Tatapan pria paruh baya yang penuh ketakutan itu terkunci pada Lumian, ia bingung apa yang memicu konfrontasi mendadak ini.
Ia bukanlah orang yang ditipu, bukan pula salah satu preman yang menguasai lingkungan ini. Ia bukan kerabat atau teman mereka. Jadi, mengapa Lumian tiba-tiba menyerangnya seperti ini?
Yang lebih membingungkan, Lumian bahkan tidak memberinya kesempatan untuk membela diri. Ia melayangkan pukulan setelah setiap kalimat!
Matanya tertuju pada revolver, dan ia melirik secara diam-diam ke arah anak buahnya yang bersembunyi di balik bayang-bayang. Keraguan mereka untuk turun tangan terasa sangat berat di hatinya.
Ia tidak bisa mengancam Lumian atau melawannya. Dengan gemetar, ia tergagap, “A-aku tidak punya uang sebanyak itu. Aku tidak membawa uang tunai sebanyak itu.”
Lumian menanggapi dengan senyum penuh penyesalan, “Sayang sekali. Aku kekurangan 100.000 verl d’or. Siapa yang mengajarimu sihir menghitung uang? Siapa yang mengenalkanmu pada Dewa Penyakit?”
Tenggorokan pria paruh baya itu tercekat, dan ia tetap diam.
Dengan tenang, Lumian membuka silinder revolvernya, memperlihatkan peluru kuning itu kepada tawanannya.
Ia kemudian menutup silinder tersebut dan menempelkan moncong senjata itu ke dahi pria paruh baya itu.
“Tiga, dua…” Jari Lumian pada pelatuk bergerak mundur setiap kali ia menghitung mundur.
Kepanikan dan teror membuncah di mata pria paruh baya itu.
Meskipun ia ragu ada orang yang berani menembaknya di siang bolong, pria ini memulai pertemuan mereka dengan pemukulan yang tidak masuk akal. Mustahil untuk memprediksi seberapa jauh ia akan bertindak.
Tepat saat Lumian mencapai hitungan terakhir, pria paruh baya itu berteriak putus asa, “Itu Utusan!”
“Utusan?” Lumian mengangkat alis.
Dengan pertahanan psikologis yang hancur, pria paruh baya itu melepaskan harapan untuk lolos tanpa cedera. Ia berseru, “Utusan Dewa Penyakit!
“Dia mendekatiku, mengajariku beberapa trik, dan memberitahuku tentang Dewa Penyakit. Dia memintaku membantunya merekrut pengikut, menjanjikan bagian dari keuntungan.”
Apakah dia pengikut sejati dewa jahat, penipu yang memanfaatkan nama dewa demi kekayaan, atau mungkin campuran keduanya? Lumian menarik revolver dari dahi pria paruh baya itu dan mengetuk pipinya yang masih utuh dengan senjata tersebut. Senyum tersungging di wajahnya saat ia berkomentar, “Nah, begitu kan lebih baik. Hanya butuh sedikit obrolan, bukan?”
Dor!
Sebuah peluru merobek udara, bersarang di pohon tumbang di dekatnya.
Lumian berseru.
“Maaf, tidak sengaja meletus. Aku tidak membuatmu takut, kan?”
Jantung pria paruh baya itu berdegup kencang, dan genangan kecil terbentuk di bawahnya.
Lumian melirik sekilas ke arah pria yang gemetar itu dan memberikan senyum meyakinkan lainnya.
“Siapa nama utusan Dewa Penyakit ini? Di mana dia tinggal, dan seperti apa rupanya? Akhir-akhir ini, danaku menipis, jadi kupikir aku akan mengunjunginya sebentar.”
Dalam hati, Lumian merenung,
Dia tidak bereaksi terhadap lelucon kecil tadi. Dia bukan orang yang diberkati…
Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya dengan kuat.
“A-aku tidak tahu.”
Melihat Lumian mengangkat revolvernya sekali lagi, ia buru-buru meralat jawabannya, “Yang bisa kukatakan hanyalah dia tinggi dan ramping, dengan kulit pucat, seolah-olah dia sakit kronis. Matanya berwarna abu-abu kebiruan, dan dia memiliki rambut hitam. Pendek, seperti potongan rambut sekretaris bos kaya.
“Dia mengunjungiku seminggu sekali, tapi aku tidak tahu cara melacaknya.”
Sementara itu, Jenna telah bergabung dengan Nyonya Mogana dan yang lainnya, rasa penasarannya terusik oleh tindakan Lumian. Ia mencuri waktu untuk melirik ke arahnya, bertanya-tanya apa yang telah ditemukan oleh rekan Pemburunya itu dan apa yang sedang ia rencanakan.
Namun, urgensi situasi mencegahnya untuk bertanya saat itu juga.
Jenna telah berhasil menghasut beberapa orang yang sudah lama menunggu kompensasi. Semakin banyak jiwa yang terzalimi ini berbicara, semakin hebat kemarahan mereka. Beberapa orang telah berinisiatif mencari korban lain atau keluarga mereka, mendesak Jenna untuk memimpin mereka dalam menghadapi pemilik pabrik bernama Edmund.
Di tengah kemarahan yang memuncak ini, Jenna menyadari bahwa ia tidak perlu lagi aktif menghasut. Kemarahan kolektif telah memiliki kekuatannya sendiri, dan orang-orang mulai maju untuk membantunya dalam pencarian ini.
Saat mereka bergegas menuju lingkungan tempat tinggal Edmund Sr., Jenna mendapat pencerahan.
Untuk menghasut seseorang, ia harus berbicara dengan mereka, tetapi untuk menghasut sekelompok orang, ia tidak perlu berbicara secara pribadi dengan setiap anggota kelompok untuk memicu mereka. Memahami situasi dan menyalakan percikan pada beberapa individu awal sudah cukup. Mereka yang tersulut akan menjadi agen penghasut, mengumpulkan lebih banyak orang untuk tujuan mereka dalam efek bola salju.
Sementara Jenna dan massa bergerak menuju tujuan mereka, Lumian tetap tinggal untuk menggali informasi lebih lanjut dari pria paruh baya itu. Setelah memastikan bahwa ia tidak bisa mendapatkan detail lebih lanjut, ia bangkit untuk berbicara kepada para wanita tertipu yang telah mengamati peristiwa tersebut.
“Kalian dengar sendiri. Orang ini mencoba menipu kalian. Apakah kalian berniat membiarkannya lolos begitu saja?”
Lumian telah menggunakan Wajah Niese secara diam-diam untuk mengubah penampilannya sedikit saat menghadapi pria paruh baya itu, memastikan tidak ada yang mengaitkannya dengan penjahat buronan, Lumian Lee.
Salah satu wanita yang hadir sebenarnya adalah kolaborator pria paruh baya itu, yang membantu dalam berkhotbah dan menipu uang. Dalam situasi yang mengerikan ini, ia tidak berani mengucapkan sepatah kata pun dan meminta petunjuk kepada yang lain.
Di antara para wanita itu, beberapa dipenuhi amarah, siap menyerahkan penipu itu kepada pihak berwenang, sementara yang lain meringkuk, takut penipu itu memiliki kaki tangan berbahaya yang akan membalas dendam.
Lumian mengamati dalam diam saat mereka menyuarakan pendapat, sambil sesekali memindai orang-orang di dekatnya.
Di antara para penonton, ia melihat tiga pria mencoba menyelinap pergi tanpa disadari.
Ketiganya adalah kaki tangan penipu itu, yang bertanggung jawab melakukan kekerasan jika diperlukan.
Tanpa ragu, Lumian mengangkat revolvernya dan melepaskan tiga tembakan.
Ketiganya menjerit kesakitan dan tersungkur ke tanah, menderita luka di kaki dan betis mereka, darah mengalir deras.
“Tidak perlu khawatir mereka akan membalas dendam,” jamin Lumian kepada para wanita itu dengan seringai.
Para korban, dengan emosi yang meluap-luap, terdiam, hampir seperti patung.
Setelah beberapa detik, mereka tergagap, “Terserah padamu…”
Lumian mengangguk puas dan memberi isyarat kepada penipu yang gemetar dan kaki tangannya yang terluka.
“Bawa mereka ke… Uh, Katedral Uap terdekat.”
…
Di persimpangan Quartier de l’Observatoire dan Quartier du Jardin Botanique, 5 Avenue Sèlbù, sekumpulan pria dan wanita berpakaian compang-camping menyerbu menuju bangunan tiga lantai berwarna krem.
Kedua penjaga yang ditempatkan di pintu masuk mengamati kerumunan yang mendekat dan gelisah, lalu dengan cepat mengeluarkan revolver semi-otomatis milik mereka yang legal. Suara mereka menggema, memerintahkan, “Berhenti!”
Dihadapkan dengan senjata api, bahkan Nyonya Mogana dan para pengikutnya yang gigih tanpa sadar memperlambat langkah mereka.
Kehadiran senjata itu tidak diragukan lagi sangat menakutkan.
Merasakan keraguan itu, Jenna bergegas ke depan dan berteriak kepada kedua penjaga itu, “Kami di sini untuk menuntut kompensasi kami yang sah. Pengadilan telah memberikan putusannya!
“Kalian anak haram, silakan menembak jika berani!
“Apakah kalian punya cukup peluru kotor? Bisakah kalian menjatuhkan kami semua? Jika tidak, kami masing-masing akan menggigit kalian sampai kalian tidak akan bisa pulih!”
Dengan tekad yang membara, ia melangkah menuju pintu masuk.
Butiran keringat terbentuk di telapak tangan kedua penjaga itu saat mereka menatap lautan wajah di depan mereka. Jumlah penagih utang yang sangat banyak itu luar biasa, jumlah pastinya tertutup oleh kerumunan.
Mustahil untuk memprediksi respons jika mereka melepaskan tembakan ke arah kerumunan. Mereka merasa terekspos dan terisolasi, seperti batang kayu yang menghadapi banjir yang tak henti-hentinya.
Jenna, menggunakan kemampuan Penghasut miliknya, terus menekan dengan retorikanya.
“Jika kami melumpuhkan atau membunuh kalian, apakah kalian pikir kalian masih akan menerima kompensasi kalian?
“Lihat kami. Kompensasi kami yang seharusnya telah ditahan selama bertahun-tahun. Apakah kalian yakin akan mendapatkan pembayaran dari kikir tua itu? Keluarganya mungkin akan melarikan diri dari kota besok!”
Kedua penjaga itu terkejut.
Ini memang masalah.
Lebih jauh lagi, mereka sangat sadar bahwa keluarga bos mereka telah melikuidasi sebagian besar aset mereka dan akan segera melarikan diri dari kota dalam dua hari, mencari perlindungan di provinsi lain. Akankah mereka membawa dua pengawal yang terluka dan tidak berdaya? Akankah mereka memanfaatkan kesempatan untuk menahan kompensasi?
Kenyataan pahit terpampang jelas di depan mereka!
Saat para penjaga ragu-ragu, Jenna telah mencapai pintu masuk, dengan kerumunan penagih utang tepat di belakangnya.
Secara naluriah, salah satu penjaga mengikuti prosedur standar, mengangkat tangan kanannya dan melepaskan tembakan peringatan ke langit, mencoba menghalangi gerombolan yang mendekat. Penjaga lainnya mencoba menundukkan seorang wanita muda berpenampilan elegan yang tampak tidak memiliki kemampuan bertarung yang berarti.
Jenna mundur sejenak, meraih lengan penjaga itu, dan tanpa basa-basi membuatnya jatuh tersungkur ke tanah, menyebabkan senjata apinya tergelincir.
Dipicu oleh suara tembakan dan keberanian Jenna, Nyonya Mogana mengambil revolver semi-otomatis itu. Meskipun ia tidak terbiasa mengoperasikannya, tekadnya melonjak, dan ia berlari menuju pintu masuk, sambil mengumpat sepanjang jalan.
Penjaga yang tersisa ragu sejenak sebelum mengalah, memilih untuk tidak melepaskan tembakan ke arah kerumunan yang maju dan malah membiarkan mereka menyerbu masuk ke dalam rumah.
Di dalam ruang tamu, Edmund Sr. dan keluarganya, yang berada di ambang keberangkatan, mendapati diri mereka langsung dikepung oleh seratus penagih utang Jenna. Itu adalah dinding manusia yang tak tertembus.
Sambil memegang revolver, Edmund Sr. menyuarakan kegelisahannya, “Apa yang ingin kalian lakukan?”
“Kami di sini untuk uang kami!” Jenna merebut revolver dari tangan Nyonya Mogana yang gemetar dan mengarahkannya ke Edmund Sr. Ia menyatakan, “Tanpa kompensasi yang menjadi hak kami, kami tidak akan bertahan hidup. Mari kita lihat siapa yang akan menemui ajalnya hari ini!”
Tangan Edmund gemetar, seolah-olah ia telah tertular penyakit yang tak tersembuhkan.
…
Di luar Katedral Uap yang menyerupai pabrik kecil, Lumian memberikan instruksi kepada wanita yang membantu penipu yang terluka itu.
“Bawa mereka ke pastor dan minta mereka menjelaskan sihir pemanggil uang dan hubungan mereka dengan Dewa Penyakit. Jika mereka menolak bicara, berikan kesaksian atas nama mereka.”
Para wanita itu mengangguk dengan sungguh-sungguh dan, dengan mata lebam, membimbing kelompok penipu itu ke dalam katedral, jejak darah menandai langkah mereka.
Lumian menyarungkan revolvernya dan mengamati dalam diam dari ambang pintu.
Ia merenung dengan sedikit geli, saran Nyonya Magician memang tepat sasaran. Sangat sehat secara fisik dan mental untuk melepaskan beban sesekali.
Dari semua hal yang bisa dipercayai, mereka memilih dewa jahat, dan selain itu, mereka adalah penipu!
Setelah hanya dua menit, Lumian berjalan santai pergi, sementara petugas polisi buru-buru tiba di tempat kejadian.
…
Lumian secara tak terduga berpapasan dengan Jenna dan para penagih utang yang bersukacita di luar 5 Avenue Sèlbù.
“Begitu cepat?” tanyanya, keterkejutan terlihat jelas dalam nada suaranya.
Jenna mengerucutkan bibirnya.
“Aku juga tidak menyangka akan terjadi secepat ini. Aku sudah bersiap jika seseorang memanggil polisi dan menangani situasi dengan semestinya. Namun, begitu kami mengepung Edmund Sr. dan keluarganya, dan kami melontarkan ancaman, dia menyerah dan mulai membayar sesuai daftar.
“Sialan, uang tunai, emas, dan barang berharga lainnya milik keluarganya berjumlah lebih dari cukup untuk kompensasi kami. Bahkan ada kelebihannya. Dan itu belum termasuk asetnya yang belum dilikuidasi. Dia menunda kompensasi kami begitu lama!”
Lumian terkekeh.
“Memberi selalu terasa menyakitkan. Terkadang sesuatu tampak rumit, tetapi ketika kamu benar-benar berkomitmen, semuanya menjadi sederhana. Dan kemudian ada situasi yang tampak mudah tetapi ternyata penuh dengan liku-liku yang hampir merenggut segalanya.”
Kata-katanya membawa beban pengalaman.
Jenna tahu bahwa Lumian membutuhkan emas, dan kompensasi yang diterimanya berupa berbagai jenis perhiasan emas, yang secara kolektif bernilai 3.000 verl d’or pada nilai emas murninya.
Ia menawarkan, “Ini, aku akan menjualnya padamu.”
Lumian terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku akan menarik uang dari Salle de Bal Brise.”
Ia hanya memiliki uang kertas dan koin perak dengan total hanya lebih dari 600 verl d’or.
Di malam hari, Lumian mendapati dirinya memiliki waktu luang dan dengan santai kembali ke Auberge du Coq Doré. Ia turun ke bar bawah tanah dan melihat Charlie, dengan bir di tangan, sedang menceritakan kisah-kisah kepada sekelompok pelanggan.
Lumian menyeringai dan menyatakan, “Minuman ini aku yang bayar!”
Di tengah sorak-sorai 20 hingga 30 orang, Lumian menambahkan sentuhan jenaka, “Charlie yang menanggung biayanya!”
Ekspresi Charlie membeku.
Lumian terkekeh dan berteriak lagi, “Dan jika dia melakukan tarian strip, aku mungkin akan menutup biayanya juga!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!