Bab 57 Rencana

57 Rencana

Aurore mengenang kembali situasi yang terjadi dan menyimpulkan bahwa penjelasan adiknya sudah akurat.

Ia mendesah, diliputi emosi yang mendalam, lalu berkomentar, "Pikirkanlah, kebejatan yang begitu mengerikan rupanya disebabkan oleh entitas tersembunyi yang disembah oleh Pierre Berry dan komplotannya. Bahkan para dewa jahat yang disebutkan dalam naskah kuno pun gagal memicu reaksi sedahsyat ini."

Lumian sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut dan berkata, "Kalau tidak, kenapa kita bisa terjebak dalam lingkaran waktu?"

Makin Aurore renungkan, ia makin kebingungan. Ia bergumam, "Mungkinkah kita harus menghadapi entitas tersembunyi itu pada malam kedua belas dan mengalahkannya untuk mengakhiri siklus ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Ini berarti kita harus mengumpulkan bahan-bahan, mencerna ramuan, dan menjalani siklus berulang-ulang untuk menjadi dewa..."

Lumian memotong alur pikirannya karena ia menyadari kakaknya mulai tidak masuk akal.

"Berhenti! Keadaannya tidak mungkin separah itu."

Aurore menanggapi ucapannya dengan singkat dan mengangguk pelan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Kamu benar. Kita paling banyak hanya punya satu siklus lagi. Mustahil bagi kita untuk menjadi dewa dalam waktu dua puluh hari."

Ia lalu mengangkat bahu dan menambahkan, "Tidak ada harapan lagi. Mari kita tunggu kematian saja.

"..." Bahkan Lumian, yang memiliki pikiran kreatif, merasa kesulitan untuk mengikuti alur pikiran kakaknya.

Aurore menghela napas panjang dan menatap adiknya. "Baiklah, aku sudah selesai melampiaskan emosi. Lanjutkan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Hah?" Lumian tampak bingung dan butuh waktu beberapa detik untuk mengerti maksud kakaknya dengan kata 'lanjutkan'.

"Dari kelihatannya, ketiga domba yang bermutasi itu akan dijadikan kurban dan dibawa kembali ke Cordu. Pantas saja mereka tidak menunggu hingga awal Mei. Malam kedua belas sebenarnya adalah hari untuk perayaan kurban besar-besaran bagi entitas tersembunyi itu?"

Mata Aurore menyapu sekeliling, lalu ia berkata, "Itu tadinya dugaanku, tetapi mengapa Pak Pastor dan komplotannya menerima berbagai tingkat berkat sebelum Pascarum? Menurut pemahamanku, itu seharusnya merupakan bentuk pertukaran melalui kurban."

Berdasarkan sudut pandangnya yang penuh kecurigaan, Lumian membuat tebakan berani berdasarkan kejadian di siklus sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Kurban kecil dan ritual besar? Menjelang akhir perayaan Pascarum, Pak Pastor yang telah memperoleh kekuatan luar biasa tidak lagi menyembunyikan keanehannya. Jelas sekali bahwa ia sedang merencanakan sesuatu yang besar!"

Setelah merenung sejenak, Aurore berkata, "Perayaan Pascarum bisa jadi merupakan bagian dari ritual besar tersebut. Sebelum ritual besar itu, Pak Pastor sudah membulatkan tekad dan mempersembahkan jiwanya kepada sang dewa jahat. Dengan jumlah persembahan tertentu, ia memperoleh limpahan berkat dan benar-benar menampakkan wajah aslinya. Dari kelihatannya, semua orang di Cordu akan terseret begitu perayaan Pascarum dimulai. Tidak ada yang bisa lari."

Kakak beradik itu saling bertukar pandang dan meyakini bahwa dugaan mereka mendekati kebenaran.

Namun, jika keanehan itu meledak sepenuhnya sejak perayaan Pascarum hingga malam kedua belas, bagaimana bisa mereka sabar menunggu hingga ritual terakhir untuk menemukan kunci siklus ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kemungkinannya sangat besar bahwa semua orang di desa, selain mereka yang mati sebagai kurban, akan terkorup!

"Aku hanya seorang Penyihir Sekuens 7..." Aurore menutup wajahnya dan berkata, "Dan kamu hanya seorang Sekuens 9."

Mereka sedang menghadapi situasi yang sangat genting!

Berdasarkan cerita Lumian tentang pertempuran di akhir perayaan Pascarum dan pengalamannya baru-baru ini dalam memburu monster bertanda hitam, ia tahu bahwa dirinya bukan tandingan Pak Pastor yang telah menerima anugerah. Ia merasa harus bersiap-siap terlebih dahulu sebelum bisa menghadapi Pierre Berry.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Untungnya, Lumian berhasil mengalahkan sang pastor yang telah bermutasi dalam pertarungan dua lawan satu.

Meskipun demikian, mencegah Pak Pastor dan komplotannya memperoleh kekuatan supernatural terlebih dahulu dapat menghindari malam kedua belas. Siklus tersebut kemungkinan besar akan dimulai ulang lebih awal.

"Tingkat kesulitan neraka! Tingkat kesulitan neraka!" Aurore membanting meja makan dengan ekspresi berduka.

Tanpa menunggu jawaban Lumian, ia mengangkat kedua tangannya dan mengacak-acak rambut pirangnya, seolah melampiaskan emosi yang tertahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Setelah serangkaian gestur itu, Aurore menenangkan diri dan berbicara kepada Lumian dengan tenang, "Carilah ketiga orang asing itu besok pagi. Kamu boleh mengungkap keanehan di desa ini kepada mereka. Tidak perlu menyembunyikan status kita sebagai Beyonder."

"Itu sangat berbahaya..." Lumian secara naluriah menjawab.

Bukankah wajar jika Beyonder liar dianggap bersalah saat mereka berpapasan dengan pihak resmi?

Aurore menghela napas pelan dan menyatakan, "Dalam situasi sulit ini, kita sudah tidak peduli lagi. Selain wanita penuh misteri itu, ketiga orang tersebut kemungkinan besar adalah individu yang paling dapat diandalkan di desa ini. Terlebih lagi, masing-masing dari mereka memiliki kekuatan yang setara dengan kekuatanku atau bahkan melampauinya. Kita semua berada di perahu yang sama. Jangan saling meremehkan. Baik sebagai Beyonder liar maupun pihak resmi, kita harus bersatu padu. Mengenai kemungkinan diburu oleh pihak resmi di masa depan, kita akan hadapi itu nanti saat waktunya tiba. Untuk saat ini, kita harus fokus melarikan diri dari lingkaran ini." \ Lumian pernah mendengar kakaknya menggunakan frasa 'berada di perahu yang sama' sebelumnya. Ia tahu itu menyiratkan bahwa semua orang berada dalam situasi yang serupa dan menghadapi masalah yang sama. Jika sesuatu terjadi, tidak seorang pun bisa lolos. Mereka harus berdiri bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Baiklah, aku akan menemui mereka besok," setujunya.

Aurore melanjutkan, "Aku sekarang curiga ada orang lain di balik Pak Pastor dan Pierre. Dialah akar dari korupsi ini."

"Nyonya Pualis?" Lumian menebak. "Bukan hanya kuat, ia juga selingkuhan Pak Pastor. Ia bisa mengendalikannya secara sembunyi-sembunyi dan memanfaatkannya untuk mempengaruhi orang lain di desa."

"Tapi dia tidak punya hubungan yang jelas dengan Pierre." Aurore menatap adiknya, mengerutkan kening sambil merenung. "Dari perjumpaan dengan ketiga domba itu, Pierre dan Niort seharusnya telah memperoleh kekuatan supernatural saat mereka menggembalakan ternak di padang rumput Oktober lalu. Paling tidak, mereka seharusnya sudah mendapatkan pengetahuan yang sesuai. Ini karena mereka tidak kembali di tengah jalan, jadi mustahil bagi mereka untuk mendapatkannya di tempat lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Ini berarti keanehan di desa ini sudah bisa dilacak sejak Juli dan Agustus tahun lalu. Apakah kamu melihat adanya keanehan?"

Lumian menggelengkan kepalanya pelan.

"Tidak."

Awalnya ia mengira dirinya sangat mengenal Cordu, tetapi sekarang, ia menyadari bahwa arus bawah telah ada selama lebih dari setengah tahun. Kesadaran ini memenuhinya dengan rasa takut dan membuatnya merasa seperti orang asing di kampung halamannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Apa sebenarnya masalahnya? Lumian merasa seolah-olah dirinya diselimuti berlapis-lapis kabut. Ia tidak pernah bisa melihat kebenaran dari masalah ini.

Aurore melanjutkan, "Bisa jadi itu adalah burung hantu tersebut. Mungkin Penyihir legendaris yang tewas itu tidak benar-benar mati. Ia mungkin masih bersembunyi di suatu tempat di desa, atau mungkin seseorang yang sering kita temui. Ia mungkin sudah tahu bahwa aku adalah seorang Penyihir, dan sengaja menyembunyikan legenda itu dariku. Tidak ada batasan seperti itu untuk orang biasa sepertimu."

Aurore menginstruksikan dengan suara pelan, "Segera beritahu aku saat burung hantu itu berkunjung lagi. Aku akan menyuruh Kertas Putih melacaknya dan mencari tahu keberadaannya."

Lumian menanggapi permintaan kakaknya dengan singkat, menunjukkan bahwa ia juga sedang menunggu kemunculan burung hantu tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Kali ini, aku akan mencabuti semua bulumu! Sumpahnya dalam hati.

Aurore merenung sejenak sebelum memberikan perintah ketiga.

"Besok sore, aku akan mengirim undangan kepada Nyonya Pualis. Sang pengelola tetap berada di posnya, menjadikan kepala pelayan dan para pelayan sebagai satu-satunya penghuni kastil. Kamu bisa masuk secara diam-diam dan mencari petunjuk apa pun. Jika kamu berhasil meyakinkan ketiga orang asing itu untuk datang di pagi hari, kita bisa meminta bantuan mereka dalam operasi ini."

Ia tidak berani membiarkan Kertas Putih pergi ke tempat Nyonya Pualis saat ia ada di sana. Kendati demikian, ia tidak boleh kehilangan fokus saat bersama Nyonya Pualis, jadi ia harus mengandalkan adiknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Lumian mengangguk sebelum mengajukan usulan,

"Aku menyarankan agar kamu tidak berdua saja dengan Nyonya Pualis. Aku takut ia akan memanfaatkan kesempatan itu untuk mencelakaimu."

"Bagaimana kalau kita mengundang Nazélie dan yang lainnya untuk acara minum teh sore?"

Makin banyak orang yang hadir, makin aman keadaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

"Tentu saja." Aurore menganggap itu sebagai pilihan yang lebih baik.

...

Ia kemudian berkomentar dengan nada yang setengah cemas setengah menggoda, "Kamu harus berhati-hati setelah menyusup ke dalam kastil. Aku tidak ingin berakhir menjadi bibi."

Lumian tidak berani membalas, melainkan menatapnya dengan tatapan yang menyiratkan, "Aku lebih mengkhawatirkan keselamatanmu, karena Nyonya Pualis akan bersamamu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Selama makan malam, Aurore melepaskan Kertas Putih untuk mengawasi kandang domba. Ia mendapati bahwa ketiga domba tersebut telah menjilat darah dari wajah mereka, mencegah Petani kambing Pierre Berry mendeteksi adanya keanehan.

Setelah itu, Lumian melanjutkan pelajaran ogekkultismenya sampai ia tertidur. Ia menguasai banyak kata dalam Bahasa Elf, termasuk "aku", "nama", "panggil", "butuh", "cahaya", dan "Matahari".

Cahaya berfungsi sebagai mantra untuk mengaktifkan Bros Integritas. Ada tiga paragraf semuanya.

......

Lumian terbangun di dalam ruangan yang diselimuti kabut abu-abu tipis.

Ia melangkah ke jendela dan mengamati kembali "puncak" merah tua serta bangunan-bangunan bobrok yang mengelilinginya.

Aku ingin tahu rahasia apa yang tersimpan di sini... gumam Lumian.

Saat ia menatap, sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Reruntuhan itu menyimpan terlalu banyak zona berbahaya yang tidak bisa atau tidak berani ia dekati. Contohnya, sarang monster bermuka tiga. Namun, jika ia bisa memanggil makhluk dunia roh yang mirip dengan Kertas Putih dan menempa ikatan dengannya, membiarkannya menyusup dan mengintai, ia seharusnya bisa mengumpulkan lebih banyak informasi.

...

Penglihatan, indra penciuman, and pendengarannya semuanya ditingkatkan oleh karakteristik Beyond miliknya. Secara teori, semua itu merupakan sejenis kekuatan supernatural yang dapat disalurkan ke Kertas Putih.

Sambil merenung, Lumian bergumam pada dirinya sendiri, Masalahnya sekarang adalah apakah aku bisa memanggil makhluk dunia roh di dalam reruntuhan mimpi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠

Jika tidak bisa, bisakah aku memanfaatkan hubungan kita untuk membawanya ke dalam mimpi setelah memanggil dan menempa ikatan di dunia nyata?

Implikasi apa yang akan ditimbulkan oleh penambahan makhluk kontrak terhadap siklus tersebut? Bisakah dunia roh yang bersangkutan dimasukkan ke dalam campuran? Jika tidak, begitu durasi pemanggilan habis, makhluk kontrak itu akan kembali dan siklus akan dimulai ulang...

Makin Lumian memikirkannya, makin berdenyut kepalanya. Ia merasakan penghormatan yang mendalam terhadap ogekkultisme. Ia hanya bisa berharap dapat segera menguasai beberapa bahasa yang akan memungkinkannya menyelesaikan ritual pemanggilan.

Tanpa buang waktu, ia mengambil senapannya, sisa peluru timah yang sedikit, dan kapak tajamnya. Ia meninggalkan rumahnya, melintasi padang liar, dan masuk kembali ke dalam reruntuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​​​​‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​‌⁠