Saat itu, Wendel merasakan betisnya sedikit bergetar, seolah tak lagi mampu menopang berat tubuhnya.
Setelah meninggalkan Utopia, ia telah memperkirakan hasil terburuk—kematian mendadak tanpa alasan yang bisa dijelaskan.
Namun, ia tidak pernah menyangka akan bertemu seseorang dari Utopia di Backlund, kota besar yang nyata.
Lebih penting lagi, tamu itu bahkan mengundangnya ke Utopia.
Bagi Wendel, ini adalah mimpi buruk yang sangat menakutkan. Ia tidak mengalami gangguan mental hanya karena ketangguhan mentalnya yang baik.
Menjaga ketenangannya, Wendel memaksakan ekspresi bermasalah dan berkata, “Akhir-akhir ini aku cukup banyak urusan...”
Petugas polisi bernama Biles langsung berkata, “Persidangannya akan berlangsung dua minggu lagi. Ini surat panggilannya.”
Sambil berbicara, ia menyerahkan dokumen itu kepada Wendel.
Terus terang, Wendel sama sekali tidak ingin menerimanya, tetapi ia tidak punya pilihan selain menerimanya.
Biles mundur selangkah.
“Ini menyangkut masa depan seorang wanita. Aku sangat berharap kau bisa bersaksi di pengadilan.”
“Tergantung situasinya...” Wendel tidak ingin setuju atau menolak.
Biles tidak berkata apa-apa lagi sambil membungkuk.
“Aku akan menunggumu di Utopia. Kuharap kita bertemu lagi.”
Setelah mengatakan itu, ia berbalik dan meninggalkan kediaman, masuk ke jalan.
Sepanjang seluruh proses, Wendel tampak membeku menjadi patung es, berdiri di sana tanpa berkedip.
Setelah sepuluh detik lagi, ia akhirnya terbangun dari mimpi buruknya. Ia lemah terkulai ke samping dan menahan tubuhnya dengan meletakkan tangan kanan ke pintu.
Baru saja, ia begitu ketakutan, takut Biles akan membawanya kembali secara paksa ke Utopia yang tidak ada.
Jika itu terjadi, Wendel tidak tahu apakah ia masih punya kesempatan untuk pergi. Mungkin, ia akan menghilang selamanya.
Dibandingkan kematian mendadak, hasil yang tidak bisa diprediksi namun jelas negatif ini membuatnya bahkan lebih ketakutan.
Aku harus segera melaporkan hal ini ke petinggi! Tangkap polisi dari Utopia itu dan cari tahu situasi sebenarnya dari kota aneh ini serta cara yang tepat untuk menyelesaikan masalahnya sepenuhnya! Wendel tersadar dan berusaha sekuat tenaga membangkitkan semangatnya. Ia bersiap memberi tahu anggota MI9 yang diam-diam mengawasinya.
Saat ini, ia akhirnya menyadari ada masalah besar dengan responsnya. Ia tidak memanfaatkan kesempatan untuk memberi tahu rekan-rekan pengawasnya dengan gerakan tangan bahwa petugas polisi yang mengunjunginya bermasalah. Ia juga tidak berusaha mengulur waktu; sebaliknya, ia menunggu para pengawas menyadari ada yang tidak beres. Ia juga tidak menunjukkan bakatnya sebagai agen intelijen, dengan diam-diam menanyakan kepada Biles hotel mana yang ia tinggali di Backlund dan hari apa ia berangkat dengan kereta.
Ia begitu ketakutan sehingga hanya bisa tanpa sadar menggunakan respons yang tidak akan menimbulkan kecelakaan.
Dengan pikiran itu, Wendel berjalan keluar pintu dan melihat ke arah Biles pergi, tetapi ia bahkan tidak melihat sosoknya.
Petugas polisi dari Utopia ini sudah menyatu dengan kereta-kereta dan pejalan kaki.
Menarik kembali pandangannya, Wendel menunduk melihat surat panggilan di tangannya dan tiba-tiba merasa sedikit gelisah.
Apa yang akan terjadi jika aku tidak pergi ke Utopia untuk bersaksi dua minggu lagi?
Semakin Wendel memikirkannya, semakin ia ketakutan. Betisnya melemah lagi, dan ia buru-buru membuat gerakan tangan untuk memberi tahu rekan-rekannya yang bersembunyi di sekitarnya tentang anomali itu.
...
Distrik Timur, Jalan Bellotto No. 9.
Setelah mengetahui bahwa seorang penduduk Utopia telah tiba di Backlund, Xio terkejut sekaligus bingung.
Menurut pengamatannya sebelumnya, Utopia kemungkinan terletak di lokasi rahasia, atau di suatu tempat antara nyata dan ilusi, yang memungkinkan orang luar masuk melalui pintu masuk acak.
Adapun mengapa mereka ingin orang luar masuk, itu mungkin persyaratan ritual.
Karena itu, menurut pemahaman Xio, penduduk Utopia kemungkinan tidak akan meninggalkan kampung halaman mereka dan berkeliaran.
Ini juga persyaratan ritual? Apa identitas sebenarnya para penduduk ini? Penganut Tuan Fool, rekan-rekan The World Gehrman Sparrow? Setelah Xio menanyakan penampilan umum pengunjung Utopia, ia tidak punya pilihan selain kembali ke markas MI9 karena kurangnya informasi lebih lanjut. Ia ragu apakah harus mengirim bawahannya untuk melakukan pencarian skala besar.
Ia tidak yakin apakah Tuan World akan senang melihat tindakan seperti itu dilakukan, dan ia takut memengaruhi ritual.
Setelah mondar-mandir di kantor, Xio bersiap berdoa kepada Tuan Fool dan meminta “Dia” menyampaikan pertanyaannya kepada The World Gehrman Sparrow.
Saat berjalan ke kursi, Xio menyapu pandangannya ke laporan yang tergeletak di meja.
Itu adalah laporan penyelidikan yang disiapkan dua bawahannya. Di satu sisi, mereka memastikan tidak ada masalah dengan penumpang yang berhasil tiba di Backlund. Di sisi lain, mereka menunjukkan ada penumpang yang tetap tinggal di Utopia.
Penumpang... Mata Xio menyipit saat ia membuat dugaan berdasarkan intuisinya.
Penduduk Utopia itu punya tujuan sendiri datang ke Backlund, dan bukan untuk perjalanan sembarangan. Dan tujuannya sangat mungkin berkaitan dengan penumpang tertentu yang telah meninggalkan Utopia.
Ini... Xio terkejut dan buru-buru duduk dan mencoba berdoa.
Saat itu juga, seseorang mengetuk pintu kantornya.
“...Silakan masuk,” kata Xio setelah sedikit ragu.
Saat pintu terbuka, Xio melihat Locke yang berjanggut kambing dan Wendel, yang bertanggung jawab atas insiden Utopia.
“Kolonel, Wendel bertemu seseorang dari Utopia. Orang itu langsung mengunjunginya!” kata Locke, tergagap-gagap.
Perkembangan ini sama tak terduganya.
Benar saja... Xio tidak terkejut. Sebaliknya, ia diam-diam menghela napas lega.
Ia menatap Wendel dan bertanya, “Mengapa ia mengunjungimu?”
“Ia memintaku pergi ke Utopia untuk bersaksi tentang kasus pembunuhan yang kusebutkan dalam laporanku.” Wendel jelas lebih tenang dari sebelumnya.
Ia lalu menambahkan, “Dia seorang polisi. Namanya Biles. Aku tidak berani bertanya di mana ia tinggal. Aku tidak tahu kapan ia berencana pergi atau kereta uap mana yang akan ia tumpangi untuk pergi.”
Untuk menunjukkan betapa beratnya masalah ini baginya, Xio berdiri dan berpikir.
“Locke, panggil anggota timmu untuk mencari kusir kereta sewaan yang sering mencari penumpang di sekitar kediaman Wendel, serta kusir kereta yang melintasi distrik terdekat, dan tanyakan apakah mereka pernah melihat Biles. Jika pernah melihatnya, tanyakan ke mana ia diantar. Kirim juga seseorang ke stasiun kereta uap dan tunggu di pintu masuk untuk mengamati para penumpang...”
Setelah menginstruksikan bawahannya, Xio menoleh untuk melihat Wendel.
“Bekerja samalah dengan mereka dan buat sketsa Biles.”
“Baik, Kolonel,” jawab Locke dan Wendel serempak.
Setelah mereka pergi dan menutup pintu, Xio duduk kembali dan mulai berdoa.
Tak lama kemudian, ia menerima respons Tuan Fool dan melihat The World Gehrman Sparrow sedang berdoa di kabut kelabu.
Gehrman Sparrow memberitahunya:
“Kau boleh melakukan penyelidikan normal.
“Bila perlu, kau boleh menyarankan bahwa itu semacam ritual, tetapi harus dimasukkan sebagai salah satu dari beberapa opsi.”
Xio segera menghela napas lega sambil dengan sabar menunggu bawahannya melaporkan hasil penyelidikan mereka.
Saat malam tiba, Locke kembali ke Jalan Bellotto dan melapor kepada Xio,
“Kami menemukan kusir kereta sewaan yang menerima pesanan orang Utopia itu!”
“Oh?” Xio menunjukkan perhatiannya.
Locke menjelaskan singkat, “Orang Utopia itu awalnya meminta kusir kereta pergi ke area dermaga. Namun, begitu kereta memasuki area yang dimaksud, ia minta turun, mengatakan bahwa mereka sudah tiba.
“Jalan itu sangat asing bagi kusir kereta, membuatnya merasa seperti tersesat.
“Setelah meninggalkan jalan itu, ia menyadari bahwa sekelilingnya terasa dikenali.
“Orang-orang kami menemaninya ke tempat itu lagi, tetapi ia tidak bisa menemukan jalan itu apa pun yang terjadi.”
Xio mengangguk sedikit dan berkata dengan khidmat, “Itu cocok dengan deskripsi awal kami mengenai pintu masuk dan keluar Utopia.”
“Kolonel, maksudmu seseorang bisa masuk atau keluar Utopia dari kota dan jalan mana pun?” Locke tidak percaya.
Xio berpikir sejenak sebelum berkata, “Dari kelihatannya, ya. Tapi aku merasa ada yang tidak beres. Hmm... Bagaimana Utopia terhubung ke tempat-tempat berbeda? Apa yang menjadi sandarannya?”
Saat suaranya menghilang, Xio berkata kepada Locke, “Beri tahu Wendel bahwa ia akan tinggal di sini selama dua minggu ke depan sampai surat panggilan itu kedaluwarsa.”
“Baik, Kolonel.” Locke berbalik dan meninggalkan kantor Xio.
Wendel tidak keberatan dengan pengaturan Kolonel Derecha. Ia bahkan bisa dibilang hanya akan merasa aman di dalam markas MI9.
Tempat tinggal sementaranya adalah ruang jaga yang direnovasi sederhana. Melalui jendela, ia bisa melihat halaman rumput, taman, dan pepohonan di luar.
Sekilas, Wendel melihat gagak hitam pekat bertengger di dahan pohon, diam-diam mengawasi.
...
Malam di Bansy terasa sangat seram. Dari waktu ke waktu, terdengar suara gagak atau burung laut lainnya.
Verdu berdiri di dekat jendela, mengamati dermaga bobrok yang mendekat dan kota yang telah menjadi reruntuhan. Tekanan di hatinya semakin besar.
Setelah beberapa hari di laut, kapal yang ia tumpangi hampir mencapai Bansy Harbor.
Kapten telah memberi tahu Verdu pagi itu bahwa mereka hanya akan menunggu selama dua jam. Jika melewati dua jam, Verdu hanya bisa menunggu kapal berikutnya di pulau terpencil ini. Siapa yang tahu kapan kapal berikutnya akan datang.
Setelah menarik napas dalam, Verdu mengalihkan pandangannya dan melepas mantelnya.
Lalu, ia membuka kopernya, mengeluarkan jubah hitam klasik, dan mengenakannya.
Permukaan jubah itu disulam dengan benang emas dan perak, dan banyak permata sebesar butir beras melekat padanya. Itu adalah Benda Tersegel keluarga Abraham.
Setelah melakukan persiapan, Verdu meninggalkan kapal bajak laut dan memasuki Bansy Harbor.
Sepanjang jalan, jubah kuno itu mengencang, membuat wajahnya membiru dan ia hampir pingsan.
Saat berjalan, Verdu menemukan tempat kantor telegraf itu berdiri berdasarkan peta yang ia beli.
Di tengah reruntuhan, terdapat dua bekas merah berdarah—yang masih segar. Seolah-olah ditinggalkan setelah dua orang dihancurkan menjadi daging cincang.
Di samping dua sosok itu, di dinding rusak, ada monster berkepala gurita yang mengenakan zirah. Ia berdiri di atas gelombang dan memegang trisula.
Verdu mengangkat lentera di tangannya tinggi-tinggi dan hendak mengamatinya lebih dekat ketika tiba-tiba ia merasakan setetes cairan dingin jatuh di lehernya.
Dicekam teror, ia tanpa sadar mengulurkan tangannya. Ia mendapati cairan itu lengket, sama sekali tidak seperti hujan. Tidak berwarna. Bukan darah.
Itu agak mirip air liur... Dahi Verdu sedikit berkedut dan perlahan ia mengangkat kepala untuk melihat tempat asal tetesan cairan itu mungkin jatuh.
Itu adalah hamparan hitam pekat. Langit malam tanpa bulan atau bintang.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!