Saat kereta itu melaju perlahan di sepanjang jalan, pandangan Audrey tanpa sadar menatap ke luar jendela.
Banyak pejalan kaki berdiri di tepi jalan, menatap kuda yang menarik kereta. Mata mereka tampak memancarkan kilau keserakahan saat mereka, orang-orang yang beruntung, berhasil mengumpulkan makanan mereka. Mereka berlari melalui jalan-jalan secara sembunyi-sembunyi dan menuju rumah.
Sekelompok polisi dengan seragam kotak-kotak hitam-putih berpatroli di jalanan. Mereka membawa revolver di pinggang dan tongkat di tangan—sarana untuk mencegah siapa pun yang ingin mengambil risiko.
"Belakangan ini, kami bahkan tidak berani pergi ke jalan sendirian..." pelayan pribadinya, Annie, berbisik kepadanya.
Audrey mengangguk sedikit tapi tidak menanggapi.
Setelah beberapa saat, kereta itu tiba di Phelps Street dan berhenti di alun-alun di depan Katedral Saint Samuel.
Kawanan merpati yang biasanya ada di sini tidak terlihat di mana pun.
Loen Charity Bursary Foundation, serta pendirian Loen Poverty Relief Foundation dan Loen Medical Charity Foundation berikutnya, semuanya telah pindah dari 22 Phelps Street ke beberapa ruangan kecil di katedral. Ini karena bangunan tempat mereka semula berada telah runtuh akibat serangan udara sebelumnya.
Bagi staf ketiga yayasan ini, itu adalah kenangan yang mengerikan. Jika mereka tidak meninggalkan 22 Phelps Street lebih awal karena berbagai alasan, mereka pasti sudah lama tewas.
Setelah turun dari kereta dan berjalan melewati pintu utama, Audrey melihat seorang gadis berambut hitam, bermata cokelat dengan wajah agak kurus mendekat.
Sebelum pihak lain bisa berbicara, dia berkata, "Melissa, apakah masih ada makanan yang bisa dibagikan?"
Melissa menggelengkan kepalanya dengan sungguh-sungguh.
"Bahkan para tentara yang terluka yang kami beri bantuan pun tidak bisa menerima makanan yang cukup..."
Mata hijau Audrey meredup. Dia tidak menunjukkan ketidakberdayaan atau kelemahannya saat dia mengangguk sedikit.
"Aku akan memikirkan cara."
...
"Dari City of Silver...
"Dari tanah di luar tanah terkutuk."
Kata-kata Gehrman Sparrow bergema di telinga anggota tim perburuan Moon City—A'dal, Xin, dan Rus. Itu membuat mereka merasa seperti berada dalam mimpi, tidak dapat mengembalikan kesadaran mereka untuk waktu yang lama.
Tepat saat A'dal perlahan-lahan sadar kembali dan sedang berpikir tentang apa yang harus dikatakan, Xin, yang lahir tanpa hidung, membanjiri Klein dengan serangkaian pertanyaan.
"Di mana City of Silver? Seperti apa bentuknya? Berapa jauh dari sini?
"Berapa banyak orang normal di luar area terkutuk?"
Klein meliriknya dan menjawab dengan suara tanpa emosi, "City of Silver terletak di sisi lain tanah terkutuk. Mereka menemukan sejenis tanaman yang bisa dimakan secara normal yang disebut 'Black-Faced Grass.' Ini memungkinkan mereka menjaga stabilitas ras mereka dan secara efektif menjelajahi kedalaman kegelapan dalam upaya menemukan jalan keluar.
"Mereka baru-baru ini menemukan beberapa jamur. Jamur ini dapat menggunakan monster sebagai nutrisi, membentuk segala jenis buah yang tidak mengandung racun dan kegilaan.
"City of Silver telah mengambil satu langkah lebih jauh dalam melarikan diri dari kegilaan. Begitu bayi baru lahir menjadi dewasa, mereka tidak akan mudah kehilangan kendali bahkan pada usia tua..."
Kata-kata ini membuat A'dal, Xin dan kawan-kawan merasa tersesat, seolah-olah usaha gigih mereka sendiri tidak memiliki arti.
City of Silver yang digambarkan oleh Gehrman Sparrow adalah pemandangan terindah yang bisa mereka bayangkan; namun, itu adalah sesuatu yang begitu mudah dimiliki oleh orang lain.
"...Apakah ada bayi baru lahir yang cacat?" Xin bertanya dengan nada seperti dalam mimpi.
Klein menggelengkan kepalanya.
"Hampir tidak ada."
"Apakah orang tua mereka akan berjalan ke kedalaman kegelapan sendirian ketika kondisi fisik mereka memburuk—tidak, ketika mereka menjadi tua?" A'dal tanpa sadar mendesak.
Mengenakan mantel hitam, topi tinggi, dan memegang lentera, Klein menjawab, "Tidak.
"Karena mereka dibebani kutukan membunuh kerabat mereka sendiri. Jika suatu kehidupan tidak dapat diakhiri oleh tangan kerabat sedarah, mereka akan berubah menjadi roh jahat atau monster yang menakutkan."
Anggota tim perburuan di Moon City akhirnya menemukan rasa realitas. Hati mereka terasa seperti perlahan naik dalam air hangat saat gelembung-gelembung perlahan muncul.
Gelembung-gelembung ini lemah, kosong, dan mudah ditusuk. Tidak ada apa pun di dalamnya, tapi mereka berkilauan dengan sesuatu yang disebut harapan dan cahaya.
Rus, yang matanya hampir menyatu, tidak bisa menahan diri untuk mengulangi pertanyaan itu:
"Berapa banyak orang normal di luar area terkutuk?"
Klein menatap mereka dengan ekspresi rumit.
"Mereka pada dasarnya normal. Mereka tidak perlu terus-menerus khawatir tentang monster yang menyerang mereka. Mereka tidak perlu takut berada dalam kegelapan. Mereka tidak menjadi gila setelah menua. Mereka tidak dibebani oleh segala macam kutukan. Mereka melihat sinar matahari setiap hari ketika mereka bangun, dengan makanan yang cukup normal. Setiap malam, bulan merah terbit..."
Namun, semua ini sedang dihancurkan sekarang... Klein diam-diam menambahkan dalam hatinya.
Kali ini, A'dal, Xin, dan Rus agak bingung. Ini karena mereka menemukan deskripsi Gehrman Sparrow sebagai sesuatu yang bisa dibayangkan, tapi juga tampaknya tak terbayangkan. Sama seperti ketika mereka membaca beberapa buku kuno yang tersisa. Mereka bisa menangkap semangat masalahnya tapi sulit untuk benar-benar memahami konteks tertentu.
Mereka tidak tahu apa itu matahari dan apa itu bulan merah.
Namun, memiliki makanan normal setiap hari tanpa beban berbagai kutukan, kekhawatiran serangan monster atau kegelapan, dan tidak menjadi gila di usia tua adalah mimpi indah yang mereka dambakan siang dan malam.
Ada tempat seperti itu di dunia ini? Apakah ini yang disebut Surga, seperti yang tercatat dalam buku-buku kuno? Apakah tanah ini benar-benar terkutuk? Anggota tim perburuan Moon City terdiam sekali lagi.
Salah satu dari mereka membuka mulut tapi bingung apa yang harus ditanyakan. Seseorang ingin membawa Gehrman Sparrow kembali ke Moon City dan memberi tahu High Priest tentang berita itu, ingin memberi tahu semua orang, tapi dia takut menarik bahaya.
Selama proses ini, mereka tidak menurunkan kewaspadaan atau vigilance mereka.
Klein tidak sedikit pun terkejut dengan sikap mereka. Sebaliknya, dia merasa bahwa ini adalah reaksi yang seharusnya dimiliki oleh peradaban yang bisa bertahan hingga hari ini di Forsaken Land of the Gods.
Dengan lentera di tangan, dia mengambil langkah ke kiri, mencoba berjalan mengelilingi manusia yang mengenakan bahan-bahan aneh atau kulit binatang, dan dia terus menuju ke timur.
Terlepas dari kisah apa yang dimiliki orang-orang ini, apakah layak membantu mereka secara sepintas, dia berencana menunggu sampai dia memulai penyelidikannya sebelum mendengarkan dan mempertimbangkan hal-hal. Ini karena intuisi spiritualnya memberitahunya bahwa tujuannya tidak jauh, dan bahwa West Continent yang legendaris hanya berjarak dua hingga tiga jam berjalan kaki.
Saat dia mengambil langkah maju, A'dal dan kawan-kawan segera membungkuk, bersiap untuk bertahan dan menyerang. Namun, mereka tidak berhasil melihat Gehrman Sparrow mendekati mereka. Mereka menyaksikan saat dia berjalan lebih dari sepuluh meter ke kiri dan terus maju.
Melihat pemuda yang mengenakan pakaian hitam aneh dan topi hitam aneh, dengan lentera transparan aneh yang perlahan menjauh dari mereka, cahaya kuning redup semakin lemah. Wajah A'dal yang dipenuhi tumor berubah. Dia berteriak keras, "Siapa kau sebenarnya?"
Klein tidak menoleh. Sebaliknya, dia memegang lentera yang memancarkan cahaya kuning redup dan berjalan lebih dalam ke kegelapan. Dia berkata dengan nada biasa, "Seorang misionaris.
"Seseorang yang menyebarkan kecemerlangan Tuhanku."
A'dal, Xin, dan kawan-kawan saling memandang, ekspresi mereka dipenuhi kebingungan.
Mereka ragu-ragu untuk waktu yang lama, tapi ketika hanya ada sedikit jejak cahaya kuning redup yang tersisa, mereka secara naluriah mengambil langkah maju dan mengikuti di belakang Klein.
Mereka tidak berani mendekatinya, juga tidak ingin dia menghilang dari pandangan mereka. Mereka membawa makanan yang telah mereka peroleh, seolah-olah mereka mengawasi dan mengejarnya dengan cara yang defensif. Sedangkan Klein, dia berjalan dengan kecepatan yang memadai—tidak menunggu mereka atau mencoba melepaskan mereka.
Begitulah, kedua belah pihak berjalan dalam diam di bawah kilat yang jarang. Pada suatu saat, Rus dan tim perburuan lainnya telah meninggalkan kelompok utama. Mereka memegang lentera kulit binatang dan makanan yang mereka peroleh dan berbalik, diam-diam menghilang ke dalam kegelapan yang tak berujung.
Detik berubah menjadi menit sebelum Klein akhirnya berhenti.
Dengan menggunakan kilat yang melintasi langit, dia melihat kabut putih keabu-abuan beberapa ratus meter jauhnya.
Kabut itu terhubung ke tanah dan membentang jauh ke langit, seolah-olah tidak memiliki puncak.
Pada saat yang sama, kabut itu membentang ke dua sisi tanpa akhir.
Klein menatapnya dengan saksama untuk waktu yang lama. Meskipun ada partisi kegelapan, dia perlahan mengangkat kepalanya. Setelah kilat kedua mereda, dia mengalihkan pandangannya.
Di balik kabut atau di dalamnya ada West Continent yang menghilang? Saat dia berpikir dengan hati yang berat, dia tidak bisa menahan diri untuk memperlambat napasnya.
Dia membawa lentera dan terus maju sampai cahaya kuning redup memancarkan kabut yang mengeras.
Tidak perlu baginya untuk melakukan upaya lain. Dari intuisinya sebagai Seer, dia bisa tahu bahwa kabut putih keabu-abuan itu adalah penghalang tak terlihat yang tidak bisa dilewati dengan cara konvensional.
Dia berpikir sejenak dan mengulurkan tangan kanannya untuk menggaruk kegelapan di depannya lagi dan lagi.
Setelah melakukannya empat sampai lima kali berturut-turut, Klein mengeluarkan tongkat hitam dengan banyak permata tertanam di dalamnya.
Ini adalah Staff of the Stars, Benda Tersegel menakutkan yang dikenal sebagai 0-62 yang telah ditukar menggunakan Box of the Great Old Ones!
Tentu saja, yang dia lakukan hanyalah memanggil proyeksi historis dari Staff of the Stars.
Dengan cara ini, bahkan jika ada adegan yang tidak perlu muncul di pikirannya, dia bisa menggunakan penghapusan proyeksi Historical Void untuk menghentikan bahaya terkait yang muncul secara tepat waktu.
Bagi seorang Scholar of Yore, ini adalah cara terbaik untuk secara teratur menggunakan Benda Tersegel Grade 0. Namun, ini membatasi efeknya dan merupakan sesuatu yang tidak bisa melebihi tiga menit saat ini. Selain itu, ada perbedaan tertentu dengan versi asli dalam hal efeknya. Menggunakan marionette untuk memegang Staff of the Stars bukanlah cara terbaik untuk menghindari efek negatif. Ini karena marionette perlu dikendalikan, dan kendali apa pun memiliki kemungkinan tinggi untuk mentransmisikan adegan.
Tentu saja, jika dia terlibat dalam pertempuran yang dia persiapkan, Klein tidak akan melakukannya. Ini karena itu akan menempati salah satu dari tiga tempat pemanggilan berharganya. Selain itu, meskipun Staff of the Stars miliknya, itu hanya dalam keadaan kepemilikan paksa, dan tetap dalam keadaan tersegel. Selain itu, Benda Tersegel Grade 0 memiliki level yang agak tinggi. Tidak mungkin bagi Klein untuk berhasil memanggilnya sekaligus, jadi biasanya dia membutuhkan tiga sampai enam kali percobaan. Dalam pertempuran sengit, itu akan membutuhkan banyak kesempatan—tidak sederhana.
Dan justru karena itu, ketika dia bersiap untuk "tampil," dia akan menghipnotis dirinya sendiri terlebih dahulu. Dengan menggunakan Staff of the Stars dalam keadaan khusus, dia akan mempertahankan kemampuan untuk memanggil gambar Historical Void seperti Miss Messenger, Tuan Azik, Ma'am Arianna, Will Auceptin, dan malaikat-malaikat familiar lainnya.
Memegang tongkat hitam yang tertanam berbagai permata, pemandangan pintu yang perlahan terbuka muncul di pikiran Klein.
Permata-permata di tongkat itu berkilau dengan cahaya redup saat kabut putih keabu-abuan dengan cepat menguraikan pintu yang tidak cukup nyata.
Pintu itu terbuka tanpa suara, dan di belakangnya masih ada kabut kelabu.
Door Opening tidak berhasil... Meskipun dia tidak terkejut dengan hasilnya, dia masih sedikit kecewa.
Dia berpikir sejenak dan memutuskan untuk mengubah taktik.
Namun, tepat saat dia memikirkannya, Staff of the Stars otomatis aktif saat pemandangan yang sesuai muncul.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!