruh keluargaku. Namun, setelah aku lulus dari sekolah tata bahasa, aku benar-benar memahami bahwa Goddess adalah dewa yang paling penuh belas kasih dan paling baik hati.
“Kembali ke pernikahan, aku mengikuti sebuah pernikahan beberapa hari yang lalu. Aku menemukan bahwa Utopia memiliki beberapa adat istiadat khusus di bidang ini.
“Dari semuanya, yang paling kukagumi adalah ketika pendeta menyatakan mereka sebagai suami dan istri, pengantin pria dan pengantin wanita akan membungkuk satu sama lain. Tidak ada yang lebih tinggi dalam hubungan ini karena mereka hanya dengan tulus menyampaikan rasa syukur karena dapat menghabiskan sisa hidup mereka bersama.
“Ini mungkin merupakan ungkapan kesetaraan antara pria dan wanita dalam ajaran Goddess...
“Selain itu, akan ada beberapa segmen permainan khusus setelah pernikahan. Misalnya, membiarkan pengantin pria dan pengantin wanita mendeskripsikan kisah cinta mereka di depan umum.
“Ini mungkin hal yang agak memalukan bagi mereka, tetapi bagi para tamu, ini cukup menarik. Ya, menurutku juga begitu, tapi aku pasti tidak akan menambahkan segmen serupa ke pernikahanku.
“Di pernikahan itu, aku mendengar kisah cinta terbaik yang pernah kudengar sejauh ini. Jika ada kesempatan, dan jika kalian para pembaca setiaku di kolom khusus ini menyukainya, aku akan mempertimbangkan untuk menceritakannya kembali. Tentu saja, aku akan mengganti nama dan beberapa detail untuk mencegah pasangan itu merasa terganggu...
“Alasan terpenting mengapa aku menyukai Utopia adalah makanannya. Makanan di sini sangat lezat. Jumlah restoran yang terbatas semuanya sangat bagus, dan yang terbaik tidak diragukan lagi adalah restoran yang terhubung dengan Hotel Irises tempat aku menginap.
“Entah itu steak daging sapi paling dasar, potongan babi goreng, daging bakar arang, ikan goreng berbumbu, atau bahkan yang lebih rumit, daging domba rebus dengan kacang polong yang lebih sulit, sup krim kental, kentang mentega, dan kulit kentang panggang, semuanya telah mencapai tingkat koki master di kota. Selain itu, para koki di sini cukup terampil dalam menciptakan hidangan dan makanan yang unik. Ada potongan daging asam manis, dan ikan bakar yang diolesi berbagai bumbu...
“Dalam makanan pokok yang tampaknya tidak memungkinkan untuk eksperimen, para koki Utopia tidak menyerah. Aku telah memakan segala macam roti panggang di kota ini: ubi, kentang, mentega, krim, dan yang dengan buah-buahan... Selama aku mau, aku bisa membuat diriku tidak makan hal yang sama dua kali selama seminggu.
“Makanan terbaik yang patut dipuji di sini adalah hidangan penutupnya.
“Puding krim, puding buah, kue black forest, kue wortel, kue susu, muffin, tart telur...
“Aku merasa lapar saat menulis ini. Inilah alasan mengapa aku masih tidak ingin pergi setelah tinggal di sini selama seminggu. Yang paling kukhawatirkan sekarang bukan dompetku, melainkan berat badanku. Aku senang hotel ini tidak punya timbangan berat badan, dan pada saat yang sama, aku menyalahkan mereka karena tidak menyertakannya.
“Anggur merah di Utopia juga cukup luar biasa. Satu-satunya masalah adalah mereka kurang usia untuk mengendap. Sepertinya kebun-kebun anggur di sekitar kota belum menyadari hal ini.
“Di sini, aku perlu merekomendasikan satu minuman dengan serius. Fizzling Ice Tea dari Utopia. Ini sangat istimewa, dan pengalamannya bahkan lebih menakjubkan selain rasa manis dan gelembungnya...
“Setiap malam, aku akan berjalan-jalan di alun-alun kota. Itu juga tempat yang paling disukai sebagian besar orang Utopia untuk mencari hiburan. Mereka memiliki kecintaan yang luar biasa terhadap merpati.
“Aku bertemu seorang seniman di alun-alun kota. Namanya Anderson. Dia tampan, dan keterampilan seninya luar biasa. Sayangnya, dia bisu...
“Aku juga mengenal seorang penulis lain. Namanya Alzu. Itu nama yang agak aneh. Dia bilang dia sedang menulis novel panjang dan memintaku menilai awalnya.
“Aku tidak akan mengomentari novelnya, tapi aku hanya penasaran dengan beberapa nama yang familier di awal novel itu.
“Di dalamnya termasuk Anderson, Wendy, oh ya, ini bos toko roti favoritku...
“Aku mengangkat pertanyaan ini, dan Alzu memberitahuku dengan sangat serius bahwa ketika seorang penulis tidak bisa memikirkan nama untuk karakter, sangat masuk akal bagi mereka untuk menggunakan seseorang yang mereka kenal sebagai referensi.
“Aku setuju.
“...
“Karena kolom ini terlalu sempit untuk memuat pikiranku, aku akhiri di sini.
Dengan cinta,
Charlotte”
Monica meletakkan pulpennya dan dengan serius membaca naskah itu dua kali. Dia mengubah kata-kata tertentu dan kesalahan tata bahasa apa pun.
Dia seorang penulis. Awalnya dia tidak terkenal, jadi dia hanya bisa mengandalkan menulis novel roman kelas tiga untuk mempertahankan hidupnya. Setelah dia mengubah keyakinannya kepada Evernight Goddess, ayahnya hampir memutuskan semua hubungan dengannya.
Namun, sejak Nona Fors Wall, yang telah menulis “Stormwind Mountain Villa,” mendirikan kolom perjalanan, dan mendapat respons yang cukup hangat setelah perang, Monica juga mulai menulis tentang perjalanannya di beberapa surat kabar Backlund. Ini sangat cocok dengan hobinya, dan hobinya memberinya vitalitas unik untuk membantunya menjadi kolumnis perjalanan terkenal.
Charlotte adalah nama penanya.
Setelah tulisannya benar-benar kering, Monica secara khusus menulis salinan lain dan memasukkannya ke dalam amplop sebelum menempelkan perangko.
Setelah memastikan alamatnya benar, wanita berambut hitam dengan gaya Teluk Desi itu membawa tas tangannya dan meninggalkan hotel, menuju kantor pos Utopia.
Kantor pos itu berada di sebelah kantor telegraf. Setiap kali Monica melewati yang terakhir, dia selalu menganggapnya pemborosan.
Dari sudut pandangnya, Utopia jarang perlu mengirim telegram. Terlalu boros untuk membangun kantor telegraf secara khusus.
Setelah mengirim surat, Monica melihat ke langit dan berjalan menuju alun-alun kota.
Ketika dia tiba di pintu masuk Katedral Saint Arianna, dia bertemu Biles.
Dia seorang petugas polisi. Dia pernah menginterogasi Monica di Hotel Irises karena saksi pembunuhan.
Sayangnya, Monica tidak mengenal pria bernama Wendel itu.
Setelah saling menyapa dengan anggukan, Monica masuk ke katedral dan menemukan tempat duduk. Dia mendengarkan dengan tenang khotbah pendeta bernama Townsend.
Ini adalah pendeta yang menurutnya paling mirip pendeta sejak dia mengubah keyakinannya kepada Evernight Goddess. Rambutnya setengah putih, dan dia berbicara perlahan dan lembut. Suaranya dalam dan rendah, selalu menenangkan orang tanpa mereka sadari.
Monica menutup matanya dan mendengarkan khotbah itu dengan penuh perhatian.
...
East Chester County, di sebuah hutan milik keluarga Hall.
Alfred, Hibbert, dan Audrey memimpin masing-masing anjing pemburu rubah mereka bersama pelayan-pelayan mereka mengelilingi hutan dan mengejar mangsa.
Ini adalah pertama kalinya mereka bertiga berburu bersama sejak mereka dewasa.
Di depan adik perempuan mereka, Alfred dan Hibbert bersenang-senang—setidaknya di permukaan.
Dan bagi Alfred, masalah terbesar adalah bagaimana mengendalikan diri dan tidak menunjukkan bahwa dia terlalu luar biasa. Kalau tidak, jika seorang Disciplinary Paladin ikut berburu, tidak ada orang lain yang akan mendapat kesempatan.
Dia tahu bahwa adiknya adalah seorang Beyonder, tetapi dia juga tahu bahwa Beyonder Sequence 7 dari jalur Spectator tidak memiliki kemampuan tempur yang sebenarnya.
Saat mereka mengejar mangsa, mereka bergegas keluar dari hutan dan melihat ladang gandum.
“Kita di mana?” tanya Audrey, yang mengenakan pakaian berburu, dengan santai.
Ini pertama kalinya dia berburu di hutan ini, dan dia tidak tahu ke mana hutan ini mengarah.
Hibbert juga tidak terlalu akrab dengan daerah itu. Dia menoleh dan berkata kepada pelayannya, “Tanya seseorang.”
Sambil menunggu, ketiga saudara itu tertawa saat membicarakan trofi mereka. Adapun golden retriever, Susie, dia melirik anjing-anjing pemburu rubah yang ingin mendekatinya dan membuat mereka menjauh.
Setelah beberapa saat, pelayan Hibbert kembali dan melapor, “Tuan, ada desa bernama Hartlarkh di dekat sini...”
Hartlarkh... Desa dengan adat penyembahan naga itu? Aku datang ke sini dari tempat lain? Audrey terkejut saat mendengarnya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!