Bab 439 Tiga Pertanyaan

439 Tiga Pertanyaan

Dengan kehadiran Tuan Hanged Man, Lumian tidak perlu mengkhawatirkan serangan dari Bayangan Berzirah. Ia mengikuti prosedur yang lugas: menciptakan dinding spiritualitas sebagai pelindung dan memanggil Bayangan Berzirah seolah-olah memanggil seorang utusan.

Di hadapan nyala api hijau gelap lilin, sebuah bayangan tak jelas melayang diam-diam di udara, berhiaskan zirah hitam pekat bermotif sisik ikan berwarna keemasan.

Wajah-wajah yang terpelintir pada sisik-sisik itu berubah garang, tanpa kata mengungkapkan penderitaan mereka, yang telah menjelma menjadi kebencian dan kedengkian mendalam terhadap semua makhluk hidup di sekitar mereka.

Tuan Hanged Man Alger, yang berpakaian seperti pelaut, melangkah maju, dan kilat perak halus menyambar dari dinding spiritualitas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Dalam sekejap, kilat itu terwujud dari udara tipis, membuat kulit Lumian dan Franca merinding.

Di tengah ketenangan yang mencekam sebelum badai yang akan datang, berbagai wajah transparan pada Bayangan Berzirah kembali diam, tetapi tatapan jahat mereka tetap ada.

Lumian menatap lekat pada enam batang emas berkilau di altar, menenangkan diri. Dalam bahasa Hermes, ia berkata, "Aku mempersembahkan kurban. Jawablah tiga pertanyaan."

Wajah-wajah kabur pada wujud Bayangan Berzirah mengalihkan perhatian mereka ke emas yang bercahaya, tanpa kata menyampaikan persetujuan mereka kepada Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Lumian lalu mengangguk kepada Tuan Hanged Man.

Setelah jeda singkat, Tuan Hanged Man mengajukan pertanyaan pertamanya, "Siapa kamu?"

Lumian mengulangi pertanyaan itu dalam bahasa Hermes. Sebagai makhluk yang terikat kontrak dengannya, Bayangan Berzirah hanya akan berkomunikasi dalam keadaan seperti ini.

Setelah hening sejenak, Bayangan Berzirah berbicara dalam bahasa yang hanya bisa sedikit dipahami Franca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Aku Chen Tu, Dewa Penindas Hantu, yang dianugerahi gelar kekaisaran oleh Guru Langit."

Guru Langit... Franca terdiam, mempertimbangkan kata-katanya dengan hati-hati.

"Nama belakangnya Chen dan nama depannya Tu; ia memegang gelar Dewa Penindas Hantu, yang diberikan oleh pemimpin Taoisme. Ia bertanggung jawab menindas roh-roh jahat."

"Apa itu Taoisme?" Tuan Hanged Man bertanya setelah berpikir sejenak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Apa arti 'dianugerahi gelar kekaisaran'?" Lumian menoleh ke Franca dan bertanya dalam bahasa Intis.

Baginya, penyebutan sebagai sebuah '-isme', apa pun awalan katanya, tampak tidak berbeda dari Gereja Tuan Bodoh atau Gereja Matahari Menyala Abadi.

Franca tampak gelisah.

"Ini topik yang rumit. Kita bisa membahasnya nanti. Aku khawatir Bayangan Berzirah tidak sabar menunggu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Benar juga... Lumian mengarahkan pandangannya ke Tuan Hanged Man.

Tuan Hanged Man berhenti sebentar sebelum mengajukan pertanyaan kedua, yang diterjemahkan Lumian ke dalam bahasa Hermes. "Apa yang membuat laut timur begitu istimewa?"

Dengan nada dalam dan khidmat, Bayangan Berzirah menjawab, "Di Laut Timur, ada gunung abadi yang telah lama hilang bernama Penglai."

Penglai... Itu benar-benar tanah airku... Franca gembira dengan pengungkapan ini. Kecepatan terjemahannya meningkat saat ia melanjutkan, "Di laut timur, ada puncak gunung yang dihuni berbagai penyihir kuat dan dewa-dewa unik. Gunung itu telah hilang dari sejarah, dan namanya Penglai."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Baik Lumian maupun Tuan Hanged Man menganggap kata-kata ini lugas dan tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Setelah jeda singkat, Tuan Hanged Man Alger bertanya dengan cara yang hati-hati, "Apakah ada kejadian tidak biasa di laut timur dalam beberapa tahun terakhir?"

Dalam beberapa tahun terakhir? Bagaimana Bayangan Berzirah bisa mengetahui peristiwa terkini ketika ia diduga telah dibunuh oleh Taois Dunia Bawah, dipenjarakan di sisinya, dan dipindahkan ke Mata Air Kuning ribuan tahun lalu? Itu terjadi ketika Kaisar Darah baru saja wafat atau baru saja wafat. Franca merenung dalam hati tetapi menahan diri untuk tidak mengoreksi Tuan Hanged Man.

Lumian mengulangi pertanyaan itu, dan Bayangan Berzirah menjawab dengan nada dingin, "Sebuah jasad dari Penglai mengapung melalui sungai..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Franca terkejut dan cepat menerjemahkan, "Gunung bernama Penglai telah muncul kembali. Seorang penyihir kuat atau dewa istimewa yang tinggal di sana telah wafat, dan jasadnya hanyut ke suatu tempat yang mungkin adalah Sungai Styx! Itu—itu sungai tempat Kaisar Darah Alista Tudor ditindas oleh Taois Dunia Bawah. Itu sumber Mata Air Wanita Samaria!"

Apakah ini berarti laut timur di dunia tempat Bayangan Berzirah berada telah mengalami kelainan dalam beberapa tahun terakhir? Gunung ilahi yang lama hilang, Penglai, telah muncul kembali, dan Beyonder kuat yang tinggal di sana telah wafat? Apakah gunung yang dikenal sebagai Penglai selalu berdiri tegak di Laut Timur, atau hanya muncul sesekali? Lumian ingin bertanya lebih lanjut, tetapi ia tidak bisa mengajukan pertanyaan lagi karena aturan yang berkaitan dengan pemanggilan.

Enam batang emas di altar hancur, berubah menjadi titik-titik cahaya berkilau yang menyatu dengan zirah sisik ikan hitam pekat.

Kali ini, hampir seperlima dari lempeng zirah berubah menjadi keemasan dan bersinar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Tuan Hanged Man mengamati saat Bayangan Berzirah memudar ke dalam nyala lilin hijau gelap. Ia tetap diam, tenggelam dalam pikiran, maksudnya tidak jelas.

Lumian menyelesaikan ritual dan dengan cepat merapikan altar. Menoleh ke Franca, ia berkata, "Kamu bisa menjelaskan istilah-istilah dalam jawaban pertama."

Kau membunuhku! Franca menggerutu dalam hati dan merenung sejenak sebelum berkata, "Anugerah kekaisaran setara dengan berkah. Ya, berkah!

"Bayangan Berzirah bernama Chen Tu ini dianugerahi posisi di dalam Gereja atau kerajaan dewa. Melalui peran ini, ia memperoleh kekuatan yang sesuai untuk menindas roh jahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Itu bukan pemberian langsung dari dewa melainkan tindakan seremonial yang dilakukan oleh pemimpin mazhab pemikiran itu, bertindak atas nama dewa dan memberikan gelar tertentu."

Lumian mendengarkan dengan saksama dan mulai memahami konsep anugerah kekaisaran.

Sistem berkah yang lebih terstruktur ini tidak hanya mengaitkan kekuatan berkah dengan peran tertentu tetapi juga menekankan peran perantara dewa.

Franca menghela napas dan berkata, "Itu ide dasarnya. Ada banyak kerumitan jika kau menggali lebih dalam. Ini topik rumit yang tidak bisa dijelaskan sepenuhnya dalam waktu singkat. Istilah seperti Istana Surgawi, Dunia Bawah, Protokol Ritual, Menerima Kitab Suci, dan lain-lain terkait, tetapi aku tidak menguasai semuanya. Pengetahuanku terbatas pada istilah-istilah individual."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Melihat Tuan Hanged Man dan Lumian masih menatapnya, jantungnya berdebar kencang.

"Kalian benar-benar ingin aku menjelaskan semuanya?"

Tuan Hanged Man mengangguk sedikit.

"Aku paham mungkin sulit menjelaskannya saat ini juga, dan mungkin ada ketidakakuratan. Kau bisa meluangkan waktu untuk mengingat dan mengorganisasi informasi saat kembali. Mungkin berguna untuk menuliskannya dan menyampaikannya kepadaku melalui pemegang kartu Major Arcana-mu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

"Baiklah." Franca lega karena Tuan Hanged Man pengertian dan akomodatif. Ia tampaknya terampil mempertimbangkan hal-hal dari sudut pandang orang lain. Ia lalu menggerutu dalam hati,

Mengapa aku setuju begitu cepat...

Tuan Hanged Man memancarkan wibawa tanpa kesombongan saat ia tersenyum dan berkata, "Setelah kau menyiapkan informasi tertulis, kau bisa memikirkan kompensasi seperti apa yang kau inginkan."

Franca memiliki beberapa keinginan, termasuk benda mistis mirip Mantra Harrumph, Artefak Tersegel yang bisa memungkinkan teleportasi, dan formula ramuan Iblis Perempuan Derita Sekuens 5.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Ia berada dalam dilema, karena ia telah mempertimbangkan hadiahnya terlebih dahulu dan hampir lupa menjelaskan istilah "Taoisme" sampai Lumian mengingatkannya.

Setelah pertimbangan matang, Franca memberikan penjelasan singkat, "Taoisme adalah mazhab pemikiran yang memuja hukum alam dan filosofi terkait yang membentuknya menjadi dewa-dewa unik untuk disembah. Pemimpin mereka disebut Guru Langit, yang pada dasarnya berarti guru yang memahami hukum operasional dunia dan menyebarkan pengetahuan itu. 'Jalan surga' mengacu pada hukum operasional dan filosofi terkait dunia yang kusebutkan tadi."

Lumian mencoba menyaring intinya, bertanya, "Jadi, Guru Langit mirip dengan pemimpin seperti pontifik, paus, kepala gembala, dan matriark, dengan gelar berbeda tergantung denominasinya?"

Franca ragu sejenak sebelum mengonfirmasi, "Kau bisa mengatakan begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Selama seseorang tidak berpikir untuk bergabung dengan Taoisme, penjelasan yang disederhanakan ini cukup untuk memahami konsep dasarnya.

Lumian mengangguk.

"Tampaknya Guru Langit dan Taois Dunia Bawah berada pada tingkat yang serupa."

"Aku setuju," Franca menyetujui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Selama percakapan mereka, Tuan Hanged Man, Alger, jarang menyela. Ia sebagian besar mendengarkan dengan tenang, sesekali mengungkapkan pikirannya atau mengajukan pertanyaan, yang memungkinkan percakapan mengalir lancar. Lumian dan Franca berbagi banyak informasi sekaligus.

Akhirnya, pemegang kartu Major Arcana itu menatap Lumian dan bertanya, "Tiga jawaban Bayangan Berzirah sangat membantu. Apa yang kau inginkan sebagai hadiah?"

Sangat membantu? Selain memungkinkan kami lebih memahami dunia itu dan mengetahui bahwa gunung ilahi Penglai yang hilang telah muncul kembali, tidak ada yang berguna secara praktis... Lumian menuruti nasihat Nyonya Magician dan berkata tanpa ragu, "Aku ingin kesempatan untuk menjelajahi kapal hantu ini."

Franca terkejut dengan permintaan Lumian. Keterkejutannya yang awal dengan cepat digantikan oleh kegembiraan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Aku juga mau. Aku ingin kesempatan untuk mengemudikan kapal hantu dan mempelajarinya!

Tuan Hanged Man melirik Lumian dan berkomentar, "Seperti yang kuduga, kau sudah merasakan keunikan Blue Avenger. Itu salah satu peninggalan Kekaisaran Tudor. Apakah kau ingin menjelajahinya sekarang?"

Sebelum Lumian bisa menjawab, suara dalam Termiboros bergema di benaknya, "Berbahaya."

Berbahaya... Sungguh? Apakah Termiboros hanya khawatir terlibat olehku, jadi Ia memperingatkanku? Atau apakah Ia takut aku mungkin mendapatkan sesuatu yang istimewa selama penjelajahanku ke Blue Avenger, berpotensi mengganggu bencana potensial Trier dan menggagalkan rencananya? Lumian untuk sesaat tidak yakin apakah ia harus mempercayai kata-kata Termiboros.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠

Termiboros melanjutkan dengan suara dalam, "Jika kau ingin membangkitkan Alista Tudor di dalam tubuhmu, kau bisa menjelajahinya sekarang."

Lumian tidak terlalu memperhatikan kata-kata Termiboros. Ia mengingat petunjuk sebelumnya dari Nyonya Magician: Aku bisa memutuskan kapan memulai penjelajahan...

Apakah ini berarti aku harus mempertimbangkan untuk menundanya? Kalau tidak, mengapa menyebutkannya sama sekali? Cukup minta hadiahnya berupa kesempatan penjelajahan... Mungkin filosofi keseimbangan Aurore berperan di sini. Efek negatifku saat ini untuk sementara seimbang, jadi tidak perlu terburu-buru memperkuat aura Kaisar Darah... Sebagai seorang Conspirer, Lumian dengan cepat mengambil keputusan.

"Tuan Hanged Man, aku ingin menjelajahi Blue Avenger pada waktu yang tepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​‌​​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌​‌‌⁠