Bab 821 Keterpanaan

821 Keterpanaan

Di atas kehampaan dunia cermin yang gelap dan rendah, banyak bintang gemerlap memancarkan berkas cahaya jernih.

Berkas-berkas itu bertemu menjadi satu kolom cahaya, menerangi dunia cermin dan menelan Franca, jaring-jaring Iblis Perempuan, serta Nikila sendiri.

Franca dan Nikila sama-sama pecah menjadi serpihan cermin tak terhitung. Serpihan-serpihan itu, bersama jaring tak kasatmata, cepat larut menjadi ketiadaan di bawah cahaya bintang.

Cahaya bintang segera meredup, dan sosok Nikila serta Franca muncul kembali di sudut-sudut berbeda dunia cermin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Melihat pintu masuk terowongan jaring kini tak terhalang, Nikila merasakan gelombang kegembiraan. Ia mengeluarkan gulungan kelabu gelap dari kantong dalam mantel wol hitamnya.

Menahan dorongan untuk batuk, ia membisikkan sepatah kata Hermes, "Angin!"

Gulungan kelabu gelap itu seketika menyala dengan api biru, angin mengaum berkumpul di sekitar Nikila, mendorong pikiran-pikirannya yang demam dan kacau maju dengan kecepatan angin menuju salah satu terowongan gelap.

Nikila, memanfaatkan momen sebelum Franca bisa mencegahnya, mengikuti angin ke pintu masuk terowongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Namun, ia tidak merasakan tarikan yang familiar dari cermin lain.

Ia kembali ke tempat awalnya.

Terowongan gelap dan ilusif itu tidak terbuka untuknya!

Labirin Cermin!

Setelah menjadi Iblis Perempuan Derita, sihir cermin Franca telah berevolusi, memungkinkannya menciptakan ilusi pemandangan dengan cermin yang telah ditata.

Saat menunggu Jenna dan Anthony bertindak, ia telah menenun jaring tak kasatmata, menyebarkan patogen, dan meletakkan cermin di beberapa pintu masuk terowongan.

Cermin-cermin ini, dipengaruhi kekuatan Beyonder, saling memantulkan, menciptakan labirin cermin yang menyembunyikan pintu masuk terowongan asli, hanya menampilkan pantulannya.

Nikila telah memilih sasaran palsu, pantulan terowongan asli, dan tentu saja tidak bisa kabur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Memanfaatkan celah ini, Franca menenun jaring lagi, menjerat Nikila, membungkusnya berlapis-lapis, membuatnya entah tersipu atau tertawa tak terkendali.

Karena pernah mengalami ini sebelumnya, Nikila tidak membiarkan dirinya terjerat sepenuhnya. Menggunakan kemampuannya sebagai Constellations Master, ia melepaskan diri sekali lagi.

Dalam waktu berikutnya, di tengah demam yang meningkat dan batuk hebat, ia nyaris berhasil menangkis Franca menggunakan gulungan dan berusaha menghancurkan cermin yang menciptakan labirin, mencari jalan keluar asli.

Di bawah serangan Warlock dan gangguan dari mantra seperti bilah angin, kilat, kilauan, pemurnian, pembekuan, dan kelumpuhan, Franca terus berpindah posisi, kadang menggunakan Substitusi Cermin untuk memblokir serangan, menunjukkan kesabaran dan pengendalian diri yang besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Fokusnya adalah mempertahankan jaring Iblis Perempuan dan menyebarkan patogen, menggunakan Pesona Iblis Perempuan Derita untuk mengulur waktu.

Perlahan-lahan, Nikila merasa ia tidak seharusnya melawan atau melukai wanita cantik itu.

Napasnya semakin panas, jantungnya berdebar entah karena patogen atau setiap gerakan wanita itu, berdenyut seolah ingin melompat dari dadanya.

Tekanan yang luar biasa membuatnya curiga ia bisa terkena serangan jantung kapan saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Tanpa ragu, ia mengeluarkan gulungan berukir pola kilat dari kantong dalam mantelnya.

Itu benda kuat yang ia beli dari Broker.

"Badai!" Begitu selesai melantunkan, Nikila mulai batuk hebat, dan gulungan itu meledak menjadi cahaya perak menyilaukan.

Cahaya perak itu meluas, memenuhi dunia cermin dengan badai petir, angin yang menyertai mendorong kilat ke pintu masuk terowongan, menghancurkan cermin-cermin yang diletakkan Franca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Dengan suara kaca pecah, sosok Franca hancur, labirin cermin runtuh, memperlihatkan terowongan gelap yang sebenarnya.

Nikila tidak punya waktu untuk bersorak. Dibantu mantra gulungan, menyeret tubuhnya yang sakit, ia berlari menuju pintu masuk terowongan terdekat.

Ia punya gulungan dengan efek penyembuhan, tetapi tidak ingin melewatkan kesempatan kabur.

Melihat pintu masuk terowongan hampir tercapai dan Iblis Perempuan penyerang muncul kembali di sudut lain, hati Nikila melonjak harapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Saat itu, dari sudut matanya, ia melihat dua sosok di pintu masuk terowongan.

Jenna dan Anthony, yang telah berpindah menggunakan berlian terakhir Gelang Tujuh Batu, telah tiba dan menunggu dalam penyergapan.

Selama badai singkat dan melemah, keduanya tersambar kilat tetapi menghindari kerusakan terburuk menggunakan Substitusi Cermin—satu dari kemampuan sendiri, yang lain dari Substitusi Cermin yang diciptakan kedua Iblis Perempuan.

Memanfaatkan kesempatan ini, mata Anthony berubah emas, memancarkan aura mirip naga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Awe!

Ketakutan dan kepanikan melonjak dalam hati Nikila, membuatnya kehilangan arah, seolah menghadapi predator yang tak terkalahkan.

Melihat target berhenti dan berputar-putar, Jenna melempar segenggam bubuk hitam dan melantunkan beberapa kata Hermes.

Itu salah satu mantra sihir hitam Penyihir Wanita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Karena membutuhkan bahan dan mantera, Jenna jarang menggunakan ini dalam pertempuran, memilih kepraktisan embun beku dan api hitam.

Bubuk hitam itu menyala, dan angin dingin naik, mengelilingi Nikila dengan sosok-sosok hantu yang menekannya, menutupi mulut dan hidungnya.

Dengan gangguan ganda ini, jaring Iblis Perempuan Franca menenun lagi, merekatkan Nikila di tempatnya.

Franca tersenyum tulus pada Orang Cermin itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Dengan dengung, Nikila merasakan darahnya terbelah, separuh mengalir ke atas, separuh ke bawah, jantungnya seolah berhenti.

Di bawah Pesona berulang dan penyakitnya yang parah, ia tidak bisa lagi menahan daya tarik Franca.

Dalam kekaburan, Nikila melihat wanita itu, yang setiap detailnya sesuai dengan estetikanya, memberi isyarat dan menawarkan paku segitiga transparan yang melambangkan niat baik dan kendali.

Aku menerimanya dengan sepenuh hati… Dengan pikiran itu, Nikila tidak mempertanyakan mengapa jaring tidak lagi membatasinya. Ia meraih dan menggenggam paku segitiga itu, merasakan sedikit tusukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Pikirannya membeku sepenuhnya, menjadi lamban dan kaku seperti bagian mesin yang berkarat.

Wintry Blade!

Dengan Nikila terkendali, Franca melirik Jenna, memberi isyarat untuk menemukan dan menghancurkan cermin yang tersisa pada dirinya.

Lalu, Franca bisa membentuk paku es dan melakukan lobotomi pada Nikila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Tanpa Lumian, tidak ada yang bisa menggunakan kulit ritual untuk Mantra Penciptaan Hewan guna mengubah Nikila menjadi anjing pemburu besar.

Jenna mengangguk sedikit, memotong separuh bawah lengan kanan Nikila, dan cepat melepas mantel wol hitamnya. Ia dengan cepat menemukan lima cermin tersisa dan menghancurkannya satu per satu.

Dalam proses ini, Nikila tidak melawan. Ia menatap Franca dengan campuran obsesi dan rasa sakit, batuk terputus-putus.

Ia masih memegang Wintry Blade, darah menetes dari tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Tangan kiri Franca membentuk paku es panjang dan tipis.

Tiba-tiba, ekspresi Nikila berubah.

Infus pengetahuan dari Sage Tersembunyi? Sial, kenapa sekarang? Franca awalnya tertegun, lalu memahami alasannya.

Dalam keadaan sakit parah dan sekarat, Nikila tidak mungkin menahan ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Ia mungkin kehilangan kendali saat itu juga!

Dalam sekejap, Franca membuang paku es dan Wintry Blade, mengeluarkan cermin yang memantulkan citra Nikila. Ia lalu mengusap permukaan kaca dengan tangan kanannya, yang tertutup api hitam misterius.

Kulit Nikila yang terbuka ditandai banyak retakan merah darah, dengan benda-benda aneh terbentuk di dalamnya.

Saat itu, api hitam pekat meletus dari tubuhnya, membakar jiwanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Menggunakan darah yang menetes dari tangan Nikila, Jenna memulai kutukan, sementara Anthony mengarahkan revolver Winter is Coming ke Nikila, siap menggunakan efek Kematian Pasti kapan saja.

Segera, kedua Iblis Perempuan bertindak sebelum Nikila bisa kehilangan kendali, mengakhiri hidupnya sepenuhnya.

Tanpa suara, Nikila jatuh ke kehampaan dan tanah gelap dunia cermin, menjadi mayat.

Benda-benda mirip mata yang tersembunyi dalam dagingnya berhenti bergerak, tidak bisa muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

Franca cepat menyiapkan ritual, menyelesaikan Ramalan Cermin Ajaib.

Di cermin riasnya, sosok Nikila yang pucat dan menyeramkan muncul, hanya menunjukkan sedikit tanda kehilangan kendali.

Mata hantu itu masih menyimpan sedikit obsesi pada Franca tetapi kini mencakup rasa sakit dan keputusasaan karena dibunuh olehnya.

Pesona Iblis Perempuan Derita memang mengerikan… Aku penasaran apakah Baby Cupid dari jalur Scrooge bisa membuat seseorang jatuh cinta tanpa harapan juga… Franca merenung sambil menghela napas lalu bertanya, "Apakah kau Griffith?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌​​‌‌​​​​​​⁠

"Ya, aku sangat senang kau tahu dan mengingat nama asliku." Nikila di cermin tersenyum gembira.

".." Franca sejenak tak bisa berkata-kata.

Ia berhenti sedetik sebelum bertanya, "Apakah kau tahu apa yang terjadi pada atasanmu, Kmerolo, salah satu dari Sepuluh Pilar?"