Bab 455 Dua Anak

Ludwig berdiri di depan sebuah lukisan dinding yang dihiasi gambar donat, mata mudanya terpaku pada karya seni tersebut. Merasa seseorang sedang mengamatinya, dia berbalik dan melihat Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Lumian tersenyum dan menggoda dengan nada santai, "Kabur dari rumah lagi?"

Ludwig, kali ini dengan sikap yang jauh lebih tenang, menjawab, "Tidak. Aku bilang pada ayah baptisku bahwa belajar tidak bisa dibatasi hanya pada pengetahuan buku teks. Sama pentingnya untuk membaca lebih banyak, mendengar lebih banyak, dan berinteraksi dengan hal-hal lain."

Lumian bertanya, "Dan dia membawamu ke sini untuk melihat pameran seni?" Namun, dia tidak bisa melihat Baron Brignais di sekitar sana.

Dia memerhatikan bahwa kecerdasan dan pengetahuan Ludwig sepertinya sedikit meningkat, memungkinkannya melontarkan alasan yang pernah digunakannya sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Sepertinya belajar memberikan dampak positif padanya!

Ludwig mengangguk dan menambahkan, "Ya. Penting bagi seorang anak untuk memupuk apresiasi terhadap seni sejak usia dini."

Lumian berdecak dan melanjutkan, "Jadi, tidak ada buku teks, pekerjaan rumah, atau ujian hari ini?"

Ludwig menjawab, senyum gembira tanpa sadar tersungging di wajahnya, "Itu hanya kebetulan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Dalam hatinya, Lumian mencatat, <nulli>Ada sedikit perkembangan, tapi tidak banyak…

Saat itu, Baron Brignais, mengenakan topi tinggi sutra dan setelan hitam, mendekat dari sisi lain balai pameran.

Lumian tidak bisa menahan diri untuk melontarkan komentar bernada mengejek, "Kamu tidak khawatir dia tersesat?"

Sebagai seorang Conspirer, Lumian menangkap sesuatu yang tidak biasa dari situasi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Mengingat kecemasan Brignais di masa lalu saat Ludwig kabur, dia seharusnya tidak membiarkan anak itu sendirian di balai pameran!

Brignais tersenyum dan berkata, "Ludwig bersikap baik akhir-akhir ini dan tidak mencoba kabur dari rumah. Dia begitu tenggelam dalam mengagumi lukisan-lukisan itu, jadi aku tidak ingin mengganggunya saat pergi ke toilet."

<nulli>Terdengar seperti ulah orang tua tidak bertanggung jawab, tapi Baron, kamu tidak seperti ini sebelumnya. Aku curiga kamu melakukannya sengaja… Kamu sengaja membiarkan Ludwig sendirian di balai pameran untuk melihat apa yang akan dilakukan anak aneh ini? Heh heh, kamu tidak perlu mengkhawatirkannya. Kamu harus mengkhawatirkan pengunjung di sekitar. Kalau anak ini kelaparan dan kamu tidak memberinya makan tepat waktu, aku khawatir seseorang akan dimakan," kritik Lumian dalam hati sambil menebak-nebak.

Dia merasa Baron Brignais memiliki motif tersembunyi di balik kunjungan ke pameran ini. Tindakan itu mirip seperti menuntun anjing pemburu berpengalaman ke suatu tempat tertentu, lalu melepaskan talinya untuk melihat apakah ia akan melacak buruan tertentu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Setelah menjawab pertanyaan Lumian, Baron Brignais, yang menggenggam tas kerjanya yang menggembung, menatap Ludwig.

"Nanti setelah pulang, tulis esai tentang pameran seni ini, jelaskan perasaanmu dan karya yang meninggalkan kesan paling mendalam."

Lumian tidak terkejut. Dia punya banyak pengalaman dicampakkan ke situasi semacam itu.

Sayangnya, penjelajahan Lumian di tiga balai pameran kecil itu tidak membuahkan hasil yang signifikan. Sebaliknya, gambar "Kafe" karya Mullen yang dibuatnya menggunakan pantatnya justru menarik perhatian banyak turis, memicu kekaguman sekaligus kritik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Berdiri di balai pameran terakhir, Lumian merenungkan langkah selanjutnya. Mengambil kacamata berbingkai emas berwarna cokelat miliknya, dia memutuskan untuk mencobanya.

Karena penglihatan aslinya dan Spirit Vision tidak mendapati masalah apa pun, dia memilih untuk menguji Mystery Prying Glasses dari jalur yang sama!

Dengan hati-hati memasang kacamata itu di batang hidungnya, Lumian bersiap ketika dunia di sekitarnya terasa berputar dan berpusar. Fokusnya tetap tertuju pada pemandangan yang terbentang dalam "penglihatannya".

Setiap lukisan seolah hidup, melepaskan diri dari kurungan dinding.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Beberapa lukisan tampak menatap Lumian dengan tatapan yang dingin dan menusuk.

Awalnya terkejut, Lumian khawatir ada sesuatu yang luar biasa terjadi pada semua potret itu, yang berpotensi menempatkannya dalam situasi berbahaya. Namun, dia segera menyadari bahwa dia tidak sedang diserang.

Sosok-sosok di dalam lukisan itu hanya menatapnya dengan intensitas yang sunyi dan dingin.

Seolah-olah mereka telah mencapai tingkat kesadaran dan kepekaan tertentu, namun belum sepenuhnya keluar dari batas kanvas untuk berjalan di antara orang-orang yang hidup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Sebuah pencerahan muncul di benak Lumian.

Melalui lensa Mystery Prying Glasses, dia sedang menyaksikan kenyataan lain.

Mungkin, di beberapa aspek dunia paralel, setiap lukisan menyimpan kemiripan dengan kenyataan. Namun, mereka tetap dua dimensi, datar, dan kurang memiliki kedalaman, tidak mampu memberikan dampak signifikan pada dunia manusia atau dunia roh. Mungkin ada pengecualian, saat-saat di mana perenungan yang berlebihan terhadap karya tertentu memicu perasaan delirium atau kecemasan.

Terlintas dalam benak Lumian bahwa Painters berpotensi memperkuat sifat terbatas dan datar dari objek-objek ini, membuka jalan menuju alam nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Pada intinya, karakter-karakter dalam lukisan biasa mungkin memiliki keberadaan yang tidak lengkap, padat, dan kekurangan unsur spiritual di dunia dua dimensi yang datar ini. Dengan bantuan Mystery Prying Glasses, mereka tersingkap dalam bentuk aslinya.

Begitu pula, persepsi Lumian menyingkap kebenaran yang lebih dalam—niat kreatif seniman yang paling mendalam.

Salah satu lukisan menggambarkan masa depan Trier, sebuah alam yang terpecah belah. Di permukaan, pria dan wanita berpesta pora dalam jamuan mewah, mengenakan pakaian mewah. Di balik permukaan, orang-orang compang-camping tinggal di terowongan gelap, bertahan hidup dengan memakan cacing tanah, tikus, dan lumut. Namun, melalui Mystery Prying Glasses, Lumian melihat babi-babi gemuk dan berminyak dengan minyak menetes dari mulut mereka di permukaan. Di bawahnya, wajah-wajah mengerikan dan terpelintir serta tangan-tangan yang membusuk menggapai ke atas.

Inilah pesan sesungguhnya yang ingin disampaikan oleh sang seniman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Sesaat kemudian, Lumian melihat Baron Brignais dan anak baptisnya, Ludwig.

Yang pertama tampak biasa saja saat dilihat melalui Mystery Prying Glasses, namun ada aura tembaga yang samar memancar dari wujudnya. Adapun yang kedua, sesuatu yang mengerikan terjadi ketika dia tiba-tiba menoleh, seolah beradu pandang dengan Lumian melintasi dua balai pameran.

Wajah gemuk Ludwig mengalami perubahan yang meresahkan; kulitnya tampak menggeliat, seolah-olah hendak mengelupas, dan sesuatu dari balik permukaan mencoba merayap keluar.

Hati Lumian menegang, dan dia secara naluriah melepas Mystery Prying Glasses,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

langsung memulihkan pemandangan itu ke keadaan normal.

Dia selalu merasa bahwa Ludwig jauh dari kata biasa, namun pertemuan ini membuat insting bahayanya melonjak drastis.

Sifat asli dari kulit manusia yang tampak tidak berdosa dan menyembunyikan bocah di bawahnya tetap menjadi misteri yang mengancam.

<nulli>Ugh… Lumian telah mengenakan Mystery Prying Glasses untuk waktu yang cukup lama kali ini, dan rasa tidak nyamanya sangat luar biasa. Meskipun rasa pusingnya mereda, dia merasa sangat mual, dengan sakit perut yang menyiksa, serta dorongan kuat untuk muntah dan mengurus fungsi tubuh lainnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Bahkan konstitusi seorang Conspirer pun tidak mampu menahan hal ini.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Lumian berjalan menuju toilet yang bersebelahan dengan tiga balai pameran tersebut.

Tempat itu terletak di ujung koridor panjang yang dihiasi patung dan lukisan, sangat selaras dengan suasana Pusat Seni Trier.

Begitu berada di dalam toilet, Lumian mengurus hajatnya, dan setelah membasuh wajahnya dengan air dingin, dia perlahan-lahan memulihkan ketenangannya, sementara rasa tidak nyamanya mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Keluar dari toilet, pandangan Lumian secara alami melayang ke arah dinding seberang, tempat sejumlah lukisan dipamerkan.

Satu lukisan tertentu menarik perhatiannya, sebuah karya seni cat minyak yang menyeramkan dan penuh teka-teki yang mencengkeram inderanya.

Itu adalah lukisan cat minyak dengan latar belakang berlapis-lapis, dengan fokus pada seorang wanita telanjang.

Wajahnya dibiarkan kabur, seolah-olah sang pelukis sengaja membiarkannya kosong. Di tubuhnya, muncul wajah-wajah yang jelas, masing-masing membawa ekspresi yang berbeda—kemarahan, kebencian, niat jahat, kegembiraan. Beberapa wajah ini menyerupai kucing, yang lain menyerupai anjing, dan beberapa tampak seolah-olah hanya ada di alam fantasi. Yang menyatukan mereka adalah kualitas mereka yang aneh, tembus pandang namun tampak nyata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Saat Lumian menatap lukisan yang meresahkan ini, sebuah pemikiran terlintas di benaknya.

Selama kunjungan Gabriel ke pameran seni, dia tampak sangat normal, setidaknya menurut laporan para penulis. Namun, mereka tidak mungkin memantau setiap gerakannya, terutama selama aktivitas biasa seperti mengunjungi toilet!

…

Avenue du Marché, Théatre de l’Ancienne Cage à Pigeons.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Jenna baru saja melangkah keluar ketika dia melihat sosok familiar berdiri di bawah lampu jalan gas di sisi seberang jalan.

Itu adalah seorang anak laki-laki, mengenakan kemeja putih, rompi perak, jas hitam, dan dasi kupu-kupu merkuri, dengan rambut kuning mudanya disisir rapi.

<nulli>Anak yang memberiku keberuntungan terakhir kali… Beyonder yang hebat itu! seru Jenna dalam hati, terkejut. Dia secara naluriah menyeberang jalan dan mendekati anak laki-laki tersebut.

Dengan sedikit membungkuk, dia menyapanya sambil tersenyum, "Apakah kamu menungguku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Anak laki-laki itu meliriknya dan bergumam, "Aku tidak menunggumu. Kamu yang menungguku. Kamu menemuiku lebih awal daripada pilihan lainnya."

<nulli>Ada apa kali ini? Apakah kamu menawarkan keberuntungan untuk bencana yang akan datang dan menyuruhku menemukan sesuatu? Pikiran Jenna berpacu saat dia bertanya santai, "Bukankah kamu bilang arah ini agak berbahaya terakhir kali? Kenapa kamu ada di sini kali ini?"

Jawaban anak laki-laki itu terukur dan bersungguh-sungguh, "Hari itu adalah hari itu, dan hari ini adalah hari ini. Hanya karena hari itu agak berbahaya, bukan berarti hari ini berbahaya."

"Baiklah…" Jenna menyelidik dengan senyum menggoda. "Apakah kamu butuh bantuanku untuk membelikanmu es krim?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

Anak laki-laki itu, bagaimanapun, merespons dengan desahan panjang, hampir seperti orang dewasa.

"Ini urusan lain; aku akan membayarmu."

<nulli>Membayar? Memberiku keberuntungan? Jenna memiliki gagasan samar, tetapi dia tidak menanyakan imbalannya. Dia memutuskan langsung ke intinya, bertanya, "Apa permintaannya?"

Anak laki-laki itu merogoh sakunya dan mengeluarkan koin emas berkilau, mengabaikan pertanyaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​‌​​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌⁠

"Ini akan menjadi bayaranmu—koin emas keberuntungan."