Bab 424 Labirin Bawah Tanah

Albus Medici... Lumian mengulang nama itu dalam hati sambil melirik anggota Ordo Salib Besi dan Darah yang tiba-tiba muncul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Selama perkumpulan Gardner Martin, Albus tidak pernah menyebutkan nama belakangnya, dan Gardner Martin juga tidak pernah mengenalkannya. Sekarang, dia malah memberikan nama lengkapnya kepada Poufer Sauron.

Apakah dia berusaha membuatnya tampak lebih nyata? Tatapan Lumian menyapu wajah Albus, dan dia menyadari bahwa ketika Count Poufer menyebutkan nama keluarga Medici, dia sama sekali tidak menyembunyikan nada cemoohannya, seolah sedang mengejek anggota keluarga Sauron tersebut.

"Ciel Dubois," Lumian mengulurkan tangan kanannya dan memperkenalkan diri dengan sopan.

Albus menjabat tangannya dengan santai, kilatan senyum tampak di matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Ia berkata, "Aku pernah mendengar namamu sebelumnya, seorang dermawan seni yang murah hati."

Anggota Ordo Salib Besi dan Darah itu menekankan kata "murah hati."

"Itu berkat sponsor ku," kata Lumian dengan nada bermakna ganda.

Di telinga para tamu lainnya, dia sedang merujuk pada ayahnya—keluarganya yang kaya raya. Sebagai anggota Ordo Salib Besi dan Darah, Albus menangkap pesan tersirat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Poufer Sauron bertukar beberapa kalimat basa-basi dengan Lumian sebelum mengantarnya ke sofa.

Pertemuan itu berlangsung akrab, dikelilingi wajah-wajah yang sudah tidak asing lagi, termasuk sepupu Poufer, Elros, Novelis Anori, Pelukis Mullen, Kritikus Ernst Young, dan Penyair Iraeta.

Setelah sedikit berbincang santai dan mencicipi camilan yang ditemani teh hitam, Count Poufer mengedarkan pandangannya dan menyarankan dengan senyum usil, "Bagaimana kalau kita memulai petualangan hari ini?"

"Petualangan?" Albus mengangkat alisnya dan tak kuasa melontarkan godaan jenaka, "Petualangan di kamar tidur?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Sindirannya sangat jelas. Istana White Maple mungkin sangat luas, memiliki ruang untuk anggota keluarga inti dan bahkan ratusan prajurit pada masa kejayaannya, tetapi tempat itu sama sekali tidak tampak seperti lokasi yang cocok untuk berpetualang. Apakah mereka seharusnya memerankan ulang petualangan ala Trier di bawah seprai kamar tidur yang empuk?

Candaan itu mencairkan suasana, dan Poufer Sauron berdehem sebelum melanjutkan,

Mungkin kalian tidak menyadari hal ini, tetapi Istana White Maple menyimpan area bawah tanah yang sangat luas.

Pada masa pembangunannya, fungsi utamanya adalah untuk perang. Tempat itu wajib memiliki ruang bawah tanah yang luas dan terowongan untuk melarikan diri dalam situasi darurat, atau tempat itu akan dianggap tidak layak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Selama berabad-abad, para leluhurku memperluas dan memodifikasi bagian bawah tanah tersebut, mengubahnya menjadi labirin yang mirip dengan kisah horor. Meskipun aku tumbuh besar di Istana White Maple, pengetahuanku tentang tempat itu terbatas pada area yang sering aku kunjungi.

Tujuan kita hari ini adalah menjelajahi bagian dalam labirin bawah tanah ini dan menemukan mahkota Count yang salah satu leluhurku letakkan di salah satu ruangannya. Mahkota itu dihiasi dengan banyak batu rubi, sehingga mudah dikenali.

Siapa pun yang berhasil mengambil mahkota Count tersebut akan dinobatkan sebagai raja hari ini.

Menelusuri jauh ke dalam labirin bawah tanah... Berbagai bayangan tiba-tiba melintas di benak Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Orang-orang di Istana White Maple yang terus-menerus menyakiti diri sendiri...

Jeritan dari sumber yang tidak diketahui...

Sebuah peti mati perunggu, dikelilingi lilin putih yang tak terhitung jumlahnya...

Sebuah telapak tangan dengan pembuluh darah berwarna merah tua yang hampir kehitaman...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Dan sebuah jantung hitam yang telah mengering dengan tetesan darah merah pekat yang merembes keluar...

Benda-benda terakhir ini tampaknya disembunyikan di suatu tempat di kedalaman aula bawah tanah!

Dalam sekejap, Lumian memahami keseriusan dari usulan Poufer Sauron.

Penyelidikan Poufer Sauron telah dimulai di sini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Menahan dorongan untuk mengamati sekeliling dan mungkin melihat sekilas Gardner Martin yang, siapa tahu, sedang mengintai, Lumian mengalihkan perhatiannya ke arah Albus Medici.

Anggota Ordo Salib Besi dan Darah itu mendecakkan lidahnya dan terkekeh.

"Terdengar menarik. Ini adalah permainan bagi para pemberani!"

Seolah untuk meredam keraguan atau keengganan di antara kelompok tersebut, tindakan itu menyiratkan: Barangsiapa menolak untuk ikut serta, mereka hanyalah pengecut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Count Poufer memanfaatkan kesempatan itu untuk menenangkan mereka, "Jangan khawatir. Jika kalian tersesat dan tidak dapat menemukan jalan kembali, tarik saja tali lonceng di kamar kalian. Para pelayan akan dikirim untuk mencari kalian dan membawa kalian kembali dari bawah."

"Tidak masalah," celetuk Anori, novelis bertubuh pendek dan gempal, dengan binar usil di matanya. "Aku cukup menantikan sesuatu terjadi. Bagaimanapun, itu akan memberiku bahan yang sangat bagus untuk tulisanku."

"Seperti Hari Terakhir Anori?" Lumian bercanda.

Setelah menghadiri berbagai pertemuan yang diadakan oleh organisasi seni Black Cat, Lumian sangat memahami keunikan tersendiri dari Novelis Anori dan Penyair Iraeta. Anori memiliki pantangan untuk tidak pernah memuji sesama penulis, sementara kemarahan Iraeta hanya terpicu oleh realitas sosial saat ini di Intis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Anori meneguk teh hitamnya dan bergumam, "Para tetua kolot dari Fakultas Seni Intis itu pasti akan sangat menyukai tema ini."

Melihat tidak ada penolakan, Count Poufer bangkit dari duduknya dan berbicara kepada para tamu yang berkumpul,

Mari kita bagi menjadi dua kelompok dan mulai petualangan ini. Kita akan berangkat masing-masing di sepanjang jalan.

Satu kelompok akan mengikutiku, dan kelompok lainnya akan menemani Ciel. Orang-orang ini semuanya pernah menjadi raja dalam tiga bulan terakhir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Bagi yang bersedia bergabung dengan Ciel, angkat tangan kalian.

"Aku!" Albus Medici adalah orang pertama yang mengangkat tangan. Lumian sudah menduga kalau dia akan mengikuti Poufer Sauron secara dekat untuk menyelesaikan misi Ordo Salib Besi dan Darah.

Count Poufer tampak tidak terganggu, seolah-olah ini adalah jalannya peristiwa yang sudah diantisipasi.

Orang kedua yang mengangkat tangan adalah Elros, sepupu sang tuan rumah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Dengan rambut cokelat kemerahan yang panjang, fitur wajah yang lembut, dan mata cokelat yang cerah, dia tersenyum kepada Lumian dan berkata, "Aku selalu menjadi rekan Monsieur Ciel di masa lalu. Aku tidak melihat alasan untuk mengubahnya sekarang."

Lumian mengangguk dan membalas senyumannya.

Dia sadar bahwa di balik penampilan mudanya, Elros memiliki kerumitan yang bertolak belakang dengan kepolosannya.

Dalam salah satu mimpinya yang meresahkan, sebagian besar peserta dalam permainan Kue Raja telah jatuh ke dalam kegelapan jiwa, menyakiti diri sendiri atau melukai orang lain. Hanya tiga orang yang tetap tidak terpengaruh: Lumian sendiri, Poufer Sauron, dan Nona Elros.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Lumian tidak bisa menahan rasa penasarannya mengenai motivasi sebenarnya di balik pilihannya untuk menemaninya ke labirin bawah tanah.

Orang ketiga yang mengangkat tangan adalah sang penyair, Iraeta.

Sambil memegang pipa kayu cerinya, dia memberikan alasan yang terus terang, "Dia adalah sponsor ku!"

Para tamu yang tersisa, termasuk Novelis Anori, Pelukis Mullen, dan Kritikus Ernst Young, membentuk tim bersama Poufer Sauron.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Mereka meninggalkan kenyamanan ruang tamu dan mendapati diri mereka berdiri di sebelah patung berlapis baju zirah lengkap. Menuruni tangga terdekat, yang dirancang untuk dua orang berjalan berdampingan, mereka menjelajah lebih jauh ke dalam kedalaman istana.

Dinding tangga tersebut tampak belang-belang dan berwarna putih keabuan, berputar turun ke perut bumi. Suasana di sekitar semakin senyap seiring mereka menuruni tangga.

Setelah melewati sekitar tiga lantai, Lumian dan kelompoknya tiba di pintu masuk labirin bawah tanah.

Lorong-lorong tersebut diterangi oleh banyak lampu dinding, beberapa terhubung ke pipa gas, sementara yang lain memiliki desain klasik dengan lilin yang menyala terang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Lumian menatap langit-langit dan melihat batu bata batu hitam berair di atasnya, diselimuti kegelapan. Retakannya tampak jelas, dan permukaannya menunjukkan tanda-tanda mengelupas.

"Mari kita pilih yang ini," umum Poufer, mengambil lampu karbida dari dinding dan memimpin timnya menyusuri lorong paling kiri.

Setelah menyalakan lampu karbida, Lumian secara naluriah berjalan menyusuri koridor di depan tanpa ragu-ragu.

Dia percaya bahwa di lingkungan seperti itu, pencarian yang sistematis justru bisa membuat mereka melewatkan sesuatu yang penting. Dengan mengandalkan konvergensi karakteristik Beyond dan aura Kaisar Darah yang tersembunyi, dia yakin akan menemukan sesuatu yang bernilai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Apa alasanmu memilih jalur ini?" Ekspresi Albus Medici selalu sedikit menjengkelkan.

Lumian menjawab dengan sedikit acuh tak acuh, "Aku percaya pada takdir.

"Aku suka alasan itu," sahut Elros dengan senyuman tipis.

Penyair Iraeta menarik napas dari pipa kayu cerinya dan menambahkan, "Aku juga percaya padanya, tapi hanya jika takdir memang berniat memihakku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Keempat orang itu menjelajah lebih dalam ke koridor, menemui apa yang tampak seperti ruang penyimpanan di sepanjang jalan.

Segera, mereka tiba di aula yang agak suram dengan tiga pintu, masing-masing bertuliskan satu kata dalam bahasa Feysac kuno: Harapan, Kematian, dan Kegilaan.

Lumian telah menghentikan pemikiran mendalamnya pada saat ini. Tanpa ragu, dia berjalan menuju Pintu Kegilaan dan mendorongnya dengan lembut.

Saat pintu itu terbuka berderit, kegelapan menyelimuti ruangan, dan cahaya dari lampu karbida menyembul masuk, memperlihatkan pemandangan yang menyeramkan. Patung-patung lilin yang tampak hidup berdiri di seluruh ruangan, baik pria maupun wanita, mengenakan pakaian biasa atau mewah, dengan ekspresi mereka yang berkerut kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

"Lumayan," komentar Albus, menepuk wajah patung lilin dengan tangan kanannya secara meremehkan.

Elros meliriknya.

"Apakah ibumu tidak mengajarimu sopan santun?"

Albus terkekeh.

"Aku tidak punya ibu."

Elros sempat tertegun sejenak, tidak begitu tahu bagaimana harus menanggapi pernyataan tersebut.

Di latar belakang, Penyair Iraeta berbicara dengan sedikit nada kagum, "Di masa lalu, ketika rumor beredar tentang diriku yang berselingkuh dengan seorang janda, aku diam-diam menyebarkan gosip bahwa aku telah menculik putri Anggota Parlemen dan dicurigai membunuh seorang pedagang. Aku bahkan mendapati diriku terlibat dalam rumor mengenai kue pai daging manusia, dan tetangga-tetanggaku menghilang secara misterius.

"Selama aku tidak peduli dengan reputasiku dan secara aktif mencemarkannya sendiri, tidak ada seorang pun yang bisa berdiri di atas landasan moral yang tinggi dan menudingku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Bagus juga, layaknya seorang penyair... puji Lumian dalam hati. Sambil memegang lampu karbida, dia memimpin jalan melewati ruangan yang dipenuhi patung lilin, dengan tujuan mereka adalah pintu keluar di ujung jauh.

Figure-figure lilin tersebut, yang diterangi oleh cahaya kekuningan remang-remang dari lampu dinding gas, tampak begitu hidup hingga meresahkan. Mata mereka seolah mengikuti Lumian dan rekan-rekannya, menciptakan atmosfer yang menggelisahkan dan aneh.

Lumian tidak bisa menepis ingatan tentang patung-patung lilin sebelumnya yang menjadi hidup dan menyerang. Dia tidak bisa menahan perasaan bahwa salah satu dari figur-figur ini bisa tiba-tiba hidup dan menerkam mereka.

Memecah keheningan yang tak terlukiskan, Albus Medici berbicara dengan nada santai, menoleh kepada Elros, "Kau adalah sepupu Poufer. Nama belakangmu bukan Sauron, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌‌​​​​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌⁠

Elros mengakui secara blak-blakan, "Kau benar."

Albus bertanya dengan santai, "Keluarga mana yang kau masuki?"

Elros menoleh untuk melihat Albus Medici dan kemudian ke arah Lumian. Dia menjawab sambil tersenyum, "Nama lengkapku adalah: Elros Einhorn."