Bab 582 Pencari Orang yang Efisien

582 Pencari Orang yang Efisien⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

582 Pencari Orang yang Efisien

Pelabuhan Santa, di dalam kota.

Loki dan Ludwig yang tidak sadarkan diri telah berlindung di sebuah apartemen yang disewa Loki beberapa hari sebelumnya. Ia mulai memanipulasi Benang Tubuh Roh setengah-dewa yang tersegel itu.

Adapun kedua marionette-nya, mereka mengintai dalam radius 100 hingga 200 meter, dengan Loki sebagai pusatnya, menyatu dengan berbagai kerumunan yang sedang merayakan dan berlalu-lalang. Mereka menunggu untuk ditemukan oleh rekan-rekan Lumian Lee dan pendeta Gereja Ibu Pertiwi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Ini tidak terhindarkan. Seorang Marionettist tidak bisa membiarkan marionette-nya menggunakan kekuatan Faceless mereka. Adapun item mistis dari jalur Seer, itu ada di tangan Bard atau Mad Lady.

Di suite Solow Motel yang sebagian hancur, Jenna dan Anthony bertemu dengan Noelia, biarawati tempur, dan rekan-rekannya, yang bergegas datang.

Sebelumnya, Lumian telah secara diam-diam memperkenalkan Jenna dan Anthony yang menyamar kepada Noelia. Karena itu, para biarawati tidak perlu mempertanyakan atau menangkap mereka; mereka hanya dengan hati-hati memastikan identitas masing-masing.

"Rubió Paco itu palsu. Dia disamarkan oleh seorang Marionettist. Dia telah menculik anak baptis Louis Berry. Dia memiliki dua marionette. Salah satunya adalah Madame Martha, matriark keluarga Paco. Yang lainnya identitas dan kemampuannya tidak diketahui," Jenna menceritakan kejadian terkini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Dia mengasumsikan bahwa Ordo Kesuburan sudah familiar dengan istilah Marionettist dan tidak perlu menjelaskan panjang lebar. Tugas utama mereka adalah menjaga terhadap Republik Intis di utara, dan banyak Beyonder resmi dari Biro 8 di Republik Intis termasuk dalam jalur Seer. Kedua pihak pasti sudah cukup sering berinteraksi.

Marionettist… Memang, begitu mendengar nama Sekuens itu, Noelia sedikit mengerutkan kening. Apakah Intis mengirim mata-mata untuk mengganggu ritual doa laut?

"Itu pengkhianat dari Biro 8 Intis," jelas Jenna, kesetiaannya pada Intis lebih kuat daripada Lumian.

Noelia memahami bahwa waktu sangat penting dan tidak bisa membahas hal-hal yang tidak berhubungan. Dia mengajukan pertanyaan kunci, "Mengapa menculik anak baptis Louis Berry? Apakah dia ditahan sebagai sandera, atau dia memiliki makna luar biasa?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Jenna berpikir sejenak dan mengungkapkan informasi terbatas yang baru saja dia ketahui.

"Itu setengah-dewa yang tersegel, sejenis makhluk.

"Loki akan membutuhkan waktu substansial untuk mengubahnya menjadi marionette, bukan hanya hitungan menit."

Setengah-dewa? Setengah-dewa yang tersegel? Anak dengan nafsu makan tak terpuaskan itu adalah setengah-dewa yang tersegel? Mulut Noelia ternganga karena terkejut dan takjub. Dia hampir mempertanyakan keandalan telinganya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Anak baptis yang diklaim dari petualang Louis Berry sebenarnya adalah makhluk setengah-dewa yang tersegel?

Apa latar belakangnya? Mengapa dia berkeliaran dengan makhluk setengah-dewa yang tersegel?

Selain itu, ada pembicaraan tentang Artefak Tersegel humanoid, yang dikabarkan Grade 1, yang baru-baru ini muncul di Pelabuhan Santa. Itu setara dengan makhluk setengah-dewa yang tersegel. Meskipun pencarian ekstensif telah dilakukan, tidak ada yang bisa menemukannya.

Jika bukan karena perbedaan penampilan, jenis kelamin, dan usia, Noelia mungkin akan mencurigai Ludwig sebagai Artefak Tersegel humanoid yang "salah tempat" oleh Gereja Matahari Menyala Abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sekarang, ide absurd terngiang di benaknya.

Apakah sudah menjadi tren saat ini berjalan-jalan dengan makhluk setengah-dewa yang tersegel?

Kembali menenangkan diri, Noelia segera menyapa anggota timnya, "Cemilie, cepat kembali ke Ordo dan beri tahu dekan. Minta dia mengerahkan semua personel yang tersedia ke kota. Temukan mereka sesegera mungkin. Ya, Madame Martha atau anak baptis Louis Berry, Ludwig.

"Setelah menemukan mereka, kecuali situasinya sangat mendesak, jangan bertindak gegabah. Laporkan dulu dan tunggu bantuan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Mempertimbangkan bahwa Marionettist kemungkinan telah mengubah penampilan dan tinggi badannya, dan identitas serta penampilan marionette lainnya tidak diketahui, Noelia memusatkan pencariannya pada Madame Martha, yang telah menjadi marionette, dan Ludwig, yang telah diculik.

"Ya, Kapten!" Untuk menghemat waktu, Cemilie yang berambut cokelat melesat melalui jendela kaca yang hancur. Memanfaatkan batu bata dan kayu yang menonjol dari dinding luar, dia melompat dari lantai lima ke jalan.

Dekan yang dimaksud Noelia adalah kepala biara setempat, pendeta yang mengawasi Ordo Kesuburan di Pelabuhan Santa—markas Ordo Kesuburan di Torres, ibu kota Provinsi Gaia.

Saat Cemilie mengambil beberapa langkah dan hendak menjelajahi jalan-jalan di dekatnya, Jenna, Anthony, Noelia, dan yang lainnya menyaksikan seekor burung besar melayang di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tubuh burung itu berwarna abu-abu kehitaman, bulunya keras dan tidak lembut. Matanya tampak dihiasi dua batu rubi.

Burung abu-abu kehitaman itu mengepakkan sayapnya dan meluncur ke dinding luar lantai lima Solow Motel yang runtuh.

Barulah Jenna dan Anthony menyadari bahwa burung abu-abu kehitaman itu dipahat dari batu. Itu berat, padat, dan keras, namun memancarkan vitalitas yang hidup.

Bertengger di punggung burung abu-abu kehitaman yang hidup itu adalah seorang wanita dalam jubah pendeta cokelat. Dia mengenakan wimple biarawati dengan pola gandum dan tampak berusia tiga puluhan, tetapi memancarkan aura keibuan, seolah-olah dia telah membesarkan banyak anak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Pendeta yang matang dan menawan dengan rambut cokelat dan mata cokelat itu mengalihkan pandangannya ke Noelia dan berkata singkat, "Detail."

Noelia dengan cepat mengulangi kata-kata Jenna. Dia memposisikan dirinya dengan sedikit merenggangkan kaki dan mengangkat tangan.

"Puji Bumi, puji Ibu dari Segala Sesuatu!"

Pendeta itu tidak lain adalah uskup agung Keuskupan Gaia Gereja Ibu Pertiwi, Agrippina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Agrippina mengangguk lembut dan berkata, "Saya mengenal Martha dari keluarga Paco. Saya tidak menduga dia akan menemui takdir seperti itu. Huh, semoga Ibu Pertiwi merangkul jiwanya, dan semoga bunga yang melambangkan dirinya mekar kembali musim semi mendatang."

Uskup agung itu dengan hati-hati menggeser kaki kanannya, menyampaikan sinyal kepada burung besar yang dipahat dari batu abu-abu kehitaman.

Burung batu yang berdenyut vitalitas itu mengepakkan sayapnya dan naik puluhan meter ke udara.

Agrippina mengulurkan tangan kanannya dan menaburkan segenggam biji hitam gelap sebesar butir beras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Dengan kepakan, burung-burung laut berkepala putih di pelabuhan berbondong-bondong datang, menutupi langit. Masing-masing menggenggam biji di paruhnya dan berputar-putar.

Mereka membentuk lingkaran dalam radius 300 meter.

Menyaksikan pemandangan ini, warga Pelabuhan Santa yang bersukacita, mengira burung-burung laut itu ikut merayakan keberhasilan ritual doa laut, bersorak kegirangan.

Setelah dua hingga tiga menit, seorang biarawati tempur menemukan Madame Martha. Marionette itu tersembunyi di sisi lain Aquina Street.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Setelah menerima informasi, Agrippina menoleh dan menatap ke udara.

Segera, burung-burung laut berkepala putih melepaskan biji sebesar beras dari paruh mereka.

Agrippina menarik pandangannya dan melipat tangan di depan dada.

Setiap biji yang menyentuh tanah langsung bertunas dan tumbuh dengan cepat, berubah menjadi tanaman merambat hijau gelap yang tebal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Bersamaan dengan itu, Jenna, Anthony, Noelia, dan yang lainnya, yang sedang menyisir jalan mencari Ludwig dan Loki, menyaksikan langit menjadi gelap, seolah-olah malam telah turun lebih awal atau makhluk raksasa telah menutupi sinar matahari.

Samar-samar, mereka merasakan kehadiran sayap hitam pekat raksasa yang tertutup membran, memancarkan aura ilusi.

Saat berikutnya, bulan purnama merah muncul dari malam, menggantung tinggi di langit. Tampak sosok tinggi dan ramping perlahan maju.

Cahaya bulan merah membasahi area yang dikelilingi tanaman merambat hijau gelap, mempesona semua warga seperti patung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Tersubur oleh cahaya bulan, tanaman merambat hijau gelap itu dengan cepat meluas, dengan cepat membungkus jalan-jalan di sekitar Aquina Street dalam "hutan."

Bunga-bunga merah gelap bermekaran di "hutan" itu, berkelompok padat dan ada di mana-mana.

Bunga-bunga itu mengeluarkan aroma manis samar yang bercampur, secara bertahap meningkatkan intensitas baunya.

Setelah menghirup aroma ini, penduduk Pelabuhan Santa, serta tikus dan kutu busuk di area tersebut, menjadi pingsan, terhuyung-huyung dan jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Sial! Jenna memahami bahwa Uskup Agung Agrippina dari Gereja Ibu Pertiwi menggunakan taktik indiscriminate untuk mempengaruhi area tersebut, bertujuan untuk menemukan dan mengendalikan Loki, tetapi dia masih mengumpat dalam hati.

Anestesi gas ini membangkitkan kenangan buruk.

Di masa lalu, dia hampir menjadi korban gas serupa yang digunakan oleh orang cabul Perhimpunan Kebahagiaan itu.

Namun sekarang, dalam gas yang menyebar dengan perbedaan bau yang nyata tetapi efek serupa, kepalanya mulai berputar, dan tubuhnya terasa tidak nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Hal yang sama terjadi pada Anthony dan Noelia. Yang satu memiliki sisik seperti naga di kulitnya, sementara yang lain menahan napas.

Pada saat itu, tiga burung laut berkepala putih turun dari langit, masing-masing membawa botol logam, berputar-putar di sekitar Jenna dan yang lainnya.

Noelia melirik Uskup Agung Agrippina, yang melayang di udara, dan menerima anggukan. Tanpa ragu, dia mengambil botol dari cakar burung laut berkepala putih dan menenggaknya.

Dia dengan cepat sadar kembali, tidak lagi terpengaruh oleh anestesi gas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Melihat ini, Jenna dan Anthony menerima botol logam dan mengonsumsi agen asam itu.

Mereka tidak lagi merasa pusing dan lemah.

Ketiga burung laut berkepala putih itu dengan lemah naik lagi, mendarat di pinggir jalan satu per satu, dan tertidur.

Di area yang dikelilingi "hutan" tanaman merambat hijau gelap, hanya satu marionette yang masih berdiri pada saat itu, kebal terhadap anestesi gas. Keberadaannya langsung terungkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Di apartemen yang telah dia sewa sebelumnya, Loki terkejut menemukan bahwa mengendalikan Benang Tubuh Roh setengah-dewa yang tersegel jauh lebih sulit dari yang dia perkirakan.

Ini bukan masalah yang bisa diselesaikan dalam sepuluh menit. Menurut perkiraan awalnya, itu akan memakan waktu setidaknya satu jam!

Mengingat waktu, Gereja Ibu Pertiwi bisa membalikkan jalan-jalan ini!

Saat anestesi gas yang diciptakan oleh tanaman merambat hijau gelap dan bunga merah gelap merembes ke dalam ruangan, dorongan awal Loki adalah membuat sedotan udara sepanjang hampir 30 meter dan menjulurkannya tinggi ke udara untuk menghirup udara segar. Namun, dia segera membatalkan ide itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Mungkin setengah-dewa dari Gereja Ibu Pertiwi sedang menunggu untuk mendeteksi jejak serupa untuk menentukan lokasinya!

Selain itu, Loki menyadari bahwa ada lebih dari satu setengah-dewa di langit!

Jika hanya ada satu, dia bisa mengandalkan Artefak Tersegel, pemberian, dan sarana lain untuk berkonsentrasi. Dia bisa menyembunyikan diri di bayang-bayang dan bersaing dengan mereka untuk melihat apakah dia bisa bertahan sampai proses pembuatan marionette selesai. Namun, setidaknya ada dua setengah-dewa yang mengamati.

Lebih penting lagi, dia bisa bertahan sekitar sepuluh menit, tetapi satu jam tidak mungkin!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Setelah menimbang pro dan kontra, Loki meninggalkan rencana awalnya untuk melakukan ritual hari ini dan maju ke Sekuens 4 Bizarro Sorcerer.

Bagaimanapun, selama dia bisa menahan setengah-dewa yang tersegel itu, dia bisa menemukan kesempatan lain di masa depan. Tidak perlu dia melakukannya hari ini!

Mengapa perlu satu jam atau lebih? Apakah ini Benang Tubuh Roh setengah-dewa? Di tengah kebingungan Loki, dia tidak berniat memanggil kembali kedua marionette itu. Dia berencana menggunakan item mistis untuk "berteleportasi" pergi.

Dari sakunya, dia mengeluarkan gelang yang terbuat dari permata berbagai warna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​‌​​‌​‌​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌⁠

Saat Loki hendak mengaktifkan sebuah berlian, dia mendengar suara menelan.

Loki secara naluriah menunduk dan menatap pelukannya, menyadari bahwa Ludwig telah terbangun entah kapan.

Dengan ekspresi tulus, anak laki-laki itu berbicara dengan sedikit kegelisahan, "Aku lapar…"