Memandangi sosok arwah yang diduga sebagai Iru, ekspresi Juan Oro sontak berubah.
Waktu itu, meski mereka telah melewatkan waktu paling optimal untuk penyaluran roh, mereka tetap berhasil mengetahui perihal kematian tersebut pada hari pertama dan menemukan barang-barang yang dapat menargetkan sasaran secara akurat. Dengan memanfaatkan kemampuan Si Iblis Kecil, mereka menuntaskan pemanggilan itu, tetapi tidak ada satu pun roh orang yang tewas yang muncul. Hal ini membuat mereka percaya bahwa roh manusia yang membuat laut murka akan tertelan habis. Setelahnya, tak ada lagi upaya serupa yang dilakukan.
Nyaris setahun berselang, pemanggilan itu justru berhasil!
Terlebih lagi, tampaknya Iru tidak mati tenggelam di laut, melainkan tewas tertembak.
Ini benar-benar berbeda dari serangan balik akibat kegagalan ritual doa laut!
Charname menggunakan bahasa Hermes untuk menanyai roh yang diduga sebagai Iru itu, tetapi target sudah dalam kondisi linglung dan tidak dapat mengingat apa pun. Wujudnya bahkan sudah mengabur, berasimilasi dengan lingkungan sekitar.
Charname menyudahi ritual itu dan menggunakan pakaian Salah—yang telah dikenakan selama bertahun-tahun—untuk memanggil roh korban tewas lainnya.
Kali ini, tidak terjadi apa-apa.
Charname menahan diri untuk tidak mencoba lagi. Dia memadamkan api lilin dan melenyapkan dinding spiritualitas. Menggunakan bahasa Highlander, dia berkata kepada Juan Oro, "Masalahnya sudah menjadi lebih jelas."
Juan Oro tidak menjawab. Alih-alih, dia menoleh ke arah cucunya, Fernandez.
"Bawa mereka keluar dan pulangkan. Beri instruksi kepada mereka masing-masing."
"Baik." Kendati Fernandez sangat ingin mendengar dugaan Charname dan memahami apa yang terjadi sesudahnya, dia tidak berani membangkang perintah kakeknya. Dia bergegas menggiring para pelaut yang selamat keluar dari ruang santai dan menutup pintunya.
Beberapa saat kemudian, Juan Oro mengalihkan pandangannya ke arah Charname, yang perawakannya tampak biasa-biasa saja.
"Maksudmu, Iru yang tewas saat ritual doa laut itu adalah sosok palsu?"
Charname bertanya sambil tersenyum sinis, "Mengapa kau berpikir Iru palsu itu benar-benar tewas? Korban yang lain mungkin telah ditelan laut, tetapi dia tidak."
Mengabaikan kemungkinan adanya kebangkitan ajaib, tak seorang pun yang ada di sana bisa membuktikan bahwa Iru palsu memang terjatuh ke laut.
Melihat Juan Oro terdiam, Charname melanjutkan, "Iru yang asli pasti telah dihabisi oleh para penyabotase itu beberapa hari atau bahkan beberapa pekan sebelum ritual doa laut. Bukan, dia lebih mungkin diculik, lalu dibunuh dengan pistol beberapa saat setelah ritual doa laut selesai; bagaimanapun juga, orang yang masih hidup tidak bisa disalurkan rohnya. Kemudian, seseorang menyamar menjadi dirinya dan tinggal di Desa Milo selama beberapa waktu. Tanpa menimbulkan kecurigaan, orang itu naik ke kapal pernikahan Gubernur Laut sebagai salah satu pelaut.
"Benar kan, Iru itu tipe orang yang tidak memiliki orang tua yang masih hidup, tidak punya pasangan, tidak punya anak, dan tidak tinggal bersama saudara kandungnya?"
Mata Juan Oro menyipit saat dia berucap, "Kurang lebih begitu. Nenek mereka meninggal lebih dari satu dekade lalu. Orang tuanya, para Anak Laut, membentuk keluarga terpisah. Begitu beranjak dewasa, mereka kehilangan kendali atas kekuatan mereka, berubah menjadi benih laut seutuhnya. Kami terpaksa mengirim mereka kembali ke laut."
"Sesuai dugaan, mereka memilih pelaut yang penyamarannya paling minim risiko terbongkar," komentar Charname seraya menghela napas.
Juan Oro mengernyit dan berkata, "Meski begitu, setiap orang yang naik ke kapal menjalani pemeriksaan rutin oleh benih laut lain guna memastikan keaslian mereka."
Charname terkekeh pelan.
"Seperti yang kau katakan, itu cuma pemeriksaan rutin, dan di dunia ini, ada banyak penyamaran yang membutuhkan metode khusus atau identifikasi lebih mendalam agar bisa terbongkar."
Juan Oro mengangguk muram.
Charname memberi saran dengan nada santai bercampur sedikit pamer, "Lain kali, mungkin ada baiknya mengambil sampel darah dari setiap orang yang naik ke kapal dan membandingkannya dengan kerabat terdekat mereka. Itu bisa membuktikan garis keturunan mereka yang sebenarnya."
"Boleh juga idenya," Juan Oro mengakui secara singkat.
Selama berabad-abad, ritual doa laut tidak pernah mengalami masalah, jadi mereka tak pernah terpikir untuk menyempurnakan detail-detailnya.
Juan Oro bertanya, "Apa sebenarnya yang diinginkan oleh orang-orang yang mengacaukan ritual itu?"
"Kami juga tidak yakin," Charname mengedikkan bahu, melirik ke arah jendela bertirai yang menghadap ke kediaman Gubernur Laut.
Juan Oro menangkap sebuah petunjuk dalam sindiran Charname yang mengarah pada sesuatu yang sempat disinggung Louis Berry sebelumnya. Dia mengangguk samar dan menambahkan, "Saat ritual doa laut tahun ini berhasil, kami akan melepaskan Miguel dan mengizinkannya tinggal di Torres. Pada saat itu, kegagalan ritual tahun lalu tidak akan lagi menjadi beban rahasia. Tak ada alasan bagi kami untuk mencelakai Miguel."
"Miguel?" Charname bertanya dengan nada menimbang-nimbang.
"Dia Gubernur Laut palsu itu. Dulu dia bekerja untuk Perusahaan Perikanan, dan garis keturunannya bermuara ke Desa Milo," Juan Oro menjelaskan secara ringkas.
Charname memalingkan pandangannya, senyum tipis menghiasi bibirnya.
"Dia sudah menikmati masa foya-foyanya selama setahun. Ketakutan mungkin masih membayangi, tetapi segala hal selalu ada harganya."
Rekan dari sang petualang hebat itu terdiam sejenak, rasa ingin tahu berbinar di matanya.
"Apakah leluhurmu berasal dari kedalaman samudra, ataukah dulu ada nelayan biasa yang tiba-tiba memperoleh ilham dan pencerahan, hingga menguasai cara untuk menyenangkan laut dan meraih perkenannya?" tanyanya.
Juan Oro terdiam beberapa saat sebelum menjawab, "Kami tidak tahu. Kedua kemungkinan itu sama-sama masuk akal. Desa Milo pernah dimusnahkan oleh Gereja Ibu Pertiwi. Banyak peninggalan yang terputus, dan kami sama sekali tidak tahu tentang asal-usul leluhur kami.
"Secara pribadi, aku lebih condong ke teori kedua. Kami berbeda dari benih laut pada umumnya. Anak-anak yang kami lahirkan pada awalnya menyerupai manusia. Hanya saat mereka menyerap lebih banyak kekuatan lautlah mereka berubah menjadi kadal berwujud manusia. Selain itu, sementara kekuatan kami melemah, kekuatan mereka tidak."
Charname mengangguk setuju.
"Aku juga cenderung berpikir skenario kedua lebih mungkin terjadi."
Dia kemudian bertanya, "Apakah semua jejak leluhur Desa Milo benar-benar telah terhapus? Tidak adakah bukti yang tersisa?"
Juan Oro mengamati Charname sejenak sebelum membeberkan, "Ada beberapa bukti yang tersisa di ruang bawah tanah kediaman Gubernur Laut, tetapi itu hanya simbol dan pola. Semuanya tak bermakna dan mustahil diuraikan.
"Jika kau ingin melihatnya, tunggulah sampai ritual vigili. Namun, tidakkah kau mengkhawatirkan risiko terungkapnya kerja sama kita jika pergi ke kediaman Gubernur Laut sekarang?"
"Masuk akal." Setelah mendapatkan detail-detail lainnya, Charname mendadak surut ke dalam bayang-bayang di sudut ruangan lalu menghilang.
Juan Oro menyaksikan rekan sang petualang hebat itu lenyap dan mengembuskan napas panjang secara perlahan.
Dia merasakan badai tengah bergolak di sekitar Port Santa.
…
Di kamar tidur utama suite lantai lima Motel Solow.
Begitu keluar dari bayang-bayang, Charname memasang anting Lie perak di balik telinga kirinya. Matanya bertransformasi dengan cepat, menjadi sejernih danau, dan rambutnya yang berwarna pirang pucat terurai melewati bahu.
Franca, yang masih memancarkan pesona memikat meski mengenakan pakaian pria, melemparkan kembali anting itu kepada Lumian. Dia mengambil karet gelang hitam dari sakunya dan mengikat rambut panjangnya menjadi kuncir kuda tinggi.
"Aku sudah menemukan jejak Bard!" seru sang Iblis Perempuan Kenikmatan dengan riang.
"Mengapa Bard dan bukan dua yang lainnya?" Lumian duduk di kursi berlengan di depan meja kerja, dengan tirai tertutup rapat di belakangnya.
Sengaja kembali ke Trier dan memboyong Franca ke Port Santa untuk meminta bantuannya, Lumian merasa kemampuannya masih kalah dibanding sang Iblis Perempuan Kenikmatan dalam hal ramalan dan penyaluran roh. Daripada menyia-nyiakan serum kebenaran, dia mencari bantuan langsung dari Franca. Selain itu, dia ingin Franca mengambil alih penyamaran identitasnya yang lain, memisahkan "dirinya" sepenuhnya dari sang petualang Louis Berry. Langkah ini akan memungkinkannya mengelabui pihak-pihak yang mengawasinya secara diam-diam dan berpotensi melancarkan tipu daya lain di masa depan.
Franca membagikan apa yang ia dapatkan dari penyaluran roh hari ini beserta percakapan yang baru saja usai.
"Iru palsu pertama-tama harus memiliki kekuatan yang serupa dengan seorang Faceless, disusul keahlian mencuri yang mumpuni. Dahulu kala, I Know Someone pernah menyebutkan bahwa Bard adalah seorang Prometheus Sekuens 6 dari jalur Perampok. Kemungkinan besar dia sekarang bahkan jauh lebih kuat.
"Jika yang lain belum mengonfirmasi bahwa Loki tidak terlibat dalam lelucon ritual doa laut tahun lalu—setidaknya tidak secara terang-terangan—dialah sosok yang paling cocok untuk menyamar sebagai Iru. Namun sekarang, probabilitas bahwa Iru adalah Bard jauh lebih tinggi.
"Sebagai Beyonder jalur Perampok Sekuens Menengah, mungkin dia memiliki barang yang mirip dengan Lie. Barangkali dia berdoa kepada Yang Maha Mulia Surgawi itu, hingga mengalami perubahan fisik dan rupa. Di samping itu, dia bisa saja diselubungi sifat mistis anti-ramalan dan anti-nubuat. Jalur Perampok merupakan satu dari tiga jalur yang paling mudah dipengaruhi oleh Yang Maha Mulia Surgawi."
Lumian mendengarkan dalam diam, dan seulas senyum perlahan terkembang di wajahnya.
"Peran dan tujuan Bard dalam ritual tahun lalu pada dasarnya sudah jelas.
"Dia menyamar sebagai pelaut, naik ke kapal, mencuri cincin upacara yang asli, dan menggantinya dengan yang palsu. Lalu, dia sengaja melompat ke laut, memalsukan kematiannya demi melarikan diri!"
Lumian berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Pertanyaannya sekarang, peran apa yang dimainkan Mad Lady dan Ultraman dalam urusan ini? Sejauh ini, kehadiran mereka tampaknya tidak memengaruhi kegagalan akhir ritual doa laut."
Franca mengatupkan bibirnya dan mondar-mandir.
"Mad Lady mungkin bertugas menangani penjemputan dan komunikasi. Contohnya, setelah Bard melompat ke laut, dia bisa 'berteleportasi' ke sana dan membawanya kabur untuk mencegahnya tertelan oleh laut yang bergolak. Hanya seorang Pengelana yang memiliki kemampuan semacam itu.
"Ultraman kemungkinan besar bertanggung jawab menyediakan informasi tentang ritual doa laut dan menyusun rencana yang bersangkutan. Tapi pasti bukan cuma itu saja. Dia mungkin punya peran lain..."
Lumian menyandarkan punggungnya ke kursi, mengelus dagunya dengan saksama.
"Aku sependapat dengan hipotesismu soal Mad Lady, tetapi berdasarkan informasi yang kita miliki, memasuki perairan khusus itu memerlukan panduan dari Anak Laut, mengikuti rute tertentu. Bagaimana cara Mad Lady 'berteleportasi' ke sana? Apakah dia bersembunyi di atas kapal? Ataukah Bard membawa semacam koordinat khusus bersamanya? Jelas itu bukan benda fisik; jika ya, pasti sudah ketahuan.
"Mengenai Ultraman, aku selalu curiga dia adalah penduduk asli Port Santa yang memiliki pemahaman mendalam tentang ritual doa laut. Kemungkinan besar dialah yang mendalangi lelucon tahun lalu."
Pada titik ini, Lumian bangkit berdiri.
"Intuisiku menyiratkan bahwa jika kita bisa mengungkap tindakan Ultraman dalam lelucon tahun lalu dan mengidentifikasi perannya selain sebagai dalang, kita akan dapat mengetahui motif April Fool yang sebenarnya dalam perkara ini!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!