Bab 69 Pria Itu?

Menanggapi kekhawatiran sang kakak, Lumian menggelengkan kepala dan berkata, "Aku baik-baik saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ia mengamati sekelilingnya dan menyarankan, "Mari kita bicara di dalam."

Sesampainya di dekat kompor, ia menceritakan secara singkat ekspedisinya bersama Ryan dan yang lainnya. Lumian kemudian berpesan kepada kakaknya bahwa jika Nyonya Pualis menyerang mereka, ia harus menyerah dan mengkhianati ketiga orang asing itu tanpa ragu-ragu.

Mengingat fenomena yang ia temui di kastil, Lumian yakin kakak beradik itu tidak akan mampu mengalahkan Nyonya Pualis. Mereka bahkan tidak sanggup menghadapi sang bidan.

Aurore mendengarkan dengan penuh perhatian dan tidak kuasa menahan tawa kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Dari sudut pandang logis, taktikmu memang yang terbaik, tetapi kenapa aku merasa ini agak aneh? Rasanya aku jadi tokoh penjahat dalam sebuah cerita. Lagipula, aku bukan penjahat utama—yang punya karisma itu."

"Yang penting adalah hasilnya," tegas Lumian kepada kakaknya. "Seperti katamu sendiri, seseorang harus menelan penghinaan, memikul beban berat, menjaga tubuh agar tetap berguna, dan menunggu saatnya tiba untuk membuktikan nilai diri di masa depan."

Aurore tak kuasa menepuk jidatnya sendiri. "Apa aku sudah terlalu banyak mengajarimu hal-hal aneh?"

"Ya," jawab Lumian mengangguk sungguh-sungguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aurore memutar bola matanya.

"Baiklah, aku mengerti. Aku tidak akan menghadapi Nyonya Pualis sampai saat paling krusial. Ketika Nyonya Pualis menyadari bahwa alarm telah berbunyi dan berusaha pergi, aku tidak menghentikannya. Aku hanya menunjukkan keengganan dan mengobrol dengannya selama satu menit tambahan. Benar, tolong jelaskan detail penjelajahanmu."

Ia duduk di meja makan dan mendengarkan dengan seksama, berjaga-jaga seandainya Nyonya Pualis menginterogasinya dengan kemarahan.

Lumian menarik kursi di seberang meja makan dan membeberkan hasil serta proses pertempuran dari ekspedisi tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Sambil mendengarkan, ekspresi Aurore perlahan-lahan menjadi agak aneh.

"Ada apa?" Lumian menyadari keanehan pada kakaknya.

Setelah berpikir cukup lama, Aurore bertanya dengan ekspresi aneh, "Ada lukisan seorang pria di kamar tidur Nyonya Pualis, dan wajahnya mirip dengan wanita itu. Ada dugaan bahwa pria itu adalah saudaranya?"

"Ya, ketiga orang asing itu menduga dia adalah anggota keluarga Roquefort yang hilang bernama Pulitt," cerita Lumian mengenai perkataan Ryan dan yang lainnya, termasuk sifat senang bersenang-senang dan banyaknya anak haram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ia menambahkan, "Menurut penyelidikan ketiga orang asing tersebut, tidak ada orang bernama Pualis di keluarga Roquefort."

Aurore mengangguk dan menghembuskan napas.

"Kalau begitu, aku cukup yakin dugaanku benar."

Ekspresinya tetap aneh, bahkan semakin kentara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Dugaan apa?" tanya Lumian kebingungan.

Aurore meliriknya sekilas sebelum menjawab, "Mungkin Nyonya Pualis sebenarnya adalah Pulitt."

"Apa? Itu tidak masuk akal!" seru Lumian. "Yang satu laki-laki, yang satunya lagi perempuan, dan Nyonya Pualis punya dua anak!"

"Siapa bilang dia melahirkan mereka sendiri? Bisa jadi pengurus kastil yang melakukannya untuknya," balas Aurore dengan senyum sinis di ujung bibirnya. "Lagi pula, meskipun mereka benar anak-anak Nyonya Pualis, itu tidak serta-merta membuktikan apa pun. Di dunia mistisisme, segala hal mungkin terjadi. Coba pikirkan: jika Louis Lund bisa melahirkan seorang pria, lalu kenapa Pulitt tidak bisa menjadi wanita?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Bisa jadi begitu, tapi..." Lumian masih merasa ragu.

Aurore memberinya senyuman licik.

"Alasan aku berani membuat dugaan seperti itu, tidak seperti ketiga orang asing tersebut, adalah karena aku pernah mendengar sesuatu. Atau lebih tepatnya, aku pernah menyaksikannya sendiri."

"Apakah kau ingat jalur mana yang bertetangga dengan jalur Pemburu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Assassin," jawab Lumian tanpa ragu.

Ia tertarik pada nama itu, yang pastinya terdengar jauh lebih keren daripada Pemburu.

"Di organisasi kita, eh—Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting, ada seorang pria yang terobsesi dengan gagasan tentang seorang Assassin dan memilih jalur itu," jelas Aurore, ekspresinya semakin aneh dari detik ke detik. "Saat sebuah perkumpulan, dia mencurahkan isi hatinya kepada kami dengan nada melankolis dan galau bahwa ramuan yang harus diminum seorang Assassin setelah mencapai Sekuens 7 disebut Penyihir."

"Penyihir?" Hati Lumian langsung terasa tidak enak begitu mendengarkan nama ramuan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Ya, Penyihir. Di dunia mistisisme, Warlock dan Penyihir adalah dua konsep yang sepenuhnya berbeda. Kau dulu sering salah mengira dan memanggilku Penyihir dari waktu ke waktu. Itu cukup meresahkan," kata Aurore, memanfaatkan kesempatan itu untuk memberinya pencerahan. "Meminum ramuan Penyihir akan mengubahmu menjadi seorang Penyihir. Berakting sebagai Penyihir menyebabkan tubuhmu mengalami transformasi total, mengubahmu menjadi seorang wanita."

Hiss... Lumian menarik napas dalam-dalam, merasa lega karena karakteristik pertama yang ia peroleh adalah karakteristik seorang Pemburu.

Seandainya ia mendapatkan sesuatu yang berkaitan dengan jalur Assassin, ia mungkin sudah tersesat karenanya akibat terlalu terburu-buru.

"Apa yang terjadi pada pria yang mempertimbangkannya itu? Apakah dia meminumnya?" tanya Lumian, tak kuasa menahan rasa penasarannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aurore menjawab sambil tersenyum, "Dia merenungkannya dalam waktu yang sangat lama. Dia tidak ingin menjadi wanita, tetapi dia juga tidak mau tertinggal di Sekuens 8. Pada akhirnya, seseorang membujuknya, 'Hidup ini singkat, kenapa tidak mencobanya?'"

"Setelah itu, aku bertemu dengannya lagi di sebuah perkumpulan. Tidak, dia sudah menjadi seorang wanita saat itu. Dia sudah menjadi perempuan. Seorang wanita yang cantik dan menawan pula."

"..." Lumian tertegun sejenak.

Aurore menyeringai padanya dan menambahkan, jelas menikmati situasi tersebut, "Di masa depan, jika kau mencapai Sekuens 5 dan mendapati dirimu tidak dapat memperoleh bahan Sekuens 4 untuk jalur Pemburu, kau mungkin bisa mempertimbangkan jalur Demoness sebagai gantinya. Jalur Assassin juga dikenal sebagai jalur Demoness..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Demoness... Lumian mendapati nama "Assassin" itu sangat membingungkan.

Dunia mistisisme penuh dengan bahaya!

Dengan lihai, ia mengembalikan arah pembicaraan ke topik semula.

"Jadi Nyonya Pualis benar-benar si Don Juan Pulitt."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Bahkan seorang Assassin pun bisa bertransformasi menjadi Demoness. Jalur yang memungkinkan seorang pria melahirkan anak kemungkinan besar juga bisa mengubah seorang pria menjadi wanita.

Aurore mengangguk dengan waspada dan menatap ke luar jendela.

"Aku menduga bahwa Nyonya Pualis bertransisi menjadi wanita hanya setelah mencapai Sekuens tertentu. Dia terpaksa menghilang agar tidak ketahuan oleh pihak berwenang. Menurut sang wanita misterius, kekuatan berkah dewa juga dapat dibagi ke dalam Sekuens-Sekuens.

"Jalurnya yang tidak normal itu juga akan mencakup kemampuan untuk meningkatkan kesuburan, memanipulasi kehidupan, dan mengendalikan mayat hidup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aurore menyimpulkan bahwa wanita itu bisa memanipulasi kehidupan dan mengendalikan mayat hidup dari pertarungan Lumian dengan sang bidan.

Itu adalah penampilan yang sama yang ditunjukkan oleh Nyonya Malam, yang tampak seperti Nyonya Pualis, di Paramita dengan mayat-mayat hidup yang mengejarnya.

Aurore tiba-tiba berseru.

"Ada apa?" tanya Lumian dengan hati-hati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Apakah kakaknya menemukan kebenaran mengerikan lainnya?

...

Aurore mengerutkan kening ke arah adiknya dan menjawab, "Saat minum teh sore, Nyonya Pualis bilang bahwa cinta itu sulit ditebak. Dia berharap pria itu binasa karena kesalahannya, tetapi ketika pria itu menghadapi kematian, dia malah menyelamatkannya dan menolak menceritakannya kepada pihak lain.

"Aku tidak memahaminya saat itu, dan aku tidak memikirkannya lagi. Sekarang, aku jadi penasaran apakah dia punya motif tersembunyi di balik ucapannya itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Lumian sama bingungnya.

"Dia menyelamatkan seseorang? Kapan dia melakukan itu..."

Tiba-tiba, ia berhenti dan menatap Aurore.

Kakak beradik itu teringat bahwa Nyonya Malam telah menyelamatkan mereka dengan mengalihkan perhatian para mayat hidup di Paramita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Tapi itu dari siklus sebelumnya..." Lumian hendak menolaknya, tetapi ia tidak bisa melakukannya.

Ia dan Aurore saling bertukar pandang dan menyadari mata mereka dipenuhi oleh keterkejutan dan ketakutan.

Jika yang dimaksud Nyonya Pualis adalah insiden tersebut, itu berarti ia masih menyimpan sebagian ingatannya dari perulangan waktu.

"Itu tidak mungkin..." gumam Aurore pada dirinya sendiri. "Lupakan saja. Mari kita anggap itu benar. Aku lebih baik melebih-lebihkan musuh kita daripada meremehkan mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Lumian setuju. Kemudian, sebuah gagasan melintas di benaknya.

...

"Aurore, eh, Grande Soeur, mengingat Nyonya Pualis tadinya mungkin adalah seorang pria, apa dia jatuh cinta padamu?"

"Aku tidak melakukan kesalahan apa pun. Kaulah yang menguntit Louis Lund saat melahirkan. Pualis itu terobsesi padamu," balas Aurore. \ Lumian bergumam pelan, "Mungkin dia percaya bahwa kaulah yang menghasutku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Aku biasanya tidak berurusan dengannya, tetapi aku pernah membawa beberapa orang untuk melihatnya berselingkuh dengan sang padre. Dia menggodaku karena hal itu. Sebaliknya, kau sering berdiskusi tentang sastra dan tren bersamanya. Kau bahkan pergi ke rumahnya untuk meminjam kuda kecil."

"Huh..." Nada suara Aurore naik karena jijik, "Lalu kenapa dia mencoba menjodohkan aku dengan pria-pria mengerikan yang kau ceritakan itu?"

Lumian berhenti sejenak sebelum menjawab, "Mungkin dia mencoba meredam ketertarikanmu pada pria dan beralih kepadanya."

"Cerita aneh apa yang sudah kaubaca?" Aurore memelototi adiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Lumian tidak hanya bisa memberikan jawaban yang masuk akal, tetapi ia juga menyampaikannya dengan keyakinan yang kuat.

"Novel-novelmu. Kau menulis sesuatu yang mirip di salah satunya.

"Begitukah..." Aurore jatuh dalam lamunan.

Beberapa saat kemudian, ia melihat ke luar jendela dan berkata, "Sudah cukup lama, tapi Nyonya Pualis belum datang mengejar kita. Siklusnya belum dimulai lagi..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Mungkin dia tidak ingin membunuh orang-orang asing itu. Jika seorang penyelidik yang dikirim oleh para pejabat tewas, itu akan menimbulkan masalah yang lebih besar," spekulasi Lumian. "Dan dia tidak curiga padaku, jadi dia juga tidak mencurigaimu."

Saksi mata itu sudah tewas, dan tidak ada orang lain yang melihatnya.

Aurore mengangguk dan berkata mencemooh diri sendiri, "Aku bahkan jadi tidak nafsu makan malam."

Tiba-tiba, Lumian mendapat sebuah ide. "Bagaimana kalau kita pergi ke kastil?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

"Apakah pelakunya mau kembali ke tempat kejadian perkara?" Aurore tertawa.

Lumian mengangguk.

"Aku ingin menyelidiki kastil itu. Nyonya Pualis tidak curiga padaku, jadi aku bisa masuk tanpa ketahuan.

"Oh, dan aku belum memetik bunga tulip apa pun. Aku bisa meminta beberapa dengan dalih membuat wewangian."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Karena Aurore dan Nyonya Pualis tampak seperti teman, tidak ada masalah dengan tindakan Lumian.

Aurore berpikir sejenak sebelum berkata, "Kita bisa mencobanya, tapi kita tidak bisa memastikan bahwa Nyonya Pualis tidak akan membuat masalah.

"Ya, jika kau tidak kembali dalam waktu setengah jam, aku akan pergi ke tepi desa dan memicu siklus agar dimulai lagi."

"Baiklah," setuju Lumian.

……

Ketika Lumian tiba di kastil pengurus sekali lagi, matahari telah terbenam di balik gunung, melukis cakrawala dengan semburat warna merah.

Melewati taman, Lumian mencapai pintu masuk utama yang terbuka dan mendekati seorang pelayan pria.

"Permisi, Grande Soeur Aurore-ku sedang meracik wewangian. Bisakah aku meminjam beberapa bunga tulip dari Nyonya Pualis?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Pelayan pria, yang mengenakan kemeja merah dan celana putih, menjawab tanpa ada sedikit pun kecurigaan.

"Akan kutanyakan dulu pada Nyonya."

Ia dengan cepat menghilang ke dalam kastil. Tak lama kemudian, ia muncul kembali.

"Nyonya bilang kau boleh langsung pergi ke taman untuk memetiknya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Dia benar-benar tidak curiga padaku? Lagipula, semuanya tampak seolah-olah tidak terjadi apa-apa... Meskipun demikian, ia menahan diri untuk tidak memasuki kastil dan berjalan menuju taman untuk mencari bunga tulip.

Di sanalah Lumian melihat bunga-bunga tersebut dan seorang pelayan wanita sedang memangkas pohon berbunga di dalam bayang-bayang.

Sambil mengamatinya sekilas, pandangannya tiba-tiba membeku.

Pelayan wanita itu berusia sekitar empat puluhan, berambut cokelat, bermata cokelat, dengan wajah cantik tanpa kerutan. Dia tidak lain adalah sang bidan yang telah bertarung melawan Valentine dan yang lainnya dan akhirnya tewas di tangan Ryan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​‌​​‌​​‌​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌⁠

Namun, di sinilah dia berdiri, tampak tidak terluka sama sekali, wajahnya diselimuti oleh bayangan yang jatuh dari bunga-bunga dan pepohonan.