Kapal pesiar itu melewati badai dan mendekati mercusuar.
Sebuah pelabuhan berskala kecil memasuki pandangan kapten, para pelaut, dan penumpang melalui hujan yang suram.
Tak lama kemudian, seorang pria berusia tiga puluhan, yang mengenakan seragam biru dan memegang payung hitam serta lentera kaca, muncul di dermaga. Ia menggunakan gerakan yang agak tidak biasa untuk memandu kapal pesiar itu bersandar.
Ketika pria itu melihat gangway diturunkan, ia membuka mulut dan berteriak, “Hei kawan, dari mana asalmu?”
Setelah sebagian besar suaranya ditelan angin, suaranya berhasil mencapai bagian dalam kapal pesiar dan masuk ke telinga Alfred.
“Kau tahu tempat apa ini?” Alfred menatap ajudan dan pengiringnya dengan saksama.
Ia tidak mengenakan pakaian upacara seorang jenderal. Dengan mantel panjang hitam yang umum terlihat di Backlund, rambut pirangnya yang menyilaukan terurai santai, dan mata birunya tampak seperti danau dalam di tengah hutan.
Ajudan yang rambutnya tersisir rapi ke belakang itu pertama-tama menggelengkan kepala untuk menunjukkan ketidakpastiannya sebelum menjelaskan, “Badai sebelumnya membuatku kehilangan arah.”
Pada saat ini, kapten memegang payung dan datang ke geladak kapal. Ia menjawab pria itu, “Kami meninggalkan East Balam dua hari lalu dan sayangnya bertemu badai.
“Pelabuhan apa ini?”
Mata pria itu melirik ke sana kemari sejenak. Tanpa memberi jawaban langsung, ia berteriak, “Tunggu sebentar, ya?”
Ia lalu berbalik, memegang payung dan lentera sambil berlari menuju bangunan-bangunan dekat dermaga.
Reaksi ini di luar dugaan Alfred dan penumpang lainnya, tetapi tidak aneh bagi kapten kapal, mualim pertama, dan orang-orang berpengalaman lainnya—mereka telah menjumpai banyak keanehan di pelabuhan-pelabuhan sepanjang Laut Berserk. Hal ini membuat mereka dengan sabar menunggu perkembangan berikutnya.
Lima sampai enam menit kemudian, pria itu membawa seorang wanita mendekat.
Wanita itu tidak membawa payung dan mengenakan jas hujan bertudung yang dilumuri getah pohon Donningsman.
Ketika keduanya mendekati kapal pesiar, di bawah pengawasan para pelaut bersenjata, mereka menaiki gangway ke geladak.
Pada jarak seperti itu, sebagian besar penumpang akhirnya melihat penampilan keduanya.
Pria itu berambut cokelat dan bermata cokelat. Kulitnya kasar, dan jelas ia berasal dari status sosial ekonomi rendah serta telah menderita terpaan cuaca. Wanita itu berusia dua puluhan, dan matanya hijau bening. Rambutnya panjang berwarna pirang pucat. Beberapa helai basah menempel di wajahnya, membuatnya tampak murni dan memesona.
Ini adalah wanita yang cukup cantik dengan temperamen liar.
“Hai di sana, ini Utopia Harbor,” pria itu memperkenalkan diri dengan tidak sabar, “Aku Theodore, kapten pelabuhan sementara.”
Saat berbicara, ia tertawa, seolah senang karena telah menciptakan jabatan yang begitu menakjubkan.
Tentu saja, kapten kapal tahu apa arti apa yang disebut “kapten pelabuhan sementara”. Ia tidak terlalu memikirkan kebahagiaan mendadak orang kecil itu.
Ia sedikit mengerutkan kening dan berkata, “Utopia Harbor? Kenapa aku belum pernah mendengarnya?”
Theodore menatapnya dan berkata, “Apa yang kau katakan itu cukup umum.
“Heh, kalau bukan karena badai darat itu, kau mungkin tidak akan pernah datang ke sini!”
Tanpa menunggu ia mengatakan hal lain, wanita itu maju dan berkata, “Utopia tidak berada di jalur pelayaran aman. Biasanya, hanya orang yang memahami perairan ini dan mengetahui tempat ini yang akan datang ke sini untuk perbekalan.”
Jadi klien utama pelabuhan ini adalah para bajak laut? Bagaimana mungkin kapten kapal tidak bisa menangkap maksudnya? Dan dalam situasi seperti ini, mengakui sesuatu secara diam-diam tanpa mengungkapkannya memberi perlindungan bagi kedua belah pihak.
Ia menjawab singkat dan berkata, “Dan kau?”
“Namaku Tracey.” Wanita itu tersenyum. “Aku pemilik hotel pelabuhan, sekaligus resepsionis dan pelayannya.”
Ia mengamati sekeliling dan berkata, “Badainya cukup berat, dan kapal akan bergoyang. Bukan pilihan bijak untuk tetap di sana untuk beristirahat. Hotel akan menyediakan tempat tidur yang stabil, air hangat, makanan bersih, selimut hangat, dan lingkungan yang akan mengingatkan kalian pada rumah. Hanya sepuluh pence per malam. Aku merujuk pada harga kamar single.
“Selain itu, kalian tetap bisa minum di bar terdekat dan menikmati keramahan kami.”
Jelas, wanita ini datang untuk mencari pelanggan.
Kapten cukup waspada dan tidak menanggapi langsung. Ia mengangguk dan berkata, “Aku tidak bisa memutuskan atas nama penumpang. Mereka bebas memilih sendiri. Tentu saja, sebagai kapten, aku akan tetap di sini bersama krunya.”
Tracey mempertahankan senyumnya dan berkata, “Aku akan menunggu di hotel untuk tamu yang bersedia turun dari kapal.”
Sepertinya ia telah menerima pendidikan yang cukup. Ia tidak sepanas dan sebersemangat wanita-wanita di pelabuhan lain yang mengucapkan kata-kata vulgar di setiap kalimat.
Tracey berbalik dan hendak kembali ketika Theodore mendekatinya dan berkata dengan ekspresi kesal, “Kau harus berterima kasih padaku karena telah memberitahumu kabar itu segera.”
Saat berbicara, tangan kanannya menempel pada pantat Tracey lalu mencubitnya dengan keras.
Pa!
Tracey menepis tangannya dan menegur, “Kau brengsek yang pantas ditiduri keledai!”
Ia mengambil beberapa langkah ke depan dan meninggalkan kapal pesiar melalui gangway.
Theodore mengibaskan tangannya dan mengumpat sambil tersenyum, “Jalang!”
Pemandangan ini tiba-tiba menggugah banyak penumpang di kapal.
Bagi mereka, kekurangan terbesar di kapal adalah suasana yang membosankan, dan ada bar di pelabuhan.
Ini berarti mereka bisa bertemu wanita jalanan murah yang berbeda dari mereka di Benua Utara atau Benua Selatan. Ada wanita jalanan lokal dengan pesona lokal unik mereka.
Jika seseorang beruntung atau bersedia menghabiskan banyak uang, salah satu dari mereka bahkan mungkin bisa tidur dengan wanita cantik bersemangat yang memiliki sikap itu!
Segera, banyak penumpang mengemasi barang bawaan mereka dan bersiap menuju hotel pelabuhan.
Melihat ini, ajudan Alfred bertanya, “Jenderal, apakah kita turun dari kapal?”
Alfred menggelengkan kepala perlahan.
“Kita tidak tahu apa-apa tentang tempat ini. Kita harus berhati-hati. Tetap di kapal adalah pilihan terbaik.”
Ajudan tidak keberatan dengan hal ini. Ia bertanya dengan cemas, “Bagaimana dengan mereka yang sudah turun?”
“Itu pilihan mereka.” Alfred menatap keluar jendela tanpa ekspresi. “Jika terjadi kecelakaan, kita hanya bisa menjaga lebih banyak orang tetap aman. Jika tidak serius, maka kita akan bisa mengatasinya dengan mudah.”
Setelah mengatakan itu, ia berbalik menatap ajudan dan pengiringnya.
“Kita akan bergiliran berjaga malam ini untuk mencegah kecelakaan.”
Alfred, yang pernah berinteraksi dengan Numinous Episcopate, Rose School of Thought, dan organisasi lain di Benua Selatan, memiliki kewaspadaan naluriah terhadap tempat asing.
Setelah bertukar pendapat dengan kapten kapal, Alfred naik ke tempat tidur, mendengarkan angin kencang menghantam jendela kaca dan hujan deras mengetuk geladak. Ia hampir tertidur.
Pada saat ini, ia mendengar melodi lembut dan sedih datang dari arah pelabuhan.
Sepertinya berasal dari seruling, terputus-putus seperti rintihan manusia menembus badai.
Alfred seketika tenggelam dalam musik itu. Seolah-olah ia telah kembali ke Backlund, yang selalu muncul dalam mimpinya. Ia kembali ke keadaan yang merupakan campuran dari masa kecilnya yang bahagia, masa mudanya yang menjengkelkan, dan emosi lainnya.
Ia menggelengkan kepala dengan keras dan menepis perasaan itu. Ia menyadari bahwa itu bukan efek psikologis, melainkan reaksi orang normal.
Alfred berguling dari tempat tidur dan berjalan ke jendela. Menggunakan kekuatan Beyonder Sheriff-nya, ia memastikan bahwa musik yang didengarnya berasal dari hotel murah itu.
Bukan dari para tamu di kapal. Tujuan mereka sangat jelas. Mereka tidak akan berminat memainkan melodi seperti itu... Lagipula sudah ada wisatawan di Utopia, atau mungkin itu pemilik sekaligus pelayan paruh waktu bernama Tracey? Jika itu dia, dia pasti wanita yang punya kisah... Alfred menghela napas dan menarik kembali pandangannya. Ia berhenti merenungkan hal itu.
Meskipun penasaran, ia tidak berniat turun dari kapal.
Tak lama kemudian, suara seruling berhenti. Hotel pelabuhan kembali sunyi dan tidak terjadi hal tak terduga.
Begitu saja, waktu berlalu, dan saat badai berhenti, langit berangsur-angsur cerah.
Pukul delapan pagi, para penumpang kapal pesiar kembali satu per satu. Langkah mereka lemah dan penampilan mereka lusuh.
Melihat ini, para pelaut langsung tertawa dan berkata, “Cewek-cewek di sini tampaknya cukup bagus!”
Para penumpang menggelengkan kepala pada saat yang sama dan tampak menyesal.
Salah satu dari mereka mengusap pelipisnya dan berkata, “Lanti Proof di sini tidak buruk. Lebih murah daripada di tempat lain. Aku kurang berhati-hati dan minum sedikit terlalu banyak lalu akhirnya tertidur. Aku bahkan tidak tahu apakah terjadi sesuatu dengan cewek itu. Huh, aku terbangun dan sadar kapal akan berangkat, dan aku bahkan tidak ingat apa yang kulakukan setelah mabuk. Puji Goddess. ‘Dia’ membiarkanku berbaring di tempat tidur dan tidak tidur di bawah hujan.”
Penumpang lain ikut menyahut untuk mengungkapkan pengalaman serupa.
Tentu saja, setiap orang memiliki detail yang berbeda. Misalnya, beberapa penumpang memuji hidangan penutup sarapan di hotel murah itu.
Para pelaut menyesal karena tidak sempat meminum Lanti Proof yang murah dan enak itu. Mereka mulai menggoda para penumpang.
“Mungkin yang menghabiskan malam bersamamu bukan cewek-cewek di sini, melainkan pria berbadan besar seperti Theodore. Karena kalian semua mabuk, tidak mungkin tahu apa yang terjadi!”
“Haha, coba sentuh lubang pantatmu!”
Di tengah suasana meriah, para pelaut menarik gangway dan menaikkan layar, membiarkan kapal pesiar itu berangkat perlahan.
Alfred akhirnya rileks setelah mereka melewati laut gelap dan kembali ke jalur pelayaran aman yang familier. Ia tersenyum kepada ajudan dan pengiringnya dan berkata, “Kalian bisa menandai tempat ini di peta kita, dengan menyebutkan bahwa minuman keras dan hidangan penutup di sini tidak terlalu buruk. Ya, para gadisnya punya ciri khas masing-masing.”
Setelah beberapa hari lagi bepergian, penumpang itu akhirnya tiba di Eskelson Harbor di Teluk Desi, setelah menempuh jalur pelayaran aman yang berkelok-kelok.
Alfred, yang memiliki sikap seorang bangsawan dan naluri sosialita, mengunjungi para petinggi sebuah pangkalan militer terdekat dan menikmati makan malam yang menyenangkan bersama mereka.
Ketika ia kembali ke salah satu vila peristirahatan ayahnya, ia terkejut menemukan pengiring yang telah ia kirim untuk mengumpulkan informasi.
“Ada apa?” Alfred menepis pikiran-pikirannya yang kacau.
Pengiring itu merendahkan suaranya dan berkata, “Jenderal, semua peta resmi di kerajaan tidak mencantumkan Utopia Harbor.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!