Beberapa saat kemudian, Charname mencapai batas kesabarannya. Ia menatap Nolfi dan bertanya, "Apa kamu punya rekan rahasia lain?"<br><br>Nolfi mengangguk pelan dan mengaku, "Ya."<br><br>Batna dan Charname sudah menduga jawaban ini, tetapi hal itu tidak lantas meredakan antusiasme Charname.<br><br>"Siapa orangnya?"<br><br>Nolfi ragu-ragu sejenak sebelum mengungkapkannya, "Orang itu—orang itu Juan Oro!"<br><br>Juan Oro? Presiden Serikat Perikanan? Batna dibuat terkejut.<br><br>Charname pun merasakan hal yang sama.<br><br>Mungkinkah sang bos adalah mata-mata itu? Di tengah rasa herannya, ia terus mendesak, "Kamu yakin itu Juan Oro?"<br><br>Sambil menginstruksikan Juan Oro untuk menyelidiki para anggota inti Serikat Perikanan, Lumian—yang telah membongkar motif sebenarnya dari Gereja Ibu Pertiwi—juga mencari informasi serupa dari Noelia di Ordo Kesuburan, yang mencakup sang presiden, Juan Oro.<br><br>Laporan resmi menunjukkan bahwa kesehatan Juan Oro relatif stabil. Ia tidak pernah menderita penyakit serius atau cedera parah. Selain itu, ia tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan kendali atas wujud kadalnya.<br><br>Intinya, tidak ada indikasi bahwa ia telah merasuki tubuh Ultraman, seorang transmigrator.<br><br>Tentu saja, penilaian mutlak tidak bisa diambil hanya berdasarkan informasi ini. Bagaimanapun, ketika tubuh asli dari banyak anggota Perhimpunan Penelitian Babon Berambut Keriting menemui nasib sial, tidak ada saksi mata.<br><br>Meskipun usianya semakin bertambah, kepribadian Juan Oro tidak banyak berubah, kecuali sifat keras kepalanya yang semakin parah dan kecenderungannya untuk terus kembali ke laut.<br><br>Yang terpenting, jika Juan Oro benar-benar Ultraman, banyak tindakan manipulatif April Fool selama ritual doa laut sebenarnya tidak perlu dilakukan. Semuanya bisa dijalankan dengan cara yang jauh lebih sederhana dan tersembunyi.<br><br>Mempertimbangkan faktor-faktor ini, Charname sebelumnya telah menyimpulkan bahwa Juan Oro bukanlah anggota kunci April Fool.<br><br>Nolfi mengerucutkan bibirnya dan membeberkan, "Memang dia. Aku bertemu dengannya enam bulan lalu di Pelabuhan Rayak."<br><br>Rayak, yang terletak di sebelah utara pegunungan Pyraez, berfungsi sebagai pelabuhan di bawah yurisdiksi Provinsi Riston di Republik Intis.<br><br>"Pernah bertemu sebelumnya?" Charname keceplosan. "Matamu bisa menipu. Apa yang kamu lihat belum tentu mencerminkan kenyataan yang sebenarnya."<br><br>Tidak mampu menahan keinginannya untuk berkeluh kesah, ia melanjutkan, "Sama sepertiku sekarang. Aku yang kamu lihat bukanlah aku yang sebenarnya. Perbedaannya cukup jauh."<br><br>"Apa maksudmu Juan Oro yang kutemui itu adalah seorang penipu?" Nolfi tampak tidak percaya. "Tapi, dia juga menunjukkan kemampuan untuk mengendalikan ombak!"<br><br>Charname terkekeh.<br><br>"Banyak anggota komite Serikat Perikanan yang memiliki kemampuan seperti itu. Bagaimana jika salah satu dari mereka menyamar menjadi Juan Oro?"<br><br>"Tapi, tapi itu sangat mirip..." Nolfi mulai meragukan dirinya sendiri.<br><br>Charname berbicara dengan santai, "Berdasarkan intelijen yang kami kumpulkan, Juan Oro tidak pernah meninggalkan Pelabuhan Santa selama hampir satu dekade.<br><br>"Dia adalah presiden Serikat Perikanan. Dia mendatangi gedung asosiasi itu setiap hari."<br><br>Meskipun informasi ini digunakan untuk meyakinkan Nolfi, ini bukanlah bukti yang mutlak. Jika Juan Oro adalah Ultraman, ia bisa saja meminta bantuan Madam Magician untuk pergi ke Pelabuhan Rayak dan kembali dalam waktu kurang dari dua jam.<br><br>Dalam kondisi seperti itu, hampir tidak akan ada orang yang menyadari kepergian singkatnya.<br><br>Nolfi terdiam, merenung, lalu bergumam, "Kalau begitu, lalu siapa orangnya?"<br><br>"Mana kutahu?" ucap Charname seraya melontarkan kritik.<br><br>Sambil memasang ekspresi canggung, ia mengalihkan pembicaraan.<br><br>"Kerjasama seperti apa yang diminta oleh Juan Oro palsu itu darimu? Apa kamu punya cara untuk meluluhlantakkan istana bawah air dan mengakhiri ritual doa laut untuk selamanya?"<br><br>Tubuh Nolfi bergidik, seolah sedang bergelut dengan dorongan naluriah.<br><br>Setelah jeda sejenak, ia berjuang menjawab, "D-dia akan membantuku menutupi jejakku dan mengabaikan keberadaanku. Dia akan mengizinkanku naik ke kapal dan menyusup ke perairan kurban laut mendahului kapal Gubernur Laut, lalu menyembunyikan diriku.<br><br>"Kemudian, saat Gubernur Laut menyingkap Cincin Ratu Laut dan mengucapkan kata-kata pinangan itu, aku akan melontarkan satu kalimat.<br><br>"Ibumu yang mengajarkan kalimat itu padaku. Kalimat tersebut berasal dari hubungan mendalam ibuku dengan istana ketika ia menerima pemberkatan laut. Tujuannya—tujuannya adalah memicu rangkaian penghancuran diri di dalam istana itu."<br><br>Kata-kata Nolfi mengalir lebih lancar, menandakan bahwa ia telah menyerah untuk melawan.<br><br>"Rangkaian penghancuran diri? Kamu yakin? Apa kamu paham bahasa entah berantah itu?" Charname memasang ekspresi skeptis.<br><br>"Itulah yang dikatakan ibuku kepadaku." Nolfi menyampaikan ketidaktahuannya mengenai arti bahasa tersebut.<br><br>Charname mendesak, "Apa ibumu memahami bahasa itu?"<br><br>"Beliau tidak paham, tapi beliau mengerti signifikansinya. Bisakah kamu membayangkannya? Itu adalah bentuk komunikasi spiritual," bela Nolfi untuk ibunya dengan penuh tekad.<br><br>"Menipu melalui komunikasi tingkat jiwa bukanlah hal yang mustahil. Terlebih lagi, membohongi orang yang buta huruf itu selalu jauh lebih mudah," gumam Charname mengeluh dalam hati.<br><br>Ia mengernyitkan dahi dan bertanya, "Apa Juan Oro palsu itu memberitahumu bahwa ritual doa laut tahun lalu gagal?"<br><br>"Tidak. Seandainya aku tahu, aku tidak akan menyewa perahu di Pelabuhan Santa," ucap Nolfi meluapkan rasa frustrasinya atas masalah ini.<br><br>Seandainya ia tahu sejak awal bahwa ritual doa laut tahun lalu mengalami kegagalan, ia pasti akan mengantisipasi pengawasan yang lebih ketat di Pelabuhan Santa tahun ini. Siapa pun yang berniat menyewa perahu untuk perjalanan laut sudah pasti akan masuk dalam daftar pantauan.<br><br>Charname memasang ekspresi bingung.<br><br>"Bukankah itu berarti Juan Oro palsu memang mengharapkanmu tertangkap oleh Lato Guiaro..."<br><br>Enam bulan lalu, baik April Fool maupun siapa pun yang memiliki motif tersembunyi di Pelabuhan Santa tidak pernah mengantisipasi kedatangan Lumian untuk menyelidiki ritual doa laut. Ini menyiratkan bahwa peran awal Nolfi bukanlah untuk memancing Lumian. Itu mungkin hanyalah bagian dari rencana awal April Fool sampai mereka mempertimbangkannya kembali, dan memilih untuk mengeksploitasi penyelidikan sang petualang hebat.<br><br>Dalam keadaan seperti itu, membiarkan Nolfi ditangkap oleh Lato Guiaro jelas bukanlah sebuah kelalaian semata dalam rencana April Fool, kecuali memang itulah tujuan mereka sejak awal.<br><br>Apakah Nolfi sengaja dilemparkan ke dalam situasi ini untuk membingungkan Serikat Perikanan dan menabur kecurigaan di antara para anggota komite lainnya terhadap Juan Oro? Retaknya hubungan di antara mereka akan menghambat kerja sama mereka. Tapi strategi ini rasanya tidak cukup licik...<br><br>Apakah ini upaya untuk mengalihkan perhatian Gereja Ibu Pertiwi dari ritual doa laut tahun ini dan mengarahkannya kembali kepada Nolfi?<br><br>Atau... atau...<br><br>Franca, yang menyamar sebagai Charname, memiliki sebuah tebakan.<br><br>Atau mungkin, Lato Guiaro adalah anggota April Fool!<br><br>Saat Nolfi tiba di Pelabuhan Santa dan mencoba menyewa perahu, ia langsung ditangkap. Lato Guiaro tidak hanya memegang kendali penuh atas "kolaborator" ini, tetapi ia juga menawarkan perlindungan yang sesuai... Jangan-jangan, ketika ritual doa laut berada di ambang dimulainya, ia akan berpura-pura lengah agar Nolfi berhasil melarikan diri dan mengamankan sebuah perahu?<br><br>Memikirkan spekulasi ini, semakin Franca memikirkan tentang Lato Guiaro, semakin ia merasa ada sesuatu yang janggal.<br><br>Baik itu intelijen yang diberikan oleh Knight of Swords maupun informasi dari pihak berwenang, sebuah pesan yang konsisten selalu muncul:<br><br>Lato Guiaro telah tidur di kamar terpisah dari istrinya sejak bertahun-tahun yang lalu!<br><br>Bagi para transmigrator, setelah mengambil alih tubuh pemilik aslinya, ketakutan terbesar mereka adalah kedok mereka terbongkar oleh orang-orang terdekat melalui berbagai detail kecil. Di antara orang-orang ini, yang paling berpotensi menelanjangi penyamaran mereka adalah orang tua dan pasangan hidup yang berbagi ranjang yang sama dengan mereka. Terutama bagi para pasangan, mereka sangat akrab dengan berbagai kebiasaan interaksi yang tidak diketahui orang lain. Dalam situasi seperti itu, memilih untuk tidur di kamar terpisah jelas merupakan bentuk perlindungan diri bagi para transmigrator.<br><br>Awalnya, Franca sempat merasa curiga sekilas ketika menemukan informasi ini, tetapi ia langsung mengabaikannya. Pertama, tidaklah aneh bagi pria paruh baya dan istrinya untuk memiliki kamar tidur terpisah. Lato Guiaro bukan satu-satunya anggota komite Serikat Perikanan yang menerapkan kebiasaan tersebut. Kedua, Lato Guiaro sebelumnya telah dikendalikan secara paksa oleh Knight of Swords dan Lumian sebelum dicekokin serum kebenaran. Selama interogasi berikutnya, ia tidak menunjukkan indikasi keterikatan dengan April Fool. Ia bahkan tidak menunjukkan gelagat menahan tawa saat membahas tentang menikahi laut!<br><br>Namun, bagaimana jika Lato Guiaro—yang dengan sukarela mengirimkan informasi Nolfi—telah bersiap jauh-jauh hari untuk menghindari deteksi sang petualang dan telah menyembunyikan sebagian ingatannya melalui Hipnosis?<br><br>Serum kebenaran pada dasarnya memperkuat dorongan seseorang untuk berbagi cerita kepada orang lain. Segala sesuatu yang berada di luar pengetahuan atau pemahaman si pengguna akan tetap tersembunyi rapat.<br><br>Pertanyaan mendesak saat ini adalah: dari mana Lato Guiaro mendapatkan para Beyonder atau benda-benda dengan kemampuan serupa melalui saluran April Fool?<br><br>Franca, yang semakin yakin bahwa Lato Guiaro adalah Ultraman, teringat akan sebuah detail krusial: Gubernur Laut saat ini, Simon, berasal dari keluarga Guiaro!<br><br>Sebelumnya, Juan Oro telah mendengarkan sarannya untuk melakukan tes darah pada semua orang yang naik ke kapal, kecuali Lumian. Tujuannya adalah untuk mengonfirmasi ikatan keluarga dan mengungkap pihak luar yang mencoba menyusup dengan menyamar.<br><br>Bagaimana jika Simon Guiaro sebenarnya adalah Lato Guiaro yang sedang menyamar?<br><br>Cara ini justru hanya akan menegaskan identitas aslinya!<br><br>...<br><br>Di atas kapal pertunangan, yang kini bersemayam di dasar laut seolah tertindih oleh batu raksasa,<br><br>Simon Guiaro, yang berdiri di haluan kapal, tampak kebingungan, wajahnya menyiratkan kepanikan dan kebingungan yang bercampur aduk.<br><br>Kendati demikian, secarik senyum tipis terukir di sudut bibirnya.<br><br>Pada saat itu, kilas balik ritual penyerahan Gubernur Laut dari malam sebelumnya melintas di benaknya.<br><br>Mengenakan setelan jas biru rapi, Simon Guiaro memasuki aula, mendapati pendahulunya, Gubernur Laut Miguel, mengenakan jubah putih bergaya retro, sedang mengamatinya. Mengikuti prosedur yang telah ditentukan sebelumnya, ia mengucapkan kata-kata yang telah diatur.<br><br>"Kupercayakan laut ini kepadamu."<br><br>"Ini adalah kehormatanku," jawab Simon Guiaro dengan khidmat seraya melangkah maju menghampiri pihak lain.<br><br>Miguel mengulurkan tangan kanannya, dan Simon Guiaro menyambutnya untuk bersalaman. Gestur ini menyimbolkan kepergian mantan Gubernur Laut dan dimulainya peran Simon Guiaro sebagai Gubernur Laut yang baru.<br><br>Setelah bersalaman, mereka berpapasan. Saat pandangan mereka beralih ke arah yang berlawanan, sudut bibir keduanya perlahan melengkung ke atas.<br><br>Di bawah pengawasan patung-patung tak terhitung jumlahnya yang mengelilingi mereka, yang satu melangkah maju sementara yang lain berjalan keluar meninggalkan aula.
Bab 575 Penyerahan
Silakan terjemahkan menggunakan fitur browser bawaan kamu.
575 “Handover”
After a while, Charname reached his limit. He stared at Nolfi and questioned, “Do you have any secret collaborators?”
Nolfi gently nodded and admitted, “Yes.”
Batna and Charname anticipated this response, but it failed to dampen Charname’s excitement.
“Who is it?”
Nolfi hesitated for a moment before revealing, “It’s, it’s Juan Oro!”
Juan Oro? The president of the Fisheries Guild? Batna was caught off guard.
Charname shared the sentiment.
Could the spy be the boss? Despite his critique, he pressed on, “Are you sure it’s Juan Oro?”
While instructing Juan Oro to investigate the core members of the Fisheries Guild, Lumian, who had uncovered the Earth Mother Church’s true motives, sought similar information from Noelia of the Fertility Order, which included Juan Oro, the president.
Official reports indicated that Juan Oro’s health had been relatively stable. He had never faced serious illness or severe injury. Moreover, he hadn’t displayed any signs of losing control of his lizard form.
In essence, there was no indication that he had been possessed by Ultraman, a transmigrator.
Naturally, a definitive judgment couldn’t be made based solely on this information. After all, when the original bodies of many Curly-Haired Baboons Research Society members met unfortunate fates, there were no witnesses.
Despite growing older, Juan Oro’s personality remained relatively unchanged, sans the increasingly stubborn streak and a penchant for returning to the sea.
Crucially, if Juan Oro were Ultraman, many of April Fool’s disruptive actions during the sea prayer ritual would be unnecessary. It could be executed in a simpler and more covert manner.
Considering these factors, Charname had previously concluded that Juan Oro wasn’t a key member of April Fool’s.
Nolfi pursed her lips and disclosed, “It’s him. I met him six months ago in Port Rayak.”
Rayak, located north of the Dariège mountain range, served as a port under the jurisdiction of the Riston Province in the Intis Republic.
“Met before?” Charname blurted out. “Your eyes can deceive you. What you perceive doesn’t necessarily reflect reality.”
Unable to hold back his desire to confide, he continued, “Just like now. The me you see isn’t equivalent to the real me. The difference is quite significant.”
“Are you suggesting that the Juan Oro I encountered was an imposter?” Nolfi expressed disbelief. “But, he also demonstrated the ability to control the waves!”
Charname chuckled.
“Many Fisheries Guild committee members possess such abilities. What if one of them impersonated Juan Oro?”
“But, but it’s too similar…” Nolfi fell into self-doubt.
Charname spoke casually, “Based on the intel we gathered, Juan Oro hasn’t left Port Santa for nearly a decade.
“He’s the president of the Fisheries Guild. He frequents the association daily.”
While this information was used to persuade Nolfi, it wasn’t conclusive evidence. If Juan Oro were Ultraman, he could have enlisted Mad Lady’s help to travel to Port Rayak and return in less than two hours.
Under such circumstances, hardly anyone would notice his brief absence.
Nolfi fell silent, pondering, and muttered, “Then, then who could it be?”
“How would I know?” Charname expressed his criticism.
Appearing slightly awkward, he shifted the conversation.
“What kind of collaboration did the imposter Juan Oro seek with you? Do you have any means to obliterate the underwater palace and put an end to the sea prayer ritual once and for all?”
Nolfi’s body quivered, as if grappling with an innate urge.
After a brief pause, she struggled in response, “H-he’ll help me cover my tracks and disregard my existence. He’ll permit me to board a ship and infiltrate the sea sacrifice waters ahead of the Governor of the Sea’s vessel and conceal myself.
“Then, as the Governor of the Sea unveils the Ring of the Sea Queen and utters the words of the marriage proposal, I’ll deliver a line.
“My mother imparted that passage to me. It originated from her profound connection with the palace when she received the sea’s blessing. Its—its purpose is to trigger a self-destruct sequence within the palace.”
Nolfi’s words flowed more effortlessly, signifying that she had given up on resisting.
“Self-destruction sequence? Are you certain? Do you comprehend that language from God knows where?” Charname wore an expression of skepticism.
“That’s what my mother told me.” Nolfi conveyed her lack of understanding of the language’s meaning.
Charname pressed on, “Does your mother comprehend that language?”
“She doesn’t, but she grasps its significance. Can you fathom it? It’s a form of spiritual communication,” Nolfi defended her mother with determination.
“Deceiving through soul-level communication isn’t out of the realm of possibility. Moreover, it’s always simpler to dupe the illiterate,” Charname muttered his internal grievances once again.
He furrowed his brow and inquired, “Did the imposter Juan Oro inform you that the sea prayer ritual failed last year?”
“No. If he had, I wouldn’t have chartered a boat at Port Santa,” Nolfi expressed her frustration on the matter.
Had she known from the beginning that last year’s sea prayer ritual had faltered, she would have anticipated heightened vigilance at Port Santa this year. Those attempting to rent a boat for a sea journey would undoubtedly be on a watch list.
Charname wore a perplexed expression.
“Wouldn’t that mean the imposter Juan Oro was expecting you to be apprehended by Lato Guiaro…”
Half a year ago, neither April Fool’s nor anyone with ulterior motives in Port Santa had foreseen Lumian’s arrival to investigate the sea prayer ritual. This suggested that Nolfi’s original role wasn’t designed to lure Lumian. It might have been part of April Fool’s initial plan until they reconsidered, opting to exploit the great adventurer’s investigations.
Under such circumstances, letting Nolfi be captured by Lato Guiaro was evidently not a mere oversight in April Fool’s plan, unless that was their intention all along.
Is Nolfi being thrown into the mix to confuse the Fisheries Guild and sow suspicion among other committee members against Juan Oro? A rift between them would hinder their cooperation. But this strategy doesn’t seem cunning enough…
Is it an attempt to divert the Earth Mother Church’s attention from this year’s sea prayer ritual and redirect it towards Nolfi?
Or… or…
Franca, posing as Charname, had a guess.
Or perhaps, Lato Guiaro is a member of April Fool’s!
The moment Nolfi arrived at Port Santa and tried to rent a boat, she was apprehended. Not only does Lato Guiaro hold complete sway over this “collaborator,” but he also offers corresponding protection… Could it be that when the sea prayer ritual is on the brink of commencing, he will feign a lapse in vigilance, allowing Nolfi to escape successfully and secure a boat?
With this speculation in mind, the more Franca considered Lato Guiaro, the more something felt awry.
Whether it was the intel provided by the Knight of Swords or information from the authorities, a consistent message emerged:
Lato Guiaro had slept in separate rooms from his wife many years ago!
For transmigrators, after taking over the original owner’s body, their greatest apprehension was being exposed by those around them through various details. Among these people, the ones most likely to unveil their disguises were their deeply connected parents and spouses who shared the same bed. In particular, the latter were privy to many interaction habits unknown to others. In such circumstances, opting to sleep in separate rooms was evidently a form of self-protection for transmigrators.
Initially, Franca had a fleeting suspicion when she came across this information, but she promptly dismissed it. Firstly, it wasn’t uncommon for a middle-aged man and his wife to have separate sleeping quarters. Lato Guiaro wasn’t the sole Fisheries Guild committee member to adopt this practice. Secondly, Lato Guiaro had previously been forcibly controlled by the Knight of Swords and Lumian before being subjected to truth serum. During subsequent questioning, he displayed no indications of ties to April Fool’s. He didn’t even betray any signs of stifling laughter when discussing marrying the sea!
However, what if Lato Guiaro, who willingly transmitted Nolfi’s information, had prepped in advance to elude the adventurer’s detection and had cloaked a portion of his memories through Hypnosis?
The truth serum fundamentally heightened the inclination to share with others. Anything beyond the user’s knowledge or comprehension remained veiled.
The pressing question now was: where did Lato Guiaro acquire Beyonders or items with similar capabilities through April Fool’s channels?
Franca, increasingly convinced that Lato Guiaro was Ultraman, recalled a crucial detail: the current Governor of the Sea, Simon, belonged to the Guiaro family!
Previously, Juan Oro had heeded her advice to conduct a blood test on everyone, excluding Lumian, who boarded the ship. The aim was to confirm familial ties and unveil any outsiders attempting to infiltrate in disguise.
What if Simon Guiaro was Lato Guiaro in disguise?
This method would only affirm his identity!
…
On the betrothal ship, now resting on the seabed as if weighed down by a colossal boulder,
Simon Guiaro, positioned at the bow, appeared bewildered, his face a mixture of panic and confusion.
Yet, a faint curl formed at the corners of his mouth.
At that moment, the Governor of the Sea handover ritual from the previous night flashed in his mind.
Clad in a pristine blue suit, Simon Guiaro entered the hall, noting his predecessor, Governor of the Sea Miguel, clad in a retro white robe, observing him. Following the predetermined procedure, he uttered the prearranged words.
“I’ll leave the sea to you.”
“It’s my honor,” Simon Guiaro responded solemnly as he advanced toward the other party.
Miguel extended his right hand, and Simon Guiaro reached out for a handshake. This gesture symbolized the departure of the former Governor of the Sea and the commencement of Simon Guiaro’s role as the present Governor of the Sea.
After the handshake, they passed each other by. As they turned their gazes in opposite directions, the corners of their lips subtly curled upwards.
Under the scrutiny of the numerous statues surrounding them, one advanced while the other exited the hall.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!