Bab 73 Melacak

Mata Lumian terbuka lebar, rasa sakitnya lenyap dan spiritualitasnya pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia bangkit, melangkah ke jendela, lalu menyibak tirai.

Fajar belum menyingsing. Bulan berwarna merah darah terbenam di barat sementara bintang-bintang menghiasi langit. Di pohon elm terdekat, burung hantu besar dengan tatapan tajam muncul kembali, mengamati Lumian.

Daripada merasa cemas atau marah, Lumian justru memamerkan senyum memesona.

"Kau kembali," ujarnya, hampir terlalu bersemangat. Sikapnya, nada suaranya, bahkan ekspresi wajahnya—semuanya membuat target ingin meninjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Burung hantu itu menatap selama beberapa detik sebelum mengepakkan sayapnya dan lenyap ke dalam kegelapan.

Nyaris bersamaan, Aurore keluar dari kamarnya, memutar gagang pintu, dan masuk ke kamar Lumian.

"Bagaimana hasilnya?" tanya Lumian langsung.

Aurore mengangguk.

"Kertas Putih sedang melacaknya."

Mata biru mudanya yang dulu kini menggelap, dan pohon-pohon di dalamnya tampak semakin besar seiring pandangannya yang surut.

Dia mengeluarkan cermin bersepuh raksa dan meletakkannya di meja Lumian. Dengan menggunakan bubuk putih pucat, dia merapalkan mantra yang memperlihatkan apa yang sedang dilihatnya.

Lumian melihat siluet burung hantu itu sekilas. Ia mengitari Cordu pada ketinggian rendah, seolah berusaha mengecoh para pengejar. Namun Kertas Putih, makhluk dari dunia roh, bergerak cepat dan tidak terpengaruh, menjaga jarak yang konstan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Setelah satu atau dua menit, burung hantu itu mencapai alun-alun desa.

Tanpa ragu, ia menubruk masuk ke pemakaman di samping katedral.

Kenapa dia ke sini lagi? Lumian menghela napas dalam hati.

Terakhir kali kedua kakak beradik itu memata-matai Michel Garrigue, "kadal" yang merangkak keluar dari mulut wakil pastor itu juga berakhir di pemakaman, masuk dan keluar dari berbagai kuburan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Lumian melirik kakaknya. "Kau tidak mengira ini seperti di dalam cerita, di mana pemakaman merangkap sebagai sarang atau tempat persembunyian penjahat, kan?"

Aurore mendengus. "Kau tahu kalau kehidupan menginspirasi seni, kan?"

"Kurasa begitu..." aku Lumian, menerima penjelasan sang penulis profesional itu.

Saat itu, burung hantu tersebut mendarat di atas sebuah makam yang tampak biasa saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Seperti kebanyakan makam di Intis, makam itu berupa galian dalam berisi peti mati yang ditutup dengan tanah. Satu atau dua lempeng batu diletakkan di atasnya, dan sebuah batu nisan menandai bagian kepalanya.

Setidaknya itulah dugaan Lumian; dari luar, makam itu tampak biasa.

Burung hantu itu hinggap di atas lempeng batu yang menutup makam tersebut.

Dengan bantuan Kertas Putih, Aurore dan Lumian menemukan jejak-jejak yang mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Batu nisannya polos. Lempeng batu yang seharusnya kotor dan ditumbuhi tanaman liar justru bersih, seolah dirawat secara teratur.

"Ada yang aneh dengan makam ini," komentar Aurore.

Sambil berbicara, lempeng-lempeng batu yang menyegel makam itu jatuh.

Tidak, bukan jatuh—tetapi terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Ke dalam, bagaikan sebuah pintu, memperlihatkan kegelapan dan tangga batu yang menuju ke kedalaman.

"Wah," seru Lumian kagum. "Luas sekali!"

Bukan makam biasa seperti yang dia bayangkan, melainkan lebih mirip sebuah mausoleum yang luas.

Aurore memiliki tempat seperti itu... Aurore mengira enam tahun tinggal di kota telah mengajarinya segalanya tentang Cordu, tetapi tempat ini menjadi semakin aneh dari hari ke hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Saat kakak beradik itu berbicara, burung hantu tersebut menukik ke kedalaman mausoleum.

Ruang bawah tanah itu sungguh sangat luas. Saat Kertas Putih mengikuti, ia memasuki sebuah ruang makam.

Kira-kira sebesar dapur Lumian, ruangan itu menyimpan sebuah peti mati hitam di tengahnya.

Peti mati itu tidak tertutup. Tutupnya bersandar di sisi samping, tergeletak di atas lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Burung hantu itu terbang mendekat dan hinggap di tepi peti mati.

"Penyihir yang sudah mati itu?" Lumian menegang.

Aurore mengiyakan dengan singkat dan menginstruksikan Kertas Putih untuk mendekati peti mati dan mengintip ke dalam.

Nyaris bersamaan, Lumian melihat sesosok bayangan mengintai di sudut ruang makam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Sebelum dia sempat menyuruh kakaknya untuk memeriksanya, pandangan Kertas Putih jatuh ke dalam peti mati yang terbuka.

Dengan suara dentuman keras, cermin raksa di hadapan mereka hancur berkeping-keping, dan Aurore mengeluarkan rintihan tertahan kesakitan.

Lumian berbalik menghadap kakaknya, hanya untuk mendapati mata wanita itu terpejam rapat. Air mata bercampur darah mengalir di pipinya, dan otot-otot wajahnya kejang seolah-olah hampir robek.

Tanpa menunggu siswa mistisisme yang setengah buta huruf itu bereaksi, Aurore mengambil sebatang dupa pendek dari saku tersembunyi dan menyalakannya dengan korek api.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Wewangian lembut menguar, terasa jauh dan sayup-sayup, menenangkan tubuh dan pikiran.

Kerutan di wajah Aurore mereda. Akhirnya, dia menghela napas dan menyeka air matanya dengan sapu tangan.

"Kau baik-baik saja?" tanya Lumian cemas.

Mata Aurore tetap terpejam.

"Tidak serius. Aku akan pulih setelah tidur sebentar. Untungnya, Kertas Putih itu lemah. Terkadang, kelemahan adalah sebuah keuntungan!"

Dia merasa lega.

"Hah?" Lumian tidak mengerti.

Aurore menertawakan dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Singkatnya, aku melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat, tetapi Kertas Putih terlalu lemah untuk menghadapinya. Ia hanya menangkap sekilas sebelum mengalami cedera parah yang memaksanya mundur kembali ke dunia roh. Dampak padanya bagiku juga berkurang secara signifikan. Kalau tidak, tidak akan semudah itu mengendalikan keadaan. Itu bisa menjadi masalah besar."

...

Dunia mistisisme memang berbahaya... Lumian benar-benar memahami makna dari tidak melihat apa yang seharusnya tidak dilihat.

Dia menunggu kakaknya pulih sedikit sebelum bertanya, "Apa yang dilihat Kertas Putih? Kenapa sangat berbahaya?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Aku melihat secercah titik cahaya perak-hitam." Aurore tidak berani mengingatnya. "Mengenai hal-hal yang dapat menimbulkan bahaya hanya dengan melihatnya, ada kemungkinan yang tak terhitung jumlahnya. Bisa jadi itu adalah objek yang menyingkap keilahian, atau wujud Makhluk Mitos Beyonder Sekuens Tinggi, atau sesuatu yang sarat dengan kutukan dan kebencian..."

"Wujud Makhluk Mitos?" Lumian belum pernah mendengar istilah ini sebelumnya.

Dengan santai, Aurore menjelaskan, "Esensi dari jalur ilahi adalah mengubah para Beyonder menjadi dewa. Pada Sekuens 4, kita dapat mengambil wujud Makhluk Mitos kita sendiri, meskipun belum sempurna. Bagi mereka yang berada di bawah Sekuens 4, sekadar menyaksikan wujud ini dapat menimbulkan bahaya. Mereka bahkan bisa kehilangan kendali."

Orang suci begitu hebatnya? Mereka bagaikan langit dan bumi jika dibandingkan dengan Beyonder di bawah Sekuens 4... Pantas saja mereka dianggap setengah-dewa pada Sekuens 4... Lumian seketika menyadari ketidaktahuannya sendiri. Dia tadinya dengan naif percaya bahwa gelar setengah-dewa pada dasarnya tidak berbeda jauh dari Beyonder berperingkat lebih rendah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dia kemudian berkata, "Aurore, saat Kertas Putih mendekati peti mati itu, kurasa aku melihat sesosok bayangan di sudut ruang makam, tetapi aku tidak bisa memastikan siapa dia, seperti apa rupa mereka, atau pakaian apa yang mereka kenakan."

"Ada orang lain di sana?" Aurore tertegun.

Lumian mengangguk.

"Jadi, apakah sosok di dalam peti mati itu adalah Penyihir yang sudah mati atau orang yang ada di sudut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kurasa itu adalah sosok di dalam peti mati." Aurore, dengan mata yang masih terpejam, merenung sejenak sebelum melanjutkan, "Orang yang ada di sudut adalah bonekanya, bawahannya, atau Beyonder lain. Merekalah yang mengendalikan mayat Penyihir itu."

...

Lumian mengiyakan perkataan kakaknya dengan singkat.

"Ini berarti masalah Penyihir itu belum sepenuhnya beres. Mungkin inilah akar permasalahan yang perlahan-lahan mencemari Cordu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Penemuan ini membuatnya merasa gembira sekaligus frustrasi.

Dia senang karena penyelidikan mereka telah maju secara signifikan, tetapi berkecil hati karena sekadar mengintip mayat Penyihir itu saja bisa melukai mereka. Risiko kehilangan kendali sangatlah tinggi. Bagaimana mereka bisa kembali ke makam untuk konfirmasi lebih lanjut dan melakukan tindakan lanjutan?

Aurore juga memikirkan hal ini.

"Jangan mendatangi makam itu untuk saat ini. Kita akan berkonsentrasi pada area di bawah katedral. Mungkin kita bisa menemukan petunjuk penting di sana untuk membantu kita menyelesaikan situasi di makam."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Baiklah." Lumian sebelumnya berencana membahas penjelajahan bawah tanah katedral dengan ketiga orang asing itu saat fajar tiba.

Sebagai tanggapan, Aurore menambahkan, "Jika aku sudah pulih sepenuhnya, aku akan menemanimu ke katedral."

Lumian ragu-ragu selama dua detik sebelum menyetujuinya.

Pada titik ini, mereka harus mengerahkan seluruh kekuatan untuk mencari secercah harapan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

Dengan mata yang masih terpejam, Aurore bertanya, "Ritualmu tampaknya berhasil. Bagaimana perasaanmu?"

Lumian menceritakan seluruh proses ritual dan apa yang didapatkannya, tetapi sengaja tidak menjelaskan rincian wujud makhluk tersebut.

"Aku hampir kehilangan kendali saat menerima anugerah itu. Keadaannya menjadi stabil setelahnya, dan tubuhku tidak mengalami perubahan abnormal apa pun. Mungkin itu karena Sekuensku cukup rendah."

Aurore tersenyum, matanya masih terpejam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Tarian yang memanggil makhluk-makhluk abnormal di sekitar dan memungkinkan seseorang untuk merasuki mereka terdengar sangat menarik.

"Itu mengingatkanku pada kemampuan legendaris dari tanah air kita, Petinju Spiritual!"

"Hah?" Lumian tidak dapat memahaminya.

Aurore tertawa dan menjawab, "Kemampuan itu mengharuskan kita meminta kerasukan sebagian dari makhluk tingkat setengah-dewa untuk memanfaatkan kehebatan tempur mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Itu pasti membutuhkan tubuh, jiwa, dan pikiran yang sangat kuat, bukan?" duga Lumian.

Aurore tidak melanjutkan topik tersebut dan menginstruksikan adiknya, "Bantu aku kembali ke kamarku. Aku harus istirahat."

Saat Lumian membantu kakaknya berjalan ke kamarnya, dia dengan santai bertanya, "Yang kuanggap aneh dari ritual itu adalah aku mengekstrak sedikit kekuatan dari segel tanpa persetujuan pemilik simbol biru kehitaman tersebut. Mungkinkah Dia telah mengawasiku selama ini? Itu tidak mungkin. Bagaimana mungkin Dia punya banyak waktu luang?"

Aurore merenungkannya sejenak sebelum menjawab, "Kau menyebutkan bahwa deskripsi wanita misterius tentang nama kehormatan itu samar dan tidak akurat untuk menghindari menarik perhatian dari entitas yang bersangkutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Mungkinkah duri hitam dan simbol biru kehitaman itu memiliki semacam otoritas bersama?" Lumian merenung keras. "Mungkin Mereka berdua memiliki kekuatan di ranah Takdir. Dan ketika kau menggunakan nama kehormatan yang samar, itu tidak hanya merujuk pada orang dengan duri hitam, tetapi juga pemilik simbol biru kehitaman.

"Dalam keadaan normal, ini tidak akan terlalu berpengaruh, tetapi karena kau memiliki simbol dan kekuatan yang sesuai di atas altar, mereka bereaksi terhadap rangsangan tersebut dan eksistensi itu mendapati tindakanmu. Dan karena kau dibimbing oleh wanita misterius itu, sangat mudah bagimu untuk mendapatkan izin.

"Jadi ketika kau selesai mengucapkan semua nama kehormatan dan menunjuk pada korupsi di dalam tubuhmu, tidak akan ada hambatan dalam mengekstrak sedikit kekuatan. 'Pintu belakang' itu sudah terbuka."

"Sungguh rancangan ritual yang luar biasa... Dia pasti seorang ahli dalam memanfaatkan celah sistem."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​‌​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌​‌‌⁠

"Begitu ya," ucap Lumian, akhirnya memahami situasi tersebut.