Bab 566 Petunjuk yang Terkumpul

Motel Solow.

Lumian menatap nyala api merah di kawasan pelabuhan, mendengarkan hiruk-pikuk keributan dari kejauhan sambil mengantisipasi kemungkinan datangnya tamu.

Tak lama kemudian, ketukan pintu terdengar.

Lumian tidak menunggu Lugano terbangun. Ia berbalik dan melangkah cepat menuju pintu.

Begitu ia membukanya, Noelia, yang mengenakan zirah kulit cokelat dan kerudung kepala, berdiri di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Ekspresi Noelia dingin bagaikan es. Ia tiba-tiba mengangkat tangannya dan mengucapkan kata-kata Hermes kuno, "Penjara!"

Lumian mendapati dirinya langsung tidak bisa bergerak. Dinding transparan atau cairan kental seolah-olah mengurungnya, mengubahnya menjadi serangga yang terjebak dalam amber.

Detik berikutnya, Noelia menghunus pedang lurus dari punggungnya.

Secara bersamaan, celana Lumian menegang, seolah-olah ia menjadi lebih tinggi dan tegar. Kekuatan eksplosif memancar dari tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Amber" transparan yang menahannya berderit, memunculkan retakan-retakan tak kasat mata.

Dengan desau angin, Noelia mencengkeram gagang pedang lurusnya dengan kedua tangan, menebas udara, merobek "penjara" yang sudah goyah itu, dan mengarahkannya ke kepala Lumian.

Tinju kanan Lumian, yang sudah siap memukul, berbenturan dengan sisi pedang lurus tersebut, disertai nyala api merah pekat yang hampir putih.

Di tengah ledakan yang tertahan dan dalam, pedang lurus itu miring, menyerempet kusen pintu saat ia meluncur turun ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Memanfaatkan situasi tersebut, Noelia menarik diri, menyarungkan pedangnya, dan bertanya dalam bahasa Intis, "Apakah kau yang meledakkan Serikat Perikanan?"

Melihat hal itu, Lumian tidak membalas. Tubuhnya kembali ke keadaan normal saat ia tersenyum dan menjawab, "Tidak masalah apakah aku yang meledakkannya atau bukan. Yang penting adalah apakah ada orang yang bisa membuktikannya."

Paham bahwa Noelia hanya memberikan peringatan dan tidak benar-benar berniat menyerangnya, jika tidak, wanita itu pasti menggunakan kekuatan Beyonder lainnya setelah "Penjara" daripada menebas dengan pedangnya.

Noelia, yang menjunjung tinggi martabat menjaga ketertiban di Port Santa sepanjang tahun, menggunakan nada interogasi yang biasa ditujukan pada berbagai tersangka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Kenapa kau sampai berbuat sejauh itu? Kenapa kau membuat keributan besar seperti ini?"

Lumian menoleh, memberi isyarat kepada Lugano—yang terbangun karena keributan tersebut—untuk kembali tidur di kamar pelayan.

Berjalan menuju kursi santai di ruang tamu, ia mengabaikan pertanyaan Noelia dan tersenyum.

"Aku telah menemukan sesuatu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Seperti apa?" Noelia memasuki kamar suite dan menutup pintu kayu di belakangnya.

Lumian menunjuk ke arah sofa panjang.

"Mari duduk dan bicara. Aku tidak ingin kau menuduhku tidak sopan."

Noelia melirik Lumian dan tersenyum lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Kebaikan macam apa yang ada tanpa menyapaku dengan menempelkan pipimu ke pipiku?"

Sikapnya begitu blak-blakan.

Lumian merebahkan diri ke kursi santai dan menjawab pertanyaan itu, "Misalnya, ritual doa laut tahun lalu telah gagal."

Noelia tidak menunjukkan keterkejutan. Ia duduk di tepi sofa panjang, sedikit mencondongkan tubuh ke depan untuk menghindari pedang lurus di punggungnya agar tidak menusuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Apa lagi?"

Lumian merenung sejenak dan berkomentar santai, "Lalu, ritual doa laut adalah pernikahan dengan laut.

"Lebih jauh lagi, Gubernur Laut adalah suami dari laut, dan Para Maidens of the Sea mewujudkan laut di dunia nyata.

"Entah itu Gubernur Laut atau Maidens of the Sea, keturunan yang mereka lahirkan adalah Anak Laut. Yang pertama memiliki garis keturunan paling murni..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Meskipun Lumian sangat sadar bahwa keturunan dari wanita-wanita yang ditiduri oleh Gubernur Laut adalah keturunan laut—entah mereka Maidens of the Sea atau bukan—dengan pengetahuan mistiknya yang mendalam dan wawasan luar biasa, ia tidak bisa menahan diri untuk berpikir bahwa Gubernur Laut yang memiliki anak sendiri juga merupakan bagian dari persamaan.

Huh, seperti yang diduga, semakin banyak yang kau tahu, semakin mudah kau terkorupsi. Aku tidak akan berpikir sejauh ini di masa lalu... Lumian menghela napas dalam hati. Noelia, dengan rasa terkejut dan kagum, menghela napas.

"Kemajuan penyelidikanmu jauh lebih cepat dari yang kuperkirakan. Sebagian besar berhasil kau rangkai dalam waktu singkat."

Sudah cukup lama berlalu. Jimat Pemahaman Basah-ku akan kedaluwarsa besok. Aku ingin tahu seberapa banyak yang akan kuingat dari minggu belajar yang ditingkatkan ini... Lumian menyeringai dan menggoda, "Jangan bilang kau menganggap reputasiku sebagai petualang hebat hanyalah bualan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Mengklaim buronan senilai 300.000 louis d'or untuk Demon Warlock tentu saja bukan bualan," aku Noelia secara diplomatis, menyiratkan bahwa ia tidak meremehkan seseorang yang mampu memburu target semacam itu.

Puas, wanita itu mengangguk dan melanjutkan, "Meskipun banyak Beyonder yang memiliki kemampuan mengesankan, kecerdasan mereka sering kali kurang. Mereka menikmati permusuhan dan memamerkan kekuatan, tapi kau bukan salah satu dari mereka.

"Tetap saja, aku harus memperingatkanmu agar tidak bertindak terlalu jauh. Meskipun kami memahami motif sejatimu memicu keributan ini, kami harus tetap menjaga perdamaian dan ketertiban di Port Santa. Jangan persulit keadaan kami."

Disertai peringatan itu, tersirat bahwa kau tidak boleh mengganggu situasi saat ini di Port Santa. Kau bebas menyelidiki ritual doa laut, tapi membuat keonaran dengan Serikat Perikanan adalah hal yang tabu. Sebenarnya apa tujuan Gereja Ibu Pertiwi-mu? Sepertinya ada keinginan bercampur—baik ingin maupun tidak ingin tindakan tertentu dilakukan... Lumian merenungkan petunjuk Noelia, senyum terukir di bibirnya saat ia berkata, "Jika kau lebih terbuka sejak awal, aku tidak perlu bekerja keras begini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Noelia tersenyum sopan namun canggung.

"Kami kekurangan informasi intelijen yang luas. Yang bisa kukatakan adalah gereja mengizinkan ritual doa laut dan Serikat Perikanan memperoleh kekuatan dari laut karena suatu alasan, yang tidak ada kaitannya dengan kemampuan kami untuk menyelesaikannya.

"Aku tidak tahu alasannya—mungkin Uskup Agung atau ketua Ordo Kesuburan kita bisa menjelaskannya."

Lumian mendengus dan berkata, "Kalau begitu, kenapa mengizinkan penyelidikanku terhadap ritual doa laut?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Sambil menghela napas, Noelia menjawab, "Apakah kami harus tahu? Kami tidak menyelidiki motif sejatimu menyelidiki ritual itu, kan?"

Begitu selesai berkata, biarawati petarung itu dengan cepat bangkit dari sofa, berjalan dengan penuh tekad menuju pintu suite.

Setelah beberapa langkah, ia berhenti, ekspresi penuh pemikiran melintas di wajahnya.

Terdapat jejak-jejak kuno yang tersembunyi di ruang bawah tanah kediaman Gubernur Laut di Desa Milo. Tempat itu mungkin mengungkap sesuatu yang krusial. Sebaiknya manfaatkan kesempatan untuk menyelidikinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Di ruang bawah tanah di bawah kediaman Gubernur Laut? Menurut cerita Franca, leluhur Desa Milo telah meninggalkan simbol-simbol dan pola. Apakah Noelia menyiratkan bahwa hal ini memegang informasi penting? Apakah alasan Gereja Ibu Pertiwi dengan sengaja membiarkan terjadinya ritual doa laut tersembunyi di ruang bawah tanah itu?

Jika Juan Oro tidak menipu atau menyembunyikan kebenaran, dan tidak terlibat dalam permainan kotor, bukankah itu menyiratkan bahwa Gereja Ibu Pertiwi memiliki pemahaman yang lebih mendalam tentang leluhur Desa Milo daripada keturunan mereka sendiri? Masuk akal juga. Bagaimanapun, mereka pernah melenyapkan Desa Milo dan memusnahkan faksi para leluhur tersebut. Selama seribu tahun terakhir, tidak ada gangguan dalam garis keturunan mereka, mempertahankan posisi terkemuka di dunia nyata. Lumian mengamati kepergian Noelia tanpa mendesak lebih jauh.

Saat ia kembali ke kamar tidur utama, bersiap untuk tidur, utusan "boneka" menjatuhkan selembar kertas lipat, lalu dengan cepat pergi tanpa menyapa.

Ludwig tidak seburuk itu, kecuali sedikit rakus dan melahap segalanya, kan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Uh, Nyonya Magician memang cenderung suka begadang. Balasannya paling cepat di malam hari... Lumian bergumam pelan saat ia memungut balasan tersebut.

Dengan cepat membukanya, ia memindai isinya.

"Performa di Port Santa sejauh ini cukup mengesankan.

"Aku tidak akan mencampuri urusanmu atau memberikan panduan berlebihan. Ini adalah kesempatan utama bagimu untuk lebih mencerna ramuan Conspirer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

"Aku telah merekonstruksi kalimat itu secara kasar dan membacanya beberapa kali. Kalimat itu tidak menggunakan bahasa apa pun yang kukenal saat ini, tapi yang bisa kupastikan adalah ketiadaan kekuatan alam di dalamnya. Meskipun demikian, kalimat itu memiliki energi tertentu—bahasa memang bisa memiliki energi semacam itu.

"Apa artinya ini? Ini berarti selama ritual doa laut, kalimat itu tidak dapat berfungsi sebagai bahasa pengorbanan atau berkomunikasi dengan item Beyonder—secara sederhana, laut.

"Lalu mengapa ritual doa laut itu berhasil? Kuncinya mungkin terletak di dalam cincin upacara. Kemungkinan besar cincin itu memiliki penampilan yang khas, pola yang aneh, spiritualitas yang kuat, dan pengetahuan yang tertanam di dalamnya. Kalimat itu mengandalkan pelafalan, struktur, dan energinya untuk mengaktifkan cincin tersebut, menjadikannya berfungsi.

"Jika kau bisa mereproduksi keadaan cincin setelah ritual vigili, aku yakin aku bisa mengartodekan efek spesifik dan makna kasarnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Itu masuk akal. Ketika Lato Guiaro membacakan kata-kata 'Kami menikahkanmu, wahai laut...' tidak ada indikasi kekuatan alam yang dipanggil. Itu pasti memiliki tujuan yang berbeda... Lumian memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang segmen pengorbanan laut setelah membaca penjelasan Nyonya Magician.

Sebagian besar petunjuk tampaknya menunggu penyusupannya ke kediaman Gubernur Laut.

...

Keesokan paginya, Lugano memimpin Ludwig melewati jalan-jalan, membelikan sarapan sesuai selera anak laki-laki itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Tanpa diduga, seseorang lewat dengan tergesa-gesa, kepala menunduk, dan sepertinya terpeleset, tidak sengaja menabraknya.

Lugano dengan mulus menggeser tubuhnya, mencegah orang itu melakukan kontak.

Ia bahkan berbaik hati membantu orang tersebut berdiri dan berkata dengan munafik, "Hati-hati."

Pria itu dengan cepat menyelipkan sesuatu ke tangan Lugano,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

bergumam meminta maaf, dan langsung membaur ke dalam kerumunan.

Lugano melirik telapak tangannya, memperlihatkan secarik kertas catatan putih yang telah diremas.

Tanpa terburu-buru, ia tidak langsung membaca catatan itu. Setelah mengamankan sarapan untuk Ludwig, ia kembali ke Motel Solow dan melapor kepada Lumian.

Lumian mengambil catatan yang diremas itu, membukanya dengan gerakan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌​​‌​​‌‌​​​‌​⁠

Dengan tulisan tangan yang rapi, pesan itu menyampaikan: "Setelah ritual tahun lalu, laut mengalami anomali."