Alfred merasakan suhu ruangan anjlok saat mendengar pengawalnya.
Rasa dingin yang tak terlukiskan menyerbu tubuhnya, membekukan darah dan sumsum tulangnya.
Ketika kapal samudra itu berhenti di Utopia Harbor, ia sudah menduga situasi terburuk akan terjadi—Utopia adalah markas suatu sekte, dan semua orang di sana adalah orang gila berbahaya.
Namun sekarang, kenyataannya bahkan lebih buruk.
Mungkin Utopia tidak pernah ada!
Saat itu, Alfred luar biasa bersyukur bahwa dirinya bukan lagi bangsawan muda seperti saat meninggalkan Backlund. Ia telah mengumpulkan banyak pengalaman dan karena itu, tidak benar-benar memasuki Utopia Harbor.
Di bawah pandangan ajudan dan pengawalnya, sang mayor jenderal mondar-mandir dengan ekspresi khidmat. Ia dengan tenang memerintahkan, “Susun telegram dan laporkan kepada MI9 tentang apa yang terjadi di Utopia.
“Pada saat yang sama, minta Beyonder resmi setempat untuk segera bertindak dan hubungi kapten untuk mendaftar semua orang yang memasuki Utopia Harbor. Jika perlu, kunjungi mereka satu per satu dan pastikan apakah ada masalah.”
“Ya, Tuan!” ajudannya segera berdiri tegap dan memberi hormat.
Setelah ajudan keluar dari ruang kerja, Alfred berkata kepada seorang pengawal, “Bawa mesin tik dari lantai bawah. Aku ingin menulis laporan terperinci.”
Rencananya adalah pertama-tama menggunakan telegram untuk melaporkan informasi penting kepada para petinggi dan tidak menunda tindakan awal yang diperlukan. Lalu, ia akan mengungkapkan lebih banyak perincian melalui dokumen rahasia dan memberikan lebih banyak informasi agar petinggi militer dapat mengambil keputusan.
...
Wendel masuk ke gerbong kelas dua dengan satu tangan memegang topi tingginya dan tangan lainnya membawa koper.
Usianya belum genap tiga puluh tahun. Cambangnya hitam pekat dan mata cokelatnya tenang. Ia tidak memiliki ciri khas yang mudah diingat orang, tetapi ia memancarkan aura yang nyaman.
Beberapa bulan lalu, ia masih seorang perwira intelijen Feynapotter yang aktif di Teluk Desi, dan telah memberikan kontribusi besar. Sekarang, setelah menjadi Beyonder Sequence 7, ia menjadi bagian dari departemen urusan internal MI9.
Hari ini, tujuannya adalah mengirim dokumen rahasia ke Backlund dan menyerahkannya secara pribadi ke tangan direktur MI9.
Setelah duduk, Wendel membeli koran dari penjual koran dan dengan santai membacanya.
Itu hanyalah tindakan di permukaan; kenyataannya, ia mulai menggunakan kekuatan Beyondernya untuk menggambarkan potret para penumpang di sekitarnya, mengingat semua ciri mereka, membuat persiapan yang teliti dan sempurna untuk kemungkinan kecelakaan yang bisa terjadi nanti.
Tuuut!
Lokomotif uap itu melaju maju sementara pemandangan di luar melesat melewati jendela.
Beberapa jam kemudian, Wendel menatap keluar jendela dengan sedikit cemas. Langit sudah dipenuhi awan gelap, dan badai akan segera turun.
Ini berarti lokomotif uap itu akan berhenti di stasiun lebih awal untuk melewati badai. Kereta mungkin baru melanjutkan perjalanan keesokan paginya, dan tidak mencapai tujuan yang ditentukan.
Menurut Wendel, ini tak diragukan lagi akan menimbulkan lebih banyak risiko karena penyimpangan dari ekspektasinya.
Namun, itu di luar kemampuannya. Ia tidak bisa mengubah cuaca seperti Sea God, yang dipromosikan oleh pemerintahan baru Kepulauan Rorsted.
Satu-satunya yang bisa ia lakukan adalah berdoa kepada Lord of Storms.
Kenyataan membuktikan bahwa berdoa tidak berguna sebagian besar waktu. Saat langit mulai gelap, stasiun di depan mereka sudah mengirim sinyal cahaya agar kereta melambat dan berhenti.
Tuuut!
Mesin uap itu bersiul lagi, dan kereta melambat. Akhirnya, kereta berhenti di peron yang tidak dikenal.
Detik berikutnya, di dekat bagian depan kereta bertenaga uap, pintu mekanis terbuka. Kondektur kereta berdiri di pintu masuk dan berteriak kepada petugas di peron, “Apa yang terjadi di depan?”
“Hujan deras. Jarak pandang nol!” jawab pegawai bercambang putih itu dengan lantang.
Begitu ia selesai berbicara, guntur bergemuruh tertahan, membuat semua orang bergetar saat merasakan badai yang akan datang.
“Sial!” kondektur kereta itu mengumpat. “Stasiun apa ini?”
Karena ini bukan perhentian normal, ia tidak benar-benar tahu sedang berada di stasiun mana. Bagaimanapun, jadwal yang menjadi tanggung jawabnya tidak berhenti di setiap stasiun sebelumnya.
“Utopia! Ini stasiun kecil! Kau bisa mengatur sisanya sendiri!” teriak petugas itu sambil berlari menuju ujung lain peron dengan lentera kaca di tangan. “Aku harus memberi sinyal kepada kereta di belakang!”
Kondektur kereta tidak meragukan sikap petugas itu karena ini adalah proses pengaturan normal. Kalau tidak, kecelakaan antara dua lokomotif uap akan terjadi.
Ia bahkan bisa yakin bahwa petugas lain di Stasiun Utopia sudah mengirim telegram ke stasiun-stasiun lain untuk memperingatkan mereka.
Tentu saja, mereka pasti telah menerima telegram untuk mengetahui bahwa daerah di depan dilanda badai hebat.
“Utopia...” Wendel mengulangi nama itu dengan suara rendah, tidak menemukan informasi berguna apa pun di benaknya.
Tentu saja, ia tidak terlalu memikirkannya. Sebab, ada banyak stasiun lokomotif uap yang tidak dikenal di seluruh Kerajaan Loen. Ini adalah manifestasi dari kekuatan keseluruhan negara itu.
Kondektur kereta menatap langit gelap dan menggumamkan beberapa kata sebelum menggunakan megafon terbaru untuk berbicara kepada para penumpang di dalam kereta.
“Badai akan datang. Kereta akan berhenti di stasiun Utopia sampai pukul delapan pagi besok.”
Ia memperkirakan badai akan berlanjut sepanjang malam.
“Kalian bisa tetap di gerbong, atau keluar atas kemauan sendiri untuk pergi ke kota mencari penginapan. Besok, cukup tunjukkan sobekan tiket kalian untuk naik gerbong lagi. Ingat, tepat waktu.” Kondektur kereta memberi penumpang dua pilihan.
Wendel melihat para penumpang di dalam gerbong kelas dua dan merenung beberapa detik sebelum membawa kopernya dan berjalan keluar dari kereta.
Bukannya ia tidak bisa menghadapi lingkungan keras yang tidak kondusif untuk tidur nyenyak. Saat menjadi perwira intelijen, ia sudah melalui banyak kesulitan. Ia hanya mengandalkan profesionalismenya bahwa gerbong tertutup, yang ruang gerak penumpangnya terbatas, tidak seaman kamar tunggal di penginapan.
Tentu saja, ia juga bisa begadang sepanjang malam, tetapi ini pasti akan memengaruhi kondisinya besok. Jelas, perjalanannya besok masih panjang.
Setelah keluar dari Stasiun Utopia, Wendel menaiki kereta sewaan di tepi jalan dan berkata kepada kusirnya, “Ke alun-alun kota.”
Di Kerajaan Loen, pasti ada katedral dan hotel di dekat alun-alun kota.
“Tuan, apakah Anda berencana pergi ke hotel?” tanya kusir kereta sambil membalikkan kudanya, tampaknya mampu bergaul baik dengan siapa pun.
“Ya.” Sebagai Beyonder Sequence 7, Wendel tidak menyembunyikannya.
Menurutnya, selama ia tinggal di pusat kota saat berada di luar negeri, ia dapat dengan mudah menemukan sekelompok pembantu dengan statusnya, dan kekuatannya cukup untuk mendukungnya menyelesaikan tugas ini.
“Hotel terbaik di Utopia adalah Red Boots. Apakah kita ke sana?” tanya kusir kereta dengan nada menyiratkan yang diketahui semua pria.
Jika tidak sedang bertugas, Wendel tidak akan keberatan memanjakan diri. Namun, ia hanya bisa menggelengkan kepala tanpa keraguan.
“Aku ingin hotel yang tenang.”
“Baiklah...” jawab kusir itu dengan kecewa. “Kita pergi ke Irises Hotel. Tidak ada yang akan mengganggu Anda di sana.”
Saat kereta melaju, Wendel menatap keluar jendela untuk mengamati keadaan di luar.
Mungkin karena badai akan datang, orang-orang di jalan semua bergegas. Bahkan para penjual koran tampak murung.
Kota yang sangat kecil... Wendel menarik kesimpulan awal dari minimnya kereta rel.
Ia hanya melihat satu kereta tanpa rel. Ini berarti sebagian besar wilayah di Utopia dapat dicapai dengan berjalan kaki dalam waktu yang memadai.
Seperti yang ia duga, dalam waktu kurang dari sepuluh menit, kereta sewaan itu berhenti di pintu masuk Irises Hotel.
Wendel membayar ongkosnya dan bergegas masuk ke hotel sebelum hujan turun.
Ia mendengar suara gemericik di belakangnya begitu ia masuk.
Setelah mendaftar masuk dan meletakkan barang bawaannya, Wendel beristirahat sebentar. Ia menyimpan dokumen rahasia itu dekat dengannya dan pergi ke restoran di lantai satu untuk menikmati makan malam.
Dengan hati-hati ia tidak memesan minuman beralkohol dan meminta secangkir “Fizzling Ice Tea,” yang konon merupakan spesialitas lokal, dan satu potong daging babi goreng yang disiram sari apel.
Sebagai mantan perwira intelijen dari kalangan kelas atas, Wendel tidak terlalu berharap pada makan malam kali ini, tetapi ia terkejut oleh hidangan itu.
Daging babi goreng itu digoreng dengan cara yang lezat dan berair sehingga mengeluarkan aroma kuat. Sari apel yang dituangkan di atasnya memiliki tekstur sedikit sepat yang menghilangkan sebagian besar rasa enek. Fizzling Ice Tea-nya menyegarkan dan terutama lezat...
Saat ia membayar tagihannya, Wendel mengangguk kepada pelayan bertubuh sedang itu dan berkata,
“Tolong sampaikan pujianku kepada koki karena telah memberiku kenikmatan makan malam yang luar biasa ini.”
Pelayan berpenampilan biasa itu tersenyum dan menjawab, “Itu tidak masalah.
“Di seluruh Kota Utopia, koki kami yang terbaik.”
Wendel tidak mengobrol dan segera kembali ke kamarnya untuk melakukan beberapa pengaturan guna mencegah orang lain menyelinap masuk.
Lalu, ia tertidur tanpa ragu.
Ia memanfaatkan periode waktu yang relatif aman, yang menurut musuh potensial tidak cocok untuk bertindak, untuk tidur dan melewati waktu hingga larut malam.
Setelah waktu yang tidak diketahui, Wendel tiba-tiba terbangun oleh pertengkaran sengit.
Ia membuka jam sakunya dengan cepat untuk melihat dan menyadari bahwa saat itu bahkan belum tengah malam.
Itu dari kamar sebelah... Suara wanita... Suara pria... Wendel duduk dan mendengarkan dengan saksama.
Awalnya, ia menduga itu pria dan wanita yang bercanda mesra, tetapi kemudian, ia menyadari bahwa itu terlalu intens. Beberapa barang bahkan dilempar ke dinding.
Pertengkaran berubah menjadi perkelahian? Saat Wendel bergumam, ia mendengar teriakan, umpatan, dan jeritan seorang wanita.
Memukuli wanita? Sebagai pria Loen yang terhormat, meskipun Wendel percaya pada Lord of Storms dan mendiskriminasi wanita, itu tidak menghentikannya dari berpikir bahwa pria tidak boleh berlaku kasar terhadap wanita.
Setelah dua detik mempertimbangkan, ia memutuskan untuk mengetuk pintu dan mengingatkan “tetangganya” agar berhati-hati.
Pada saat itu, sebuah jeritan tragis terdengar.
Ini jelas dari seorang pria!
Dug! Sesuatu yang berat jatuh ke lantai.
Alis Wendel berkedut saat ia dengan tajam menangkap aroma kasus kriminal.
Ia berdiri, mengenakan mantelnya, dan pergi ke kamar sebelah. Ia menekuk jari-jarinya dan mengetuk dua kali.
Beberapa detik kemudian, pintu berderit terbuka, dan seorang wanita cantik dengan rambut panjang bergelombang muncul di depan Wendel.
Rambutnya berantakan, dan wajahnya pucat pasi. Pakaian hijau mudanya berlumuran darah, dan ia memegang belati yang meneteskan darah.
Wanita berusia awal dua puluhan itu tergagap beberapa saat sebelum berbicara dengan nada seperti bermimpi, “Aku membunuh seseorang...”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!