Bab 835 Sumber Korupsi

Begitu jari-jari Lumian menyentuh cincin tulang hitam mengilap itu, ia merasakan rasa sakit yang membakar menjalar dari titik kontak ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ia menunduk dan melihat gumpalan tipis api belerang berwarna ungu-biru muncul dari setiap pori-pori, membakar kulit di sekitarnya sedikit demi sedikit dan mengeluarkan bau menyengat.

Rasa sakit ini begitu akrab bagi Lumian sehingga ia hanya sedikit mengernyitkan dahi, mengertakkan gigi, dan ekspresinya nyaris tidak berubah.

Ia kemudian mengeluarkan cincin tulang Devil’s Whispers, menyematkannya di jari manis kanannya dengan wajah iblis yang terpelintir kesakitan menghadap ke atas.

Tatapan Lumian berubah sedingin es, kegelapan pekat terbentuk di dalam iris birunya yang tidak bisa ditembus oleh cahaya apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Kebencian di dalam dirinya membuncah dengan cepat, melampaui toleransi sang Ascetic dan berbenturan hebat dengan kehendaknya sendiri dalam keseimbangan yang rapuh, hingga meluap keluar.

Lumian mengeluarkan beberapa fillet Ikan Lemon Es dari Traveler’s Bag miliknya, menyumpalkannya ke mulut, dan mengunyahnya untuk meningkatkan ketahanan apinya untuk sementara. Pada saat yang sama, ia merasakan kebencian di sekitarnya.

Ia sedang mencari si Orang Cermin, Guei!

Salah satu efek negatif dari Devil’s Whispers adalah membuat pemakainya dan siapa pun dalam radius seratus meter lebih rentan terhadap pikiran jahat dan tindakan impulsif. Karena Orang Cermin pada dasarnya cenderung pada ekstremisme dan distorsi, mereka akan terpengaruh dengan lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Dengan premis ini, Devil’s Whispers juga memberikan kemampuan Malice Perception, yang memungkinkan pemakainya merasakan apakah orang-orang di sekitar mereka menyimpan niat buruk. Kemampuan ini tidak bisa mendeteksi bahaya yang masih dalam tahap awal seperti Iblis sejati, tetapi tetap merupakan bentuk persepsi mistis.

Selama Orang Cermin itu mengembangkan niat jahat terhadapnya dalam jarak tertentu, Lumian yakin ia bisa menggunakan Malice Perception untuk menentukan lokasi mereka!

Dengan api belerang yang perlahan membakar tubuhnya, tatapan dingin Lumian menyapu area sekitar yang dipenuhi mayat berbalut zirah besi hitam di tengah api yang membara, sisa-sisa pembantaian baru-baru ini.

Api redup yang nyaris tak terlihat juga berkedip di berbagai titik di atas gunung mayat itu sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Api tersebut menerangi tanah tandus dan langit, mencegah kegelapan total menguasai keadaan dan memungkinkan Lumian, Albus, dan Celeste tetap terlihat meskipun mereka tidak lagi memegang lampu karbida atau lentera.

Setelah hanya satu atau dua detik, sudut mulut Lumian melengkung membentuk senyum dingin yang kejam.

Ia merasakan kebencian yang kuat diarahkan kepadanya dari jarak sekitar sepuluh meter di belakang dan ke samping!

Itu terpancar dari mayat—tidak, dari pelindung dada hitam mengilap seperti cermin pada mayat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ketemu kau… Tanpa menoleh, Lumian tiba-tiba berteleportasi ke sisi mayat itu di tengah gerakannya yang lambat dan mengaktifkan Mirror Cufflink.

Melalui permukaan cermin logam itu, Orang Cermin Guei mengintip keluar dari balik pelindung dada hitam tersebut.

Setelah mengetahui bahwa kedua Iblis Perempuan telah menggunakan dunia cermin untuk mencapai area ini, ia menyelinap keluar dengan tenang, menyerahkan urusan itu kepada Julie dan Celeste.

Ia tidak khawatir mereka akan mendahuluinya mendapatkan 0-01, karena berdasarkan pengetahuannya dan investigasi di lokasi, ia yakin tidak ada yang bisa mendapatkan persetujuan 0-01 sebelum agennya, Wanak, disingkirkan. Kekuatan kasar atau mengeksploitasi celah tidak akan membuahkan hasil sampai "takhta" itu kosong dan kekacauan terjadi, memberikan kesempatan bagi orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Guei merasa lega karena telah membuat pilihan bijak ini, setelah baru saja menyaksikan kehancuran proyeksi dunia cermin secara langsung.

Sekadar dampak dari pemandangan apokaliptik itu saja sudah bisa melenyapkannya seketika.

Setelah memastikan kematian Wanak, ia menyelinap kembali melalui dunia cermin biasa ke sekitar gunung mayat, mencari kesempatan untuk mendapatkan persetujuan 0-01 dan mengambilnya untuk dirinya sendiri.

Ia melihat Julie berubah menjadi darah kotor dan jatuh, Albus Medici berubah menjadi tombak berapi untuk menghentikannya, Celeste menjerit memanggil nama Albus dengan penuh penderitaan, dan Lumian Lee dengan tenang mengenakan cincin itu, bersiap untuk masuk dan memanen hasil kemenangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Kebencian yang kuat membuncah di dalam diri Guei: Kalian semua menghalangiku menyelesaikan misiku!

Setelah memasuki Morora sebagai salah satu dari sedikit Pembaca yang berubah menjadi Orang Cermin, Guei awalnya merasa percaya diri, menambah pengetahuannya di Katedral Pengetahuan sambil melakukan investigasi lapangan untuk mengumpulkan intelijen bagi operasi terakhirnya.

Namun, setelah diam-diam mengamati kemampuan Albus Medici, Wanak, Julie, dan Lumian Lee, Guei mulai meragukan dirinya sendiri.

Siapa di antara mereka yang sebenarnya bisa kukalahkan satu lawan satu dengan mengeksploitasi kekuatan khusus dunia cermin? Mungkin hanya Lumian Lee, orang yang diperingatkan oleh atasanku untuk diwaspadai…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Dan jika bicara soal kecepatan belajar, meskipun aku jauh melampaui Lumian, sepertinya aku tidak bisa menangani korupsi sebanyak dia…

Apakah aku benar-benar orang dengan harapan paling kecil di antara mereka?

Terombang-ambing oleh keraguan ini, Guei menyusun rencana untuk bersembunyi di balik bayang-bayang, menggunakan sifat khususnya untuk muncul begitu para petarung kelas berat saling berbenturan dan melemahkan satu sama lain, lalu menyapu sisa-sisanya.

Sejauh ini, rencananya berjalan lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Hambatan terbesar, Wanak, dan ancaman paling berbahaya, Julie, sudah mati, jiwa mereka benar-benar padam tanpa peluang untuk bangkit kembali melalui kekuatan 0-01 yang bocor sebagai makhluk mayat hidup!

Begitu Albus Medici dan Celeste menentukan pemenang di antara mereka, aku bisa bergabung dalam pertempuran, membunuh yang selamat, dan menghadapi Lumian Lee yang paling lemah sendirian…

Haruskah, haruskah aku menyergap Lumian saat ia lengah? Ia bukan Iblis Perempuan atau Orang Cermin, tanpa pengganti yang aktif, satu serangan bisa membunuhnya secara nyata…

Pikiran-pikiran jahat ini tumbuh semakin jelas dan kuat di benak Guei.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Namun sebelum ia bisa memutuskan, sosok Lumian tiba-tiba membesar, muncul tepat di depan matanya.

Kemudian Lumian menghilang dari pandangannya.

Sebagai gantinya, genangan cairan hitam kental muncul di bawah kakinya, seolah-olah keinginan paling dalam dan paling keji dari hati manusia telah mengambil bentuk fisik.

Desire Incarnation!

Cairan hitam itu tiba-tiba melonjak ke atas, menyelimuti Guei.

Krak!

Suara kaca pecah terdengar dari dalam cairan tinta itu saat siluet Guei muncul di tepi ruang kosong yang redup di balik cermin logam.

Ia melihat cairan itu dengan cepat menyatu menjadi bentuk Lumian, terkekeh dingin dengan kegemaran mengajari orang lain. "Tidak tahu kalau aku punya Mirror Substitution, ya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Serangan langsung seperti ini hanya menghabiskan satu cermin milikku.

Sebelum kata-kata itu selesai diucapkan, emosi yang sangat keras membuncah di dalam diri Guei.

Ia secara naluriah memegang lehernya, merasakan darah hangat.

Rasa sakit segera menusuk ke dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Krak!

Guei dengan sengaja memicu Mirror Substitution miliknya sendiri, menghancurkan pecahan kaca yang tak terhitung jumlahnya yang menghujani tanah.

Siluetnya kini berkedip di sudut lain di balik cermin, tetapi luka berdarah yang tipis dan dalam tetap ada di lehernya.

Emosinya telah menjadi benar-benar gila, kejam, dan tidak waras. Kulit wajahnya dengan cepat menua dan layu seperti kulit kayu pohon berwarna cokelat. Kata-kata "anakku, anakku" bergema di telinganya saat daging beriak di kedua bahunya, seolah-olah menumbuhkan kepala tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Perutnya perlahan membengkak sementara matanya berubah menjadi putih keperakan dengan garis-garis hitam. Auranya dengan cepat menghilang saat tubuhnya terlihat membusuk, bongkahan daging terlepas dan menggeliat seperti belatung…

Lumian melihat berbagai korupsi yang menimpanya bermanifestasi secara langsung dengan cara yang mencolok ini.

Itu adalah prasmanan yang sesungguhnya!

Saat ia menggunakan Desire Incarnation, genangan hitam pekat itu tidak hanya berisi emosi dan keinginannya sendiri, tetapi juga emosi dan keinginan koruptif yang sangat memengaruhinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Korupsi tingkat tinggi ini akan sulit ditahan oleh makhluk non-dewa mana pun—bahkan Orang Suci pun akan menderita efek yang serius!

Menghadapi korupsi yang begitu kuat, kegagalan untuk secara proaktif memicu Mirror Substitution seseorang dengan segera akan berakibat fatal begitu cairan kental itu melakukan kontak. Pada saat itu, ia pasti sudah menodai targetnya!

Kini Guei adalah monster yang terkorupsi secara mengerikan.

Melihat Orang Cermin itu merosot menuju bentuk yang tak terlukiskan, Lumian memiliki intuisi bahwa terus mengamatinya mungkin akan mengkatalisasi transformasi serupa di dalam dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ia segera melangkah mundur, meninggalkan permukaan cermin logam untuk kembali ke mayat dan tanah tandus di dasar gunung mayat.

Ia kemudian melihat permukaan pelindung dada yang halus seperti cermin, dengan sulur-sulur kabut hitam merembes keluar, seperti bayangan ilusi yang tampak mencoba mencengkeramnya.

Lumian dengan cepat memutar tubuhnya dan berlari menuju puncak gunung mayat.

Terkadang berubah menjadi tombak api putih menyala untuk mendorong dirinya ke depan, terkadang berteleportasi puluhan meter, ia terus mendaki ke atas melalui gunung yang terbentuk dari mayat dan tulang, yang tersebar dengan bara api yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ia bertujuan untuk membawa Orang Cermin Guei yang lepas kendali dan runtuh, yang telah terkorupsi menjadi monster, kepada Albus Medici dan Celeste, sambil berkata "sama-sama."

Baik saat mendaki dengan tangan dan kaki, menggunakan kemampuan kontraknya untuk teleportasi jarak pendek, atau naik dalam bentuk tombak api, Lumian merasakan kehadiran yang sangat menindas di belakangnya. Bayangan hitam yang tak terlukiskan dan terus berubah dilemparkan ke arahnya dan jalan di depannya, yang mau tak mau memenuhinya dengan rasa takut.

Ia kini tidak punya cara untuk mengetahui bentuk mengerikan apa yang telah diambil oleh monster yang mengejarnya atau dalam keadaan apa monster itu berada—ia hanya tahu pasti bahwa itu bukanlah sesuatu yang harus diamati atau dipahami oleh manusia normal.

Tiba-tiba, suara berat Guei terdengar di telinganya: "Ibu…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌‌​​​​‌⁠

Ibu… Mulut Lumian berkedut, menyadari bahwa bahkan dengan semua korupsi aneh pada dirinya, korupsi dari Ibu Agung, dari garis keturunan Omebella, tetap menonjol sebagai yang paling luar biasa—bagaimanapun juga, Tuan Bodoh telah meninggalkan segel, bukan korupsi.

Lumian melarikan diri lebih cepat.

Akhirnya, ia melihat puncak gunung mayat, Celeste dan Albus Medici.