Belakangan ini, para pengunjung bar di lantai bawah sudah tidak lagi peduli dengan ceramah Charlie tentang kehormatan dan kesopanan. Kini, saat ada kesempatan untuk menggodanya, mereka menjadi sangat bersemangat dan terlibat dalam sorak-sorai yang riuh.
Dengan mengenakan kemeja putih dan rompi hitam yang terbuka, Charlie bimbang antara harus membelikan minuman untuk hampir 30 orang atau melakukan tari telanjang.
Tanpa membuang waktu, ia meletakkan birnya dan melompat ke atas meja bundar kecil.
Dulu, saat mabuk di sini, ia sudah melakukan segala macam hal konyol. Mengapa ia harus takut melakukan tari telanjang?
Lumian tersenyum dan bertepuk tangan, mengeluarkan uang kertas 20 verl d’or dan meletakkannya di meja bar. Ia berkata kepada Bos Pavard Neeson, “Satu minuman untuk semua orang. Biarkan mereka memesan apa pun yang mereka mau.”
Setelah itu, ia menyesap segelas Lanti Proof miliknya dan memperhatikan Charlie yang menggoyangkan pinggulnya dengan canggung sambil membuka kancing kemejanya dengan hati-hati di tengah sorak-sorai penonton.
“Lebih bersemangat! Lebih energik!” teriak Lumian, seolah sedang menonton pertunjukan.
Para pengunjung lain ikut bersorak.
Keringat membasahi dahi Charlie, ia khawatir energi berlebih saat melepas pakaiannya akan merusak kemejanya.
Ini bukan kemeja linen murah!
Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk melepasnya seperti melepas sweter karena kancing atas kemejanya sudah terbuka.
Lumian menyesap Lanti Proof-nya lagi dan bersandar di meja bar. Ia melirik Gabriel yang mengenakan kacamata berbingkai hitam dan tali selempang gelap, lalu bertanya dengan geli, “Kau datang lebih awal hari ini?”
Bukankah penulis naskah yang terbiasa begadang ini biasanya baru datang untuk minum setelah tengah malam?
Gabriel memegang absinthe hijau dan tersenyum tenang.
“Aku akan pindah besok.”
“Lightseeker sudah mulai ditayangkan?” Lumian langsung menebak.
Gabriel mengacak-acak rambut cokelatnya yang berantakan dan tersenyum.
“Belum, tapi setelah latihan beberapa lama, Monsieur Lopp serta para sutradara dan aktor di Théatre de la Renaissance sangat menghargaiku. Mereka sangat percaya diri. Aku tidak perlu khawatir dengan biaya hidupku bahkan setelah pindah ke tempat yang lebih mahal dan menghabiskan uang muka 1.000 verl d’or. Seperti yang kau tahu, aku tidak lagi menulis cerita klise untuk tabloid.”
“Ke mana kau berencana pindah?” tanya Lumian santai.
Gabriel berkata dengan ekspresi penuh kerinduan, “Rue Saint-Michel di Quartier 2, tempat banyak penulis dan pelukis menemukan perlindungan mereka. Tidak jauh dari sana ada Museum Nasional, Pusat Seni Trier, berbagai galeri, dan patung-patung dalam berbagai bentuk.”
Quartier 2, yang juga dikenal sebagai distrik seni atau distrik keuangan, merupakan perpaduan antara pesona kuno dan kemewahan modern, yang tidak hanya menampung komunitas seni tetapi juga jantung keuangan kota. Di sana terdapat bank-bank besar seperti Bank Sentral Intis dan Trier Bank, bersama dengan lembaga keuangan lainnya, Bursa Efek Trier, dan Pasar Berjangka Intis.
Rue Saint-Michel, di pinggiran distrik yang ramai ini, menawarkan harga sewa yang terjangkau, menjadikannya pilihan menarik bagi para seniman dan penulis.
Lumian tidak bisa menahan diri untuk tidak mengingat ejekan Aurore tentang Rue Saint-Michel, dan ia dengan jenaka mengulanginya, menyindir para penyair yang sedang berjuang. “Tempat yang fantastis! Kau mungkin melempar batu dan mengenai tiga penulis serta dua pelukis, dan jangan lupakan para penyair yang mati tanpa ada yang menyadarinya.”
Gabriel, yang sedikit malu, menyesap absinthe-nya.
“Namun, itu memang tempat yang paling cocok untuk pertukaran artistik dan kreativitas. Tidak seperti di sini, yang relatif tenang hanya di malam hari, itu pun hanya relatif. Dan kutu busuk yang menjijikkan itu…”
Gabriel tiba-tiba teringat bahwa pemimpin kelompok yang kejam dan elegan di sampingnya adalah bos Auberge du Coq Doré saat ini. Ia segera menutup mulutnya.
Pada saat itu, Charlie menyelesaikan tari telanjangnya dan mengenakan kembali kemejanya. Ia dengan terampil menavigasi jalan keluar dari kerumunan pengunjung yang “dengan jahat” mengomentari fisiknya, dan duduk di samping Lumian. Ia berkomentar santai, “Aku sangat sibuk akhir-akhir ini. Sudah beberapa hari tidak mampir. Begitu sampai di rumah, aku merasa ingin langsung ambruk ke tempat tidur. Kau lihat, inilah kelemahan menjadi orang yang sopan. Huh, mengapa dunia tiba-tiba meluncurkan penyelidikan besar-besaran terhadap para penjahat buronan dari Cordu?”
Oh, kau sudah menjadi jauh lebih pintar. Lumian, yang tertarik meningkatkan retorikanya, menjawab dengan senyum, “Apa urusannya Cordu denganku, Ciel Dubois?”
Setelah tertular Niese Face dari Human-Faced Mantis, ia tidak terlalu khawatir dikenali oleh pihak berwenang.
Melihat sikap Lumian yang percaya diri, Charlie mengalihkan pembicaraan. Ia dengan antusias menyebutkan bahwa seorang rekan telah memperkenalkannya kepada seorang guru perempuan. Meskipun wanita itu tidak tertarik padanya secara romantis, itu menandai langkah lain menuju pencariannya akan martabat sejati.
Mereka terus menikmati minuman mereka hingga hampir tengah malam. Lumian dan Gabriel, yang akan pindah keesokan harinya, berpamitan kepada Charlie dan menaiki tangga ke lantai dua.
Tatap mata Gabriel tertuju pada dinding koridor yang hanya diterangi oleh lampu dinding gas dan dihiasi dengan koran serta kertas merah muda yang memudar. Tiba-tiba, ia menghela napas panjang.
“Hanya saat aku akan pergi, aku menyadari ada sesuatu yang patut dikenang di sini.
“Saat pertama kali pindah, aku pikir tidak akan lama sebelum aku melarikan diri dari tempat sampah ini—maksudku, motel terkutuk ini—dengan bakatku. Siapa sangka aku akan berakhir tinggal di sini selama sepuluh bulan penuh? Bahkan jika aku pindah ke Rue Saint-Michel, aku akan sering memikirkan bar kecil yang nyaman di lantai bawah itu. Aku akan mengenang absinthe yang bisa membuatku sadar sekaligus mabuk, bau belerang yang menyengat, kutu busuk yang menyebalkan itu, dan orang-orang yang membawa cahaya ke dalam kegelapanku. Nona Séraphine, Charlie, dan… kau.”
Saat Gabriel berbicara, ia berhenti, mengulurkan tangannya untuk menyentuh retakan di dinding tempat koran yang jatuh menyingkapnya.
Lumian tidak bisa menahan diri untuk tidak menyindir, “Apakah kalian para penulis senang melakukan monolog spontan dan pidato panjang lebar?”
Gabriel terkekeh malu dan menjawab, “Aku tidak tahu tentang penulis lain, tapi aku sesekali melakukannya.
“Aku menyebut tempat ini rumah selama hampir setahun, dan aku telah menyaksikan banyak penyewa tiba-tiba menghilang, pergi dengan tergesa-gesa, atau menyerah pada rasa sakit kehidupan. Namun, keesokan harinya, atau mungkin hanya satu jam kemudian, penyewa baru pindah ke kamar yang ditinggalkan oleh mereka yang mengejar kemakmuran dan mimpi di Trier. Sebagian besar dari mereka gagal dan memudar seperti debu, tetapi gelombang orang terus berdatangan. Mungkin satu atau dua di antara mereka benar-benar akan berhasil.
“Ini adalah sumber inspirasi untuk naskah ‘Lightseeker’.”
“Kaulah yang berhasil.” Lumian tidak bisa tidak mengingat Nyonya Michel, yang secara tragis mengakhiri hidupnya sambil menyanyikan “Di Ibu Kota Kegembiraan, selamanya Trier,” sebuah kenangan yang membuatnya tidak mampu mengejek Gabriel.
“Harapan.” Wajah Gabriel berseri-seri dengan antisipasi.
Ia melangkah lagi menuju lantai dua, seolah terdorong untuk terus naik.
“Ke mana kau pergi?” Lumian bisa menebak jawabannya, namun ia bertanya dengan sopan.
Gabriel memberi isyarat ke lantai atas.
“Untuk berpamitan kepada Nona Séraphine dan mengungkapkan rasa terima kasihku atas dukungannya yang tak tergoyahkan.”
Lumian tidak bisa menahan senyum licik, mengerucutkan bibirnya dan mengeluarkan siulan jenaka. “Selamat menikmati malam yang romantis!”
“Aku tidak!” Gabriel secara naluriah memprotes.
Lumian berbalik dan menuju ke Kamar 207, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Tidak bisakah seseorang menikmati malam yang romantis sendirian?”
Gabriel terdiam.
Setelah menyaksikan Ciel masuk ke dalam kamar, Gabriel berdeham dan melanjutkan pendakiannya ke lantai tiga.
Saat ia mendaki, kenangan membanjiri pikirannya—pertemuan awal dengan model manusia, Séraphine, percakapan pertama mereka tentang karyanya, dan kata-kata penyemangat pertama…
Ia mengerti bahwa menjadi model manusia adalah profesi dengan bayaran rendah. Bahkan model pria paling populer pun jarang menerima 80 hingga 90 verl d’or sebulan. Model biasa hanya mendapatkan 60 hingga 70, setara dengan penghasilan asisten motel magang. Model wanita bernasib lebih buruk, dengan hanya 40 verl d’or, memaksa mereka untuk mengambil pekerjaan paruh waktu. Tidak ada yang memilih untuk memamerkan tubuh mereka sebagai model seniman karena kemalasan atau keserakahan akan kesenangan.
Séraphine tidak terkecuali. Ia menanggung kritik untuk mendapatkan lebih banyak uang dan memperbaiki keadaannya.
Gabriel berhenti di luar Kamar 309 dan mengetuk pintu dengan lembut.
“Silakan masuk.” Suara Séraphine yang agak hampa menjawab.
Gabriel mendorong pintu terbuka dan mendapati Séraphine berdiri di dekat meja kayu di dekat jendela. Gaun biru danaunya telah melorot dari tubuhnya dan tergeletak di lantai.
Di bawah sinar bulan merah, mata cokelat Séraphine berkedip, dan rambut cokelatnya tergerai di punggungnya. Tubuhnya yang putih bersih menanggung jejak wajah-wajah manusia.
Beberapa tampak memukau, beberapa menyeramkan, beberapa tampan, dan beberapa jahat. Mereka semua menatap Gabriel secara bersamaan.
Gabriel hampir berteriak kaget.
“Ada apa?” Suara Séraphine, yang diwarnai dengan ketidaktertarikan, terdengar sekali lagi.
Gabriel menepis rasa bingungnya dan menyadari bahwa wajah-wajah itu tidak lebih dari lukisan cat minyak yang hidup. Kanvasnya adalah tubuh Séraphine.
Mengingat bahwa ia adalah seorang model manusia, Gabriel menahan diri untuk tidak menyelidiki lebih jauh. Ia mengembuskan napas dan berkata, “Aku akan pindah besok. Terima kasih atas doronganmu selama beberapa bulan terakhir ini.”
Begitu ia selesai berbicara, Séraphine mengulurkan tangan kanannya, matanya menatap jauh.
Gabriel tidak bisa menahan diri untuk tidak menurut.
Setengah jam kemudian, Gabriel berbaring di tempat tidur, memeluk Séraphine erat, dan berbicara dengan tulus, “Ikutlah denganku ke Rue Saint-Michel.”
Séraphine menggelengkan kepalanya dengan tegas. “Aku juga akan pindah. Ke tempat lain.”
Gabriel mendesak, “Ke mana?”
“Ke tempat yang disebut Hostel. Teman-temanku ada di sana.” Suara Séraphine kembali hampa.
Gabriel melakukan beberapa upaya untuk meyakinkannya, tetapi model manusia itu tetap teguh.
Ia tidak punya pilihan selain pergi dengan perasaan kecewa. Séraphine bangkit dari tempat tidur, sepenuhnya tanpa busana, dan memperhatikannya saat ia berjalan menuju pintu.
Pada saat itu, bulan merah tertutup, menjerumuskan ruangan ke dalam kegelapan yang tidak wajar. Wajah-wajah yang dilukis dengan cat minyak di tubuh Séraphine tiba-tiba tampak hidup, mulut mereka terbuka saat Gabriel mundur.
Akhirnya, ketenangan kembali, dan Gabriel dengan hormat menutup pintu.
…
Keesokan paginya, Lumian tetap pada rutinitasnya—pergi berlari, berlatih tinju, dan mencari sarapan dengan caranya yang biasa.
Sekembalinya ke Auberge du Coq Doré, ia memperhatikan bahwa kamar sebelah Gabriel sudah terbuka. Tidak ada tanda-tanda Gabriel, maupun jejak barang bawaan.
Penasaran, Lumian menuju ke lantai tiga dan menemukan bahwa Kamar 309 dalam keadaan yang sama.
Ia mendecakkan lidah dan kembali ke Kamar 207 dengan senyum kecut.
Tak lama kemudian, utusan “boneka” muncul, melemparkan surat yang terlipat rapi dan topeng perak ke atas meja kayu.
Hadiah Nyonya Justice telah tiba? Kegembiraan Lumian terlihat jelas.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!