Bab 724 Pemimpin

Tim Pemurni dari Katedral Saint Viève segera tiba di ruang kerja Moran Avigny, membawa sebuah kotak kayu yang hampir tersegel rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Mereka masing-masing mengenakan jubah putih yang dihiasi benang emas berlilin, sarung tangan karet tipis, dan tudung kulit. Topeng mereka melengkung ke bawah, membentuk paruh burung di depan mulut dan hidung mereka.

Angoulême memberi isyarat kepada para Pemurni lainnya untuk mundur dari lantai ini dan mengosongkan lantai-lantai di sekitarnya. Mengenakan topeng paruh burung dan pakaian serupa, dia membalut pergelangan tangan dan pergelangan kakinya rapat-rapat.

Mengintip melalui lensa kaca merah pada topengnya, Angoulême mengamati rekan-rekannya membuka kotak kayu tersebut.

Cermin-cermin berukuran pas melapisi bagian dalam kotak di semua sisi—atas, bawah, kiri, kanan, depan, dan belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Di bagian tengah, dikelilingi oleh cermin-cermin tersebut, berdiri sebuah patung batu seputih susu setinggi setengah tubuh manusia. Patung itu menggambarkan seorang wanita cantik setengah telanjang, gaunnya terkoyak hingga ke pinggang.

Kendati salah satu lengan patung wanita itu patah, tangannya yang lain menutupi pusarnya dengan memikat. Sosoknya yang menawan dan parasnya yang elok membangkitkan kehangatan yang tak terjelaskan di dalam diri Angoulême. Dorongan tiba-tiba untuk mencium "dirinya" membanjiri benaknya, hasrat untuk bercengkerama intim dengan patung batu tersebut.

Tak berani bernapas dalam-dalam, dia memaksakan diri untuk tetap mengendalikan diri.

Dia mengenali benda ini sebagai Artefak Tersegel Tingkat 1 di bawah keuskupan Trier, bernomor seri 82, yang dikenal sebagai Patung Ullamos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Artefak Tersegel Tingkat 1 ini bisa secara bertahap memikat makhluk di sekitarnya untuk terobsesi dengannya, menyebarkan berbagai macam penyakit, sebagian penyakit biasa dan sebagian lagi bersifat mistis.

Jika dibiarkan tanpa pengawasan, pengaruh patung tersebut akan mengubah daerah sekelilingnya menjadi pemandangan penuh penderitaan layaknya mimpi buruk—makhluk hidup meratap, menggeliat, dan tewas dengan cara-cara yang mengerikan. Wabah tanpa henti itu akan meluas, melepaskan malapetaka yang kian membesar.

Angoulême telah meminta 1-82 karena kemampuannya memandu makhluk lain ke dalam dunia cermin. Mengontrol waktu paparan secara ketat sangat penting demi mencegah penyebaran penyakit dan obsesi.

Kedua Pemurni itu mengangkat Patung Ullamos dengan hati-hati dan membawanya ke cermin seluruh tubuh di ruang kerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Angoulême dan dua rekan tim lainnya mendekat, menempelkan telapak tangan mereka pada bahu 1-82.

Secara serempak sempurna, mereka secara ajaib menembus cermin kaca itu, lenyap dari ruang kerja Moran Avigny.

Begitu mata Angoulême memandang ruang yang gelap, berkabut, dan nyaris ilusi di balik cermin, rasa gatal di tenggorokannya mendorongnya untuk batuk.

"Hah..." Hembusan napas lirih lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Pakaian mereka tidak dapat membendung penyakit yang disebarkan oleh Patung Ullamos...

Tujuan satu-satunya hanyalah memperlambat laju mereka terjangkit infeksi yang sesungguhnya!

Melemah namun entah mengapa terangsang gairah, Angoulême dan rekan-rekan setimnya menyelidiki area di balik cermin. Mereka lekas menemukan banyak pecahan cermin redup yang berserakan.

"Pertarungan pernah terjadi di sini. Moran Avigny terpaksa menggunakan Pengganti Cermin berkali-kali, tetapi tidak ada tanda-tanda darah, cairan tubuh, rambut, atau jejak lainnya," simpul salah seorang Pemurni.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Jantung Angoulême berdegup kencang saat menduga-duga. Pertarungan? Ada yang menyergap Moran Avigny di dalam cermin?

Mengesankan, Hidden Blade!

"Tampaknya Moran Avigny tidak bisa kabur seketika dan beberapa Pengganti Cermin miliknya hancur. Kemungkinan besar dia telah ditangkap," analisis Angoulême dengan sungguh-sungguh sebelum beralih mengalihkan perhatian. "Begitu rupanya. Ordo Aurora tidak pernah menyangka pembunuhan itu akan berhasil. Satu-satunya tujuan si pembunuh hanyalah menggiring Moran Avigny ke cermin ini, tempat anggota Ordo Aurora lainnya sudah menunggu!"

Para Pemurni lainnya sependapat dengan teori ini, mengangguk setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Sudah pasti Ordo Aurora."

"Mereka bahkan memakai benda berkekuatan dahsyat yang mampu mengakses dunia cermin untuk menghadapi Moran Avigny."

"Ketiadaan pemandangan mengerikan mengindikasikan bahwa Ordo Aurora bertujuan menangkap hidup-hidup Moran Avigny dan mengorek informasi penting."

"Selama lima hingga enam tahun terakhir, Ordo Aurora menjadi jauh lebih pintar..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Menyusul diskusi singkat tersebut, salah satu Pemurni melirik ke arah Patung Ullamos di pintu masuk dan menelan ludah.

"Kita harus pergi sekarang. Kembalikan 1-82 ke dalam kotak cermin. Aku sudah tidak tahan lagi."

Angoulême setuju.

Kembali ke dunia nyata, mereka menyegel 1-82 sekali lagi dan melepas pakaian merepotkan mereka. Akhirnya, dia menghela napas lega, merasa sangat lelah luar biasa baik raga maupun batin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

...

Di dalam gua tambang batu dengan pintu masuk dunia cermin yang stabil, diterangi oleh lampu karbida di bawah tatapan Mata Malapetaka, Moran Avigny tersenyum saat menjawab pertanyaan Lumian,

"Juga lewat cermin."

Sembari berbicara, dia mengambil sebuah cermin rias dari sakunya dan menjelaskan, "Setiap cermin di dunia cermin itu unik, masing-masing memiliki koordinatnya sendiri. Aku memberinya koordinat cerminku, dan dia membalas dengan koordinat cermin di pihaknya. Dengan pengaturan ini, aku bisa memanfaatkan kemampuanku dan dunia cermin untuk mengirimkan informasi ke cermin miliknya selama durasi tertentu. Dia menghubungiku dengan cara serupa, tetapi mengandalkan benda Beyond yang kuberikan kepadanya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Alamat IP, kurasa..." gumam Franca dalam bahasa yang asing bagi siapa pun di sana.

Lumian tersenyum ramah dan bertanya, "Apakah kau bersedia membagikan koordinat cermin milik sang Pengawas kepada kami?"

Moran Avigny menggelengkan kepala.

"Itu tak terlukiskan dan mustahil dituliskan. Hanya orang-orang seperti kami dari dunia cermin yang bisa merasakannya. Atau para Iblis Perempuan yang memiliki keilahian—Iblis Perempuan Keputusasaan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Sekuens 4 Iblis Perempuan Keputusasaan? Dan Sekuens 5 adalah Iblis Perempuan Derita... Kedua Sekuens ini terdengar tidak menyenangkan. Tidak nyaman untuk diperankan, tetapi Iblis Perempuan Keabadian berikutnya cukup mengesankan... Franca memetik informasi mengenai jalur Iblis Perempuan dari perkataan Moran Avigny.

"Lalu bagaimana sang Pengawas bisa merasakannya?" tanya Jenna.

Moran Avigny tersenyum.

"Dia juga tidak bisa merasakannya, tetapi benda Beyond miliknya bisa merekam dan menggunakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Franca tersenyum dan mengangkat lengan bajunya, memperlihatkan Kancing Manset Cermin yang menyerupai kaca.

Terperangah, ekspresi Moran Avigny berubah menjadi lega.

"Kalianlah yang membunuh Jebus."

"Pengawas itulah yang membunuhnya," jelas Lumian dengan tulus. "Kami tidak berniat membunuhnya. Kami bahkan ingin berteman dengannya, tetapi sang Pengawas memakai kekuatan misterius dari jauh untuk mengakhiri hidupnya. Aku khawatir kau akan mengalami nasib yang sama."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Moran Avigny terdiam selama beberapa saat sebelum menyatakan, "Benda itu bisa merekamnya."

Dia merujuk pada kemampuan Kancing Manset Cermin untuk merekam koordinat cermin sang Pengawas.

Franca sama sekali tidak terkejut. "Aku sudah tahu itu akan berhasil."

Ketika menggunakan Kancing Manset Cermin tadi, dia menyadari bahwa cermin-cermin di dunia cermin memberinya sensasi yang sangat jelas mengenai pintu-pintu masuk dunia cermin di sekitarnya. Ada cermin seluruh tubuh di ruang kerja Moran Avigny dan beberapa cermin tak dikenal lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Franca menduga Kancing Manset Cermin secara naluriah akan merekam koordinat masing-masing cermin tersebut.

Moran Avigny melanjutkan, "Kalian tidak akan bisa menemukan sang Pengawas secara langsung melalui cermin itu. Aku sudah lama mencurigai bahwa cermin tersebut sebenarnya berada di tangan salah seorang bawahan sang Pengawas. Tentu saja, bawahan itu pastilah orang yang sangat dekat dengan sang Pengawas. Jika tidak, itu akan menghambat penyampaian informasi."

Persis seperti banyak anggota Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting, titik kontak yang dikhususkan bagi utusan Nyonya Hela terisolasi dari kehidupan nyata mereka... Lumian mengangguk kecil dan berkata, "Itu bukan masalah. Kita bisa mendatangi mereka satu per satu, asalkan mereka memang benar-benar dekat. Bisakah kau memberikan koordinat itu kepada kami?"

Moran Avigny bungkam. Efek hipnosis dan serum kebenaran bertarung sengit melawan tekadnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Ini adalah prinsip dan pantangan terkait dari seorang Disciplinary Paladin.

Mengamati pergeseran pada anak sungai nasibnya, Lumian tersenyum dan berkata, "Kau boleh memikirkannya baik-baik. Mari kita bicarakan hal lain dulu."

Setelah menyaksikan potensi kehilangan kendali pada diri Moran Avigny, dia berniat menanyakan informasi lain terlebih dahulu. Jika pihak lawan tetap menolak membeberkannya nanti, dia akan membunuhnya sebelum menyalurkan rohnya!

"Baiklah." Moran Avigny mengembuskan napas panjang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Lumian merenung sejenak lalu bertanya,

"Kesepakatan apa saja yang dibuat oleh sang Pengawas denganmu?"

Moran Avigny menanggapi dengan acuh tak acuh, "Terutama memberikan bantuan kepada individu-individu tertentu. Sebagai imbalannya, aku menerima bantuan melalui sang Pengawas. Alhasil, kami meningkatkan status politik kami dan memperoleh lebih banyak sumber daya.

"Ini adalah praktik lumrah di kalangan politisi, tetapi bersama sang Pengawas, caranya jauh lebih terselubung, sulit terdeteksi, dan efektif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Selain itu, melindungi individu-individu tertentu atau secara tidak langsung memberikan keuntungan kepada orang-orang di luar kalangan elit untuk memenuhi persyaratan pihak lain dari transaksi di bawah meja milik sang Pengawas."

Lumian mempertimbangkannya sejenak lalu bertanya, "Bukankah Pengawas itu berkomunikasi dengan pemimpin Orang Cermin kalian?"

Tak yakin apakah Orang Cermin memiliki pemimpin de facto, dia mengatakan ini untuk mengelabui Moran Avigny, menyiratkan bahwa mereka sudah mengantongi informasi penting.

Andaikan Orang Cermin benar-benar tidak memiliki pemimpin de facto, Moran Avigny akan melihat kepalsuan itu. Namun berkat adanya serum kebenaran dan hipnosis, hal tersebut tidak akan memengaruhi jawaban-jawaban berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

Raut wajah Moran Avigny sedikit berubah. "Dia memang berkomunikasi dengan pemimpin kami."

"Bagaimana cara mereka berkomunikasi?" tanya Lumian dengan tenang.

"Melalui ritual yang telah disediakan. Aku tidak tahu apa yang dipertukarkan karena aku tidak hadir di sana," jawab Moran Avigny dengan jujur.

Franca bertanya penasaran, "Apakah pemimpinmu berada di dunia nyata atau di dunia cermin Trier Zaman Keempat?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​‌​​‌​‌‌‌⁠

"Di Trier Zaman Keempat," kata Moran Avigny sambil menghela napas. "Orang Cermin yang memiliki keilahian kuat tidak bisa melarikan diri melewati bencana tertentu melalui titik kebocoran."

Franca merenung sejenak dan bertanya, "Apakah pemimpinmu memiliki sosok dirinya yang sepadan di dunia nyata?"

"Ya." Moran Avigny tersenyum. "Kalian tidak akan pernah bisa menebak siapa orangnya."