The Hanged Man menyetujui permintaan Lumian dan menginstruksikannya untuk menghubungi melalui Magician.
Mereka menyadari bahwa Alger tidak sendirian di kapal hantu, Blue Avenger. Selusin pelaut tersebar di sekitar, bersembunyi di balik bayang-bayang tanpa ada upaya untuk mendekat.
Tiba-tiba, Lumian dan Franca menyaksikan sebuah bintang cemerlang tergantung di depan mereka. Bintang itu bersinar dengan cahaya biru yang ganjil, seolah-olah muncul dari alam lain.
Bintang itu mengembang dengan cepat, seolah-olah telah turun ke tanah dalam sekejap. Cahaya terangnya menyelimuti segala sesuatu di sekitarnya.
Lumian dan Franca berkedip, sempat buta sesaat oleh cahaya bintang tersebut. Ketika penglihatan mereka pulih, mereka mendapati diri mereka kembali di Kamar 207 Auberge du Coq Doré.
“S-sungguh luar biasa!” seru Franca, wajahnya dipenuhi kerinduan.
Dia menyesali fakta bahwa satu-satunya pilihan untuk berganti jalur adalah menjadi Hunter, sehingga tidak bisa merasakan kehidupan tanpa beban sebagai Apprentice. Dia hanya bisa berharap mendapatkan Artefak Tersegel dengan kemampuan serupa di masa depan.
Lumian, yang tenggelam dalam pikirannya, tidak menanggapi pujian Franca.
Melihat sikapnya yang kontemplatif, Franca tidak bisa menahan diri untuk menyuarakan kekhawatirannya, “Tidakkah menurutmu situasi ini agak aneh?
“Mengumpulkan 100.000 verl d’or dalam bentuk emas seharusnya mudah bagi pemburu harta karun sehebat Raja Bajak Laut. Memikirkan ketiga pertanyaan itu seharusnya tidak butuh waktu lama, namun Mr. Hanged Man baru mencarimu untuk memanggil Armored Shadow setelah sekian hari, dan itu terjadi setelah dia tiba di Trier.
“Selain itu, Madam Magician bisa dengan mudah membawa kita ke laut dan Blue Avenger sebelum mengirim kita kembali. Jadi, mengapa harus menunggu Mr. Hanged Man tiba di Trier untuk melakukannya?”
Lumian tersenyum, memuji pengamatan tajam Franca.
“Kali ini kau cukup peka. Sepertinya menggunakan otakmu ada manfaatnya. Kemalasan bisa memberi kesan kurangnya kecerdasan.”
“Sialan, kau memujiku atau menghinaku?” balas Franca dengan kening berkerut. “Entah Mr. Hanged Man berada dalam situasi unik yang mencegah seseorang melacak lokasinya, atau dia punya motif lain berada di Trier…”
Pada titik ini, Lumian dan Franca sama-sama teringat akan bencana yang akan datang dan merasakan tekanan firasat buruk dari badai yang mendekat di atas kota.
“Mungkinkah Tarot Club mengirim lebih banyak pemegang kartu Major Arcana ke Trier? Mungkin untuk melindungi sebanyak mungkin warga jika kita gagal mencegah bencana itu?” spekulasi Franca.
Lumian mengangguk sambil berpikir, menahan diri untuk tidak berdebat.
Setelah terdiam sejenak, Franca mengubah topik dengan antusias, berseru, “Aku ingin menjadi setengah-dewa. Aku ingin mengumpulkan emas!”
Melihat ekspresi ingin tahu Lumian, Franca melanjutkan, didorong oleh keinginannya, “Dengan begitu, aku bisa memintamu memanggil Armored Shadow dan menanyakan pertanyaan-pertanyaan yang membuatku penasaran. Tidak perlu bergantung pada perlindungan pemegang kartu Major Arcana!”
“Kalau begitu, berusahalah sekuat tenaga, Nona Pleasure,” goda Lumian.
Keesokan harinya, tepat sebelum tengah hari, Lumian kembali dari Rue des Fontaines. Dia memimpin Jenna ke bawah tanah menuju tingkat ketiga katakombe, tiba di sebuah alun-alun kecil dengan dua pilar pengorbanan.
Jika dia tidak cukup mengenal Lumian untuk memahami karakternya, dia mungkin akan curiga bahwa temannya itu tiba-tiba memiliki niat jahat.
Lumian, yang mengenakan tas selempang hitam, berdiri dengan percaya diri sambil memasukkan tangan ke dalam saku. Dia tersenyum dan menjelaskan, “Aku memberimu lingkungan paling aman untuk kemajuanmu.”
Setelah mendengar penjelasan Franca dan kata-kata Madam Magician, Lumian punya alasan untuk percaya bahwa Sekuens 0 dari jalur Assassin, dewi sejati yang disembah oleh Demoness Sect, kemungkinan besar adalah seorang wanita yang berubah dari pria, dan sifat-Nya sangat terpelintir.
Dikatakan bahwa Primordial Demoness ini didorong oleh rasa sakit dan keinginan untuk mereplikasi pengalaman-Nya melalui generasi. Akibatnya, Dia membenci wanita biasa yang menjadi Penyihir Wanita. Bahkan Demoness Sect memburu Assassin wanita, Penghasut wanita, dan Penyihir Wanita sejati.
Mengingat konteks ini, konsumsi ramuan Penyihir Wanita oleh Jenna mungkin terpengaruh. Lagipula, bahkan Hidden Sage, Sekuens 0 yang sudah ada, bisa secara halus memengaruhi setiap Beyonder dari jalur Pengintai Misteri saat mereka mengonsumsi ramuan untuk kemajuan mereka. Dia membisiki mereka dan memberikan pengetahuan kepada mereka. Tidak ada alasan bagi dewi jahat sejati, Primordial Demoness, untuk tidak memberikan pengaruh signifikan pada para Penyihir Wanita.
Pada Sekuens yang lebih rendah, pengaruhnya seharusnya tidak terlalu kuat—bahkan Aurore telah maju ke Sekuens 7 dan menjadi Penyihir setelah bisikan konstan Hidden Sage. Namun, lebih baik berhati-hati. Karena ada cara untuk mengurangi atau melemahkan pengaruh ini, masuk akal untuk melakukannya.
Penyihir Wanita mewakili transformasi kualitatif pertama dari jalur Assassin, mungkin bahkan esensi inti dari Demoness. Primordial Demoness, yang berusaha mengubah pria menjadi wanita, kemungkinan besar akan lebih memperhatikan kemajuan Sekuens khusus ini. Baik Franca maupun Lumian tidak ingin Jenna mengambil risiko yang tidak perlu.
Tentu saja, Madam Magician sesekali menyebutkan bahwa dewi jahat ini tidak dalam kondisi stabil.
“Paling aman?” Jenna melihat sekeliling, masih agak tidak yakin.
Lingkungan sekitar terbenam dalam kegelapan, dan mayat-mayat berserakan di sana. Bagaimana mungkin ini terlihat aman?
Hanya dua pilar batu yang lapuk itu yang tampak anehnya hangat dan menenangkan.
Lumian menjelaskan secara singkat sifat unik alun-alun pengorbanan tersebut dan menyimpulkan, “Di puncak jalur Assassin adalah seorang dewi jahat. Tidak ada yang tahu apakah Dia bisa tiba-tiba kehilangan kewarasan-Nya. Dewa-dewa dari jalur yang sama memiliki kemampuan untuk memengaruhi Beyonder saat Mereka mengonsumsi ramuan untuk kemajuan. Ini, yah, manifestasi ilahi, membuat segalanya menjadi rumit.”
“Tempat ini bisa secara signifikan melemahkan koneksi itu.”
Jenna mendengarkan dengan saksama dan mendekati pilar batu yang diukir dengan Simbol Suci Matahari. Dia merentangkan lengannya sedikit dan mulai berdoa.
Menyadari bahwa dia tidak bertanya pada Franca mengapa dia tidak terpengaruh oleh hal ini sebelumnya, Lumian mengangkat tangan kanannya, mengelus dagunya, dan berdecak.
“Puji Matahari!” Jenna menyanyikan pujian kepada Matahari Menyala Abadi dengan khidmat saat dia mengakhiri doanya.
Lumian tetap diam saat dia menyerahkan karakteristik Beyonder Penyihir Wanita, sisik Kadal Bayangan, dan bahan-bahan lainnya dari tas hitam itu.
Dia telah menggunakan 10.000 verl d’or milik Jenna untuk mendapatkan barang-barang ini dari Gardner Martin.
Jenna memeriksa “permata” berbentuk mata vertikal berwarna biru tua dan pola rumit seperti benang di permukaannya. Dia berlutut dengan satu kaki dan mulai meracik ramuan di tanah alun-alun yang luar biasa bersih itu.
Tak lama kemudian, dia memegang ramuan berwarna merah tua dengan bayangan tersembunyi di tangannya.
Jenna menenangkan diri, merasa seolah-olah dia telah didorong ke depan oleh berbagai peristiwa dalam beberapa bulan terakhir. Dia tidak bisa berhenti sekarang.
Mungkin ini takdirku… Puji Matahari! Jenna memejamkan mata dan menambahkan dalam hati, Puji Sang Bodoh!
Pada saat kritis ini, dalam pencariannya untuk kemajuan yang lancar dan kelangsungan hidup, imannya secara tidak sengaja bergeser.
Tanpa ragu, Jenna menelan ramuan itu, sepenuhnya menerima gagasan bahwa dia telah mati saat membunuh Hugues Artois.
Ramuan itu dingin dan ilusi, seperti embun beku yang mencair. Jenna dengan cepat mulai merasakan sensasi gatal dan menyakitkan menyebar ke seluruh tubuhnya.
Pikirannya mulai kabur, dan dia merasa seolah-olah perlahan tenggelam ke dalam air.
Tiba-tiba, rasa sakit yang luar biasa melonjak ke seluruh tubuhnya, menyentak Jenna kembali ke kesadaran penuh. Dia mendapati dirinya dikelilingi oleh api hitam yang sunyi yang perlahan melahapnya.
Di atasnya, lapisan es transparan yang membeku, seperti cermin, mencegah Jenna melarikan diri dari api hitam tersebut.
Sesaat kemudian, wajah dan sosok muncul di atas es.
Wajah itu memiliki kemiripan yang luar biasa dengan wajah Jenna sendiri!
Sosok itu adalah Jenna yang lain, tetapi tangan dominannya telah berubah menjadi tangan kirinya!
Jenna di atas es menatap sosok yang dilalap api hitam itu dengan antisipasi dan keinginan.
Berpengalaman dalam pertempuran, Jenna bereaksi cepat meskipun terkejut dan ngeri. Dia mengerahkan seluruh kekuatannya dan melayangkan pukulan kuat ke atas.
Es itu pecah tanpa suara, dan Jenna yang “terkorupsi” jatuh ke dalam api hitam.
Di kejauhan, benda hitam seperti ular piton bergoyang lembut, dengan mata vertikal berwarna biru tua di ujungnya.
“Piton” aneh itu lenyap dalam sekejap, tidak memasuki area tersebut. Sebaliknya, ia masuk ke dalam bayangan hitam.
Hampir bersamaan, Jenna mendengar desahan panjang yang menyakitkan.
Desahan halus itu seolah berasal dari tempat yang sangat dekat dengannya, seolah-olah berasal dari sekitar alun-alun pengorbanan dan mayat-mayat di sekitarnya.
Bayangan hitam yang dilemparkan oleh ular aneh itu mengembang dengan liar, tumbuh lebih besar dan lebih samar.
Bayangan itu menyelimuti Jenna dan sosok jahat tersebut lalu meresap ke dalam tubuh mereka.
Jenna menolak untuk menyerah. Menahan rasa sakit dan pusing, dia merangkak keluar dari jurang api hitam ke atas es di dekatnya. Bayangan hitam itu melemah dan berhenti mengejarnya. Ia hanya bisa menyeret Jenna yang jahat ke dalam jurang yang tak terduga.
Adegan itu hancur seketika, dan penglihatan Jenna kembali normal. Dia melihat pilar batu berbintik yang diukir dengan Simbol Suci Matahari.
Wajahnya berkerut, tetapi rasa sakit di tubuhnya berangsur-angsur mereda.
Lumian memperhatikan saat api hitam di tubuh Jenna dengan cepat menyusut dan menghilang, sementara es di sekitarnya mencair. Dia mengerti bahwa rekannya telah berhasil maju ke Sekuens 7 dan menjadi Penyihir Wanita.
Baru saat itulah dia mengalihkan pandangannya ke tepi alun-alun pengorbanan, tempat makam dan mayat-mayat di sekitarnya terbaring dalam kegelapan.
Tidak lama setelah Jenna mengonsumsi ramuan itu, dia merasakan anomali ke arah sana. Namun, tidak ada yang memasuki alun-alun bersih dengan dua pilar pengorbanan itu.
Ketika kondisi tidak biasa Jenna akhirnya mereda, dia bangkit berdiri dan melihat Lumian menatap ke kejauhan. Dengan bingung, dia bertanya, “Setelah meminum ramuan itu, aku pikir aku mendengar desahan dari sana.”
Lumian mengangguk perlahan dan menjawab, “Di tingkat katakombe ini, ada Krismona Night Pillar. Itu mewakili Demoness of Catastrophe yang pernah menemui ajalnya di sini.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!