Bab 587 “Ditipu”

Begitu mendengar ucapan pemuda itu, darah Bard langsung mendesak ke kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Membuat aturan yang tampak sah selama lebih dari seribu tahun hanya untuk menipu orang lain?

Penipu kuno macam apa yang payah begini? \Bard keceplosan, “Pola di atas altar dan penataan sekitarnya juga palsu?”

Pemuda berbusana jubah wakil pemimpin upacara berwarna biru gelap itu terkekeh.

“Kalau tidak asli, apa kau akan tertipu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

“Lagipula, aku kadang-kadang keluar. Saat aku keluar, itu memberikan kekuatan Steal atas namaku. Tentu saja, dengan spiritualitas yang dihasilkan oleh para pemuja di sekitarnya, itu memang hanya bisa menganugerahkannya setahun sekali.”

Saat pemuda itu berbicara, senyum di wajahnya semakin lebar.

Kening Bard berdenyut-denyut saat mendengarkannya, merasa seolah dirinya telah diperolok.

Menurut klaim pihak lain bahwa kekuatan Steal dapat dianugerahkan sesuka hati, Cincin Ratu Laut seharusnya sudah lengkap dan dilengkapi dengan semua fungsinya. Jadi, mengapa keberhasilan ritual doa laut mengalami penundaan yang begitu signifikan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Karena tidak mampu memahami situasinya, Bard berbalik dan berlari kencang menuju pintu keluar.

Bukannya dia tidak memikirkan untuk memohon belas kasihan dan menyerah di tempat, tetapi hal-hal itu bisa dilakukan nanti. Untuk saat ini, dia ingin berjudi, bertaruh bahwa klaim pihak lain tentang sesekali keluar adalah kebohongan. Intinya, dia percaya dirinya terjebak di dalam altar, tidak bisa pergi ke mana pun dan memengaruhi orang-orang di sekitarnya. Jika dia membiarkan dirinya diintimidasi dan tidak berani melarikan diri, dia akan jatuh ke dalam perangkap pihak lain, dicurangi kebebasan dan masa depannya.

Bum! Bum! Bum! Bard mencapai tangga dalam beberapa langkah dan berlari ke atas.

Semakin dia berlari, semakin bahagia dia. Pemuda bermata satu itu tidak menghentikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Aku membuat taruhan yang tepat!

Dia adalah inti dari altar itu. Mustahil bisa pergi!

Bum! Bum! Bum! Bard menyaksikan pemandangan di lantai satu yang disinari cahaya matahari.

Di tengah keekstasiannya, pikirannya tiba-tiba hancur berkeping-keping. Dia merasa kegelapan di sekitarnya tertusuk oleh cahaya, hancur berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Bard tersentak bangkit, terkejut mendapati dirinya berbaring di kamar pelayan di kediaman Gubernur Laut.

Dia tidak pergi.

Dia mengamati sekelilingnya dan mendengar sorak-sorak serta petasan dari luar.

Aku baru saja bermimpi? Apakah itu berasal dari peringatan spiritualitas, membantuku menemukan masalah pada rencana tersebut? Saat Bard merenungkan pikiran-pikiran ini, dia langsung menepis penilaian yang sesuai. Tidak, bagaimana mungkin aku bisa tertidur selama ritual doa laut? Apakah aku mulai bermimpi setelah mendengar langkah kaki pelan di kamarku?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Bard bangkit berguling, menyampirkan ranselnya ke bahunya, lalu dengan ragu-ragu mendorong pintu hingga terbuka, melangkah masuk ke koridor.

Tidak lagi bersikap angkuh dengan rencana yang hanya memerlukan sedikit risiko atau pertarungan, Bard menyadari bahwa dia tidak bisa ikut membagikan barang-barang tersebut. Dia tidak bisa langsung berteleportasi pergi, dan juga tidak bisa kembali ke wujud aslinya atau menyamar sebagai orang lain.

Setibanya di koridor, Bard melihat Little Devils keluar dari bayang-bayang dan melakukan tarian perayaan yang aneh.

Dia tidak “berkomunikasi” dengan benih laut ini dan tahu kecerdasan mereka kira-kira setara dengan anjing biasa. Mereka bisa dijinakkan dan dikendalikan, tetapi komunikasi langsung berada di luar kemampuan mereka. Namun, hal yang luar biasa adalah Little Devils memiliki kemampuan untuk merekam dan menirukan kata-kata manusia, bahkan jika mereka tidak yakin dengan artinya. Selain itu, mereka dapat menerima sinyal dari rekan kolaborator mereka dalam radius 100 meter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Little Devils itu juga mengabaikan Bard. Ritual doa laut telah berhasil. Sesuai kesepakatan mereka sebelumnya, Gubernur Laut palsu boleh pergi sendiri.

Bard meninggalkan kediaman Gubernur Laut dan menyadari bahwa para penjaga di pintu masuk tidak berlutut untuk berterima kasih atas berkah seperti sebelumnya. Para penduduk Desa Milo di dermaga pun sama. Terlepas dari beberapa orang yang dengan tulus berteriak bahwa ritual doa laut telah berhasil, sisanya hanya menggemakan apa yang sedang terjadi dan mengekspresikan kegembiraan mereka, dengan banyak yang memilih untuk menyalakan petasan.

Benar, itu adalah mimpi. Reaksi para penduduk desa dalam mimpi itu terlalu dibesar-besarkan... Aku seharusnya tahu berdasarkan pengalaman masa lalu dengan ritual doa laut, hanya anggota komite dari Serikat Perikanan dan beberapa orang dengan garis keturunan laut yang kuat yang dapat merasakan kedatangan berkah laut. Orang lain dengan garis keturunan laut tidak akan memiliki indra yang nyata. Mereka perlahan-lahan akan menyadari bahwa mereka telah menjadi lebih kuat, atau perubahannya terlalu lemah untuk dideteksi. Jika tidak, kegagalan ritual doa laut tahun lalu tidak akan luput dari perhatian warga Port Santa dan hanya akan beredar di dalam lingkaran inti. Bard memanfaatkan lingkungan sekitar untuk dengan cepat memastikan hakikat dari peremuannya sebelumnya.

Dia tidak berani bersantai, dan juga tidak “kembali” ke dermaga untuk mengagumi para penduduk desa yang tertipu. Alih-alih, dia berbelok ke jalan yang mengarah ke distrik kota Port Santa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Begitu dia melangkah keluar dari desa kuno itu, Bard melihat sesosok tubuh di depan.

Pria itu berdiri dengan tinggi lebih dari 2,4 meter, mengenakan jubah linen sederhana dan tudung kepala, sambil memegang tongkat yang tebal.

“Gandalf…” Hati Bard menegang saat dia berteriak.

Dengan mimpi tadi, dia pikir identitasnya telah terbongkar, jadi dia tidak melakukan sandiwara apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Gandalf, presiden Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting, terkejut dan mengeluarkan tawa pelan yang dalam.

“Kau benar-benar palsu.”

A-apa dia tidak yakin dengan identitasku? Bard terkejut, berharap dia bisa menampar dirinya sendiri.

…

Di dalam pesawat luar angkasa bawah air, di sebuah ruangan logam yang menyerupai sarang lebah.

Setelah gagal menangkap Mad Lady dua kali berturut-turut, tubuh Tuan K mengalami transformasi mendadak, mengembang hingga tingginya hampir tiga meter.

Untungnya, dia tidak mengenakan pakaian sungguhan. Jubah berwarna darah yang tersampir di tubuhnya telah berubah bentuk dari daging dan darahnya sendiri. Jika tidak, bahkan jubah longgar pun akan menyerah pada perubahan drastis tersebut.

Secara bersamaan, kulit Tuan K menggelap, menampilkan penampakan zirah yang tebal dan tangguh. Tanduk kambing yang bengkok dengan pola-pola menyeramkan tumbuh dari kepalanya, dan sepasang sayap seperti kelelawar, dikelilingi oleh api merah tua dan biru, muncul dari punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Bau belerang yang menyengat memenuhi udara.

Sebagai seorang Shepherd Sekuens 5 dari jalur Secrets Suppliant, Tuan K memiliki kemampuan inti Grazing. Ini memungkinkannya untuk memadukan jiwa orang lain dengan karakteristik Beyond atau kekuatan berkah dan memanfaatkannya secara unik. Hal itu mirip dengan menggembalakan domba untuk dewa.

Setiap Shepherd dapat menggembalakan hingga tujuh jiwa, mengendalikan hanya satu jiwa pada satu waktu. Dalam kondisi ini, para Shepherd dapat menggunakan kemampuan Beyond mereka dan tiga kemampuan yang sesuai dengan jiwa-jiwa tersebut. Ini dipilih selama Grazing dan tetap tidak berubah setelahnya.

Aspek paling tangguh dari para Shepherd adalah kemampuan mereka untuk menggembalakan roh tingkat setengah-dewa, memungkinkan mereka untuk bertarung melawan para Orang Suci selama durasi yang terbatas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Saat ini, Tuan K menggunakan Devil yang digembalakan. Dia telah memilih Devil Transformation, Sulphur Fireball, dan Sword of Lava di masa lalu.

Tuan K dengan sengaja memilih untuk tidak menggunakan Danger Premonition milik Devil yang paling khas karena dia percaya itu hanya efektif ketika mengendalikan roh Devil. Dalam keadaan normal, dia tidak dapat mengaktifkan Grazing secara terus-menerus. Bagaimanapun juga, jika bahaya besar mengintai, wahyu ilahi akan diberikan oleh Dewa. Kegagalan untuk menerima bimbingan seperti itu menunjukkan kesalahan, yang memerlukan hukuman ilahi.

Saat sayap kelelawar yang membentang di punggung Tuan K terbuka, bola api berwarna biru muda memadat, jumlahnya hampir mencapai dua puluh.

Bola-bola api itu membombardir setiap sudut sarang lebah logam tanpa pandang bulu, menciptakan rentetan serangan menyeluruh untuk melawan “kilatan” Mad Lady yang sulit dipahami di seluruh ruangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Bum!

Ledakan tersebut, campuran api dan racun, mendatangkan malapetaka pada sarang logam tersebut, merobek-robek Batings Black Insect yang sedang di inkubasi, Little Devils, dan makhluk lainnya.

Mad Lady tiba-tiba berhenti saat Sulfur Fireball memadat.

Berjubah gaun berwarna darah, dengan benjolan daging yang aneh di wajahnya, sebuah buku ilusi yang perlahan-lahan dibolak-balik terwujud di matanya. Pelafalan lirih bergema di sekelilingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Menarik belati, dia berlutut dan menancapkannya ke lantai logam sarang tersebut.

Cahaya seperti fajar naik, membentuk dinding yang hampir tak terlihat di sekelilingnya.

Bum!

Gelombang kejut dari ledakan Sulfur Fireball dan bola api berwarna biru pucat beracun tanpa henti menghantam penghalang tak kasat mata itu, menyebabkannya bergoyang, namun penghalang itu tetap tangguh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Ini adalah Protection of a Warrior Sekuens 5.

Record, kemampuan inti dari Scribe Sekuens 6 dari jalur Apprentice, memungkinkan “perekaman” kemampuan orang lain untuk digunakan, di mana setiap rekaman hanya dapat digunakan sekali. Para Scribe bahkan dapat merekam kekuatan Beyond dengan efek kedewaan, tetapi tingkat keberhasilannya sangat minimal.

Setelah susulan ledakan mereda, Tuan K, yang mengenakan jubah berwarna darah dan menyerupai Devil kolosal, mengacungkan pedang lebar yang terdiri dari lava merah tua dan api biru pucat. Dia melesat ke arah Mad Lady dalam dua langkah, lalu menebasnya ke bawah.

dinding yang hampir tak kasat mata di sekitar Mad Lady tidak mampu menahan terjangan itu dan akhirnya hancur. Saat buku ilusi di matanya terbalik, Sword of Dawn yang kokoh dan tajam terwujud di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Dengan penuh semangat, dia mengayunkan pedang cahaya bermata dua miliknya.

Kring!

Tebasan Tuan K membuat Mad Lady, yang tidak memiliki fisik dan kekuatan seorang Warrior, terpental ke udara.

Meskipun Tuan K tidak menduga tekad Mad Lady untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat terlepas dari keterbatasannya, tempo pertempuran tetap tidak terpengaruh. Dia maju, mengacungkan pedang lebar lava itu sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Prang! Mad Lady yang ditebasnya tiba-tiba menipis, berubah menjadi figur kertas yang dilalap oleh api belerang.

Paper Figurine Substitutes!

Mad Lady muncul kembali di samping sarang logam yang telah hancur, buku ilusinya terbalik sekali lagi.

Dia kemudian merentangkan tangannya, membiarkan pilar api yang murni dan luar biasa megah turun dari langit dan menghantam Tuan K, yang telah menyerang tiruan kertas tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​‌​‌​‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​​⁠

Priest of Light’s Light of Holiness!