Chapter 1249 - Memamerkan Kekuasaan-Nya

Boom! Boom!

Di sebuah tempat perlindungan bawah tanah di Backlund, Audrey, yang mengenakan pakaian berburu, mendengarkan ledakan-ledakan dari kejauhan.

Saat ia berbalik, ia kebetulan melihat Melissa menatapnya dengan kebingungan.

Gadis muda yang baru saja dewasa itu bertanya dengan nada lamunan, "Nona Audrey, apakah perang akan berakhir jika kita dikalahkan sepenuhnya? Apakah kita tidak perlu lagi khawatir tentang pengeboman, serbuan, dan kekurangan makanan?"

Audrey menatapnya dalam-dalam dan berkata, "Tapi jika itu terjadi, kamu harus mengubah imanmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Melissa ragu-ragu, tidak tahu bagaimana harus menjawab. Pada saat itu, seorang rakyat biasa yang meringkuk di sisi tembok mengucapkan, "Aku percaya pada Dewa Uap dan Mesin! Bahkan jika Feysac dan Intis menang, aku tidak perlu mengubah imanku!"

Begitu itu terjadi, kehidupan akan kembali ke keadaan hangat dan damai seperti semula!

Kata-kata tersebut menggugah para rakyat biasa yang bersembunyi di tempat perlindungan itu. Mereka berbisik satu sama lain dan membicarakan kemungkinan-kemungkinan perkembangan. Tidak sedikit pula pengikut Evernight di antara mereka.

Bagi kebanyakan orang, iman tidaklah sepenting hidup. Lagipula, dewa yang sejati pada akhirnya tetap akan melindungi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Para polisi yang menjaga ketertiban di tempat perlindungan itu tidak menghentikan keributan menyebar. Mereka memandang dengan dingin, bahkan sebagian dari mereka menyimpan sedikit harapan.

Namun, pihak yang kalah pasti akan menderita sesuatu yang jauh lebih kejam daripada yang kalian bayangkan. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diringkas hanya dengan perubahan iman... Baik itu pelajaran dari sejarah maupun kesimpulan yang ia deduksikan dari psike manusia, semuanya membuat Audrey lebih pesimistis daripada semua orang yang hadir di sana.

Ia melihat sekeliling dan tak bisa menahan desah dalam hati.

"Jangkar Goddess sudah sangat goyah... Kalau bukan karena dukungan biji-bijian sebelumnya, mungkin sudah runtuh sepenuhnya..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Apa arti situasi ini, Audrey tahu betul di dalam hatinya. Ia memejamkan mata, memiringkan kepala sedikit, dan bergumam pada dirinya sendiri dalam batin, "Pertempuran para dewa akan segera dimulai..."

Hasil akhirnya sebentar lagi akan terlihat.

Setelah mengangguk pada Melissa, Audrey berbalik dan meninggalkan area itu, tiba di pintu masuk tempat perlindungan.

Golden retriever, Susie, duduk di sana, tampak seperti penjaga yang cakap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

"Kamu... sepertinya tidak berniat pulang?" Hidung Susie bergerak-gerak saat ia bertanya dengan suara tertahan.

Audrey telah bersembunyi di tempat perlindungan ini sejak awal pengepungan yang dimulai hari ini; karena itu, ia belum sempat kembali ke kediamannya di Empress Borough. Saat pertempuran mulai mereda sedikit, Earl Hall sudah mengirim dua orang untuk mendesaknya kembali, agar ia bisa menuju ke sebuah tempat perlindungan bagi para bangsawan.

Audrey menggelengkan kepala dan berkata dengan senyum tipis, "Aku harus melakukan apa yang harus kulakukan."

Tanpa menunggu jawaban Susie, ia tersenyum dan berkata, "Tetaplah di sini sebagai perwakilanku dan diam-diam tenangkan mereka. Jangan biarkan keributan apa pun terjadi di sini. Jika mereka ingin membelai kamu, biarkan mereka melakukannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Susie ragu-ragu selama dua detik sebelum menjawab, "Baiklah."

Audrey tidak berkata apa-apa lagi. Ia meninggalkan tempat perlindungan, sama sekali tidak diperhatikan oleh regu tentara yang menjaga tempat perlindungan itu.

Langit di luar gelap, dan banyak bangunan yang telah runtuh. Mereka terbakar dengan api yang nyaris padam. Jalanan sepi, tanpa kereta kuda atau pejalan kaki.

Sama sekali berbeda dari Backlund yang Audrey ingat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Backlund pada awalnya berwarna biru, kuning, dan krem. Ramai, sibuk, dan penuh vitalitas. Tapi kini, ia kelabu, hitam, dan merah darah. Berantakan, kacau, dan agak sunyi.

Melihat ke kiri dan ke kanan, Audrey menentukan arahnya dalam balutan pakaian berburunya, lalu berjalan menuju batas kota.

Yang ingin ia lakukan sederhana:

Ikut serta dalam perang dan berusaha semaksimal mungkin membantu Loen agar tidak runtuh sebelum pertempuran para dewa berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Jika pemenang pertempuran para dewa adalah pihak lawan, ia akan menggunakan berbagai cara, seperti "Cue," "Hypnosis," "Mental Plague," dan sarana lainnya, untuk mencegah para prajurit, perwira, dan Beyonder melampiaskan emosi mereka, serta mengurangi kerusakan yang ditimbulkan oleh perang.

Di tengah api yang berkedip-kedip, Audrey dengan cepat melewatinya dan berlari ke kejauhan.

...

Kepulauan Rorsted, Kota Kemurahan Hati, Bayam. Di sebuah ruangan di puncak Cathedral of Waves.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Dengan mengenakan jubah hitam, Danitz bertemu dengan kardinal legendaris Gereja Lord of Storms, diaken tingkat tinggi Mandated Punisher, Sea King Jahn Kottman.

Melirik otot-otot yang mengisi jubah pendetanya, Danitz menelan kata-kata yang hendak ia ucapkan, dan ia merenungkan sejenak sebelum berkata, "Aku datang dengan niat baik."

entah kenapa, ia merasakan kulitnya kesemutan, seolah-olah petir tak terlihat menari-nari di atasnya.

"Niat baik?" Jahn Kottman yang tinggi, berotot, dan bermata jernih itu mendengus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Heh, aku sudah mempertimbangkan fakta bahwa orang-orang dari jalur Sailor lebih mudah tersinggung, membuat mereka tak bisa membedakan antara lelucon dan sarkasme. Begitu amarah mereka meledak, mereka bahkan tak memikirkan situasi keseluruhan. Kalau tidak, aku bahkan tidak perlu bicara seperti ini... Sialan! Danitz bergumam dalam hati, mempertahankan senyumnya saat ia menjelaskan maksud Resistance.

Jahn Kottman menatap bajak laut yang afiliasinya dengan Golden Dream masih belum jelas itu dan tiba-tiba mencibir.

"Jika kami menarik sebagian besar kekuatan kami, dapatkah kalian mempertahankan Bayam dan kepulauan ini?

"Jika kalian tidak mampu mempertahankannya, bagaimana kalian akan menjamin kepentingan para migran Loen tetap terjaga ketika angkatan laut gabungan Feysac dan Feynapotter menembus garis pertahanan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Sebagai seorang demigod, ia sangat yakin bahwa Sea God Kalvetua telah binasa. Namun, ia tidak tahu siapa yang menggunakan nama "Sea God," atau apakah entitas itu memiliki kemampuan untuk melindungi Kepulauan Rorsted.

Pertanyaan yang bagus... Hanya dengan pertanyaan ada ruang untuk negosiasi yang berhasil... Sebenarnya, Danitz tidak pernah terpikir bagaimana Resistance akan bertahan melawan Feysac dan Feynapotter setelah para petarung tangguh Loen ditarik kembali ke Backlund. Ia sepenuhnya percaya bahwa Gehrman Sparrow dan Tuan Fool di belakangnya memiliki kemampuan untuk melindungi tempat ini.

Saat pikirannya berkecamuk, Danitz menatap Sea King yang begitu menindas itu dan berkata, "Aku akan berdoa kepada Tuhanku dan meminta 'Dia' melindungi Kepulauan Rorsted."

"Oh?" Sea King Jahn Kottman menyipitkan matanya dan mengambil satu langkah ke depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Aura dari jalur Tyrant membuat Danitz tanpa sadar mundur dua langkah. Ia menunduk dan berdoa di tempat.

"Yang diberkati lautan dan dunia roh, penjaga Kepulauan Rorsted, penguasa makhluk-makhluk bawah laut, penguasa tsunami dan badai, Kalvetua yang agung, mohon turunkan kekuatan-Mu untuk melindungi Kepulauan Rorsted..."

Setelah doa itu, Danitz dengan hati-hati mengarahkan pandangannya ke luar jendela, tetapi ia tidak menemukan apapun yang aneh.

Jahn Kottman memeriksanya selama beberapa detik sebelum berkata, "Dewamu tampaknya tidak merespons..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

"Ehem." Danitz berdeham dan merasakan jantungnya berdebar seperti genderang.

Pada saat itu, langit di luar tiba-tiba menggelap. Seolah-olah sejumlah besar awan gelap terbang mendekat, menutupi matahari.

Sea King Jahn Kottman secara naluriah menoleh dan melihat ke luar jendela. Ia melihat bayangan membentang di perbatasan antara laut dan langit.

Dengan kendalinya atas perairan kepulauan tersebut, gambaran situasi keseluruhan dengan cepat muncul di benak sang kardinal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Kepulauan Rorsted, bersama dengan lautan di sekitarnya, terselimuti kabut tebal. Menjadi samar dan tak nyata.

Seekor burung laut terbang melewati dan mencoba mendarat di dermaga, tetapi gagal melewatinya, tak bisa menginjakkan kaki.

Para rakyat biasa di kepulauan itu tetap menjalani hidup seperti biasa, selain memperhatikan badai yang sedang berkumpul.

Ini... pupil Jahn Kottman yang biru gelap melebar signifikan. Ia secara refleks menoleh untuk melihat Blessed Sea God, Blazing Danitz.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Mulut Danitz terbuka sedikit saat ia lupa menutupnya. Keterkejutannya tidak kalah hebatnya dengan keterkejutan Sea King.

Beberapa detik kemudian, kabut menghilang dan bayangan memudar. Segala sesuatu di Kepulauan Rorsted kembali normal.

"..." Danitz berkedip. Ketika Sea King Jahn Kottman menoleh lagi, Danitz terkekeh dan berkata, "Tuhanku telah merespons doaku."

Saat mengatakan itu, bajak laut dengan hadiah buronan lebih dari sepuluh ribu pounds itu menampar dirinya sendiri dalam hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Sialan! Kamu bahkan berani mencurigai Tuan Fool! Bukankah ini kekuasaan Tuan Fool?

Jahn Kottman tetap diam selama beberapa detik sebelum berkata, "Aku akan mempertimbangkan usulanmu dengan hati-hati. Aku akan segera mengadakan pertemuan dengan tokoh-tokoh kunci di Bayam untuk membahas masalah ini. Aku akan memberimu jawaban dalam satu jam."

Danitz mengangkat dagunya sedikit dan tertawa.

"Aku akan menunggu dengan sabar."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Dengan begitu, ia mengikuti nalurinya sebagai Hunter, dan dengan acuh tak acuh ia membungkuk sebelum meninggalkan ruangan.

Di tengah bunyi berderit, sambaran petir keperakan menyala di mata biru Jahn Kottman.

...

Di istana kuno di atas kabut.

Klein melemparkan "tirai" itu kembali ke "panci logam" dan menyegelnya lagi.

Ia telah menggunakan kekuatan seorang Sequence 1 Attendant of Mysteries dan menggerakkan kekuatan Kastil Sefirah untuk merespons, menciptakan efek yang mengejutkan bagi Jahn Kottman.

Dalam setengah hari lagi, karakteristik Beyonder Attendant of Mysteries akan dipisahkan, dan sisanya dapat digunakan untuk meracik ramuan Miracle Invoker. Ya, ketika sudah berada di tingkat Sequence 2, aku bisa mencoba menggunakan kekuatan Kastil Sefirah untuk menghancurkannya dan membiarkan karakteristik Beyonder seperti Scholar of Yore dan Bizarro Sorcerer meresap keluar dalam waktu yang lebih singkat. Itu akan menurunkan risiko yang ditimbulkan oleh ramuan... Klein bergumam sebelum dengan cepat kembali ke dunia nyata.

Ia tidak lagi berada di padang gelap, melainkan di senja yang membeku dari Giant King's Court.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​‌​‌‌​‌​‌​​​‌​​​‌‌‌​​‌​​⁠

Ia telah memasuki Giant King's Court sebelum tim ekspedisi City of Silver tiba di kamp Afternoon Town.

Di bawah cahaya jingga, Klein merasakan kemunduran dan kelelahan tubuhnya. Ia mengarahkan pandangannya pada bangunan-bangunan megah dan indah yang berdiri tinggi di atas.

Istana dan menara yang tak terhitung jumlahnya masih menyimpan sisa kemuliaan Zaman Kedua, seolah-olah mereka adalah perwujudan dari mitos.

Tidak, itu memang mitos.

Sebelum tim eksplorasi City of Silver secara resmi beraksi, Klein berencana mencoba membuka istana tempat Dark Angel Sasrir tertidur.

Dengan begitu, jika terjadi kecelakaan, tim ekspedisi City of Silver masih memiliki waktu untuk melakukan persiapan yang ditargetkan. Adapun Klein sendiri, pasti akan jauh lebih aman baginya dibandingkan orang lain karena ia menggunakan proyeksi historis."