Setelah mengetahui seluk-beluk kerja sama Louis Berry dan komitmennya yang tak tergoyahkan, Juan Oro kembali meragukan pendengarannya sendiri.
Bukan karena permintaan pihak lain itu keterlaluan atau tidak masuk akal hingga terdengar seperti lelucon. Sebaliknya, Serikat Perikanan bisa memenuhi keinginannya dengan usaha minimal, tanpa perlu bayaran yang besar.
Ini melampaui ekspektasi awal Juan Oro.
Sebelum bertemu Louis Berry, dia sudah menyiapkan mental untuk kemungkinan "pemerasan" yang kejam. Lagipula, mengingat betapa mudahnya pihak lain menaklukkan Lato Guiaro dan menunjukkan kekuatannya di hadapan Serikat Perikanan, Oro mengantisipasi negosiasi yang lebih alot. Mengejutkan, Louis Berry ternyata jauh lebih kooperatif daripada yang dibayangkan Oro.
Hal ini membuat Juan Oro berpikir apakah ada tipu muslihat di baliknya. Dia bertanya-tanya apakah di masa depan, Berry akan tiba-tiba berbalik melawannya selama kerja sama mereka dan melanggar janji yang telah dibuat.
Lumian mengamati pria tua yang keriput itu dalam diam, menahan diri untuk tidak menjelaskan niatnya. Menjelaskan mungkin akan mengungkap motif aslinya, dan waktunya belum tepat.
Setelah mempertimbangkan dengan matang, Juan Oro menghela napas panjang.
"Kami bisa menyetujui permintaanmu."
"Namun, selama kerja sama kita, kami akan tetap waspada dan menyusun rencana cadangan."
Lumian tersenyum, bangkit dari kursi berlengan yang tergantung di kehampaan. Dia mengulurkan tangan kanannya kepada Juan Oro.
"Senang bekerja sama dengan Anda."
Juan Oro menjabat tangannya dan berkomentar, "Kau tidak segila kelihatannya..."
Lumian merenung sejenak lalu menyeringai.
"Tentu saja, aku selalu menjadi petualang yang cerdas, rasional, dan sopan."
Juan Oro tidak berminat untuk berbasa-basi. Dia mengangguk pada Louis Berry dan menyatakan, "Mengingat keinginanmu untuk menjaga kerahasiaan kerja sama kita, sebaiknya aku pergi sekarang. Jika tidak, kunjunganku mungkin akan diketahui orang lain."
Lumian terdiam sejenak sebelum menjawab, "Aku akan mengirim rekan tersembunyiku ke Desa Milo besok malam. Pastikan para pelaut yang selamat dari ritual tahun lalu dibawa ke bangunan utamamu sebelumnya dan tetap dalam pengawasan."
"Setuju." Juan Oro tidak keberatan; ini adalah salah satu syarat yang telah mereka sepakati.
Saat pria tua bertongkat itu bersiap untuk pergi, Lumian memanggil dengan penuh pertimbangan,
"Aku memegang kata-kataku. Aku berjanji pada Giorgia bahwa aku tidak akan mengungkapkan detail komisi ini kepada siapa pun."
"Tapi aku punya satu pertanyaan untukmu. Apakah ada Anak-Anak Laut dari keluarga Paco yang hilang baru-baru ini atau tidak terlihat dalam waktu yang lama?"
Dia memberi isyarat bahwa pertanyaannya terkait dengan komisi keluarga Paco.
Ekspresi Juan Oro menggelap saat dia merenung selama lebih dari sepuluh detik.
"Anak-Anak Laut dari keluarga Paco baru saja muncul belakangan ini."
"Awalnya, kupikir sesuatu telah terjadi pada ibu Rubió, Martha, yang tidak boleh kami ketahui. Namun, ternyata dia baik-baik saja, hanya terluka parah."
Tidak ada Anak Laut dari keluarga Paco yang hilang? Dari mana datangnya kadal humanoid itu? Lumian merasa waspada.
Pikiran pertamanya adalah keluarga Paco mungkin terlibat dengan Anak Laut lainnya. Pikiran keduanya adalah salah satu Anak Laut keluarga Paco mungkin telah digantikan.
Apakah si penipu berkeliaran dengan wajah aslinya, sementara orang yang asli telah berubah menjadi kadal humanoid dan menemui ajalnya di tangan petualang hebat ini?
Lumian tidak bisa tidak mengaitkan si pengganti dan kemunculan orang tersebut dengan nama Sekuens: Faceless!
Itu selaras dengan Sekuens anting Lie—Sekuens sebelumnya dari Marionettist Loki!
Mungkinkah setelah kebangkitan Loki, dia menyusup ke Port Santa dan secara diam-diam menggantikan anggota kunci keluarga Paco? Apakah tujuannya untuk memasang jebakan bagiku dan melakukan sesuatu selama ritual doa laut, melanjutkan apa yang belum selesai tahun lalu?
Dengan pikiran yang berkecamuk, Lumian merasakan perpaduan antara kegembiraan dan ketakutan.
Namun, setelah pertimbangan lebih lanjut, dia menepis gagasan itu.
Jika Loki benar-benar menggantikan anggota penting keluarga Paco, tidak akan ada penampakan kadal humanoid. Dia bisa menyelesaikan masalah itu secara diam-diam dan menghapus semua jejak, menghindari celah yang begitu jelas!
Terlebih lagi, Rubió Paco bukan satu-satunya Anak Laut di keluarga Paco. Martha, sebagai Gadis Laut, juga menggunakan sisa kekuatan laut. Bagaimana mungkin mereka kesulitan melawan kadal humanoid yang kekuatannya belum mencapai Sekuens Menengah? Mengapa mereka mengambil risiko mengungkap rahasia dan menyewa petualang luar, Louis Berry, untuk menangani situasi tersebut?
Dengan pemahaman Lumian tentang ritual doa laut dan benih laut yang semakin dalam, dia semakin bingung dengan keputusan keluarga Paco sebelumnya. Dia yakin ada informasi krusial yang disembunyikan di dalamnya.
Dia menoleh ke Juan Oro, mengatur pikirannya.
"Apakah keturunan dari Gadis Laut yang sama dilarang untuk saling menyerang?"
"Tidak ada batasan seperti itu." Juan Oro menepis spekulasi Lumian.
Lumian dengan sengaja bergumam keras, "Lalu mengapa keluarga Paco sengaja menyewa orang luar sepertiku untuk komisi ini alih-alih menggunakan Beyonder mereka sendiri?"
Juan Oro mempertahankan ekspresi seriusnya.
"Itu karena alasan yang sama mengapa aku menyewa seseorang untuk memantau rumah Paco. Itulah sebabnya aku mengirim Si Iblis Kecil untuk menginterogasimu. Itulah sebabnya aku perlu bertemu Martha."
Kau menyebut monster tua keriput itu "Si Iblis Kecil"? Lumian mengangguk pelan dan bertanya, "Keluarga Paco pasti menyimpan rahasia besar."
Dia menahan diri untuk tidak menggali lebih dalam dan menyaksikan Juan Oro berbalik, berjalan pergi dengan tongkatnya.
Tak lama kemudian, Kehampaan Kosmik di sekitarnya menghilang, dan dia "kembali" ke kamar tidur utama suite yang tertutup tirai, duduk di kursi berlengan di depan meja.
Lumian tersenyum, berputar, meraih tirai, dan membukanya.
Matahari pagi membanjiri ruangan, memancarkan cahaya yang cerah.
...
Malam berikutnya, di dalam rumah leluhur keluarga Oro di Desa Milo, sebuah bangunan yang hanya satu lantai lebih pendek dari kediaman Gubernur Laut.
Bangunan itu telah mengalami banyak renovasi, menampilkan perpaduan arsitektur kuno dan modern. Dinding batu abu-abu yang menghitam berdiri berdampingan dengan pilar beton, dan di bawah atap yang tertutup rumput laut terdapat ubin bertepi merah.
Pintu ruang santai di lantai pertama telah ditutup, hanya menyisakan seorang pria tua dengan tongkat hitam—Juan Oro—dan cucu kesayangannya—Fernandez Oro—bersama delapan penduduk Desa Milo yang tidak sadarkan diri tergeletak di lantai.
Tiba-tiba, bayangan berkedip di sudut ruangan, dan sesosok tubuh muncul.
Berdiri dengan tinggi sedikit di atas 1,7 meter, sosok itu memiliki wajah biasa dan mengenakan kemeja lengan pendek berwarna hijau kecokelatan, celana longgar berwarna kuning kecokelatan, sepatu kulit tanpa tali dengan ventilasi, dan topi laken bundar pendek.
"Siapa kau?" Juan Oro bertanya dalam bahasa Intis.
Sebagai salah satu pedagang laut terkuat di Port Santa, dia telah berlayar berkali-kali antara usia 30 dan 50 tahun. Wajar jika dia memahami bahasa Intis.
Pria itu menjawab dengan lancar dalam bahasa Highlander, "Aku rekan Louis Berry. Kau bisa memanggilku Charname."
Sepertinya ini bukan Beyonder tipe roh yang ditemui Lato... Louis Berry memiliki lebih dari satu rekan yang mengintai di balik bayang-bayang... Juan Oro bersyukur karena dia memilih negosiasi terlebih dahulu.
Dengan pikiran yang berpacu, dia melirik Fernandez, yang wajahnya tetap pucat, dan mengerti bahwa dia tidak sepenuhnya senang.
Sudah biasa bagi pemuda untuk menghitung siapa yang menderita dan siapa yang diuntungkan, sering kali melupakan motif mereka yang paling mendasar.
"Kau bisa mulai menginterogasi mereka," Juan Oro menginstruksikan pria yang dikenal sebagai Charname. "Selama setahun terakhir, kami telah menggunakan berbagai metode untuk menentukan apakah mereka berbohong atau tidak. Kami bahkan telah mengeksploitasi keunikan benih laut lainnya. Semua hasil menunjukkan bahwa mereka mengatakan kebenaran sepenuhnya dan tidak menyembunyikan apa pun. Kegagalan ritual doa laut tidak ada hubungannya dengan mereka."
Bibir Charname melengkung membentuk senyuman saat dia menjawab, "Bagaimana aku tahu jika aku tidak mencobanya sendiri?"
Mendekati para pelaut yang tidak sadarkan diri, dia mengeluarkan belati dan menusuk ujung jari mereka satu per satu, mengoleskan darah yang sesuai di berbagai titik di punggung tangannya.
Di tengah rasa sakit, para pelaut mulai terbangun satu per satu.
Di depan mereka, Charname mengeluarkan cermin dan tersenyum.
"Darahmu akan mengungkapkan apakah kau berbohong dan apakah kau orang yang asli. Jika ada yang menipuku, darah mereka akan terbakar di cermin, dan mereka akan menghadapi nasib yang sama."
"Baiklah, jawab satu per satu."
Saat Charname berbicara, dia dengan tenang memindahkan darah dari punggung tangannya ke cermin, pemandangan aneh karena darah itu tampak meresap ke dalam kaca.
Para pelaut melirik Juan Oro, menyadari ini adalah penyelidikan lain mengenai penyebab kegagalan ritual doa laut tahun lalu. Dengan terampil, mereka menceritakan pengalaman mereka, tanpa melewatkan detail apa pun.
Setelah mendengar penjelasan mereka, Charname bertanya dengan penuh pertimbangan, "Apakah Iru dan Salah bertanggung jawab untuk mengangkut korban domba?"
"Ya," jawab semua pelaut serempak.
Charname mendesak, "Apakah mereka berdua tewas selama ritual doa laut?"
Para pelaut yang selamat mengangguk, mengonfirmasi bahwa kedua rekan mereka telah terlempar ke laut dalam gelombang pasang ritual yang gagal, dan tidak pernah muncul kembali.
Beralih ke Juan Oro, Charname bertanya, "Apakah Anda memiliki barang milik Iru dan Salah? Pakaian yang sering mereka pakai, sikat gigi yang belum dibuang, dan sejenisnya."
"Aku ingin mencoba memanggil roh mereka. Meskipun sebagian besar roh mereka akan hilang selama setahun terakhir dan tidak dapat mengingat informasi yang efektif, keadaan roh mereka dapat mengungkapkan hal-hal tertentu, seperti kebencian dan dendam yang mendalam."
Juan Oro menggelengkan kepalanya.
"Kami mencobanya setelah ritual doa laut. Kami tidak bisa memanggil roh mereka. Mereka yang dikonsumsi oleh laut yang mengamuk akan membuat roh mereka juga ikut dilahap."
Charname terkekeh dan menyarankan, "Mari kita coba sekali lagi. Tidak ada ruginya mencoba."
Juan Oro merenung sejenak dan setuju. Dia segera menginstruksikan Fernandez untuk mengambil gigi Iru yang dicabut dan pakaian Salah, yang sebelumnya digunakan untuk penyaluran roh.
Kemudian, mereka mengamati saat Charname menyiapkan altar dan memulai ritual pemanggilan.
"Aku!"
"Aku memanggil atas namaku:"
"Pelaut dari Desa Milo di Port Santa, seorang pria bernama Iru Adela, pemilik gigi ini..."
Embusan angin bertiup, dan api lilin altar berubah menjadi warna hijau tua.
Sosok buram dengan cepat muncul.
Berhasil? Dia benar-benar berhasil? Pupil mata Fernandez melebar saat dia menatap ke atas api lilin.
Sosok itu samar-samar menyerupai Iru, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda tenggelam; kulitnya pucat dan bengkak. Sebaliknya, wajahnya berlumuran darah, dan ada luka yang jelas di dahinya.
Mata hantu itu dipenuhi dengan rasa sakit dan kebencian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!