Chapter 1210 - Moon City

Di Forsaken Land of the Gods, pada malam hari ketika frekuensi kilat sangat rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Beberapa makhluk humanoid dengan hati-hati mendekati bola daging berkaki enam dan bermata lebih dari sepuluh.

Mereka terbungkus kulit binatang atau pakaian berbahan yang tak bisa dikenali. Dengan bantuan beberapa lentera, mereka melewati kegelapan tanpa akhir dengan ekspresi berat.

Di wajah mereka, terdapat sekitar sepuluh hingga dua puluh tumor. Mata sebagian dari mereka hampir saling menghimpit, sementara yang lain tidak memiliki hidung, hanya ada lubang hitam di tempat itu.

Setelah serangkaian pertempuran sengit, mereka berhasil menuntaskan monster itu dan terbagi menjadi dua kelompok. Satu kelompok menjaga sekitar, dan kelompok lain memanen hasil perang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Selama proses ini, pria dengan banyak tumor daging di wajahnya membedah bangkai monster itu. Saat sedang mencari bagian yang bisa dimakan, ia tiba-tiba berhenti.

“A’dal, ada apa?” wanita tanpa hidung itu bertanya dengan rasa penasaran.

Pria bernama A’dal perlahan menarik kembali tangan kanannya dan memperlihatkan benda yang ia temukan dari monster itu.

Itu adalah jimat ukiran batu yang dipenuhi tanda-tanda korosi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

“Ini...” Pria yang matanya hampir saling menghimpit itu tampak memahami alasannya dan ragu menyelesaikan kalimatnya.

A’dal mengamati sekeliling dan berkata, “Xin, Rus, ini diberikan kepada ayahku saat aku masih muda.

“Pada hari aku beranjak dewasa, dia merasa tidak bisa lagi mengendalikan dirinya. Dia memilih meninggalkan kota dan masuk ke kedalaman kegelapan...”

Ketika Xin dan Rus mendengar itu, mereka terdiam sejenak. Mereka bisa memahami perasaan A’dal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ini adalah kejadian umum di Moon City.

Karena tidak ada makanan aman yang bisa dimakan, mereka hanya bisa memetik buah tanaman yang termutasi dan mengumpulkan daging monster untuk bertahan hidup.

Ini mengakibatkan penumpukan racun dan kegilaan di dalam tubuh. Setelah kondisi fisik mereka menurun, mereka akan mati dengan cepat atau perlahan kehilangan kendali.

Agar tidak menimbulkan kerusakan pada sekitar dan kota, mereka yang termasuk kelompok terakhir sering kali mengatur segala sesuatunya setelah merasakan kondisi mereka tidak lagi benar. Dengan obor dan sedikit makanan, mereka meninggalkan perimeter pertahanan dan mengembara ke dalam kegelapan abadi sendirian, tak pernah kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Penduduk Moon City bisa membayangkan apa yang akan terjadi pada mereka. Mereka akan dibunuh monster atau menjadi monster. Tidak ada kemungkinan lain.

Setelah tujuh hingga delapan detik hening, wanita tanpa hidung itu ragu-ragu berkata, “Mungkin, ini monster yang membunuh ayahmu.”

“Ada sabuk dari kulit binatang yang melilitnya...” Suara A’dal perlahan menurun. Ia mengambil belati dari tulang dan menusukkannya dengan kuat, memotong sepotong daging yang relatif normal.

Di tengah keheningan, anggota tim berburu menyelesaikan panen mereka dengan terampil sampai Rus, yang matanya hampir saling menghimpit, tiba-tiba berkata dengan suara berat, “Semakin banyak kelainan di antara bayi yang baru lahir...”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Harga dari penumpukan racun dan kegilaan selama beberapa generasi bukan sekadar menurunnya angka harapan hidup rata-rata. Orang-orang yang kondisi fisiknya masih normal perlahan mengalami mutasi, seperti A’dal yang memiliki banyak tumor di wajahnya.

Demikian pula, racun dan kegilaan juga bisa diwariskan kepada keturunan mereka, menyebabkan munculnya mutasi. Rus dan Xin dari tim berburu adalah contohnya.

Hidup mereka akan lebih pendek lagi, membuat mereka lebih mudah kehilangan kendali dan termutasi.

Semakin banyak kelainan, semakin jelas implikasinya. Tim berburu yang hadir tahu betul bahwa mungkin tidak perlu lebih dari dua hingga tiga generasi sebelum penduduk Moon City kehilangan kendali sebelum mereka tumbuh dewasa atau memiliki anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Saat itu terjadi, bahkan tanpa serangan dari luar, Moon City akan cepat hancur, hanya menyisakan bangunan batu dan mural untuk membuktikan keberadaan mereka.

“Kuharap Imam Besar dan yang lainnya bisa menemukan arah baru...” A’dal berdiri dengan lentera di tangan saat ia menjawab dengan lemah.

Dalam dua hingga tiga ribu tahun terakhir, bukan berarti Moon City tidak menemukan cara untuk lepas dari kesulitan mereka saat ini. Mereka telah mengirim tim eksplorasi yang menuju jauh ke dalam kegelapan. Sebagian kembali setelah mengalami kemunduran serius, tanpa hasil apa pun. Sebagian menghilang ke dalam kegelapan tanpa batas, dan tidak ada kabar tentang mereka lagi.

Selain itu, di kejauhan, di sebelah timur Moon City, ada kabut putih keabu-abuan yang menutupi langit dan daratan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Kabut itu seperti penghalang tak terlihat yang tidak hanya menghalangi pandangan, tetapi juga mencegah makhluk hidup apa pun melewatinya.

Penduduk Moon City pernah percaya bahwa ini adalah tempat harapan. Mereka percaya bahwa wilayah yang tertutup kabut putih keabu-abuan adalah negeri yang normal. Mereka percaya bahwa sisi lain kabut kelabu itu adalah tanah yang tidak terkutuk.

Mereka berulang kali mencoba memasuki kabut putih keabu-abuan itu, tetapi semua usaha mereka gagal.

Mereka telah menggali lorong panjang, berharap bisa melewati penghalang tak terlihat itu dengan menuju bawah tanah. Namun, wilayah jauh di bawah tanah juga tertutup kabut putih keabu-abuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mereka mencoba berbagai cara untuk mendapatkan kemampuan terbang sebelum berusaha melintasi penghalang di ketinggian, tetapi mereka tidak sempat melihat puncak kabut putih keabu-abuan itu sebelum disambar kilat.

Mereka mengerahkan kekuatan semua Manusia Setengah Dewa dan Benda Tersegel, menyerang target itu lagi dan lagi. Selama dua hingga tiga ribu tahun terakhir, serangan kumulatif yang mereka lakukan sama sekali gagal menyibakkan penghalang tak terlihat itu...

Saat mendengar kata-kata Kapten A’dal, anggota tim berburu merasa putus asa dan sedih. Seolah-olah mereka tergelincir ke tepi jurang, tetapi tidak mampu menyelamatkan diri.

Orang-orang yang cacat adalah mereka yang sulit mengendalikan emosi. Pada saat itu, mereka kurang lebih merasa menekan sesuatu di dalam hati, ingin sekali melepaskannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Di Moon City, orang yang cacat tidak diizinkan menjadi Beyonder atau bergabung dengan tim berburu dua hingga tiga ratus tahun lalu. Mereka hanya bisa melakukan pekerjaan memanen. Namun, seiring tenaga kerja mereka menyusut, Imam Besar dan para petinggi lainnya melonggarkan pembatasan itu.

“Ayo pergi. Sedikit makanan ini tidak cukup.” A’dal melihat sekeliling, membawa lentera saat ia berjalan lebih dalam ke kegelapan.

Mereka tidak mengambil risiko memadamkan api, yang bisa membuat monster menyerbu keluar dari kegelapan, karena mereka mungkin tidak mampu menghadapinya.

Dalam lingkungan yang sunyi dan mencekik seperti itu, anggota tim berburu Moon City tidak bisa menahan perasaan bahwa mereka diselimuti kegelapan tanpa akhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Seolah-olah mustahil menemukan harapan terkait situasi Moon City saat ini, dan waktu yang bisa dibakar lentera di tangan mereka semakin berkurang.

Ketika jejak cahaya terakhir menghilang, mereka akan ditelan kegelapan dalam diam.

Saat mereka berjalan, cahaya kuning samar tiba-tiba muncul di mata A’dal.

Itu adalah cahaya yang bukan milik tim berburu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Sedikit cahaya itu langsung menyorot ke mata semua anggota tim berburu, memenuhi pupil mereka.

A’dal, Xin, Rus, dan yang lainnya tidak bisa menahan diri untuk melebarkan mata saat merasakan keterkejutan yang mendalam.

Sepanjang hidup mereka, tidak pernah ada api yang berasal dari sumber luar dalam sejarah Moon City setelah Bencana!

Memang, banyak monster memiliki kekuatan api atau jalur Sun, tetapi sebelum menyerang, mereka semua tersembunyi di kegelapan tanpa memancarkan sedikit pun cahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dan sekarang, cahaya api muncul jauh di dalam kegelapan!

A’dal, Xin, dan Rus sedikit gemetar saat mereka berpikir lama tetapi tidak bisa menemukan jawaban.

Mereka cepat mengingat pengaturan perburuan dan memastikan bahwa mustahil ada penduduk Moon City di dekat situ.

Karena cahaya api itu bukan milik Moon City, dari mana asalnya?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Seluruh tim berburu melambat. Mereka terkejut, heran, penasaran, takut, cemas, dan ngeri.

Mereka juga pernah menemukan beberapa kota yang hancur dan tahu bahwa keanehan apa pun di dalam kegelapan bisa berakibat fatal.

“...Waspada!” A’dal akhirnya tersadar dari lamunannya dan memberi perintah.

Tim berburu segera membentuk formasi pertempuran, menunggu cahaya kuning samar itu mendekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Waktu seakan membeku pada saat ini. Setiap detik terasa lambat. Akhirnya, setelah cahaya api itu membesar, sesosok figur muncul.

Sesosok figur... Hanya ada satu orang... Anggota tim berburu Moon City menahan napas.

Sepertinya, mungkin, barangkali, mereka mungkin punya kesempatan melihat orang luar!

Dua hingga tiga ribu tahun telah berlalu, dan akhirnya, orang lain menginjakkan kaki di tanah ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Mereka bukan satu-satunya yang tersisa di dunia yang terabaikan ini.

Adapun siapa yang bisa melakukan perjalanan melalui kegelapan tanpa akhir dan mencapai tempat ini, A’dal dan yang lainnya kurang pengalaman, jadi mereka tidak punya cara untuk menduga.

Saat cahaya api menjadi lebih besar dan lebih jelas, anggota tim berburu perlahan melihat figur itu.

Itu adalah seorang pemuda kurus. Ia memiliki rambut hitam dan mata cokelat, dan ekspresinya dingin. Ia bukan orang cacat dan tidak memiliki perubahan abnormal apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ia mengenakan topi aneh dan pakaian aneh. Ia memegang lentera yang terbuat dari bahan khusus saat berjalan dari kegelapan.

Cahaya lentera miliknya bahkan lebih terang daripada gabungan cahaya tim berburu. Itu membuat kegelapan di sekitarnya cepat memudar.

Tidak butuh waktu lama sebelum cahaya itu menyorot tubuh orang-orang seperti A’dal, Xin, dan Rus.

Figur itu berhenti dan menatap tim berburu Moon City. Ia bertanya dengan suara rendah, “Kalian dari mana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dia berbicara Jotun... Matanya jernih, dan dia bisa berkomunikasi... A’dal membuka mulut, menahan dorongan bawah sadarnya untuk menjawab.

Ia balik bertanya, “Siapa kau?”

Figur dengan lentera kaca itu menjawab dengan tenang, “Gehrman Sparrow.”

Setelah setengah tahun melakukan perjalanan dan melewati satu demi satu rintangan sulit, intuisi spiritual Klein akhirnya memberitahunya bahwa ia akhirnya hampir mencapai tujuannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Dan ia juga telah bertemu rombongan pertama orang hidup dalam perjalanannya melintasi Forsaken Land of the Gods.

“Kalian berasal dari mana?” A’dal tetap waspada dan mendesak.

Klein menyapu pandangannya ke wajah mereka dan berkata tanpa perubahan nada, “Aku datang dari City of Silver.

“Dan juga dari tanah di luar tanah-tanah terkutuk.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Saat mendengar jawaban ini, semua anggota tim berburu tertegun. Mereka curiga apakah mereka terlalu berharap, sehingga membuat mereka berhalusinasi.

...

Pada musim gugur tahun 1351, Backlund, di tengah berkecamuknya perang.

Sejak Feynapotter menyatakan perang terhadap Loen, perang yang telah berlangsung beberapa waktu akhirnya kehilangan keseimbangannya. Loen dan sekutunya—Lenburg, Masin, dan Segar—telah kehilangan banyak wilayah, hanya menyisakan beberapa garis pertahanan terakhir yang mereka pertahankan dengan susah payah. Mereka berada di ambang kehancuran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌​​​​​‌​‌‌‌​‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌‌​​⁠

Ketika melihat antrean panjang orang-orang di pusat pembagian makanan melalui jendela kereta, Audrey perlahan menarik kembali pandangannya dan berkata kepada pelayan pribadinya, Annie, “Belok ke arah Katedral Saint Samuel...”