Bab 617 Transaksi

Ia mengangkat pandangannya, rambut hitam dan mata hijau Lumian terpantul dalam tatapannya yang kini terasa menakutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Emosi, hasrat, dan kabut yang menaungi Lumian yang selama ini ditekan meletus bagaikan gunung berapi.

Ini adalah kekuatan yang bahkan ketahanan seorang Ascetic tidak sanggup menahannya.

Brak!

Tubuh Lumian retak, menyusut menjadi cermin seukuran telapak tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Cermin itu hancur berkeping-keping, serpihannya berserakan di lantai.

Di ruangan seberang yang agak menyerong, Lumian terwujud di samping Franca dengan ekspresi muram.

Jika ia tidak bersiap dengan Subtitusi Cermin sebelumnya, ia mungkin sudah menanggung ledakan ganda dari emosi dan hasrat. Kejadian itu mirip dengan akibat saat dewa jahat mendengar berbagai melodi dari Symphony of Hatred.

Tentu saja, jika Franca tidak bersembunyi di dekat sana, jika ia tidak menyiapkan Subtitusi Cermin, ia tidak akan menggunakan dirinya sendiri sebagai umpan untuk “berbincang” dengan Flores.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Lumian mencengkeram bahu Franca, suaranya terdengar dalam saat ia berkata, “Ayo tinggalkan tempat ini dulu.”

Ia segera mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya, berniat untuk berteleportasi pergi.

Menghadapi musuh yang mampu memanfaatkan kelemahan dan bahaya tersembunyi dalam dirinya, respons awal Lumian adalah beralih menjadi pendukung, menggunakan kemampuan terkaitnya dari jarak jauh. Franca akan mengambil peran sebagai penyerang utama. Namun, mengingat Franca, sang Iblis Perempuan Kenikmatan, sudah lama tidak memanjakan diri, ia khawatir wanita itu tidak akan mampu menahan ledakan hasrat. Rasanya lebih bijaksana untuk mundur, berkumpul kembali dengan yang lain, dan kembali lagi nanti.

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang terdengar silih berganti antara suara pria dan wanita bergema di telinga Lumian dan Franca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Tidak perlu terburu-buru kabur. Aku sudah berubah pikiran. Aku ingin membuat kesepakatan dengan kalian.”

Sebuah kesepakatan? Sesuatu tersentak di benak Lumian dan Franca. Setelah berpikir sejenak, mereka memutuskan untuk tetap tinggal di tempat.

Secara bersamaan, Lumian membenamkan kesadarannya ke dalam tangan kanannya, bersiap mengaktifkan sisa aura Kaisar Darah Alista Tudor.

Ini bukan dimaksudkan untuk mengintimidasi Flores, tetapi jika emosi dan hasratnya terpicu lagi, Lumian bisa “melapor pada polisi” tepat waktu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Sebagai salah satu pelabuhan perdagangan utama Kerajaan Feynapotter dengan Benua Selatan dan basis penting bagi Armada Panen, Pelabuhan Colla tanpa ragu menyimpan setidaknya satu Artefak Tersegel Tingkat 1 bahkan tanpa kehadiran seorang setengah-dewa.

Franca menatap dinding dan udara di depannya, lalu bertanya, “Kesepakatan apa?”

Flores, yang mengenakan kemeja bermotif bunga, dengan santai mendorong pintu apartemen yang tidak terkunci dan berbicara dengan nada yang dalam, dingin, serta bermartabat,

“Izinkan aku memperkenalkan diri. Naboredisley, seorang Iblis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Iblis? Iblis sungguhan… Harga dari penggunaan Transaksi di Bawah Meja Pemegang Otoritas benar-benar terwujud di sini—untuk membuat kesepakatan dengan seorang Iblis… Namun, penerimaan Lumian atas misi sang kapten dan pengejaran kita terhadap Delilah adalah dua hal yang berbeda. Jika kita memilih untuk bersabar menunggu satu bulan atau dua bulan sebelum menghadapi Delilah alih-alih menggunakan Transaksi di Bawah Meja Pemegang Otoritas, apa yang akan terjadi hari ini? Apakah akan ada yang namanya kesepakatan? Franca tersenyum dalam keterkejutan, kecurigaan, dan kebingungan.

“Bagaimana bisa kau mengungkapkan dirimu sebagai seorang Iblis?

“Bukankah seorang Iblis sejati harus menyembunyikan identitas mereka untuk menurunkan kewaspadaan kita?”

Iblis yang menyebut dirinya Naboredisley itu mengepalkan tangan kanannya dan menekannya ke bibir. Ia tersenyum dan menjawab, “Iblis sejati adalah Iblis baik dalam tubuh maupun pikiran. Akan kuberitahu bahwa kau sedang berurusan dengan Iblis, tetapi menolak bukanlah suatu pilihan. Aku tidak akan menyembunyikan identitasku demi mencapai tujuanku seperti orang-orang bodoh itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Sebagai contoh, pria bernama Flores ini sangat menyadari akibat dari mengulurkan nama aslinya berulang kali melalui buku catatan itu. Heh heh, saat itu, Penyihir bodoh tersebut melabelinya sebagai Mantra Cinta, tetapi ia tetap tidak mampu menahan godaan dan tidak bisa mengendalikan dirinya. Haha, bagi para Iblis, jiwa yang perlahan membusuk dan perlahan turun ke dalam Abyss ini adalah pesta yang paling lezat. Sensasi perlawanan dan pembusukan yang konstan terasa tak terlupakan bagaikan anggur terbaik.”

Lumian dan Franca tidak merasa jijik atau menertawakan kebejatan Naboredisley yang tanpa malu-malu dan memikat itu.

Karena seorang Iblis telah berbicara, pasti ada motif yang lebih mendalam!

Selain itu, Lumian tidak bisa memastikan apakah Naboredisley adalah Iblis sejati atau hanya mengaku-aku. Ia tidak bisa memverifikasi apakah Naboredisley adalah nama aslinya atau apakah ia memiliki asal-usul yang berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Sekalipun aktivasi hasrat selaras dengan ciri-ciri seorang Sequence 5 Desire Apostle dari jalur Iblis Perempuan, itu bukan monopoli para Iblis saja. Symphony of Hatred milik Lumian pun bisa menghasilkan efek serupa. \varphi Franca menyeringai mendengar narasi yang tak ada habisnya dari sang Iblis dan berkomentar, “Penyihir bodoh itu mungkin menganggap nama aslimu sebagai Mantra Cinta karena petunjuk-petunjukmu. Apakah itu benar-benar nama aslimu?”

“Itulah sebabnya ia bodoh,” jawab Naboredisley dengan senyuman tipis.

Lumian tidak terburu-buru langsung menyepakati transaksi tersebut. Sebaliknya, ia bertanya, “Bagaimana kau bisa meyakinkan Flores bahwa Mantra Cinta itu benar-benar ampuh?”

Naboredisley dengan santai melirik ke belakang ke arah apartemen sewaan Flores dan mengambil posisi santai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Ia mencoba beberapa mantra lain dari buku catatan itu, dan beberapa di antaranya berhasil.”

“Ia hanyalah orang biasa, tapi ia bisa merapal mantra seperti seorang Penyihir?” Franca menyatakan ketidakpercayaannya.

Naboredisley menyeringai.

“Aku pernah mendengar sebuah pepatah yang sangat masuk akal: ‘Segala sesuatu memiliki keilahian.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Tidak peduli betapa biasa pun seseorang, selama mereka bersedia membayar harga yang setimpal, mereka dapat menciptakan efek Beyonder.”

Segala sesuatu memiliki keilahian… Tuan K sering mengatakan ini saat berkhotbah… Lumian mengamati Naboredisley, sang Iblis yang mengaku diri itu.

Franca memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya, “Harga apa yang dibayar Flores?”

Naboredisley tersenyum penuh arti. “Sudah kubilang tadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Bagian di mana jiwa secara perlahan membusuk dan jatuh ke dalam Abyss? Franca mengangguk penuh pemikiran.

Lumian tiba-tiba menyeringai.

“Jika ia tidak membayar harganya, bagaimana mungkin kau bisa berkomunikasi dengan kami dengan begitu mudah menggunakan tubuhnya?”

Naboredisley balas tersenyum tetapi tetap diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Lumian mengalihkan topik.

“Apakah kau ikut campur dalam kematian dua petualang yang sedang menyelidiki Flores itu?”

“Anggap saja itu sebagai sedikit bunga,” jawab Naboredisley sambil mengedarkan pandangan. Ia tersenyum dan menarik sebuah kursi, lalu berkomentar santai, “Kalian kurang memiliki sopan santun yang diperlukan.”

“Karena kami tidak pernah berniat membuat kesepakatan denganmu,” ucap Franca sengaja. “Aku tidak akan membuat kesepakatan dengan seorang Iblis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Naboredisley terkekeh dan berkata, “Meskipun cukup menggelikan mendengar seorang Iblis Perempuan mengaku tidak mau berdagang dengan seorang Iblis, aku bisa meyakinkanmu bahwa aku tidak akan memaksamu melakukan kesepakatan. Aku bahkan tidak akan menghalangimu untuk melaporkan Flores kepada Gereja Ibu Pertiwi nanti.

“Aku berbeda dari rekan-rekanku yang tidak kompeten. Aku menyukai perdagangan yang transparan, menghindari pasal-pasal hukum kontrak yang berbelit-belit di mana syarat dan ketentuannya diputarbalikkan. Aku akan membuatmu memilih untuk berdagang denganku, bahkan setelah mengetahui isi dan harganya.”

“Aku menolak,” jawab Franca sambil tersenyum. “Aku menolak untuk meladeni kesepakatanmu.”

Naboredisley menyipitkan matanya dengan berbahaya tetapi tetap mempertahankan sikap ramahnya yang biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Kalian bisa mendengarkan dulu sebelum memutuskan apakah ingin menerima kesepakatan ini.

“Aku tidak akan menyombongkan diri bahwa aku bisa mengabulkan semua keinginan kalian, tetapi aku bisa membantumu mewujudkan sebagian besar darinya. Ini adalah janji dari seorang Iblis kuno.”

“Kuno?” Lumian tampak penasaran. “Pernahkah kau mendengar tentang Dewa Matahari Kuno?”

Ekspresi Naboredisley sedikit menggelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Aku tahu.”

“Bisakah kau menceritakan tentang Dia? Dewa yang aku yakini sekarang sepertinya adalah Dia yang bangkit kembali.” Bibir Lumian melengkung ke atas, memperlihatkan dua baris gigi putih mutiara. “Ini bisa digunakan sebagai kompensasi atas transaksi tersebut, tetapi harus dibayar terlebih dahulu sebelum kami memenuhi kontraknya. Jangan berpikir untuk mengarangnya. Itu akan menjadi penghujatan bagi Tuan-ku.”

Naboredisley terdiam. Setelah beberapa detik, ia tersenyum dan berkata, “Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak bisa mencapai hal-hal tertentu dan mewujudkan keinginan tertentu. Ini adalah salah satunya.”

Saat seseorang tidak cukup rendah hati, sangat sulit untuk memenangkan perang urat saraf… Lumian menghela napas dalam hati dan menoleh ke Franca, menanyakan tanpa suara apakah wanita itu ingin memanfaatkan kesempatan untuk melakukan Transaksi di Bawah Meja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Franca ragu-ragu sejenak sebelum berbicara kepada Naboredisley. “Ceritakan dulu tentang kesepakatan itu sebelum aku memutuskan.”

Naboredisley terkekeh.

“Keputusan yang bijak. Kuharap kalian bisa membantuku membunuh keturunan Iblis lainnya. Ia tinggal di suatu tempat di Lautan Berserk. Jangan khawatir, keturunan Iblis itu dingin, kejam, dan haus darah. Ia pasti memenuhi standar hukuman mati di lubuk hati kalian.”

“Lalu kenapa kau tidak melakukannya sendiri?” Franca berdecak. “Kau tampak cukup kuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

Apakah karena kau disegel? Atau jangan-jangan ia tidak bisa meninggalkan Abyss dan hanya bisa memproyeksikan dirinya ke manusia seperti sekarang, tanpa bisa mempertahankannya untuk waktu yang lama?

Naboredisley menjawab dengan tenang, “Segala gerakan tidak biasa dariku akan menarik perhatian Iblis yang lain. Imbalan untuk transaksi ini adalah aku akan mengabulkan satu keinginanmu. Itu adalah keinginan yang telah ditentukan yang dapat aku penuhi.”

“Bisakah kau membantu kami mencerna ramuan di dalam tubuh kami?” Lumian menyelidiki.

Naboredisley menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Aku tidak akan membohongimu. Aku tidak bisa melakukannya. Pencernaan ramuan adalah urusan pribadi.

“Tentu saja, aku bisa menciptakan kondisi dan peluang untuk secara tidak langsung membantumu mencerna ramuan itu sesegera mungkin, tetapi apakah kau bisa memanfaatkan peluang itu tergantung pada kalian sendiri.”

Cukup jujur… gumam Franca dalam hati.

Tiba-tiba, ia memperlihatkan senyuman cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌​⁠

“Kesepakatan ini menggodaku, tetapi aku butuh saksi yang andal dan kuat.”

Catatan Penulis: Inspirasi untuk mantra cinta di bab sebelumnya berasal dari dunia nyata. Aku rasa aku pernah membagikannya di akun WeChat publikku sebelumnya—nama tersembunyi Afrodit adalah Nepherieri, yang berarti “mata yang indah.” Mengulangi mantra ini dapat memenangkan cinta seorang wanita. Ketika aku membaca tentang ini, aku merasa itu agak menyeramkan. Aku terutama mengubah pelafalannya.