Bab 819 Operasi Subtim

Malam hari, di Trier, tepatnya di 35 Rue Saint-Nornez di Quartier 20, kawasan yang dikenal dengan pemakaman umumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Dalam kondisi *invisibility* yang berbeda-beda, Franca, Jenna, dan Anthony berdiri di luar Kamar 6 di lantai lima, memeriksa detail lingkungan sekitar dan melakukan persiapan akhir untuk operasi mereka.

Menurut informasi yang diberikan oleh Periodic Table, Nikila, yang diduga sebagai anggota Moses Ascetic Order dan kemungkinan besar seorang Mirror Person, hanyalah karyawan biasa di sebuah perusahaan gandum. Ia menjalani kehidupan yang sangat teratur; berangkat kerja tepat waktu setiap hari dan pulang sesuai jadwal.

Satu-satunya hal yang tidak biasa tentang Nikila adalah, meski usianya sudah pertengahan tiga puluhan, ia masih melajang. Ia beralasan bahwa migrain hebat yang kambuh sesekali membuatnya tidak menarik di mata wanita.

Saat membaca informasi itu, Franca langsung berpikir, *Ini cocok dengan karakteristik Mystery Pryer yang terus-menerus dipengaruhi oleh dewa jahat, Hidden Sage… Mungkinkah Mirror Person dari jalur Mystery Pryer juga disuntikkan pengetahuan oleh Hidden Sage?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Mengingat isi berkas tersebut, Franca keluar dari kondisi *invisibility*-nya dan menciptakan lapisan es, membiarkannya meresap ke dalam lubang kunci hingga membeku padat.

Alhasil, ia berhasil membuat kunci kristal dan membuka pintu apartemen Nikila dengan mudah.

Memanfaatkan fakta bahwa karyawan biasa ini belum pulang kerja, Franca mengeluarkan cermin dan mulai melakukan ramalan untuk menghindari jebakan atau sistem peringatan yang mungkin terpasang di dalam apartemen.

“Kamar tidur, ruang tamu, dan ruang tamu kecil semuanya punya cermin panjang, dan ada sekitar lima belas atau enam belas cermin portabel. Kalau bukan Mirror Person, siapa yang percaya itu?” gumam Franca pada dirinya sendiri sambil memeriksa ruangan dua kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Ia juga menyampaikan informasi yang terkumpul kepada Jenna dan Anthony di luar pintu.

Tentu saja, ada kemungkinan lain mengapa ada begitu banyak cermin, yaitu jika Nikila adalah seorang Demoness. Namun, jelas sekali bahwa individu ini bukanlah wanita yang sangat menarik, bahkan sama sekali bukan seorang wanita.

Franca pergi ke cermin panjang di ruang tamu, menatap sosok Jenna dan Anthony di lorong, lalu berkata, “Aku akan menyergap di balik cermin ini. Ikuti rencana untuk memaksa target masuk ke dalam cermin ini. Jika dia bisa menggunakan dunia cermin, kita bisa memastikan dia adalah Mirror Person, Griffith.”

Sembari berbicara, api hitam diam-diam membakar ruangan itu, menghapus jejak yang tertinggal dari penggeledahan sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Jenna mengangguk pelan dan secara khusus mengingatkan, “Hati-hati dengan penyergapan di balik cermin, seperti yang dialami Lumian sebelumnya.”

“Jangan khawatir. Magic Mirror Divination memberitahuku tidak ada penyergapan. Tentu saja, aku tidak akan sepenuhnya percaya dan mengandalkan ramalan. Aku akan tetap waspada.” Franca merasakan kekhawatiran Jenna, tersenyum sambil mengeluarkan Seven-Stone Bracelet dari Traveler’s Bag—yang kini hanya tersisa dua berlian—dan melemparkannya ke luar.

Saat melemparkannya, ia tidak bisa menahan diri untuk bergumam dalam hati, *Yang lama dibuang, yang baru datang, yang lama dibuang, yang baru datang…*

Begitu Jenna menangkap Seven-Stone Bracelet itu, Franca menegaskan kembali, “Setelah memastikan Nikila masuk ke cermin ini, kalian berdua segera berteleportasi, gunakan pintu masuk tetap ke dunia cermin itu untuk membantuku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

“Tidak masalah,” jawab Anthony. Ia mengenakan sarung tangan, menutup pintu apartemen, dan menghangatkan area kunci yang sempat membeku akibat kunci dingin tadi.

Ini dilakukan agar Nikila tidak merasakan sisa hawa dingin dan curiga ada yang tidak beres saat ia membuka pintu.

Setelah Jenna dan Anthony pergi, Franca mengeluarkan Ice Amulet dan mengalungkannya di leher.

Kemudian, ia menempelkan telapak tangannya ke cermin panjang di ruang tamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Dengan kilatan cahaya dingin, ia diam-diam menembus kaca tersebut.

Di balik cermin itu adalah kehampaan; terowongan gelap gulita yang menyerupai jaring laba-laba memenuhi pandangan Franca.

Sambil terus mengawasi sekeliling, Franca menghela napas lega dan bergumam, *Tidak ada penyergapan.*

Setelah memastikan hal itu, ia mendekat ke cermin, mengintip melalui kaca ke arah ruang tamu apartemen: Nikila belum kembali, dan di luar, suasana senja terasa sunyi mencekam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Saraf Franca menegang secara naluriah. Ia mengangkat tangan kanannya, memijat pelipisnya, dan menghela napas. *Andai saja Lumian ada di sini…*

Operasi ini diusulkan dan disempurnakan olehnya, menguras banyak sel otaknya dan membuatnya bertanggung jawab untuk mencapai tujuan tanpa melukai Jenna dan Anthony secara parah. Ia tidak bisa bersantai sedikit pun.

Dulu, Lumian-lah yang memikul beban dan tanggung jawab ini. Ia hanya perlu bertanya dan menggunakan imajinasinya untuk menyelesaikan bagian tugasnya.

*Hah, menjadi pemimpin tim itu melelahkan, tidak ada kesempatan untuk bermalas-malasan…* Franca menenangkan diri dan menunggu dengan sabar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Di kafe yang terletak secara diagonal di seberang 35 Rue Saint-Nornez.

Jenna, yang kini menyamar sebagai gadis bergaun hitam dengan tudung yang dilepas, duduk di dekat jendela, mengobrol dengan Anthony tentang berbagai anekdot Trier.

Tiba-tiba, ia menumpukan siku kirinya di atas meja, menggunakan telapak tangannya untuk menekan rambut pirang aslinya, suaranya merendah. “Target sudah kembali.”

Anthony, sambil berakting seolah tertarik pada wanita cantik di depannya, melirik gedung apartemen itu dengan sudut matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Sebuah kereta umum bertingkat telah berhenti di pinggir jalan, dan seorang pria berusia tiga puluhan yang mengenakan mantel wol hitam serta topi sutra setengah tinggi turun dari sana.

Pria itu tingginya hampir enam kaki, berjalan dengan mantap, memiliki wajah tirus dengan fitur yang tegas, dan sepasang mata hitam pekat yang langka.

*Itu pasti Nikila…* Anthony mengangguk pelan kepada Jenna, memastikan ia tidak salah mengenali target.

Jenna kemudian menegakkan kepalanya, menarik kembali tangan kirinya, dan melirik jam kukuk di dinding kafe.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Ia tersenyum tipis pada Anthony dan berkata, “Tiga menit lagi.”

Maksudnya adalah dalam tiga menit, operasi akan resmi dimulai.

Alasan menunggu tiga menit lagi di kafe adalah untuk menghindari insting penyelidikan Nikila sebagai seorang Mystery Pryer setelah sampai di rumah.

Ini adalah detail yang telah didiskusikan dan diputuskan oleh Franca, Jenna, dan Anthony.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

…

Nikila, yang mengenakan topi sutra setengah tinggi, melangkah naik ke lantai lima dan berhenti di luar Kamar 6.

Ia tidak langsung membuka pintu, melainkan mengangkat tangan kanannya dan memijat pelipisnya.

Kemudian ia memejamkan mata sejenak dan membukanya kembali; pupil matanya kini berwarna ungu pekat dengan aura misterius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

*Eye of Mystery Prying!*

Biasanya, Nikila menggunakan mantra Warlock khusus untuk melemahkan efek *Eye of Mystery Prying* agar tidak mati mendadak, tetapi efek itu tidak bisa sepenuhnya disegel. Sekarang, ia menggunakannya dengan potensi penuh untuk mengamati sekeliling di dalam dan di luar ruangan.

Serangga di langit-langit, helai rambut di celah lantai, tetangga yang sedang memasak di depan tungku batu bara, debu yang melayang di udara, anak-anak yang berlarian naik-turun tangga, tikus yang bersembunyi di balik bayang-bayang, pejalan kaki yang lewat di jalanan—semua pemandangan itu tumpang tindih di dalam mata ungu pekat Nikila.

Pada saat yang sama, ia melihat tirai bayangan di sekelilingnya dan cahaya berair gelap di permukaan semua cermin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Sebelum tatapan di balik tirai bayangan itu menjadi lebih jelas, Nikila mengakhiri pengamatannya secara tiba-tiba dan memejamkan mata.

Ia tahu jika ia terus melihat, sesuatu yang tidak terduga bisa terjadi, yang membuatnya diliputi ketakutan.

*Hah… Eye of Mystery Prying benar-benar berbahaya. Para Listener di jalur Secrets Suppliant mendengar sesuatu, kita melihat sesuatu, dan keduanya sama-sama mungkin menemui hal terlarang dan mati secara misterius…* gumam Nikila sambil mengeluarkan gulungan kulit cokelat dari saku dalam mantel wol hitamnya, lalu melantunkan kata dalam bahasa Hermes dengan lembut—“Miopia.”

Gulungan itu langsung terbakar dengan api hitam, dengan cepat berubah menjadi abu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Warna ungu pekat misterius di mata Nikila memudar menjadi kedalaman hitam di pupil matanya.

Setelah melakukan itu, Nikila mengeluarkan kunci dan membuka pintu.

Ia telah memastikan tidak ada individu mencurigakan atau musuh yang bersembunyi di balik bayang-bayang, juga tidak ada tanda-tanda keanehan di sekitar apartemen atau jalanan.

Memasuki ruang tamu, menutup pintu di belakangnya, Nikila membuka kancing atas mantel wol dan kemeja putihnya, lalu bersantai di sofa dengan tangan terentang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Franca, yang mengawasi dari balik cermin panjang, memanfaatkan gerakan Nikila yang condong ke depan untuk mengambil bir dari meja kopi, menjulurkan tangan kanannya sedikit melalui cermin, dan menekannya dengan erat ke kaca.

Saat Nikila duduk bersandar di sofa, Franca segera menarik tangannya.

Sambil meneguk bir, Nikila membaca koran yang dibawanya pulang, bersikap layaknya karyawan biasa.

Waktu berlalu perlahan, dan saat tiga menit berlalu, Jenna dan Anthony meninggalkan kafe, berbelok ke gang tersembunyi di dekat sana, mempersiapkan teknik *shadow hiding* dan *Psychological Invisibility* mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Mereka dengan cepat kembali ke apartemen target dan bersembunyi di posisi yang telah ditentukan.

Pada saat ini, Nikila masih membaca koran, mempertimbangkan apakah akan keluar untuk makan malam atau memasak sesuatu yang sederhana.

Tiba-tiba, tenggorokan Nikila terasa kering dan gatal, seolah ia sudah lama tidak minum air.

Ia terbatuk sekali dan berpikir, *Aku sudah minum setengah botol bir, kenapa tenggorokanku kering sekali?*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Saat pikiran itu terlintas, ia tidak bisa menahan diri untuk terbatuk lagi.

Seketika, rasa tidak nyaman yang kuat menyelimutinya.

*Ada yang tidak beres!*

Tepat saat Nikila menjadi waspada, Jenna, yang mendengar dua batuk berturut-turut dari target melalui dinding, muncul dari balik bayang-bayang tanpa ragu. Dengan tudung yang masih terpasang, ia menusukkan *Arrow of the Bloodthirsty* ke jantungnya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌​​‌‌‌​‌​‌​​​‌‌‌‌‌​​⁠

Rambut pirangnya tampak sedikit memanjang, kontur wajahnya menjadi lebih halus, dan fitur wajahnya menjadi lebih memukau.

Sebelumnya, kecantikan Jenna menonjolkan pesona femininnya, sebuah ekspresi kewanitaan. Kini, kecantikannya tampak menjadi konsep yang lebih mandiri, memikat hanya karena keberadaannya sendiri.

Melalui pintu, ia membuat bayang-bayang di bawah kaki Nikila dan kegelapan di sekitarnya menyatu menjadi rantai hitam yang tampak nyata namun ilusi, melilit target tersebut.