Bab 58 Menghargai Bakat

Setelah dua malam berkeliling mengintai, Lumian mendapati bahwa jumlah monster yang mendiami pinggiran reruntuhan mimpi ternyata lebih sedikit dari perkiraannya semula.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Setelah menghabisi makhluk tanpa kulit, monster bersenapan gentel, dan monster dengan tanda hitam, Lumian hampir tidak menemukan apa pun lagi saat menyisir area tersebut. Yang ia temukan hanyalah beberapa potongan daging yang masih berkedut.

Satu-satunya tujuan mereka tampaknya hanya sebagai sumber makanan.

Namun, Lumian sudah sejak lama menyadari bahwa ia tidak membutuhkan makanan di dalam mimpi.

Setiap kali masuk, ia merasa segar dan bebas dari rasa lapar. Energinya baru akan berkurang setelah ia menjelajah atau bertarung dalam waktu lama, lalu digantikan oleh sensasi mirip lapar. Tapi itu hanya rasa lapar ringan yang tidak menuntut asupan tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Begitu rasa lapar itu menjadi tak tertahankan, cadangan spiritual dan stamina Lumian praktis akan terkuras habis. Dengan kondisi fisik dan mental yang lemas, ia pun terpaksa keluar dari mimpi.

Setelah menyantap makanan dan memulihkan diri di dunia nyata, ia akan kembali ke alam mimpi, dengan vitalitas yang pulih dan rasa lapar yang sirna.

Saat ia merangsek lebih dalam, Lumian mengawasi sekelilingnya kalau-kalau ada tanda-tanda bangunan runtuh. Ia menemukan sedikit koin berserakan, tetapi nilai totalnya tidak lebih dari satu koin louis d'or.

Ia hanya menemukan beberapa livre bleu yang bertuliskan kata-kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tidak punya pilihan lain, Lumian memutuskan untuk menjelajah lebih jauh ke dalam reruntuhan.

Ia dengan hati-hati menavigasi kabut abu-abu tipis dan kegelapan yang menekan, menyelinap di antara dinding-dinding reruntuhan yang masih berdiri maupun yang sudah roboh.

Tiba-tiba, ia tanpa sengaja menemukan serangkaian jejak kaki yang dangkal dan aneh.

Sangat sulit untuk menggolongkannya sebagai jejak kaki—yang kiri tampak biasa saja, tetapi yang kanan lebih mirip bekas cetakan telapak tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Monster lain? Lumian menguntit jejak kaki itu secara diam-diam, seraya mengamati lingkungannya dengan cermat dan membayangkan medan pertempuran yang ideal untuk berbagai skenario.

Akhirnya, ia mendeteksi adanya gerakan, yang membuatnya langsung berhenti. Ia memutar sedikit untuk menghindari area terbuka lalu memanjat bangunan yang sudah ambruk, menggunakan reruntuhan tebal yang berserakan sebagai tempat perlindungan.

Sambil mengintip keluar dengan hati-hati, Lumian mengamati sumber suara tersebut.

Di sana, di tengah tanah kosong yang lapang, berdiri sesosok figur yang hampir tidak bisa disebut sebagai manusia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Meski bentuknya secara samar mirip manusia, pengamatan lebih dekat mengungkap segalanya tampak janggal.

Ada dua mata di tempat seharusnya hidung berada. Di atasnya terdapat mulut, dan di bawahnya sepasang telinga. Hidungnya terselip di dekat pelipis, sementara satu kaki dan satu lengan menggantikan masing-masing bahu. Bagian bawah tubuh sosok itu terdiri dari satu kaki dan satu lengan lagi. Seluruh bentuk tubuhnya tampak dirangkit secara serampangan dari komponen-komponen tubuh manusia yang tidak cocok satu sama lain.

Temuan ini seketika memperjelas sifat dari jejak kaki aneh yang telah diikuti oleh Lumian.

Makhluk itu mengenakan kemeja cokelat lengan pendek dan celana panjang biru tua, pakaian khas kelas pekerja Intis. Ia berjalan mondar-mandir di atas tanah tandus itu tanpa alas kaki dan tanpa topi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Lumian menahan diri untuk tidak menyerang, dan memilih mengamatinya dengan sabar.

Tak lama kemudian, monster itu mengangkat satu lengan dan meliukkan tubuhnya ke belakang, hingga kepalanya menyentuh tanah.

Lentur sekali… dia pasti bakal jadi penari yang hebat… gumam Lumian dalam hati dengan nada menyindir.

Seolah merespons, makhluk itu langsung mulai menari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Gerakannya silih berganti antara tegas dan anggun, kadang terasa aneh dan jenaka, namun selalu berirama.

Yang lebih mencolok, makhluk itu sepertinya tidak memiliki struktur tulang—anggota tubuhnya terpilin dan terlipat di punggungnya, sementara kaki dan tangannya berkelindan dengan mudah.

Sebagai Raja Keusilan Desa Cordu, Lumian dengan cepat menciptakan julukan yang pas untuk buruan barunya: Manusia Mi!

Berdasarkan pengamatannya, ia mulai merumuskan strategi untuk konfrontasi yang akan datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Aku tidak boleh berasumsi bisa menghindari serangannya hanya dengan bergerak ke belakangnya. Manusia Mi mampu memperlakukan bagian depan dan belakang tubuhnya secara bergantian…

Aku harus mewaspadai kemampuannya melilitku seperti ular…

Meskipun titik vitalnya belum pasti, makhluk itu tetap punya kepala—aku akan mulai dengan menebas bagian itu…

Saat pikiran Lumian berkelebat cepat, tarian monster itu semakin menjadi-jadi. Ia melompat ke udara, merentangkan anggota tubuhnya seolah-olah hendak memeluk langit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Lumian merasa agak terhipnotis, dorongan untuk menggoyangkan tubuhnya selaras dengan gerakan makhluk itu mulai menguasainya.

Ia tidak kuasa menahan diri untuk tidak mengingat sebuah melodi yang sering dimainkan oleh kakak perempuannya, irama yang bergema di dalam benaknya: Dum-tch, dum-tch…

Tiba-tiba, kehangatan menyebar di dada sebelah kirinya seolah bisikan-bisikan bergema di dalam tengkoraknya.

Kulit kepalanya meremang dan tubuhnya bergidik, seolah suara hantu yang pernah mendorongnya ke ambang kegilaan hendak berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Uh… Lumian buru-buru melepas kancing mantel kulit dan kemeja abu-abunya dengan tangan kiri, lalu menatap dadanya yang telanjang.

Tanda duri berwarna hitam pekat di atas jantungnya telah kembali. Simbol kebiruan-hitam, yang terdiri dari sebuah mata dan cacing-cacing yang menggeliat, terwujud dan menekan tanda tersebut.

Lumian membeku dalam keterkejutan saat pikirannya berpacu.

Aku bahkan belum masuk ke Cogitation, apalagi menahannya selama beberapa detik…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Apakah tarian Manusia Mi tadi memicu hal ini?

Apakah ada sesuatu yang berkaitan dengan mistisisme dalam tarian itu? Semacam sihir tersembunyi?

Untungnya, ketika tanda ini aktif seperti ini, bisikan-bisikan mengerikan itu hampir tidak bersuara. Bisikan itu tidak akan membawaku ke ambang kematian atau melucuti seluruh kendali diriku. Tapi aku harus menderita migrain yang membelah kepala, tremor yang tak terkendali, dan disorientasi…

Sejak menjadi Hunter, Lumian menghindari masuk ke kondisi Cogitation demi memanfaatkan sifat khususnya. Bahayanya tampak jauh lebih besar sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Sebelumnya, ia sempat bermain-main dengan kematian dan lolos tanpa cedera. Tapi sekarang, melayang di ambang kematian mungkin akan membuatnya kehilangan kendali diri sepenuhnya, dengan konsekuensi yang tak bisa diperbaiki!

Lebih parahnya lagi, paparan berlebihan terhadap bisikan mengerikan itu bisa membuatnya gila secara permanen, bahkan jika ia selamat dan mempertahankan kendalinya.

Ia tidak berani mengambil risiko itu lagi kecuali dalam keadaan darurat.

Setelah dua atau tiga detik, Lumian tidak lagi merasa heran dengan simbol duri yang terstimulasi oleh tarian Manusia Mi. Kegembiraan yang tak terlukiskan membuncah di dalam hatinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ia bisa menahan kondisi negatif seperti itu sepenuhnya!

Jadi, apakah ada kemungkinan bahwa dengan mempelajari tarian Manusia Mi, aku bisa menarikannya terlebih dahulu untuk mengaktifkan… eh—mengaktifkan sebagian sifat khusus mimpiku saat memburu monster-monster kuat? Lalu, aku akan menerjang target yang terpana itu dan menghabisinya dalam beberapa gerakan.

Bahkan jika aku tidak bisa memicu sifat khususku sepenuhnya lewat tarian, hal itu tetap akan berguna. Aku tidak berharap targetnya menyerah begitu saja seperti monster bersenapan gentel. Cukup dengan melemahkan mereka secara drastis… Pikiran Lumian berpacu. Semakin ia mengamati Manusia Mi yang sedang menari itu, semakin ia merasa terpesona.

Mata di atas hidung, mulut di dahi, dan lengan yang berfungsi sebagai kaki. Bagaimana bisa semua itu dianggap kalah indah dibanding tarian ajaib tersebut?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Dalam sekejap mata, Lumian merasakan dorongan kuat untuk menghargai bakat semacam itu, yang memberinya sebuah pemikiran.

...

Aurore bilang kita tidak bisa menilai bakat dengan standar yang seragam. Jadi, kenapa harus manusia dan bukan monster?

Ia memutuskan untuk tidak memburu Manusia Mi sebelum menguasai tarian itu. Ia akan datang dan mengamatinya beberapa kali setiap malam untuk mencoba menguasainya sesegera mungkin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Tentu saja, ia berencana untuk bereksperimen dengan pihak seberang terlebih dahulu.

Ia ingin melihat bagaimana sifat khusus yang tidak lengkap itu akan memengaruhi sang monster!

Lumian dengan cepat mengambil keputusan. Ia membiarkan pakaiannya tidak dikancingkan dan memamerkan dada kirinya. Ia memutar ke arah tempat persembunyiannya dan melompat dari rumah yang runtuh menuju tanah kosong.

Seketika tarian Manusia Mi terhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Makhluk itu mulai gemetar.

Ia menoleh ke arah Lumian, bersujud, dan tiarap di atas tanah.

Lumian berhenti dan tidak mendekat lagi, menjaga jarak aman. Manusia Mi tidak bergerak.

Lumian mengangguk tipis dan bergumam pada dirinya sendiri, “Bahkan saat menghadapi sifat ‘khusus’ ku yang belum sepenuhnya diaktifkan, monster level rendah seperti itu pun akan menyerah dan menyatakan ketundukan… Aku ingin tahu apa yang akan terjadi pada mereka yang berada di level lebih tinggi atau mereka yang memiliki karakteristik Beyond… Yang bisa aku pastikan adalah efeknya tidak akan sebaik ini…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

...

Lumian menatap Manusia Mi dan tersenyum.

“Ayo, menarilah lagi.”

Manusia Mi tidak berani mendongak. Tidak diketahui apakah ia mengerti apa yang dikatakan Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Melihat kata-katanya yang tulus tidak membuahkan hasil, Lumian menegaskan, “Cepat, menarilah lagi untuk pépé-mu!”

Tubuh Manusia Mi gemetar saat ia terus bersujud.

Bagaimana cara aku berkomunikasi dengannya jika monster tidak bisa memahami bahasa manusia? Lumian merasa sedikit tak berdaya.

Ia langsung menggunakan kosakata Hermes yang baru saja dipelajarinya dan berkata, “Aku. Butuh…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Lumian tidak melanjutkan kata-katanya dan mulai menarikan tarian dengan gerakan tubuhnya sendiri.

Monster itu bahkan tidak mempedulikannya saat ia menempelkan wajahnya ke tanah di dataran tandus itu.

“Apakah kau ini dungu?” Lumian tidak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat.

Ia merasa omelannya itu tidak adil. Bagaimanapun juga, monster mana yang pernah ia temui yang tidak bodoh?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Bahkan monster bersenapan gentel yang paling cerdas pun berhasil ditundukkan oleh kecerdasan manusia!

Pada saat itu, Lumian merasakan kehangatan di dadanya memudar.

Secara insting ia menunduk dan melihat simbol duri dan simbol kebiruan-hitam itu lenyap secara bersamaan.

Lumian buru-buru mengalihkan pandangannya ke arah Manusia Mi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Manusia Mi kebetulan mengangkat kepalanya dan menatap Lumian dengan mata yang terletak di hidungnya.

Pria dan monster itu saling bertatapan, terpaku selama sedetik.

Bum, bum, bum. Lumian berbalik dan lari terbirit-birit.

Manusia Mi melompat berdiri dan mengejarnya dengan ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Lumian sangat mengenal area tersebut. Kecepatan lari miliknya jauh lebih cepat daripada monster yang tidak berkoordinasi itu, jadi ia berhasil melepaskannya dengan mudah dan berputar kembali ke tanah kosong untuk bersembunyi di tempat asalnya.

Ia tidak melarikan diri karena takut pada pihak lawan, melainkan khawatir dirinya tidak bisa mengendalikan diri jika mereka benar-benar bertarung. Ia tidak tahu apakah ia bisa menemukan Manusia Mi yang menari lagi di reruntuhan mimpi.

Sebelum mempelajari tarian misterius itu, ia tidak berniat memburu monster aneh ini.

Setelah menunggu beberapa saat, Lumian melihat Manusia Mi kembali ke area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠

Ia mengangguk dan bergumam pada dirinya sendiri, Seperti yang kuduga, monster memiliki wilayah mereka sendiri. Mereka terbiasa berkeliaran atau berpatroli di rute tertentu… Ini sangat mirip dengan binatang buas…

Berikutnya, Lumian dengan sabar menunggu tarian yang mungkin tidak akan terjadi itu.

Hampir dua jam berlalu, ia telah menggunakan cukup banyak spiritualitasnya dan merasa sedikit lapar.

Manusia Mi, yang telah beristirahat lama, berjalan ke tengah tanah kosong dan mengangkat lengan serta kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​​​‌‌​‌⁠