Bab 423 Pertemuan Tak Terduga

423 Pertemuan Tak Terduga

Franca terkekeh mendengar keluhan Jenna dan menjawab, "Itu biasa. Selama kau menguasai metode akting, kemajuan datang dengan cepat sebelum mencapai Sekuens menengah. Laju tabunganmu sering kali tidak sebanding dengan pengeluaran untuk membeli formula ramuan dan bahan-bahan yang diperlukan."

Jenna terdiam sejenak, lalu ia mengumpat, "Kau menghasutku tanpa menggunakan kemampuanmu!"

"Haha, memang begitulah keadaannya. Aku akan memberitahumu formula ramuan Penyihir Wanita sekarang. Mari kita mulai mengumpulkan," kata Franca sambil kembali ke meja kopi, membentangkan selembar kertas, dan dengan cepat menuliskan instruksinya.

Jenna berdiri di sampingnya, mengamati kata-kata dalam Bahasa Intis yang mulai terbentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sementara itu, Jenna diam-diam menghitung utangnya.

Termasuk imbalan dari Pemurni dan penghasilan dari nyanyian bawah tanahku, aku telah menabung hampir 10.000 verl d'or.

Menurut Franca dan Ciel, formula ramuan Sekuens 7 bisa dihargai antara 30.000 hingga 40.000 verl d'or, tergantung kelangkaannya. Paling tidak, aku masih berutang 30.000 verl d'or lagi kepada Franca, sehingga totalnya menjadi 60.000...

Bahkan jika aku menjual Arrow of the Bloodthirsty, aku tidak akan mampu menutupinya. Ke depannya, aku harus membeli berbagai bahan untuk ramuan Penyihir Wanita, yang akan menghabiskan lebih dari 30.000 verl d'or... Sial! Pantas saja banyak Beyonder di pertemuan mistisisme itu terlihat kehabisan uang dan pelit!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Semakin Jenna menghitung, semakin kepalanya berdenyut.

Jika bukan karena transformasi nyata dari ramuan itu dan kemampuan yang jelas serta terlihat, ia akan curiga dirinya telah terjebak dalam penipuan. Mengapa utangnya terus bertambah saat ia bekerja lebih keras?

Dahulu, seluruh keluarganya sering merasa putus asa ketika menghadapi utang beberapa ribu verl d'or. Tapi sekarang, ia berutang 60.000 kepada Franca, dan tidak ada akhir yang terlihat.

Bahkan dengan uang tunai dan asetnya, ia masih kurang 10.000 verl d'or.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sambil menggertakkan gigi, Jenna memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatiran ini untuk sementara dan mengatasinya setelah naik ke Sekuens 7 sebagai Penyihir Wanita.

Franca dengan cepat menyelesaikan penulisan formula ramuan Penyihir Wanita:

"Sekuens 7: Penyihir Wanita;

"Bahan utama: Setiap tetes darah Ikan Iblis Api Abadi dan telur Merak Akik;⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Bahan tambahan: 80 ml air murni, lima tetes sari Jimsonweed, 3 sisik Kadal Bayangan, dan 10 tetes Sari Bunga Daffodil."

Ia menyerahkan kertas berisi formula itu kepada Jenna dan menambahkan dalam pikirannya, "Hindari mengumpulkan bahan-bahan ini di pertemuan mistisisme yang kita hadiri. Dapatkan dari pertemuan yang kau temukan dan ikuti, serta dari para Pemurni. Oh, mintalah bantuan Ciel juga."

Franca masih dalam periode penilaian Sekte Iblis Perempuan dan khawatir tentang potensi mata-mata dari organisasi rahasia di pertemuan mistisisme. Jika peserta mengumpulkan bahan-bahan untuk ramuan Penyihir Wanita, itu bisa menimbulkan kecurigaan.

Sebaliknya, para Pemurni adalah sumber yang lebih aman untuk bahan-bahan ini, mengingat sejarah mereka berurusan dengan Iblis Perempuan. Mereka pasti memiliki karakteristik yang sesuai dalam cadangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Baiklah." Jenna sangat menyadari permusuhan Sekte Iblis Perempuan terhadap Assassin liar seperti dirinya.

Menyadari bahwa para heretic itu anehnya tenang dan mereka menerima konfirmasi dari pemegang kartu Major Arcana, Lumian dan Franca menyarankan agar Jenna dan saudaranya Julien pindah dari Trier ke kota lain di Intis selama enam bulan untuk memantau situasi.

Jenna bersikeras untuk tinggal menghabiskan waktu bersama rekan-rekannya dan berjanji akan mempercepat kemajuan Sekuensnya.

Ini adalah alasan utama ia menerima hadiah Franca tanpa ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Adapun saudaranya Julien, Jenna benar-benar ingin menjauhkannya dari bencana mistisisme lainnya. Ia ingin Julien hidup aman dan bahagia, dan ia telah sibuk menghasutnya untuk meninggalkan Trier.

Jenna tidak bisa menahan senyum. "Aku pergi ke Pelabuhan LeSeur akhir pekan lalu."

Pelabuhan LeSeur, yang terletak di muara Sungai Srenzo, adalah salah satu pelabuhan utama Trier untuk mengirim barang ke laut.

Franca terkejut dan senang untuk temannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Kau berhasil menghasut orang keras kepala itu?"

Tanpa mengungkapkan kebenaran, Jenna menggelengkan kepala dan berkata, "Tidak. Aku mengalihkan upaya hasutanku ke target yang berbeda. Aku menemukan bahwa galangan kapal tempat Julien bekerja memiliki cabang di Pelabuhan LeSeur, jadi aku menggunakan kemampuan Penghasutku untuk meyakinkan supervisor mereka agar mengusulkan program pertukaran teknis enam bulan antara pabrik-pabrik. Aku juga membayar agar Julien dimasukkan dalam daftar.

"Aku hanya mencerna ramuan itu setelah berhasil menghasut ini. Sial, tidak peduli apa yang kukatakan pada Julien, dia menolak mendengarkan. Dia bahkan mengingkari janjinya keesokan harinya setelah Penghasutan. Begitu supervisornya mengeluarkan perintah, dia mulai berkemas!"

Setelah melampiaskan frustrasinya tentang saudaranya, Jenna melirik Franca dan menambahkan dengan seringai licik,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Pekerja terampil dari Trier tiba di Pelabuhan LeSeur akhir pekan lalu. Perjalanan pulang dari LeSeur ke Trier akan setengah tahun kemudian untuk menghindari potensi bencana.

"Franca, kenapa kita tidak mencari cara untuk membuat lebih banyak orang meninggalkan Trier dan bersembunyi untuk sementara?"

"Mereka tidak akan percaya pada kita bahkan jika kita memberi tahu mereka," Franca menghela napas. "Lagipula, jika lebih banyak orang pergi, organisasi dewa jahat itu mungkin merasakannya dan bertindak sebelum waktunya. Jika Beyonder resmi tidak siap, itu bisa menyebabkan lebih banyak korban."

Yang tidak terucap adalah fakta bahwa, dikombinasikan dengan kata-kata Nyonya Judgement dan intel Ciel, Trier di permukaan berfungsi untuk menyegel Trier bawah tanah. Semua orang di kota menyumbangkan kekuatan mereka, dan jika terlalu banyak yang pergi, segel itu mungkin melemah, membahayakan warga yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Jenna terdiam sejenak, memilih untuk tidak memikirkan topik itu.

Didikan dan pengalaman enam bulannya telah mengajarinya untuk menerima kenyataan pahit. Yang bisa ia lakukan hanyalah menyelamatkan sebanyak mungkin orang dalam batas yang wajar.

Setelah jeda sekitar sepuluh detik, Jenna berkata dengan hati-hati, "Ketika aku menghasut supervisor untuk mengusulkan program pertukaran, aku memperhatikan bahwa banyak pabrik tetangga memiliki pengaturan serupa. Itu sebabnya aku punya contoh untuk diajukan dan berhasil tanpa banyak kesulitan.

"Sekarang aku berpikir, mungkinkah itu upaya terselubung oleh Beyonder resmi untuk mengurangi populasi di distrik pasar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

"Itu pasti mungkin," Franca mempertimbangkan sejenak sebelum ragu-ragu menambahkan lebih banyak.

Yang ingin ia katakan adalah itu mungkin juga diatur oleh Tarot Club atau Gereja Tuan Bodoh. Nyonya Justice, kartu Major Arcana di domain Spectator, sangat cocok untuk urusan seperti itu.

Franca menahan diri untuk tidak mengatakan ini karena ia belum memberi tahu Jenna tentang keyakinannya dan Ciel kepada Tuan Bodoh.

Ia awalnya berencana untuk "mengunjungi" katedral Sang Bodoh di Dermaga Lavigny bersama Jenna, tetapi ia tidak berani melakukannya setelah berada di bawah pengawasan Sekte Iblis Perempuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

…

Dalam kereta kuda empat roda empat tempat duduk, melintasi hutan dan ladang pertanian, Lumian, mengenakan setelan formal kasual, memandang ke luar jendela ke arah panen keemasan, pikirannya melayang.

Bulan lalu adalah periode paling santainya dalam enam bulan terakhir, tetapi ia tidak menikmati waktu santai ini. Ia memanfaatkan setiap kesempatan untuk mencerna ramuan Piromaniak.

Ini termasuk kunjungan ke kamar mayat besar di distrik pulau untuk membantu "mengkremasi" mayat, "mengubur" sampah besar yang ditinggalkan, menjelajah bawah tanah untuk menggunakan api mengintimidasi tim penyelundup yang lewat, berhasil mengamankan kompensasi asuransi untuk pedagang kecil yang tertekan melalui kebakaran, melacak dan membakar beberapa penjahat buronan, dan menyalakan keinginan di banyak orang untuk meninggalkan Trier dan menjelajahi peluang di kota-kota tetangga...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Rangkaian tindakan ini telah membawa Lumian ke ambang pencernaan penuh ramuan Piromaniak. Mungkin hanya perlu setengah bulan lagi, seminggu, atau bahkan lebih cepat.

Hari ini, Lumian menerima undangan dari Count Poufer untuk mengunjungi Red Swan Castle-nya sebagai tamu.

Selama sebulan terakhir, keluarga Sauron telah mengadakan lima pertemuan—satu di kastil, satu untuk berburu, dua untuk obrolan santai di kafe, dan satu untuk pesta topeng di rumah terbengkalai.

Lumian telah berpartisipasi dalam semuanya, tetapi tidak ada yang signifikan terjadi. Satu-satunya pengecualian penting adalah Poufer Sauron tidak memainkan King's Pie lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Di mana penyelidikan yang disebutkan Gardner Martin? Mungkinkah ini penyelidikan kali ini? Asosiasi Gua belum muncul lagi. Apakah mereka mempercayaiku? Ia mengalihkan pikirannya dari ladang pertanian yang hampir panen dan merenungkan undangan hari itu.

Yang lebih membuatnya penasaran adalah janji Gardner Martin untuk memantau secara rahasia setiap pertemuan yang diadakan Count Poufer. Jadi, di mana Gardner mungkin bersembunyi saat ini?

Di bawah sinar matahari sore, kereta kuda tiba di tujuannya.

Lumian menatap ke atas kastil berwarna krem, ternoda oleh noda darah kuno. Melewati pintu megah dan atrium luas, ia mencapai ruang tamu elegan di lantai pertama, dihiasi karpet mewah merah tua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Poufer Sauron, mengenakan mantel beludru merah, sedang berbincang di pintu masuk dengan tamu lain ketika Lumian tiba.

Tatapan Lumian membeku.

Tamu yang berdiri di samping Count Poufer bukanlah seseorang yang ia duga akan lihat.

Mengenakan pakaian berburu, dengan apa yang tampak seperti rambut diwarnai kemerahan, alis cokelat tajam, dan mata yang menusuk, itu adalah Albus, anggota lain dari Ordo Salib Besi dan Darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Sebagai anggota Ordo Salib Besi dan Darah di bawah komando Komandan Gardner Martin, Lumian sangat menyadari identitas dan tujuan mereka. Namun, Albus misterius dan jarang terlihat di distrik pasar, hanya muncul di pertemuan untuk makan gratis.

"Siapa ini?" Lumian tidak menyembunyikan kebingungannya.

Apakah dia di sini untuk membantuku menyelesaikan misiku?

Poufer Sauron memperkenalkan dengan senyum, "Seorang teman baru. Dia akan bergabung dengan kita di pertemuan kita lebih sering."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌‌​​​​‌‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌‌‌​‌​⁠

Pada titik ini, Poufer menoleh ke Albus, yang ekspresinya tampak agak tidak menyenangkan, menjaga senyumnya.

"Nama lengkapnya adalah: Albus Medici."