Bab 500 Kota yang “Tidak Ada”

Anak dari Iblis Perempuan Purba harus dilahirkan sebagai seorang wanita? Jenna merenungkan nama Sekuens “Penyihir” dan mulai memahami maknanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Baiklah,” setuju Jenna.

Setelah bergabung dengan Tarot Club, misi pertamanya tidak mengharuskannya berpisah dari rekan-rekannya atau menempatkan dirinya dalam risiko yang tidak perlu, yang memberinya rasa tenang.

Nyonya Judgement membalas dengan senyuman, “Izinkan aku memberimu perkembangan terbaru mengenai situasi Tarot Club saat ini…”

…

Setelah Anthony Reid meninggalkan Apartemen 601 di 3 Rue des Blouses Blanches, kelelahan akibat begadang semalaman menghantamnya telak.

Sebagai seorang Psikiatri, kondisi fisiknya tidak banyak membaik. Terjaga hingga fajar dan menanggung luka parah benar-benar menguras tenaga. Bertahan hidup berkat bantuan anak panah obsidian yang menghisap darah membuatnya melemah, karena telah kehilangan banyak darah. Pertempuran sengit berikutnya dan pelarian tanpa henti telah menguras staminanya, membuat tubuhnya secara alami merasa letih dan sangat mendambakan tempat tidur.

Di saat-saat seperti ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa iri pada para Pemburu. Lumian, yang hanya satu Sekuens lebih tinggi darinya, juga tidak tidur. Meskipun menjadi kekuatan utama dalam kedua pertempuran tersebut, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan, tampak cukup berenergi untuk menghadapi Gardner Martin sekali lagi.

Dengan sisa tenaganya, Anthony Reid berbelok ke Rue Anarchie, memasuki sebuah rumah berwarna abu-abu kecokelatan dan mencapai sebuah sudut di lantai tiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Ini adalah tempat persembunyiannya, sebuah apartemen yang sudah lama kosong.

Ia menganggap menyewa dari pemilik tanah atau broker bukanlah pilihan yang aman untuk sebuah tempat persembunyian. Segala bentuk interaksi berisiko menimbulkan pengkhianatan dan pelacakan. Memanfaatkan identitasnya sebagai broker informasi, ia mengidentifikasi apartemen-apartemen yang tidak digunakan atau terbengkalai di distrik pasar. Jika segala sesuatunya memburuk, ia bisa memilih salah satu secara acak untuk bersembunyi tanpa harus melakukan kontak dengan siapapun.

Kasur yang berdebu dan selimut yang berjamur sama sekali tidak mengganggu Anthony. Ia langsung merebahkan diri dan dengan cepat jatuh tertidur.

Dalam mimpi yang kabur, kejernihan dan rasionalitas tiba-tiba kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Di depan, Avenue du Marché terbentang, sebuah kafe yang dipenuhi pelanggan dan tampak begitu hidup.

Mengikuti intuisinya yang aneh, Anthony Reid melewati seekor anjing golden retriever di pintu masuk kafe dan tiba di Booth D dekat jendela.

Seorang wanita bergaun hijau muda dan putih duduk di sana. Anthony merasa seharusnya ia bisa melihat wajah wanita itu dengan jelas—wajah yang mampu meninggalkan kesan memukau—tetapi bayangan mental yang jelas justru meleset darinya.

Rasanya seolah-olah semua informasi telah terkumpul, tetapi otak atau Tubuh Hati dan Pikiran miliknya kesulitan untuk memprosesnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Selamat pagi. Aku Justice,” wanita itu memperkenalkan diri dengan suara lembut, yang diiringi sedikit nada tegas.

Justice… Anthony telah mengetahui dari Lumian dan Franca bahwa organisasi rahasia tempat mereka bernaung adalah Tarot Club. Para anggota menggunakan kartu tarot sebagai nama sandi, dengan pemegang kartu Major Arcana mewakili anggota setengah-dewa penting, dan pemegang kartu Minor Arcana sebagai anggota periferal di bawah berbagai kartu Major Arcana.

Justice tanpa ragu adalah pemegang kartu Major Arcana.

Justice tersenyum.

Tentu saja, beberapa entitas tidak berpikir demikian.

Kartu Major Arcana di hadapannya bersikap ramah, sama sekali tidak mengesankan. Ia bahkan memulai dengan sebuah lelucon, meredakan ketegangan di hati Anthony.

Ia menghela napas pelan dan berkata, “Aku bisa menarik kartu sekarang.”

Begitu ia selesai berbicara, setumpuk kartu tarot muncul di hadapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Anthony secara refleks memilih satu dari tengah dan meletakkannya di atas meja.

Kartu Minor Arcana itu terungkap: seorang pria membawa pedang duduk di bawah tiga pedang yang tergantung.

Empat Pedang!

“Kamu sudah melepaskan beban di hatimu. Sisa istirahat dan persiapan adalah untuk mendorong dirimu lebih jauh ke masa depan. Sebagai seorang Psikiatri, kartu ini menandakan agar kamu selalu waspada terhadap pikiranmu setiap saat. Kita bisa memikul beban baru kapan saja, dan sangat penting untuk mengetahui cara menerima, mengakomodasi, dan menyelesaikannya,” Nyonya Judgement menginterpretasikan kartu Minor Arcana tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Setumpuk kartu tarot muncul di depannya, jumlahnya jelas lebih sedikit dari sebelumnya.

Dengan santai, ia menarik sebuah kartu dan meletakkannya di tengah meja.

Kartu itu menggambarkan seorang dewi yang tidak memihak duduk di atas kursi batu, memegang pedang dan timbangan—kartu Justice dari Major Arcana!

Mendorong kartu Justice ke arah Anthony, ia tersenyum dan berkata, “Kamu sekarang memiliki dua misi. Pertama, bekerja sama dengan Two of Cups untuk melenyapkan Orang Cermin dan menyelidiki situasi sulit Demoness Sect. Kedua, lakukan kontak dengan organisasi rahasia yang dikenal sebagai Psychology Alchemists…”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Psychology Alchemists… Anthony merenungkan nama itu.

Setelah memaparkan misi-misi tersebut, Justice bertanya, “Apakah mereka memberimu penjelasan mendetail mengenai eksistensi agung yang kita ikuti dan Tarot Club?”

“Yang kutahu adalah kalian mengikuti dewa ortodoks bernama The Fool dan menggunakan kartu tarot sebagai nama sandi, mengikuti nama-Nya,” jawab Anthony jujur.

Sebelum resmi bergabung dengan Tarot Club, Lumian dan Franca sangat sedikit memberikan detail.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Justice terkekeh.

“Kalau begitu, izinkan aku mengenalkanmu pada suar dan penyelamat kita, Tuan Fool yang agung…”

Nadanya mengandung sentuhan kegembiraan.

…

Setelah meninggalkan tempat persembunyian aman Lugano Toscano, Lumian naik kereta sewaan menuju Quartier du Jardin Botanique. Ia menyusuri jalan bernama Rue des Pavés di distrik pasar dan memasuki tempat persembunyian yang telah disewanya lebih awal.

Ludwig duduk di sofa, asyik membaca novel sambil menikmati hidangan penutup. Lumian meliriknya, mencibir, “Keluar dari Gereja Pengetahuan bukan berarti kamu harus merendahkan diri hanya dengan membaca novel!”

Ludwig mengalihkan pembicaraan. “Seseorang dengan temperamen buruk mengirimimu surat. Itu ada di kamar tidur.”

“Orang bergaun emas, mirip boneka,” jawab Ludwig tanpa repot-repot mendongak. Di tengah kalimat, ia berhenti sejenak untuk menikmati sepotong kue wortel, makanan khas dari Kerajaan Loen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Utusan Nyonya Magician… Lumian bertanya dengan bingung, “Kenapa dia melampiaskan amarahnya padamu?”

“Aku melihatnya dan sempat berdebat kecil dengannya,” jawab Ludwig santai.

Cuma berdebat? Dia tidak menggantungmu untuk dihajar? gumam Lumian dalam hati saat ia melangkah masuk ke kamar tidur dan mengambil surat terlipat dari atas meja.

Surat ini berbeda dari surat yang sebelumnya memberinya hadiah. Surat ini terutama membahas pertanyaan-pertanyaan Lumian setelah mendapatkan informasi 0-01.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Ini tampaknya menjadi petunjuk dari Gereja Pengetahuan.

“Jika kamu bisa mencapai posisi tinggi, mereka bersedia memberikan beberapa bantuan. Mereka bahkan mungkin secara diam-diam mengizinkanmu untuk mengambil kepemilikan Artefak Tersegel itu.

“Namun, ada dua prasyarat. Pertama, kamu harus mencapai status Orang Suci Sekuens 4 setidaknya, memiliki keilahian dan kualifikasi untuk melangkah ke atas papan catur. Kedua, kamu harus memiliki metode untuk memransportasikan Artefak Tersegel itu tanpa menimbulkan bahaya bagi manusia di sekitarnya dan lingkungan.

“Jika kamu gagal memenuhi kedua kondisi ini, Gereja Pengetahuan tidak akan memberikan dukungan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Ada juga kontradiksi untuk menjadi setengah-dewa dan bagaimana mereka yang lebih tangguh dari Sekuens 5 tidak dapat mendekati 0-01. Mungkin ada pesan tersirat di sini, yang menyarankan bahwa setelah membuktikan kemampuanmu untuk maju ke Sekuens 4, tetapi sebelum meminum ramuan melalui ritual, memasuki Kota Buangan, Morora, dan mendekati 0-01 adalah langkah selanjutnya. Tinggalkan jejak atau capai sesuatu untuk meletakkan dasar guna mengendalikannya ketika kamu naik ke Sekuens yang lebih tinggi.

“Mengenai harapan spesifik mereka, aku tidak dapat memahaminya saat ini.

“Secara sederhana, jika kamu mendemonstrasikan dan membuktikan potensimu, Gereja Pengetahuan bersedia mendukung pencalonanmu untuk posisi Red Priest, bersaing melawan Red Angel Medici. Apakah itu mengejutkanmu? Apakah kamu bersemangat?”

Mengejutkan? Lebih tepatnya membuat syok! Lumian tidak pernah benar-benar memikirkan gagasan untuk menjadi dewa sejati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Meskipun bukan seorang penganut yang taat, ia tumbuh dalam masyarakat yang dipengaruhi oleh keyakinan tersebut. Pengalamannya dengan dunia mistis relatif baru, membuat gagasan seperti ‘aku juga bisa menjadi dewa; aku juga ingin menjadi dewa’ menjadi hal yang tidak mungkin.

Mengenai kengerian dan kekuatan Red Angel Medici, Lumian telah menyaksikannya di Trier Zaman Keempat.

Prospek menjadi musuh dari entitas yang begitu tangguh dan bersaing untuk posisi dewa Red Priest secara naluriah terasa tidak masuk akal dan tidak bermakna baginya.

Apa perbedaan mendasar antara ini dan lelucon Aurore saat kelas pertarungan, yang mengklaim bahwa kamu telah menguasai teknik bertarung dasar dan sekarang bisa membunuh dewa?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benaknya, Lumian tiba-tiba bergumam pada dirinya sendiri, Jika aku menjadi dewa sejati, bisakah aku membangkitkan Aurore…

Setelah beberapa saat terdiam, ia tersenyum merendahkan diri dan berkata, “Bahkan dewa pun bisa binasa, dan mungkin tidak akan dibangkitkan.”

Nyonya Magician menyebutkan bahwa kutukan pengkhianatan dari Pride Armor berasal dari kebencian dan permusuhan seorang dewa sebelum kebinasaan Mereka… Namun, menurut informasi yang ia berikan, Pride Armor pertama kali muncul pada akhir perang besar-besaran di Benua Utara. Apakah dewa sejati binasa saat itu?

Kemampuan Pride Armor dengan jelas termasuk dalam jalur Prajurit… Yang binasa adalah Dewa Perang? Tapi di Kekaisaran Feysac, Gereja Perang masih baik-baik saja. Eh, itu yang dikatakan koran, majalah, dan para pedagang…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

Lumian merenung sejenak tetapi tidak dapat menemukan kesimpulan. Ia mengalihkan pandangannya kembali ke surat tersebut.

“Aku tidak pernah berniat agar kamu mengejar posisi dewa Red Priest, sebenarnya. Aku percaya bahwa dengan Malaikat yang disegel di dalam dirimu dan takdir yang berubah, ada peluang bagimu untuk menjadi Beyonder Sekuens Tinggi. Sekarang, ikuti keinginan hatimu. Tarot Club kita ada di sini untuk mendukungmu.

“Namun, ada sesuatu yang harus diwaspadai:

“Aku pergi ke Lenburg dan berkonsultasi dengan beberapa cendekiawan lokal yang dikenal luas pengetahuannya, tetapi tidak satupun dari mereka yang pernah mendengar tentang Kota Buangan, Morora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌‌​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌​‌⁠

“Di mata orang biasa dan bahkan rohaniawan kelas bawah dan menengah dari Gereja Pengetahuan, kota ini tidak ada dan tidak tercatat.”}]}