"Lumayan, kemampuan Spectator untuk menyesuaikan emosi diri sendiri cukup mengesankan..." batin Klein dalam hati saat ia melihat golden retriever di kursi belakang sepeda. Ia lalu mengamati sepeda yang terlihat berbeda dari sepeda-sepeda di jalanan. Sambil lalu ia bertanya, "Apakah ini sepeda baru yang dirancang khusus untuk wanita?"
"Apa maksudmu dirancang khusus untuk wanita? Jika kau ingin mengendarainya, kau juga bisa," jawab Audrey sambil tersenyum. "Aku hanya mengatakan kepada orang-orang di Perusahaan Sepeda bahwa mereka perlu mempertimbangkan kebutuhan dari berbagai demografi. Ini adalah produk terbaru rancangan mereka. Belum diproduksi secara massal. Aku diberi prototipe untuk memberi mereka beberapa umpan balik."
"Ide yang bagus," puji Klein sambil tersenyum sebelum bertanya dengan penuh pemikiran, "Apakah kau kenal pemilik Perusahaan Sepeda Backlund?"
Mata Audrey sedikit menyipit saat menjawab, "Tentu saja, aku salah satu pemegang saham utama Perusahaan Sepeda Backlund."
Pemegang saham utama... Aku hampir lupa soal itu... Dia akhirnya berhasil... Klein sepertinya memahami sesuatu saat sudut bibirnya sedikit melengkung sementara ia menggelengkan kepalanya dengan nada mengejek diri sendiri.
"Begitu ya. Imajinasiku ternyata masih kurang bagus."
"Bagaimana? Bagaimana rasanya setelah mengendarainya?"
Audrey memegang setang sepeda dan mengedarkan pandangannya sejenak, lalu mengenang sambil berkata, "Rasanya luar biasa. Sangat cocok untuk wanita."
Nona yang terhormat, bukan itu yang kau katakan beberapa saat lalu... Klein mengangkat alisnya, tetapi ia tidak menyela gadis itu.
Audrey tersenyum dan melanjutkan, "Bagiku, ini bisa membantuku meredakan suasana hati dan menghilangkan stres. Rasanya seperti menunggang kuda. Namun, itu membutuhkan peralatan khusus, dan aku harus melakukannya di peternakan kuda di pinggiran kota. Mustahil membuat kuda berlari kencang di rumah atau di jalanan. Rasanya kurang pas, tapi sepeda tidak memiliki masalah seperti itu. Aku bahkan bisa masuk ke lorong-lorong yang tidak bisa dilewati kereta kuda. Ini memungkinkanku menikmati pemandangan yang berbeda. Barusan, aku melewati sebuah rumah dan melihat taman mereka dipenuhi bunga-bunga yang sedang bermekaran. Itu membuatku merasa sangat bahagia.
"Oh, saat aku berpapasan dengan orang lain yang naik sepeda, aku juga merasa sangat bahagia. Mereka bekerja keras untuk hidup, membawa secercah harapan itu. Meskipun mereka sibuk dan terburu-buru, mereka tidak tampak lesu. Baiklah, jangan menertawakanku. Aku tahu kau ingin mengatakan bahwa mereka yang mampu membeli sepeda pastinya bukanlah orang-orang di strata terbawah masyarakat. Aku hanya ikut senang untuk mereka.
"Aku berharap suatu hari nanti, aku bisa bersepeda melalui setiap jalan di Backlund."
Klein mendengarkan dalam diam sementara suasana hatinya membaik.
Berdasarkan deskripsi Miss Justice, pemandangan itu seolah-olah tampak terbentang di hadapannya. Dan ini adalah perubahan sepele yang telah ia bawa ke dunia ini.
Ia tertawa dan berkata, "Tidak, aku tidak punya alasan untuk membantahnya. Kedengarannya sangat menarik. Inilah yang ingin kulihat di Backlund—semakin banyak, semakin baik.
"Awalnya aku memiliki keraguan tentang hal-hal tertentu, tapi sekarang, sepertinya keraguanku berkurang."
Sambil berkata demikian, ia menunjuk ke arah Jalan Phelps No. 22, pintu Yayasan Amal Bursary Loen.
"Ayo masuk. Sepertinya sebentar lagi akan turun hujan."
"Baiklah, aku akan memarkir sepedanya." Audrey turun dari sepeda lalu mendorongnya beserta anjing golden retriever miliknya menuju pintu belakang.
Di sana terdapat area parkir sepeda yang telah diberi tanda khusus. Tempat itu berada di dalam ruangan, jadi tidak perlu takut kehujanan. Di dalam organisasi seperti Yayasan Amal Bursary Loen, semakin banyak staf yang sering harus melakukan perjalanan jauh ke Distrik Timur mulai mengendarai sepeda. Tentu saja, tak seorang pun dari mereka yang berani melangkah terlalu jauh ke dalam Distrik Timur dengan alat transportasi seperti itu, karena segala sesuatu bisa dicuri di sana.
Saat mereka mendekati pintu belakang, Susie melompat turun dari sepeda. Ia menoleh ke belakang untuk melihat tempat tadi dan berkata dengan bingung, "Audrey, Tuan Dantes itu tadi menggunakan nada bicara yang bercampur aduk saat mendengarmu bilang bahwa kau adalah salah satu pemegang saham utama Perusahaan Sepeda, tapi aku gagal memahami makna terselubungnya."
Audrey mengerucutkan bibirnya lalu terkekeh pelan.
"Aku sebelumnya mendengar bahwa Tuan Dantes adalah salah satu orang yang sempat mencoba bersaing dengan Hibbert untuk membeli saham Perusahaan Sepeda."
"Aku mengerti sekarang!" Susie menunjukkan senyuman penuh arti dan merasa senang atas ketepatan pengamatannya.
Di dalam Yayasan Amal Bursary Loen, Klein dengan sangat sopan menunggu hingga Miss Audrey kembali bersama anjing Beyonder miliknya dan mengikuti mereka naik ke lantai dua.
Pada saat ini, seorang staf melangkah maju dan berkata kepada Audrey, "Direktur, Rektor Portland Moment dari Universitas Teknologi Backlund sedang menunggu Anda di ruang tamu."
"Kenapa Rektor Moment ada di sini?" tanya Audrey terkejut.
Staf tersebut terlebih dahulu menyapa Direktur Dwayne Dantes sebelum menjawab, "Beliau tidak mengatakannya..."
Sebelum staf itu sempat menyelesaikan kalimatnya, Portland Moment yang berperawakan gempal dan berwajah kemerahan berjalan keluar dari ruang tamu sambil menyisir rambut putihnya.
Ia kemudian meletakkan tangan di dadanya dan membungkuk.
"Nona Audrey yang terhormat, mohon maafkan saya karena datang berkunjung secara mendadak."
Di Loen, setelah saling mengenal, mereka menyapa para wanita bangsawan dengan nama keluarga mereka dan menyapa para wanita muda dengan nama depan mereka.
"Ini suatu kehormatan bagi saya," jawab Audrey dengan sopan.
Portland Moment adalah seorang rektor yang lebih memperhatikan bidang akademik. Tanpa basa-basi atau sanjungan lebih lanjut, ia langsung berkata sambil tersenyum, "Begini masalahnya: saya ingin menambahkan laboratorium mekanik di universitas teknis kita. Tujuannya adalah untuk menciptakan dan mempromosikan berbagai teknologi mekanik yang membantu dunia bisnis dan kehidupan sehari-hari. Saya ingin tahu apakah Anda tertarik untuk menyumbang atau berinvestasi di dalamnya?
"Heh heh, Dwayne. Bagaimana? Apakah Anda punya niat untuk bekerja sama? Jangan khawatir, saya pasti akan mendapatkan hibah dari Komisi Pendidikan Tinggi."
Ide yang sangat bagus, tapi Backlund dan seluruh kerajaan mungkin akan jatuh ke dalam pusaran kekacauan setelahnya... Klein sedikit tertegun setelah mendengar perkataan Rektor Moment.
Audrey sedikit mengangguk dan berkata sambil tersenyum, "Kedengarannya menarik, tapi aku perlu melihat informasi lebih lanjut. Ini adalah bentuk tanggung jawab bagi diriku sendiri dan juga tanggung jawabku kepadamu.
"Aku juga berpikiran begitu," tambah Klein.
Portland Moment tertawa terbahak-bahak.
"Tidak masalah. Saya akan menyusun informasinya begitu saya kembali."
Di Laut Kabut, di atas Golden Dream.
Gehrman Sparrow sebenarnya peduli dengan situasi Anderson... Juga, apa maksud dari mencari barang-barang yang berkaitan dengan Vice Admiral Ailment? Banyak bajak laut yang tergila-gila memburu sesuatu yang serupa, tapi mereka belum berhasil... Danitz, yang telah menerima pesan Gehrman Sparrow, merasa benar-benar bingung.
Namun terlepas dari kebingungannya, ia berterima kasih kepada Tuan Fool dengan sungguh-sungguh dan hati-hati.
Setelah itu, ia meletakkan alat pancingnya dan berbalik memasuki kabin, berjalan langsung menuju kamar tempat Anderson tinggal.
Ia mengetuk pintu dan langsung membukanya dalam sekali dorong. Sambil melipat tangan di dada, Danitz berdiri di ambang pintu dan berkata kepada Anderson yang sedang membuat lukisan potret, "Bagaimana? Bagaimana pencernaan benda yang ada di dalam perutmu itu?"
Anderson meletakkan kuasnya, melirik Danitz, dan menjawab dengan nada berat, "Benda itu sudah tahu cara memanggilku Ayah."
Danitz secara tidak sadar mundur dua langkah.
Anderson segera kembali ke sikap santainya dan berkata sambil tersenyum, "Hanya bercanda. Lumayanlah. Kaptenmu itu punya ide dan tekad. Satu-satunya masalah adalah kita telah mengalami kegagalan terlalu sering.
"Eh, benda yang ada di dalam perutku sudah diisolasi. Benda itu tidak akan memengaruhiku untuk waktu yang lama."
Sambil berbicara, ia mengusap perutnya.
Danitz mengangkat alisnya dan bertanya dengan penasaran, "Bukankah tadinya benda itu memiliki semacam efek?"
Anderson mengamati Danitz beberapa kali.
"Kau pasti pernah mendengar bahwa beberapa karakteristik atau ramuan Beyonder akan meresap ke dalam benda-benda yang melakukan kontak lama dengan mereka dan mengubahnya menjadi Benda Tersegel yang sulit digunakan. Namun, tubuh manusia hanyalah sebuah benda yang relatif istimewa.
"Terkadang, aku benar-benar curiga bahwa kau memperoleh kekuatan Beyonder melalui kontak dengan ramuan dan bukan melalui konsumsi. Itulah sebabnya otakmu membusuk."
Di masa lalu, Danitz pasti akan sangat marah, tapi sekarang, yang ia lakukan hanyalah terkekeh.
"Dengan kata lain, jika kau tidak mengisolasinya, benda yang ada di dalam perutmu itu akan secara bertahap menyatu dan merekonstruksi tubuhmu, termasuk otakmu?"
Anderson merasa geli mendengarnya.
Bagus sekali. Lanjutkan, jangan berhenti. Kurasa kau bisa mencoba naik ke Sequence 6. Ya, kau biasanya sangat ahli dalam memicu kemarahan orang."
Danitz menjawab dengan nada meremehkan, "Aku hanya kekurangan bahan-bahannya."
Mengingat instruksi Gehrman Sparrow, ia mendesak dengan enggan, "Bagaimana masalah ini harus ditangani setelah diisolasinya benda itu?"
Anderson mengusap kancing pertama kemejanya sambil terkekeh.
"Ada dua kemungkinan. Pertama, meminta bantuan seorang manusia setengah dewa, seperti seorang Unshadowed, yang memungkinkan benda itu meresap keluar sedikit demi sedikit. Dalam hal ini, kaptenmu mengenal seseorang yang bisa melakukannya. Satu-satunya masalah adalah karakteristik Beyonder-ku mungkin akan ikut tersuci saat benda itu dibersihkan. Itu akan menurunkan Sequence-ku dan bahkan mengubahku menjadi orang biasa.
"Jalur pemikiran kedua adalah mencari cara untuk mendapatkan formula ramuan Iron-blooded Knight. Siapkan ritual dan bahan pelengkap yang sesuai dan lihat apakah ada cara untuk mengakomodasi benda itu dan menggunakannya untuk menjadi manusia setengah dewa."
"Itu terdengar sangat berbahaya." Danitz memberikan penilaian objektif terhadap jalur pemikiran kedua.
Senyuman Anderson menjadi semakin kentara.
"Tentu saja, ini sangat berbahaya. Aku bahkan tidak tahu apakah cara ini akan berhasil.
"Tapi bukankah menurutmu sangat menarik memiliki tantangan seperti itu? Setidaknya, ini lebih sejalan dengan penilaian estetikaku daripada metode pertama."
Danitz menggelengkan kepalanya dengan serius dan berkata, "Tidak."
Setelah itu, ia bertanya dengan nada memancing dan menyelidik, "Bukankah kau memiliki warisan yang besar—bukan, kekayaan? Aku bisa membawakan abu jenazahmu kembali.
Anderson sama sekali tidak merasa terganggu dan mengangguk dengan khidmat.
"Saat tiba waktunya, kau bisa mempertimbangkan untuk memakan abu jenazahku secara langsung."
...Kenapa orang ini sama sekali tidak bisa dipancing emosinya... Sudut mulut Danitz berkedut saat ia memutuskan untuk menyerah. Ia ingin mencari sang kapten dan bertanya bagaimana cara mendapatkan barang-barang yang berkaitan dengan Vice Admiral Ailment.
Larut malam, di Jalan Böklund No. 160, tepat saat Klein hendak tidur, ia melihat Miss Messenger berjalan keluar sambil membawa empat kepala berambut pirang dan bermata merah di tangannya. Salah satu dari kepala itu menggigit amplop tipis berisi sepucuk surat di dalamnya.
"Dari siapa?" tanya Klein karena sudah terbiasa sambil mengulurkan tangannya untuk menerimanya.
Keempat kepala Reinette Tinekerr berbicara secara bergantian:
"Sharron..." "Yang..." "Tidak Suka..." "Nama Panggilan..."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!