Bab 443 Perangkap dalam Perangkap

443 Perangkap dalam Perangkap

Pria yang diduga Bouvard Pont-Péro itu melangkah maju dan akhirnya kembali berpikir jernih.

Ia merapikan dasi kupu-kupu gelap di bawah lehernya, dan tiga sosok samar muncul di atas kepala serta bahunya.

Sosok-sosok itu tidak besar; mereka tampak seperti bayi baru lahir dengan kulit pucat kebiruan dan raut keji pada wajah bulat yang terdistorsi.

Imp Terjinakkan!

Ketiga imp yang transparan dan samar itu menyerbu ke arah dada Bouvard Pont-Péro, masing-masing menemukan tempatnya dan mulai menyusu dengan ganas.

Tiba-tiba, wujud mereka menjadi jauh lebih jelas. Mereka meninggalkan tubuhnya, berputar-putar dan terbang dengan kecepatan luar biasa ke berbagai bagian 20 Rue de la Terrasse.

Tanpa wujud fisik, mereka dengan mudah menembus dinding dan pintu. Dalam waktu singkat, mereka memeriksa lemari, meja, ruang ganti, dan kamar mandi kamar utama, tak menyisakan tempat bagi penyerang mana pun untuk bersembunyi.

Satu imp berwajah keji dengan kulit putih kebiruan bahkan mengitari bayangan di ruangan itu, memastikan tidak ada Beyonder yang bisa mengandalkan kekuatan supranatural untuk bersembunyi di lingkungan khusus ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Melihat tatapan bingung dan berair dari Paulina saat membuka mata, Bouvard Pont-Péro tanpa sadar menjelaskan, “Firasat Bahaya-ku memberitahuku ada yang tidak beres di sini. Belakangan ini, aku harus sangat berhati-hati dan menghindari kesalahan apa pun. Setelah bahaya tersembunyi ini kulenyapkan dan keselamatanku terkonfirmasi, aku akan menikmati malam bersamamu.”

Entah kenapa, nada Bouvard lebih lembut dan lebih ingin menjelaskan daripada sebelumnya saat menghadapi Paulina. Seolah-olah pakaian dan sikapnya malam ini telah menyentuh hatinya, membuatnya tak tertahankan tertarik dan ingin menyenangkannya.

Begitu Bouvard Pont-Péro selesai bicara, salah satu imp meninggalkan kamar utama dan masuk ke ruangan sebelah.

Dengan kulit putih kebiruan, ia mencapai ujung koridor, melewati lemari, dan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Pada saat berikutnya, ia melihat sesosok yang terikat dan tersumpal mulutnya.

Sosok itu mengenakan gaun tidur putih pucat, dan pakaiannya berantakan, memperlihatkan banyak bagian kulitnya. Ia cantik, anggun, dan bertubuh penuh seperti buah matang. Itu Paulina yang lain!

Imp berwajah terdistorsi itu memekik nyaring dan bergegas kembali ke pelukan Bouvard Pont-Péro. Saat mendekat ke dadanya, sambil menyusu, ia menyampaikan pemandangan yang disaksikannya kepada pemberi makannya.

Ekspresi Bouvard Pont-Péro berubah, ia sadar telah jatuh ke dalam perangkap dan disergap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Untungnya, ia cukup waspada untuk mendeteksi bahaya tersembunyi lebih dulu!

Penghubung Pendosa itu menjadi gelap dan menyatu dengan bayangannya, menyusup ke bayangan dinding seperti ular.

Kemampuan Shadow Burial-nya berbeda dari banyak Beyonder. Mereka mengandalkan remangnya bayangan untuk bersembunyi, sedangkan ia mengubah dirinya menjadi bayangan, benar-benar menjadi bagian dari kegelapan. Seperti makhluk khusus yang menghuni lingkungan semacam itu, ia bisa menyimpang ke ruang alternatif yang terhubung dengan wilayah bayangan tertentu.

Saat itu, Bouvard Pont-Péro merasa seperti terjun ke laut tanpa cahaya. Tubuhnya memanjang dan menyatu dengan titik-titik hitam pekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Dengan cepat, ia melesat menuju ruangan di ujung koridor.

Misinya: menyelamatkan Paulina dan melarikan diri dari Rue de la Terrasse bersamanya.

Ia menyimpan rasa posesif luar biasa terhadap Condiment Beauty ini.

Saat Bouvard bergerak melalui bayangan, tiba-tiba ia mendengar bunyi retak yang tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Lampu dinding gas berwarna kuning menyala, memenuhi setiap jengkal kaca penutupnya dengan api.

Lampu-lampu gas di koridor berubah menjadi matahari mini, mengusir bayangan.

Hanya bayangan humanoid seperti ular yang tersisa di lantai.

Jenna, yang telah berubah menjadi pelayan pribadi wanita menggunakan Lie, muncul dari ruangan samping, melemparkan nyala api hitam ke bayangan Bouvard Pont-Péro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Penghubung Pendosa itu langsung merasakan sakit dan kelemahan yang berasal dari kedalaman jiwanya.

Tanpa ragu, ia menggunakan Substitusi Bayangan.

Di 20 Rue de la Terrasse, kepala pelayan dan para pelayan Paulina telah menjadi penganut Keniscayaan. Mereka tunduk kepada utusan itu, Bouvard Pont-Péro, dan bayangan mereka dipersembahkan untuk ditukar!

Di kamar pelayan pribadi Paulina, bayangan manusia itu tiba-tiba menggeliat dan berubah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Bayangan hitam itu berdiri, menjadi lebih gemuk, menyerupai Bouvard Pont-Péro.

Bayangan-bayangan di koridor dengan cepat lenyap di bawah nyala api hitam. Pelayan pribadi di kamar itu bergetar beberapa kali, dan nyala api hitam merembes dari lubang hidung, telinga, mulut, dan matanya. Lalu, ia terdiam dan berhenti bernapas.

Bouvard Pont-Péro memanfaatkan momen saat Substitusi Bayangan berlaku untuk mengaktifkan kemampuan terkontrak lainnya.

Ia berlari cepat ke depan, meninggalkan puluhan, bahkan ratusan bayangan hantu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Tubuhnya berkedip-kedip di antara hantu-hantu itu, berpindah posisi sehingga Jenna tidak bisa mengunci atau membedakannya.

Dalam sekejap mata, Bouvard Pont-Péro, disertai sekelompok sosok, memasuki ruangan tempat Paulina terikat dan membuka lemari yang sesuai.

Mata Paulina dipenuhi keterkejutan, hasrat, dan harapan saat ia menyaksikan tangan kanan Bouvard, berkilau dengan kilau logam, menjadi sangat tajam.

Dalam sekejap, penghubung Pendosa itu memotong tali dan berusaha melarikan diri dari kepungan bersama Paulina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Ia memiliki total delapan kemampuan terkontrak, salah satunya belum pernah digunakan sebelumnya.

Saat itu, ketika tali mengendur, Paulina tak bisa menahan diri untuk mengingat pengalaman traumatisnya dianiaya oleh Bouvard, rasa sakit yang terukir di kedalaman pikirannya.

Kebencian yang tak terkendali melonjak di hatinya. Ia mendambakan orang yang telah menyakitinya menghadapi keadilan.

Ia tiba-tiba mengangkat tangan kanannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Lonceng peringatan berbunyi di benak Bouvard saat ia merasakan Firasat Bahaya yang intens.

Namun, pada jarak ini, tidak ada yang bisa bereaksi lebih cepat daripada Busur Listrik.

Kilat perak-putih memancar dari telapak tangan Paulina dan menghantam tubuh Bouvard. Tubuhnya mati rasa, dan bahkan pikirannya seolah dilalap kilat, membuatnya sementara tak berdaya.

Franca, yang menyamar sebagai Paulina, sudah mendekat dalam jarak lima meter, mengarahkan Cincin Hukuman yang dikenakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Kilat berkedip di matanya, dan tubuh Bouvard bergetar, seolah jiwanya dicabik-cabik, dalam rasa sakit yang menyiksa hingga membuatnya tak mampu berpikir jernih.

Psychic Piercing!

Plak!

Jenna, yang telah melesat ke sisi targetnya, mengepalkan tinjunya dan menghantam belakang telinga Bouvard sebelum ia bisa mengandalkan ketahanan Ascetic-nya untuk pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Penghubung Pendosa itu jatuh tak sadarkan diri.

Sebelum Bouvard kehilangan kesadaran, ia melihat sekilas sepasang sepatu kulit hitam dan mendengar suara mengejek.

“Aku bahkan tidak perlu mengangkat jari untuk menghadapimu.”

…

Bouvard tiba-tiba terbebas dari kegelapan dan sadar kembali.

Hal pertama yang dilihatnya adalah kaki kanan yang bertumpu di lutut kirinya dan sepasang sepatu kulit hitam itu. Lalu, ia melihat seorang pria muda bersandar di kursi berlengan, tangannya menekan sandaran lengan.

Bouvard secara naluriah ingin menggunakan kemampuannya, tetapi semua pikirannya seolah tenggelam dalam rawa, tak merespons.

Pada saat berikutnya, ia menyadari bahwa kakinya telah berubah menjadi kuku sapi, dan ia terbungkus lapisan kulit sapi cokelat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Animal Creation Spell… Bouvard langsung memahami keadaannya. Ia menyaksikan pria muda berambut pirang keemasan dan hitam itu dengan santai membuka-buka kantong kain biru keabu-abuan yang ia sembunyikan di sakunya.

Wh— Bouvard secara naluriah menahan napas, berharap pihak lain akan mengeluarkan benda itu.

Tak lama, pria muda itu mengeluarkan koin emas bernilai 5 verl d'or dengan relief Burung Matahari dari kantong kain biru keabu-abuan.

Ya! Itu dia! Bouvard mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Pada saat yang sama, ia memusatkan perhatian untuk mengamati keberuntungan pihak lain.

Ini adalah salah satu dari sedikit kemampuan yang tidak dibatasi oleh Animal Creation Spell.

Wajah Bouvard yang seperti sapi, kini berpenampilan jujur, tiba-tiba membeku.

Ia melihat segala macam keberuntungan musuhnya, dan ia melihat lapisan-lapisan warna yang terus berubah!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Rasa sakit tajam menusuk otak Bouvard, dan ia secara naluriah menutup mata. Ia merasakan cairan lengket, hangat, dan berdarah perlahan menetes dari bola matanya.

Ketika rasa sakit Bouvard mereda, seolah ia telah melihat sesuatu yang tidak seharusnya, ia mendengar pria muda itu berkata sambil tersenyum, “Kau berharap aku akan mengambil koin emas kesialan ini dan keberuntunganku berubah secara pasif, sehingga kau bisa lepas dari keadaanmu?”

Ia tahu Mantra Pemindahan Keberuntungan… Ia juga tahu Animal Creation Spell… Apa ia berasal dari organisasi lain yang percaya pada Keniscayaan atau… Sebuah nama tiba-tiba melintas di benak Bouvard Pont-Péro: Lumian Lee?

Lumian tampak merasakan pikiran Bouvard dan tersenyum hambar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

“Kupikir kau selalu waspada terhadapku.”

Hati Bouvard mencelus, dan ia melepaskan segala harapan akan keberuntungan. Ia segera menggunakan spiritualitasnya untuk mengaduk udara di dalam kulit sapi dan samar-samar melafalkan nama kehormatan individu itu.

Namun, ia cepat menyadari bahwa spiritualitasnya hampir kering, dan pikirannya sangat lemah. Ia bahkan tidak bisa melakukan hal seperti itu.

“Jika kau memahami keadaanmu, kau bisa menjawab pertanyaanku,” kata Lumian sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Bouvard secara naluriah membuka mulut dan melenguh.

Ia memiliki dorongan untuk berkomunikasi dengan pihak lain, tetapi ia hanya bisa mengeluarkan lenguhan sapi.

Jenna, yang berpakaian sebagai tentara bayaran wanita, membawa mesin tik mekanis kuningan dan meletakkannya di depan Bouvard.

Ini adalah saran Franca: Tidak perlu khawatir Bouvard Pont-Péro tidak bisa menjawab pertanyaan setelah diubah menjadi banteng oleh Animal Creation Spell. Selama ia tidak buta huruf dan memiliki tingkat kecerdasan tertentu, ia bisa menyusun jawaban dengan mengetik di papan tombol. Satu-satunya kekurangan adalah kecepatannya tidak akan terlalu cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌‌​⁠

Melihat anak sapi itu duduk di atas kaki belakangnya dan dengan susah payah meletakkan kuku depan di tombol mesin tik mekanis, Franca, yang tak terlihat dan bisa menghentikan pihak lain melakukan tindakan irasional kapan saja, bergumam dalam hati, Sekarang, tak ada yang bisa tahu apakah orang yang mengetik di papan tombol itu manusia atau banteng…

Lumian melirik Bouvard dan bertanya dengan blak-blakan, “Di mana keluarga Sanson?”