Chapter 1039 - Harapan

Sebuah sambaran petir melesat melintasi langit yang gelap gulita, menerangi seluruh City of Silver. Namun, kilatan itu tidak bertahan lama dan segera lenyap ke dalam kegelapan, mengembalikan dunia ke dalam kondisi yang hitam pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Setelah Derrick Berg membuka matanya, dia segera bangkit dari ranjang dan berlari menuju pintu.

Dia memperlambat langkahnya saat berjalan, ekspresinya jelas menunjukkan kebimbangan.

Bagaimana cara aku menyampaikan relik Creator kepada Chief? Langsung memberi tahu Chief bahwa ada sebuah item yang menarik perhatianku? Tidak, tidak. Meskipun, menurut Tuan Hanged Man, Chief memiliki pemahaman tersirat terhadap masalah seperti ini, aku tidak boleh terlalu langsung... Derrick selalu menjadi pemuda yang tipis kulit wajahnya. Bahkan ketika orang tuanya masih hidup, dia jarang mengajukan permintaan untuk meminta suatu item.

Dia berhenti di tempat, dengan serius mencoba mengingat diskusi-diskusi dengan Miss Justice, Tuan Hanged Man, dan anggota Tarot Club lainnya, berharap bisa meniru mereka dan menemukan alasan yang masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Setelah mensimulasikan kemungkinan perkembangan sepanjang hari, Derrick menggigit bibirnya dan memutuskan untuk bersikap langsung.

Sambil membawa Thunder God’s Roar, dia menarik pintu hingga terbuka, melangkah ke jalanan, dan menuju ke arah menara kembar yang berada di sebelah utara kota.

Sepanjang jalan, banyak penduduk City of Silver keluar dari rumah mereka, mengenakan senyum di wajah saat mereka berkumpul di lapangan latihan.

Periode waktu ini adalah musim panen bagi Black-Faced Grass, sebuah "festival" bagi City of Silver untuk mempersembahkan kurban kepada Creator. Ini juga merupakan salah satu hari langka di mana orang-orang dapat merasakan kebahagiaan jauh di lubuk hati di tengah kegelapan dengan kondisi kelangsungan hidup yang sangat keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Melihat anak-anak yang berlarian melompat-lompat dan orang dewasa yang mengenakan jimat serta cincin Black-Faced Grass, sambil mendengar perbincangan dan nyanyian mereka, hati Derrick menjadi tenang sementara langkah kakinya semakin mantap.

Setibanya di puncak menara kembar, dia menyampaikan pesan dan menemui Chief dari dewan beranggotakan enam orang, Colin Iliad, di sebuah ruangan khusus di puncak menara tersebut.

Demon Hunter ini tampak berantakan dan dipenuhi uban seperti biasa, tidak pernah meluangkan waktu untuk merapikan rambutnya. Kerutan di wajahnya cukup dalam, menyisakan bekas luka lama yang tampak dalam atau terdistorsi. Mata biru mudanya tampak begitu dalam dengan segudang pengalaman, seolah-olah mampu menembus isi kepala seseorang.

Setelah Derrick memberi hormat kepadanya, dia mengangguk dan berkata, "Bagaimana pemahamanmu tentang ramuan Priest of Light?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Yang dimaksud di sini adalah konvergensi spiritualitas dan tingkat kebiasaan yang bersesuaian dengan berbagai mantra teurgis.

Derrick menjawab secara jujur, "Hampir sepenuhnya paham."

"Ya, tidak perlu terburu-buru. Anggota tim ekspedisi yang lain belum melakukan persiapan. Mereka masih membutuhkan waktu tertentu, sama seperti Lovia. Dia sedang mengumpulkan dan mencari bahan-bahan yang dibutuhkan untuk peningkatan tingkatnya," ucap Colin Iliad dengan nada santai.

Benar, Elder Lovia juga akan ikut serta dalam ekspedisi ke Giant King’s Court... Apakah dia sedang mencoba menjadi demigod? Derrick tertegun sejenak, lalu bertanya tanpa menyembunyikan apa pun, "Elder Lovia memiliki formula ramuan selanjutnya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Ini adalah masalah yang telah lama menghantui Shepherd Elder ini, mencegahnya menjadi seorang demigod selama bertahun-tahun.

"Ya," jawab Colin secara afirmatif, namun dia tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.

Sebaliknya, dia bertanya, "Apakah ada hal penting kali ini?"

Derrick mendadak cemas ketika mendengarnya. Dia tidak mengajukan permohonan, melainkan langsung berkata, "Yang Mulia, aku menemukan sebuah relik milik Creator. Itu bersesuaian dengan Sequence 4 Unshadowed dari jalur Sun."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Colin yang tinggi dan berbadan tegap mengenakan kemeja linen menyipitkan matanya saat tatapan di matanya berubah.

Emosi yang rumit dan tak terlukiskan itu membuat Derrick terpaku di tempat, hingga membuatnya sesaat lupa apa yang hendak dia katakan selanjutnya.

Di tengah keheningan yang tak terlukiskan, Demon Hunter Colin berkata dengan suara berat, "Relik?"

Pupil mata Derrick menegang ketika dia menyadari bahwa dia secara tidak sengaja telah menyebutkan sesuatu yang sangat penting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Dia merasa pedih karena Creator telah dimakan sejak waktu yang sangat lama, mengetahui bahwa "Dia" telah sepenuhnya runtuh dan tidak akan pernah kembali lagi. Hal ini membuatnya mengembangkan ilusi bahwa itu adalah sebuah pengetahuan umum.

Dihadapkan dengan pertanyaan dan tatapan sang Chief, Derrick terdiam, sesaat kehilangan kata-kata untuk memberikan penjelasan.

Dia ragu-ragu selama beberapa detik dan akhirnya membuka mulut dengan susah payah.

"Ya, relik.

"Para Raja mengkhianati Sang Lord..."

Secara tidak sadar, dia menggunakan istilah yang digunakan oleh pendeta di Afternoon Town saat merujuk pada para King of Angels.

Colin menatap Derrick, mata biru mudanya tampak kehilangan fokus untuk sementara waktu.

Demon Hunter ini terdiam cukup lama, dan setelah hampir satu menit berlalu, dia berkata dengan tenang, "Aku mengerti."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Suaranya tanpa sadar menjadi lebih berat. Dia tidak menanyakan di mana relik Creator yang ditemukan oleh Derrick, atau seperti apa bentuknya dan apa kegunaannya.

Matanya mendapatkan kembali kedalamannya saat dia tidak melanjutkan topik tersebut. Sebaliknya, dia berkata, "Kau sudah mencapai Sequence 5. Kau memiliki hak untuk mengetahui Sealed Artifact suci apa saja yang dimiliki oleh City of Silver. Begitu kau mampu menyatukan spiritualitasmu dan sepenuhnya menguasai mantra-mantra teurgis, aku akan memberikan informasi yang sesuai dan membawamu ke tempat benda-benda itu disarungkan.

"Jika kau memiliki kecocokan dengan salah satu Sealed Artifact suci dan mampu mengurangi efek negatifnya, kau bisa menggunakan salah satunya."

Kecocokan yang dia maksud di sini mengacu pada kesamaan antara jiwa psikis Derrick dengan sisa tanda psikis High-Sequence Beyonder pada Sealed Artifact tersebut. Hal itu dapat mengurangi efek negatif yang mengerikan dengan cara menipunya sampai tingkat tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Di City of Silver, tidak ada kekurangan karakteristik dan bahan Beyonder biasa. Selain itu, semua orang mengetahui metode akting. Satu-satunya hal yang menghalangi mereka untuk maju adalah ritual. Terkadang, tanpa formula ramuan, hal itu tidak menghentikan seorang Sequence 8 untuk maju ke Sequence 7, atau Sequence 7 ke 6. Selama seseorang telah maju dengan benar melalui konsumsi ramuan sebelumnya dan telah mencernanya sepenuhnya, jika seseorang bersedia mengambil risiko, mereka dapat mencoba untuk langsung mengonsumsi karakteristik Beyonder untuk naik tingkat. Peluang keberhasilannya tidak terlalu rendah, tetapi dari Sequence 6 ke Sequence 5, tanpa bantuan ritual, peluang keberhasilannya sangatlah kecil.

Oleh karena itu, di City of Silver, ada banyak Beyonder Sequence 6, tetapi Sequence 5 ke atas menjadi sangat langka. Itu adalah tingkat yang memerlukan pertimbangan serius.

Kenapa Chief tiba-tiba menyebutkan hal ini... Maksudnya adalah aku bisa memilih Sealed Artifact suci untuk ditukar dengan relik Creator. Aku bahkan belum sempat mengungkit hal ini... Ya, aku akan mempersembahkan informasi ini terlebih dahulu kepada Tuan Fool dan melihat item mana yang akan menyenangkan hatinya... Derrick tertegun sejenak sebelum dia menyadari situasinya. Dia mengangguk dengan penuh semangat.

"Ya, Yang Mulia."

Dia tidak mengatakan hal lain saat dia berpamitan dan bersiap untuk berpartisipasi dalam perayaan panen.

Demon Hunter Colin menyaksikan sosoknya menghilang perlahan, lalu berjalan menuju jendela dan mengarahkan pandangannya ke altar di dekat lapangan latihan.

Sudah ada banyak orang yang berkumpul di sana. Mereka mengelilingi altar Creator, menggunakan tarian kuno untuk menyenangkan dewa tersebut. Yang lain bernyanyi memuji eksistensi yang agung itu.

Mereka menunjukkan senyum cerah di wajah, mata mereka dipenuhi dengan harapan dan antisipasi. Seolah-olah Creator akan kembali jika mereka bertahan beberapa tahun lagi, dan segala penderitaan akan segera berakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Harapan semacam itu telah berulang kali hancur dalam dua hingga tiga milenium terakhir, namun harapan itu terus bangkit, lagi dan lagi, untuk menopang hati mereka dalam melawan keputusasaan dan beban hidup.

Colin Iliad berdiri di dekat jendela dan memperhatikan dengan seksama.

Backlund, Jalan Böklund—

Sekembalinya dari atas kabut kelabu ke dunia nyata, hati Klein terasa begitu berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Catatan harian Kaisar Roselle memungkinkannya untuk memahami rahasia dari jalur Spectator. Dia memahami betapa berbahayanya jika dia terus menyelidiki sang raja. Bahkan dengan dukungan Gereja Evernight dan berkat sang Goddess, situasinya tetap tidak akan sepenuhnya aman.

Ini terutama berkaitan dengan proses pencernaan sang Goddess atas Uniqueness jalur Death. "Dia" tidak akan bisa turun untuk waktu yang cukup lama... Aku berharap Lord of Storms dan God of Steam and Machinery dapat bereaksi tepat waktu pada saat yang krusial... Bagaimanapun juga, dengan adanya Ma’am Arianna, Will Auceptin, dan Pallez Zoroast, bahkan jika harus menghadapi King of Angels, situasinya tidak akan langsung berujung pada kehancuran pasti. Sekalipun aku mati, "Mereka" masih memiliki peluang untuk merebut mayatku... Semakin lama aku bertahan, semakin tinggi peluang kelangsungan hidupku... Klein meredakan tekanannya dengan melontarkan komentar mencela diri sendiri.

Sebelumnya, di atas kabut kelabu, dia telah memutuskan fokus penyelidikannya. Tujuannya adalah memburu Saintess of White Katarina dan Demoness Trissy yang tingkat Sequence-nya saat ini tidak diketahui. Adapun Hvin Rambis, selama pria itu tidak mengambil inisiatif untuk menghubungi Miss Justice, dia tidak akan berusaha mencarinya; jika tidak, dia mungkin akan menghadapi malapetaka yang tidak dapat dia tangani.

Di satu sisi, aku sedang menunggu umpan balik dari Miss Judgment, dan di sisi lain, aku harus mencoba mencari tahu apakah aku bisa menemukan Vice Admiral Ailment. Menggunakan hubungan darah mereka, aku bisa mencoba melacak keberadaan Saintess of White. Ini tidak terlalu realistis. Ketiga Gereja pasti akan memikirkan metode ini, jadi sekte Demoness pasti akan mengambil tindakan pencegahan... Nanti aku akan meminta Danitz untuk mencari item yang berkaitan dengan Vice Admiral Ailment, dan aku akan menggunakan kemampuan kabut kelabu untuk mengganggu serta menyaring... Ya, aku juga akan menanyakan tentang Anderson kepadanya. Ini tidak terlalu mendesak. Unshadowed Crucifix masih dalam tahap pengujian... Klein menarik kembali pikirannya dan bangkit dari tempat tidur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Dia telah menggunakan penekanan kabut kelabu untuk mengikat Unshadowed Crucifix dan item mistis Broken Finger secara bersamaan. Dia ingin melihat apakah karakteristik Beyonder tersebut akan dimurnikan.

Setelah beristirahat sejenak di rumah, Klein mengganti pakaiannya dan pergi bersama pelayannya, Enuni. Dia berencana untuk berdoa di Katedral Saint Samuel sebelum mengunjungi Loen Charity Bursary Foundation.

Pelayan ini sebenarnya bukanlah Winner, melainkan Qonas Kilgor. Earl of The Fallen yang asli telah diubah menjadi daging menggunakan Flower of Blood dan disembunyikan di dalam perut Earl of The Fallen.

Cuaca di Backlund akhir-akhir ini sering kali suram. Lampu gas yang berjajar di kedua sisi jalan belum dinyalakan, namun rumah-rumah di kedua sisi jalan telah terang benderang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

Klein menyaksikan semua itu dengan ekspresi tanpa emosi. Dia menaiki kereta kudanya dari Jalan Böklund menuju Jalan Phelps. Dia terlebih dahulu menuju ke Katedral Saint Samuel untuk berdoa sebelum mengenakan topi tinggi dan membawa tongkatnya untuk berjalan menuju Loen Charity Bursary Foundation.

Saat dia mendekati pintu, dia mendengar suara deringan lonceng. Dia melihat Miss Audrey mengendarai sepeda modifikasi yang tidak memiliki palang horizontal dan tampak sangat indah. Gadis itu keluar dari sebuah gang.

Dia mengenakan gaun putih polos dan sepasang sepatu kulit hitam. Rambut pirangnya diikat ke atas sementara mata hijau fokus mengawasi jalan. Duduk di jok di belakangnya adalah seekor anjing golden retriever yang dapat menjaga keseimbangannya bagaimanapun sepedanya bergoncang.

Saat menyadari kehadiran seorang pria elegan dengan cambang putih, Audrey tersenyum cerah dan menyapa dengan nada ceria, "Selamat pagi — Tuan Dantes."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​​​‌​​​​​​​​‌‌​​​‌‌​‌‌⁠

"Selamat siang, Miss Audrey. Kau tampak dalam suasana hati yang baik?" Klein memperhatikan saat gadis itu menginjak rem dan menggunakan kakinya untuk menyeimbangkan sepeda.

Audrey mengerucutkan bibirnya sementara senyumannya semakin merekah.

"Kau benar. Aku memang sedang dalam suasana hati yang baik. Setelah berkeliling mengendarai ini sejenak, semua masalahku seolah lenyap begitu saja."