Bab 442 Kesempatan untuk Beraksi

Melihat Franca muncul di hadapannya sebagai Paulina, Jenna takjub dibuatnya oleh kehebatan aksesori Lie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Franca menatap pantulan dirinya di cermin seluruh badan dan mengelus wajahnya dengan lembut. Ia terkekeh dan berkata, "Aku suka gaya ini juga."

"Apa yang tidak kamu sukai?" Lumian mengejek.

"Ini namanya punya mata pencinta keindahan!" Franca membuka lemari pakaian Paulina dan memilih sepasang piyama yang bisa menyembunyikan banyak barang. Ia masuk ke kamar mandi kamar utama dan mulai berganti pakaian.

Tak lama kemudian, "Madame Paulina" pun muncul. Jenna sangat mengenal Franca, tapi untuk sementara ia tidak bisa membedakan keasliannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Setelah Franca masuk ke dalam Invisibility, Lumian memberikan sedikit serum kebenaran kepada Paulina yang tidak sadarkan diri.

Ia memperkirakan waktunya dan merasa sudah hampir tiba. Kemudian, ia mengeluarkan Mysticism Smelling Salts dan membawanya ke dekat hidung Paulina.

Di tengah-tengah bersinnya, Lumian menutup botol tersebut dan mundur ke celah di sebelah lemari pakaian, mencegah Paulina, yang telah sadar kembali, melihatnya.

Jenna mengambil sebuah revolver kecil dari sabuk cokelat tuannya, berjongkok, dan menekankannya ke dahi Paulina, siap menarik pelatuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Paulina tersadar dari kebingungannya dan melihat wajah yang dihiasi setengah topeng berwarna putih perak.

Wajah itu terbuka, dan meskipun kulitnya tidak putih dan memiliki beberapa noda, serta teksturnya disamarkan oleh kosmetik, lekuk tubuhnya sangat indah, membuat orang sesama jenis pun melirik dua kali.

Segera setelah itu, Paulina merasakan dinginnya laras senapan dan melihat sebuah revolver diarahkan ke kepalanya.

Tubuhnya menegang secara insting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Jenna tidak memberinya kesempatan untuk mengungkapkan keraguan atau permohonannya. Ia bertanya blak-blakan,

"Kapan Bouvard Pont-Péro akan tiba?"

Paulina menjawab secara bawah sadar, "Dalam dua hari ke depan..."

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, ia tiba-tiba menutup mulutnya, ketidakpercayaan terukir di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

K-kenapa aku mengucapkan apa yang ada di dalam pikiranku?

Jenna mengajukan pertanyaan kedua berdasarkan persiapannya.

"Dalam dua bulan terakhir, di antara pria-pria misterius yang mengunjungimu di malam hari, siapakah Bouvard Pont-Péro? Atau apakah mereka semua adalah dia?"

Jenna bertanya dengan rasa penasaran, "Apakah orang-orang lain yang dikirim Bouvard Pont-Péro tidur denganmu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Tidak," jawab Paulina sambil menelan ludahnya. "Bouvard memiliki rasa kepemilikan yang kuat. Karena aku sudah menjadi kekasihnya, dia tidak akan membiarkanku berhubungan intim lagi dengan pria lain. Orang-orang yang dikirimnya hanya akan mengobrol denganku, makan malam bersamaku, dan berkeliaran di sekitar kamar tidur sebentar sebelum pergi."

Pemilik yang sangat dominan... Pikiran Lumian berkelebat saat ia mendengarkan dari balik bayang-bayang, mengingat kembali pengetahuan mistisisme yang telah ia peroleh saat menjadi Contractee.

Tak lama kemudian, ia menemukan makhluk terikat kontrak yang sesuai dengan kriteria tersebut dan kemampuan yang bersesuaian.

Evil Shadow Black Beast, makhluk dunia roh yang tinggal di dalam bayang-bayang makhluk hidup. Kelahiran keturunannya memerlukan pencabutan bayangan sebagai wadah. Makhluk yang kehilangan bayangannya akan mati seketika...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Dengan mengorbankan bayangan manusia, seseorang bisa mendapatkan kemampuan Shadow Substitution dari Evil Shadow Black Beast, dan sifat posesifnya akan meningkat secara signifikan...

Dengan mengendalikan target atau menaklukkan mereka terlebih dahulu, ia bisa menyelesaikan Shadow Substitution dalam pertempuran dan menggunakan bayangan orang lain untuk menanggungdamage demi dirinya, menghindari serangan berbahaya. Dalam keadaan seperti itu, jarak antara tubuh utama dan target tidak boleh melebihi 20 meter...

"Aku ingin tahu berapa penghasilan para aktor itu..." Jenna menggoda sambil tersenyum sebelum bertanya, "Bouvard Pont-Péro setara dengan Beyonder Sekuens berapa? Kemampuan kontrak apa yang dia miliki?"

Paulina mengerutkan bibirnya, enggan menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Setelah beberapa detik, ia tidak mampu menahan dorongan untuk membocorkan rahasia. Ia membuka mulutnya dan berkata, "Bouvard adalah seorang Ascetic. Dia bilang bahwa Fate Appropriator adalah Sekuens terpenting dari jalur Inevitability sebelum mencapai keilahian. Seseorang harus memberikan kontribusi yang signifikan untuk mendapatkan karunia yang sesuai. Dia masih jauh dari hal itu.

"Dia pernah menyebutkan bahwa Ascetic bisa memiliki enam kemampuan kontrak, tapi aku tidak tahu apakah itu mengacu pada keadaan biasa atau keadaan khusus."

Bersandar di lemari pakaian, Lumian tidak bisa menahan tawa di dalam hati.

Temiboros, apakah kamu menyadari hal ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Ia tidak bertanya karena ia tahu Termiboros tidak akan menjawab pertanyaan seperti itu.

Paulina melanjutkan, "Dia tidak menampilkan semua kemampuannya di depanku. Dia selalu mengenakan piyama dan tidak mengekspos bagian atas tubuhnya saat berhubungan seks.

"Aku pernah melihatnya muncul dari bayang-bayang dan tahu dia memiliki tiga imp. Dia bahkan menyarankan agar aku memilih kemampuan Danger Premonition, karena percaya itu akan berguna."

Shadow Burial, Tamed Imps, Danger Premonition, Shadow Substitution, Transfiguration... Itu total lima kemampuan kontrak... Jika Bouvard Pont-Péro tidak ada istimewanya, seharusnya hanya ada satu kemampuan kontrak yang tidak diketahui. Bahkan jika dia lebih kuat dari Ascetic biasa, ada kemungkinan besar total kemampuannya tidak akan melebihi delapan... Lumian dengan cepat membentuk pemahaman yang lebih jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Harga dari Shadow Burial adalah mengalami mimpi normal. Sisi buruknya adalah menjadi lebih ekstrem dan paranoid. Harga dari Tamed Imps adalah tiga mayat bayi yang mati sebelum lahir. Sisi buruknya adalah ia harus menggunakan tenaga hidupnya untuk memberi makan para imp, dan ada risiko serangan balik. Metode khususnya adalah menumbuhkan sarkoma yang tampak seperti menyusui. Danger Premonition melibatkan pengorbanan kesuburan dan menjadi lemah secara mental...

Kemampuan Contractee sungguh aneh... Sejak menjadi Witch dan terlibat jauh dalam organisasi Sinners, Jenna telah belajar tentang Contractee, Alms Monk, Ascetic, dan Sekuens Inevitability lainnya. Ia sekarang tahu mengapa Lumian memiliki Spell of Harrumph, Spirit World Traversal, dan kemampuan lainnya.

Ia berpikir sejenak dan bertanya, "Selain kemampuan kontrak, apakah Bouvard Pont-Péro memiliki benda mistis, senjata Beyonder, atau barang lainnya?"

Paulina bergidik tanpa alasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"D-dia punya dua saku yang tidak boleh kusentuh. Dia selalu memilih jenis piyama yang bersaku atau celana bersaku."

Membawa beberapa barang... Aku ingin tahu kekuatan apa yang mereka miliki... Setidaknya kita tidak akan pulang dengan tangan kosong... Lumian membiarkan pikirannya mengawang-awang.

Jenna mengikuti alur percakapan yang telah ditentukan dan menanyakan tentang penampilan Paulina di depan Bouvard Pont-Péro, interaksinya dengan kepala pelayan dan para pelayan di gedung tersebut, kemampuannya, dan asetnya.

Kemudian, Paulina pingsan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Dia memiliki Regeneration, mirip dengan kemampuan penyembuhan diri Vampire. Efek obat penenang kemungkinan besar akan berkurang dan tidak akan bertahan lama," tanya Jenna. "Kenapa kamu tidak langsung menghabisinya saja?"

Lumian melirik Witch baru itu dan terkekeh.

"Kamu cukup kejam juga, ya?"

Jenna mengerutkan bibirnya dan menyatakan, "Menunjukkan kebaikan kepada bidah hanya merugikan warga yang tidak bersalah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

"Tepat sekali!" Franca, yang menyamar sebagai Paulina, menonaktifkan Invisibility-nya dan menyetujui.

Semakin ia mengamati Witch Jenna, semakin ia menyukainya. Meskipun Jenna sengaja mengenakan riasan yang tidak menarik dan setengah topeng, Franca memiliki mata yang jeli terhadap kecantikan.

Lumian mencemooh dan berkata, "Pernahkah kamu mendengar bahwa Bouvard Pont-Péro sepertinya memiliki Danger Premonition? Meskipun kamu bisa melawan ramalan, jika Paulina mati sekarang dan kekuatan karunianya kembali ke sumbernya, apakah menurutmu Bouvard tidak akan menerima peringatan dari takdir?

"Anthony masih punya waktu untuk masuk. Dia tidak akan terlibat dalam pertarungan langsung, tapi dia akan berguna dalam skemaku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Lumian tidak hanya bertujuan untuk menangkap Bouvard Pont-Péro, tetapi juga berniat untuk bertindak sebagai Conspirer dalam upaya ini.

"Aku mengerti," kata Franca dengan mata terbelalak. "Aku hanya menganut gagasan untuk bersikap kejam terhadap orang-orang bidah."

Saat berbicara, ia melepas liontin perak Lie dari dadanya dan meleparkannya ke Jenna. Lumian memerintahkan Anthony Reid untuk menyusup ke gedung melalui dinding luar kamar utama.

...

Saat gerimis turun menjelang malam, lampu jalan gas di kedua sisi jalan memancarkan cahaya remang-remang.

Pukul 20 Rue de la Terrasse, seorang pria berjas sutra bertopi tinggi, setelan hitam, dan dasi kupu-kupu gelap membunyikan bel pintu.

Ia berpenampilan biasa, alisnya pendek dan tebal, serta mata biru tua. Ia tidak akan menarik perhatian siapa pun saat ia berjalan di sepanjang arcade yang ramai.

Kepala pelayan rumah itu membukakan pintu. Ia melirik tamu itu dan memberi isyarat secara diam-diam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Pria itu membentuk lingkaran dengan tangannya dan bertanya, "Di mana Paulina?"

"Madame menunggu Anda di kamar tidur," jawab kepala pelayan dengan hormat.

Pria itu mengangguk dan berjalan melewati ruang tamu dan menaiki tangga, tiba di luar kamar utama.

Tanpa mengetuk, ia memutar gagang pintu dan masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Di dalam kamar utama yang luas dan hangat, lampu dinding semuanya telah dipadamkan. Cahaya lilin berkedip-kedip redup, memancarkan cahaya kemerahan lembut yang mempercepat detak jantung.

Mata pria itu tertuju pada Paulina, yang sedang berbaring di tempat tidur, dan senyum lebar tersungging di wajahnya.

"Kenapa rasanya bahkan lebih memikat dari sebelumnya?"

"Sesuatu yang spesial khusus untukmu," bisik Paulina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠

Pria itu menatap lekuk tubuh yang memikat itu, jantungnya berdegup kencang. Ia terkekeh dan berkata,

"Kenapa aku merasa kamu lebih menawan dari sebelumnya?"

"Aku berdandan khusus untukmu." Paulina, dalam balutan piyama dua potong, tampak pemalu, pipinya merona merah saat ia menutup matanya.

Pria itu menelan ludah dengan susah payah, pikirannya waspada tinggi, sementara tubuhnya tidak bisa menolak untuk melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​‌‌⁠