Bab 474

Justice, yang mengenakan gaun sederhana namun elegan, menoleh untuk melirik Magician, mencoba membaca pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Magician tidak ragu. Sambil menghela napas dan terkekeh, ia melangkah masuk ke dalam kegelapan yang mulai goyah.

Justice mengikuti tepat di belakangnya.

Saat mereka menghilang, cahaya matahari membanjiri langit dari Katedral Saint Viève di area pulau Trier, memadat menjadi matahari mini.

Sinar matahari itu menembus kegelapan Salle de Bal Brise, menerangi seorang wanita transparan berjubah putih dengan hiasan benang emas. Ia memiliki kecantikan yang memikat dan memancarkan aura suci, seolah tak tersentuh oleh debu duniawi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Malaikat pelindung Trier itu tidak memedulikan Sacred Heart Cloister saat ia melewati pintu ilusi dengan suara retakan.

Pada saat yang sama, sebuah peluit bergema dari katedral patriarkal Dewa Uap dan Mesin di sebelah utara Trier.

Seolah bagian dari ritual, katedral itu mengeluarkan cerobong asap hitam legam yang berfungsi sebagai menara bangunan.

Kabut putih pucat mengepul dalam jumlah besar ke udara, meliuk dan menggeliat hingga membentuk wujud yang nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sosok yang muncul itu tinggi dan tampan, dengan rambut cokelat panjang. Ia mengenakan jubah abu-abu seperti rahib dan celemek putih.

Ia adalah Saint Bornova, yang baru saja ditugaskan ke Gereja Dewa Uap dan Mesin di Trier.

Berbeda dengan Saint Viève, Malaikat itu tidak memasuki segel; sebaliknya, Ia melayang di udara, waspada terhadap kemungkinan malapetaka, termasuk serangan dari Abomination milik Rose School of Thought.

Pada saat itu, badai besar meletus, menyelimuti matahari emas di atas Sacred Heart Cloister dengan awan gelap, petir, dan hujan deras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Dengan datangnya fenomena apokaliptik ini, efek ritual yang sudah tidak stabil dan terganggu oleh berbagai intervensi tidak dapat lagi dipertahankan. Sosok-sosok dalam lukisan yang tertinggal di tanah dan ilusi bangunan di sekitarnya seketika terlihat jelas sebagai kepalsuan.

Adegan realitas virtual ini kembali tumpang tindih dengan distrik pasar yang nyata.

Tepat saat permukaan dan dunia bawah hendak bertukar, sesosok tubuh muncul tiba-tiba di depan kegelapan yang menyerupai cermin di Salle de Bal Brise.

Sosok ini memiliki alis lurus dan mata biru, dengan rambut cokelat panjang yang terurai hingga pinggang. Mengenakan kemeja putih dengan pita dan bunga, mantel kapten cokelat bermotif rumit, celana krem, dan sepatu bot kulit cokelat tua, penampilannya memancarkan pesona yang unik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Di tangan kirinya, ia menggenggam benda emas berukir pola misterius, menyerupai lampu mini.

Tanpa suara, sumbu yang menjulur dari mulut lampu itu menyala dengan sendirinya, memancarkan cahaya emas yang kental dan berair.

Di dalam cahaya yang berpendar itu, sesosok figur emas pucat yang terdistorsi dan samar muncul. Dengan suara yang agung dan bermartabat, sosok itu menyampaikan sesuatu.

Wanita yang memegang lampu aneh itu mengamati sosok emas pucat di depannya dengan saksama sebelum tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi etereal, hancur menjadi simbol dan kata-kata yang tak terhitung jumlahnya. Seperti air bah, ia melesat menembus pintu hitam legam dan kegelapan yang telah runtuh sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Franca dan Anthony Reid, yang muncul dari cahaya gelap, mendapatkan kembali penglihatan mereka dan mendapati diri mereka berada di dalam tambang yang remang-remang.

Cahaya redup merembes ke dalam tambang dari kejauhan, memberikan jarak pandang yang terbatas.

Sialan, apakah aku masuk ke dunia cermin khusus itu lagi? Apakah anomali di distrik pasar menyebabkan patung Primordial Demoness beresonansi dengan cermin kuno itu, memicu reaksi berantai? Franca mengumpat dalam hati.

Apa sebutannya? Sudah jatuh tertimpa tangga pula!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sebagai seorang Spectator, reaksi langsung Anthony Reid setelah memastikan kondisinya adalah mengamati sekeliling.

Ia mencatat bahwa tambang itu tidak terlalu luas, tanpa terowongan lain yang bercabang. Hanya ada satu jalan di depan, menuju cahaya yang samar.

Franca, pada saat itu, menyadari bahwa tempat ini berbeda dari kunjungan sebelumnya. Rasanya seperti ia telah mencapai ujung jalan buntu. Tentu saja, ia dan Lumian belum pernah menjelajahi dunia cermin khusus ini secara menyeluruh, jadi wajar jika mereka tidak familier dengan area yang belum terpetakan.

“Di mana kita?” Anthony Reid bertanya pada Franca, yang jelas memiliki pengetahuan lebih, saat ia melihat sesosok figur muncul dari celah dinding batu di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sosok itu meringkuk dan memeluk dirinya sendiri, gemetar.

Sosok itu, yang mengenakan pakaian hijau militer dan berambut cepak kuning muda, adalah Anthony Reid sendiri!

Seolah merasakan tatapan Anthony, sosok itu menoleh, mata cokelat tuanya dipenuhi kebencian dan kedengkian.

Tidak terpengaruh, Franca menghela napas dengan familier. “Versi cerminmu tidak terlalu agresif.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Anthony Reid yang gemetar itu menghilang.

Franca mengalihkan pandangannya dan menjelaskan secara singkat lokasi mereka serta cara untuk pergi.

Setelah memeriksa barang bawaannya, ia menyadari bahwa hanya cermin perak kuno yang hilang. Patung tulang Primordial Demoness tetap tersimpan aman di miliknya.

Franca menyimpulkan, “Masalahnya sekarang adalah jalan keluar dijaga oleh monster yang kuat. Terakhir kali aku mengandalkan keunikan Ciel untuk mengalihkan perhatiannya. Aku tidak tahu harus berbuat apa sekarang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

“Mari kita cari jalan keluar lain dulu. Ya, kita harus cepat. Terlalu lama berada di dunia cermin ini akan menimbulkan masalah.”

“Baiklah.” Anthony Reid, yang kurang berpengalaman dalam hal ini, memilih untuk menuruti saran Franca.

Mereka berdua tidak memedulikan wajah-wajah yang mengintai dalam kegelapan di kedua sisi. Mereka segera bergerak maju dan memasuki satu-satunya terowongan.

Saat mereka melangkah, pencahayaan meningkat, dan jarak pandang membaik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Setelah berjalan beberapa saat, Franca dan Anthony Reid berhenti di tempat yang dicurigai sebagai jalan keluar.

Itu menyerupai gua, yang disegel oleh cahaya murni.

Namun, ia tidak menerima tanggapan.

“Fiuh…” Franca mengembuskan napas dan berkata kepada Anthony Reid, “Mari kita coba. Jika tidak berhasil, kita akan mundur. Tidak ada cara lain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

“Oke.” Anthony Reid mengangguk dan meletakkan tangannya di pintu cahaya itu bersama Franca.

Sosok mereka pun menembusnya.

…

Lumian dan Jenna berlari di antara pilar batu putih keabu-abuan yang menjulang tinggi dan runtuh hingga mereka mencapai tepi area yang tertutup batu bata hitam pucat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Namun, yang menanti mereka tetaplah kota yang gelap gulita dan merah darah, dengan sosok raksasa yang diselimuti angin kencang, petir, hujan lebat, asap, dan api.

Satu-satunya perubahan adalah perspektif mereka, yang kini berada di samping alih-alih menghadap raksasa dan cuaca yang kacau itu.

Bingung, Jenna bergumam, “Kita tadi berlari ke arah yang berlawanan. Mengapa kita kembali ke sini?”

Lumian menoleh ke belakang dan menjelaskan, “Sebagai seorang Hunter, kecil kemungkinannya aku tersesat. Situasi saat ini menunjukkan bahwa ada masalah dengan arah di ruang ini. Mungkin, ke mana pun kita berlari, kita akhirnya akan kembali ke sekitar sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Untungnya, jarak antara mereka dan sosok raksasa itu hampir tidak bertambah, diperkirakan sekitar dua hingga tiga ribu meter.

Setelah mendengar penjelasan Lumian, Jenna mengarahkan pandangannya ke depan.

Di luar batu bata hitam pucat, di padang gurun yang terhubung dengan kota yang megah itu, pecahan cermin berserakan. Ukurannya tidak besar, tetapi jumlahnya ribuan.

Lumian mengamati pemandangan itu, mempertimbangkan rencana alternatif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sebuah kesadaran tiba-tiba muncul—cara cepat untuk memulihkan spiritualitasnya.

Di ruang yang efektif untuk melemahkan pengaruh dewa jahat, ia bisa melakukan ritual, menyedot anugerah, dan naik menjadi Sequence 6 Ascetic dari jalur Inevitability!

Dengan mendestabilisasi berbagai kondisi, ritual tersebut akan segera memulihkan dan memperkuat spiritualitas Lumian.

Intinya, ia bisa menukar stabilitas kondisinya saat ini demi peningkatan dan pengisian kembali spiritualitasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Sebelum memulai ritual, Lumian perlu memastikan satu detail krusial.

Apakah tempat ini membuat Tuan Bodoh tidak bisa melakukan pengamatan?

Jika itu masalahnya, Termiboros mungkin memanfaatkan ritual tersebut untuk melarikan diri bersama segel yang tidak cerdas itu sendiri. Bagaimanapun, inti dari ritual itu melibatkan pemecahan segel dan menarik kekuatan Inevitability yang bersangkutan!

Saat Lumian hendak menginstruksikan Jenna untuk tetap waspada, sesosok figur muncul dari cermin yang hancur di padang gurun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Pupil mata mereka melebar, dan secara naluriah, Lumian serta Jenna mencari perlindungan di balik pilar batu putih keabu-abuan dan reruntuhan yang sebagian runtuh.

Sosok itu dengan cepat muncul, tingginya lebih dari 1,7 meter dan mengenakan jubah hitam.

Lumian mencuri pandang ke arah itu sebelum menarik kembali pandangannya.

Sosok itu tampak familier.

Tak lama kemudian, suara yang familier terdengar dari samping.

“Kau juga tidak lambat.”

I-ini Gardner Martin! Dia juga terlibat? Lumian tidak berani mengintip.

Kemudian, ia teringat identitas sosok berjubah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Anggota Carbonari yang pernah ia temui, orang yang diikuti oleh Franca!

Bukankah seharusnya Carbonari menyebabkan kekacauan di permukaan? Lumian bertanya-tanya.

Pada saat itu, Jenna mengeluarkan cermin dan memberi isyarat apakah Lumian membutuhkan bantuan.

Ia bisa menggunakan sihir cermin, memanfaatkan benda-benda seperti cermin untuk menampilkan pantulan mereka ke cermin yang ditentukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Banyak pecahan cermin tergeletak di dekatnya di tepi padang gurun.

Lumian menggelengkan kepalanya perlahan dan memberi isyarat kepada Jenna, menandakan agar ia “Tunggu sebentar.”

Ia memutuskan untuk bertindak pada saat yang kritis. Tidak perlu mengambil risiko yang tidak perlu saat ini.

Pada saat itu, suara yang lembut dan dalam menanggapi Gardner Martin, “Di mana ketua Iron and Blood Cross Order-mu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

“Menuju ke sana, tentu saja,” jawab Gardner Martin dengan senyum. “Itu adalah panggung bagi tokoh-tokoh penting, dan kita punya misi sendiri.”

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Mengapa kau masih mengenakan jubah itu? Apakah ada orang baru di baliknya?”

“Kau masih saja berhati-hati,” suara dalam itu menghela napas.

Lumian dan Jenna mendengar gemerisik pakaian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Lumian segera memberi isyarat kepada Jenna dengan matanya.

Jenna menangkap isyarat itu dan merapalkan mantra dalam diam, tangannya bersandar pada cermin.

Cahaya berair di permukaan cermin berkedip, menampilkan sesosok figur.

Sosok itu mengenakan jubah tanpa tudung. Rambutnya tebal dan sedikit ikal, dan matanya setajam mata elang. Janggutnya dicukur rapi, dan pangkal hidungnya sedikit menonjol.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​​​‌​​​​‌‌​​​‌​‌​​⁠

Wh— Lumian mengenali orang itu.

Philip!

Jenderal Philip yang sudah meninggal!