Bab 537 Pesona

Namun, keadaan mereka tidak memungkinkan untuk menghindar. Mereka terpaksa membawa lilin putih yang menyala, pertahanan lemah melawan kegelapan yang merayap di katakombe. Namun, nyala lilin itu justru membuat mereka mencolok, bagaikan suar yang terlihat jelas di tengah bayang-bayang. Penyembunyian sejati mengharuskan mereka mencari perlindungan di balik pintu tertutup makam kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Opsi untuk menjadi tidak terlihat atau bersembunyi di balik bayang-bayang terlalu berisiko—mereka tidak yakin apakah itu berarti harus memadamkan nyala lilin.

Setelah saling bertukar pandang dalam diam, Franca dan Jenna memilih untuk mengambil rute memutar, menjaga jarak aman dari cahaya lilin yang jauh.

Dalam keheningan mencekam yang terasa seolah waktu telah berhenti, kedua Iblis Perempuan itu melangkah maju ke arah barat dengan hati-hati, dipandu oleh rambu jalan dan garis-garis hitam di langit-langit gua.

Saat mereka mendekati titik yang sejajar dengan cahaya lilin, Franca menoleh untuk mengintip ke koridor di antara makam-makam kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Berkat penglihatan malamnya yang luar biasa, ia mengenali sosok yang menggenggam lilin menyala itu.

Seorang pria berjubah hitam—rambutnya perpaduan warna hitam pekat dan terang, profil wajah yang lembut, kulit putih pucat, dan mata cokelat tua, berbeda dari orang Intis.

Orang Feynapotter? Sangat mirip, namun ada perbedaan tipis. Mengapa aku merasa familier? Kapan aku pernah bertemu orang ini sebelumnya? Apakah dia meninggalkan kesan di memori pemilik asli tubuhku? Franca merasakan dorongan yang tak bisa dijelaskan untuk mendekat dan memulai percakapan.

Ia menarik napas dalam-dalam dan menekan dorongan itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Dalam kegelapan katakombe yang sunyi, mendekati orang asing secara sembarangan bisa dengan mudah memicu konflik yang tidak perlu.

Franca telah menghabiskan banyak waktu untuk mendalami keadaan seputar kematian tubuh aslinya dan pengalaman hidup orang tersebut. Ia berusaha memastikan tidak ada masalah yang tertinggal yang perlu diwaspadai dari kenalan masa lalu.

Pria berjubah hitam itu, setelah mengamati kedua Iblis Perempuan tersebut dan menyadari mereka tidak berniat mendekat, melanjutkan perjalanannya hingga akhirnya menghilang di balik makam kuno.

“Dia tidak terlihat seperti mahasiswa.” Jenna membuang muka dan mengeliminasi satu kemungkinan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Jika individu itu tidak menjelajah ke tingkat keempat katakombe hanya karena rasa ingin tahu dan kegembiraan, itu menunjukkan motif yang jelas. Apakah dia sedang dalam pencarian barang antik, memberikan penghormatan kepada leluhur yang dimakamkan di tingkat ini, atau seorang Beyonder yang mendalami mistisisme dan komposisi segel katakombe? Mungkin, seperti Jenna dan diriku, dia mengejar wahyu dari tiga pilar malam. Pikiran Franca berpacu melalui berbagai kemungkinan.

Di tingkat keempat katakombe, dua pilar malam lainnya menanti: Pilar Malam Marianne dan Pilar Malam Lius.

Yang pertama adalah paus Gereja Dewi Malam di Zaman Keempat, dan yang terakhir adalah Yang Diberkati dari Kematian kuno. Keduanya menemui ajal selama Perang Empat Kaisar di dalam Trier Zaman Keempat.

Setelah membagikan analisisnya kepada Jenna, Franca memberi isyarat dengan tangan kanannya, tangan yang tidak memegang lilin, dan meyakinkan, “Jangan khawatir soal motifnya. Itu tidak akan memengaruhi pencarian kita akan bayangan Krismona.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Aku juga tidak ingin peduli. Kau yang mempertimbangkan semua kemungkinan itu… Aku merasakan dorongan di hatimu. Apakah kau benar-benar ingin menyelidiki orang itu tadi? Jenna, yang peka terhadap perubahan sikap Franca, memahami pikiran rekannya namun memilih untuk terkekeh, menyimpan penemuan itu untuk dirinya sendiri.

Terkadang, Franca bisa sangat angkuh!

Pintu masuknya tertutup oleh sekumpulan jamur putih pucat yang dihiasi warna hitam.

Sebelum Jenna sempat menanggapi, Franca melanjutkan, “Baiklah, baiklah, baiklah. Aku mengerti. Sekarang bukan waktunya untuk eksplorasi dan petualangan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Sialan, aku tidak menghentikanmu. Mungkin bayangan Krismona ada di gua jamur itu.” Jenna, yang merasa sesak sejak memasuki tingkat keempat katakombe, melampiaskan ketidaknyamanannya dengan bahasa kasar, seolah terkurung di ruang yang menekannya.

Franca hendak menanggapi ketika perhatiannya terpaku pada sosok yang berdiri di sudut depan.

Berbalut jubah putih sederhana tanpa hiasan, sosok itu memiliki rambut hitam halus, fitur wajah yang sangat indah, dan aura suci. Kecantikannya melampaui lingkungan yang gelap, sunyi, dan kotor, seolah ia muncul dari kedalaman imajinasi manusia.

Krismona! Nama itu bergema secara bersamaan di benak Franca dan Jenna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Mereka benar-benar telah menemukan bayangan yang dicurigai sebagai Beyonder Sekuens Tinggi—Iblis Perempuan, Krismona!

Memulihkan ketenangannya, Jenna menatap sosok itu dan mencoba berbicara dalam bahasa Hermes kuno, “Halo.”

Kecantikan wanita itu sangat duniawi, memikat perhatian siapa pun. Senyum tipis menghiasi sudut mulutnya.

Pesonanya dilepaskan sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Terpikat oleh senyum itu, Jenna dan Franca mendapati diri mereka tersesat, pikiran mereka terpaku pada satu pemikiran: Dekati dia, dekati dia…

Bagaikan ngengat yang tertarik pada api, sepenuhnya sadar akan bahaya yang ada pada kecantikannya, namun terdorong untuk mendekat.

Satu langkah, dua langkah, tiga langkah… Kedua Iblis Perempuan itu, mata mereka dipenuhi pesona, melangkah maju menuju wanita berjubah putih sederhana itu.

Saat mereka berjalan, Jenna tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas dan merasakan rasa kasihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Mengapa dia menghela napas padahal dia memiliki senyum yang begitu indah?

Apakah dia mengalami sesuatu yang menyedihkan?

*Hah…*

Jenna tersentak dari lamunannya, menyadari bahwa wanita berjubah putih itu mungkin bukan Krismona yang sama, yang pernah menghela napas dan melindungi mereka. Setidaknya, dia tidak sepenuhnya sama!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Penglihatannya langsung jernih, memperlihatkan rambut hitam lembut sosok cantik itu yang berkibar. Setiap helai rambut telah menjadi sangat tebal, dan ujungnya terbelah, menyerupai ular yang membuka mulutnya.

Mulut ular hitam pekat itu menghadap ke arah Jenna dan Franca, tampak siap untuk kedatangan mereka.

Jantung Jenna berdegup kencang. Ia dengan cepat menarik Franca dan berbisik, “Ada yang tidak beres!”

Franca, yang awalnya terkejut, berjuang selama beberapa detik sebelum melepaskan diri dari pesona itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Berhenti tiba-tiba, mereka menyaksikan sosok suci berjubah putih itu menatap kosong sejenak sebelum terbelah menjadi dua dan menghilang ke dalam kegelapan.

“Fiuh…” Franca mengembuskan napas, ketakutannya masih tersisa saat ia berkomentar, “Mengapa tidak ada aturan dalam pedoman katakombe yang melarang komunikasi dengan mereka yang tidak memegang lilin?”

Franca meliriknya dengan frustrasi dan berkata, “Kau berhasil melepaskan diri dari pesona hantu wanita itu sebelum aku.”

Jenna menceritakan pemikiran yang baru saja melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Tapi aku juga mendengar helaan napas dan kata-kata Krismona di Trier Zaman Keempat…” Franca mengangkat tangan kanannya dan menyentuh wajahnya. “Apakah aku benar-benar lebih mudah terpikat oleh kecantikan?”

Pada titik ini, kebingungan tiba-tiba menguasainya.

“Sebenarnya, aku selalu merasa aneh bahwa Pilar Malam Krismona berdiri di katakombe.

“Mengenai dua pilar malam lainnya, satu milik mantan paus Gereja Malam, Marianne, dan yang lainnya dinamai menurut Yang Diberkati dari Kematian kuno, Lius. Yang terakhir adalah Konsul Kematian, yang sangat cocok dengan katakombe. Yang pertama seharusnya berada di jalur Kematian yang bertetangga. Dengan kata lain, mereka sangat terkait dengan kematian, rumah, dan orang mati. Krismona adalah Iblis Perempuan Bencana, jelas berbeda dari mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Aku bisa mengerti mengapa ada pilar raksasa yang mewakili Krismona di Trier Zaman Keempat. Itu karena ada dunia cermin khusus di sana. Dunia itu berisi kekuatan ilahi Iblis Perempuan Purba yang tertinggal selama Perang Empat Kaisar. Namun, mengapa Pilar Malam Krismona disertakan dalam pembangunan katakombe? Saat itu, seorang Malaikat yang mengikuti Kaisar Darah tewas. Mengapa harus Dia?”

Jenna menggelengkan kepalanya perlahan dan mengalihkan pandangannya ke tempat sosok suci itu menghilang.

Ia mencoba berjalan agak jauh ke arah itu dan tiba-tiba menyadari bahwa tempat wanita berjubah putih itu berdiri adalah sebuah makam kuno.

Tidak seperti makam lain di lantai empat, pintu makamnya terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

…

Setelah meninggalkan Rue Aquina, tempat Solow Motel berada, Lumian menemukan gang kosong dan dengan santai melemparkan anting Lie kepada Lugano.

“Cari seseorang yang ahli dalam membuat identitas palsu. Ubah penampilanmu, dan jangan gunakan wajahmu yang sekarang.” Lumian menunjuk ke arah kafe di seberang jalan. “Aku akan menunggumu di sana.”

“Ya, Bos.” Lugano tidak menunjukkan tanda-tanda khawatir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Meskipun tidak familier dengan kota ini, ia memiliki banyak kenalan yang tinggal di sini.

Terlebih lagi, ia fasih berbahasa Highlander.

Saat Lumian mengamati penerjemah-pemandu itu menyelesaikan penyamarannya, mengembalikan Lie, dan menuju ke Rue des Bars, ia memimpin Ludwig ke dalam kafe, di mana setiap meja dihiasi dengan buket bunga.

Matahari bersinar terik, membuat orang yang lewat merasa agak lesu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

Tanpa terpengaruh, Lumian, berbekal pengetahuan terbatasnya tentang kata-kata dan isyarat Highlander, berhasil memesan dua cangkir kopi Torres dengan susu, kue kuning telur Santa dengan krim yang dibentuk menyerupai menara, babi guling panggang, dan bebek yang direbus dalam jus pir.

Ludwig merasa senang.

Sambil menyesap kopinya, Lumian mengamati kafe tersebut. Ia memperhatikan bahwa enam atau tujuh meja di sana sebagian besar ditempati oleh pasangan berusia dua puluhan yang sedang berkencan. Hanya ada satu pasangan paruh baya.

Dengan pendengaran tajam Lumian, tidak sulit baginya untuk menangkap potongan percakapan di meja terdekat, meskipun ia tidak memahami sebagian besarnya. Hanya beberapa kata yang menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌‌​​‌‌​​‌​​​‌⁠

“Laut… Doa… Naik kapal… Pulau…”

Apakah mereka sedang mendiskusikan ritual doa laut bulan depan? Lumian merenung, mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

Di jalan, dua pemuda dengan pedang panjang di punggung mereka terlibat pertengkaran sengit karena suatu alasan. Menghunus pedang di tempat, mereka tampak siap untuk berduel.