Setelah menyebutkan alasan singkat mengapa ia memilih tempat duduknya, Bühler mendongak menatap Lumian, dengan senyum mencela diri sendiri di bibirnya.
“Aku tidak menyangka kau akan langsung melepaskan tembakan.”
Tangan Lumian bersandar santai pada revolver di sisinya saat ia membalas dengan senyum tipis.
“Sepertinya orang-orang yang kau temui sebelumnya adalah warga yang taat hukum.”
Naluri Bühler, yang terasah dari pengalaman masa lalu karena sering dipukuli, mendesaknya untuk membalas. Namun, saat ia membandingkan sikap Lumian dengan orang-orang yang ditemuinya dulu, ia menemukan logika aneh dalam kata-kata pria itu.
Berkat perlindungan hukum, dia, seorang kolumnis untuk Ghost Face, berhasil bertahan hidup sampai saat ini!
“Apa kau tidak takut memancing polisi?” Bühler menoleh ke arah pelayan yang tidak berani mendekat dengan membawa daftar menu dan minuman. “Melepaskan tembakan di tempat seperti ini bukanlah insiden kecil. Seharusnya sudah ada seseorang yang melapor ke pihak berwenang.”
Lumian terkekeh.
“Itulah sebabnya kita harus bergegas.”
Kata-katanya ditegaskan oleh tindakan yang disengaja, Lumian mengambil revolvernya, memutar silinder, dan memasukkan peluru kuning ke dalam ruang kosong, tepat di depan mata Bühler.
“Aku ingin tahu pelacur mana saja yang telah meninggalkan Rue de la Muraille, tempat perlindungan kemewahan ini, dalam dua bulan terakhir,” tanya Lumian dengan tekad yang tenang.
Secara naluriah, Bühler menggelengkan kepalanya. “Mereka bukan pelacur sejati. Wanita-wanita itu memiliki kediaman mewah dan kekasih tetap. Mereka sering bergaul di kalangan kelas atas, memegang pengaruh atas industri dan kebijakan hanya dengan kata-kata mereka. Tempat ini hanyalah cadangan bagi para pelacur.”
“Aku hanya tertarik pada mereka yang sesuai dengan deskripsiku.” Lumian mengabaikan detail tentang pelacuran.
Tatapan Bühler beralih antara revolver di genggaman Lumian dan pria itu, sambil mengingat kembali,
“Ada empat orang. Lil’ Jort menikahi seorang pedagang Loen dan pindah ke Backlund. ‘White Vase’ Sophie menjadi kekasih Anggota Parlemen Batis, menghadiri jamuan makan dan salon kelas atas. Dia punya peluang menjadi pelacur sejati. ‘Dew Rose’ Mary menjadi korban penyakit mental dan memutilasi wajahnya sendiri dengan gunting suatu pagi. Dia dikurung di rumah sakit jiwa. ‘Condiment Beauty’ Paulina menghilang dari Rue de la Muraille tanpa jejak, seolah-olah dibawa pergi oleh seseorang yang berstatus.”
Saat Bühler bercerita, ia memperhatikan sosok gagah di depannya, yang siap menembak pada provokasi sekecil apa pun, mengeluarkan catatan tempel dan pena, lalu mencatat dengan cermat.
Menelan rasa gelisah, ia melanjutkan, “Aku bertemu Paulina di Rue Vincent belum lama ini. Dia tampak hidup berkecukupan, dengan kereta empat roda, pelayan wanita, pelayan pria, dan bahkan seorang kepala pelayan.
“Sayangnya, aku sedang ada urusan mendesak saat itu dan gagal menentukan tempat tinggalnya.”
Rue Vincent… Ingatan Lumian terpicu. Itu adalah salah satu dari lima jalan yang telah diramal oleh Franca. Paling jauh dari Rue de la Muraille, jalan itu memancarkan aura yang lebih tenang dan kelas atas.
Berdasarkan keterangan Bühler, ia curiga Paulina telah menjadi kekasih Guillaume Bénet.
Bagi seorang buronan, calon pelacur terbukti menjadi pilihan yang lebih aman daripada sering mengunjungi Rue de la Muraille. Guillaume Bénet cerdas dan cakap. Keinginannya akan keintiman dan rasa laparnya yang rakus saat ini tidak membuatnya menjadi orang bodoh yang tidak berakal. Dia pasti akan memilih strategi yang tidak terlalu berisiko.
Saat itu, langkah kaki tergesa-gesa bergema di luar kafe saat tiga petugas polisi mendekati pintu masuk.
Dengan tenang, Lumian mengenakan topi biru tuanya, menyimpan catatan dan penanya, lalu menggeser uang kertas 50 verl d’or ke atas meja di depan Bühler.
Setelah tugas-tugas ini selesai, ia mengambil kembali revolvernya, berdiri, dan berjalan menuju pintu belakang kafe. Dengan cepat, ia membukanya dan pergi.
Bang!
Para petugas polisi menerobos masuk ke Hope Café melalui pintu utamanya.
…
Di jalan Rue Vincent yang elegan, rumah-rumah megah seperti vila menghiasi kedua sisi jalan. Jalannya lebar dan terawat, dengan hanya sesekali pejalan kaki dan kereta yang lewat.
Setelah Lumian berbelok ke jalan tersebut, ia merasa bingung.
Dia tidak mungkin menyusup ke setiap rumah dan menggeledah setiap kamar, bukan?
Selain itu, dia bukan kandidat yang paling cocok untuk penyelidikan semacam ini. Franca akan lebih cocok untuk itu, tetapi melibatkannya sangat berisiko.
Setelah perenungan singkat, Lumian membiarkan senyum menghiasi wajahnya. Ia berjalan menuju salah satu rumah dan menekan bel pintu.
Seorang pelayan pria muda membuka pintu berwarna cokelat tua. Penampilannya tidak menunjukkan jejak garis keturunan Benua Selatan, dan ia menatap Lumian dengan bingung. Dengan aksen Trierien yang jelas, ia bertanya,
“Tuan, ada yang bisa saya bantu?”
Dengan seringai ramah, Lumian menjawab, “Aku di sini untuk menanyakan tentang nyonya paling menawan yang tinggal di jalan ini.”
“…” Pelayan itu terdiam sejenak. Ini adalah kejadian pertama ia menemui seseorang yang mencari informasi aneh seperti itu.
Atau mungkin tidak. Meskipun masalah seperti itu dibisikkan di balik pintu tertutup dan dibanggakan di kedai minuman, terkadang ada individu yang menunjukkan rasa ingin tahu tentang urusan semacam itu. Namun, siapa yang akan mendekati pintu rumah orang asing di bawah terik matahari untuk bertanya?
Apa yang direncanakan orang ini?
Sebelum pelayan itu bisa bereaksi, Lumian mengeluarkan uang kertas 10 verl d’or dan menawarkannya dengan sikap ramah.
Kelopak mata pelayan itu berkedut. Ia ragu sejenak sebelum menerima pembayaran tersebut.
Ia curiga pemuda ini adalah seorang Dandyist palsu, yang berspesialisasi dalam menipu wanita kaya demi tubuh dan kekayaan mereka. Penampilan dan perilakunya cocok dengan deskripsi yang ditemukan di surat kabar.
Namun, jika wanita itu bukan majikan atau nyonya pelayan tersebut, mengapa menolak imbalannya?
Ketika orang asing itu mendapatkan apa yang ia cari, seorang nyonya tertentu juga akan menerima kepuasan!
Pelayan itu melirik ke sekeliling dengan sembunyi-sembunyi sebelum merendahkan suaranya.
“Nyonya di Unit 50 sangat cantik. Seorang Trierien asli, dia menikahi orang asing dari tanah selatan. Aksen itu…”
Saat pelayan itu berbicara, ia menggelengkan kepalanya dengan campuran kemarahan dan cemoohan, seolah-olah ia telah menyimpan sentimen ini untuk beberapa waktu.
Senyum Lumian melebar.
Memang, di bawah pengaruh dorongan nafsunya yang kian besar, sang pastor tidak bisa menahan diri untuk tidak memamerkan hadiahnya kepada para tetangga—seorang pelacur Trierien yang menakjubkan.
Dia mungkin tidak mengadakan jamuan makan besar atau berdansa waltz untuk mengumumkan penaklukannya, dia juga tidak akan mengawal kekasihnya untuk tampil di depan umum. Namun, dia pasti akan menemukan cara halus untuk membuat tetangganya sadar bahwa orang asing pun bisa memiliki pelacur yang mempesona sebagai simpanan.
Di saat-saat seperti ini, Guillaume Bénet harus berhati-hati dalam menyamar. Namun, kecantikan nyonyanya bukanlah sesuatu yang mudah disembunyikan. Dia bahkan mungkin mendandani dirinya dengan cermat untuk menunjukkan kehadirannya yang luar biasa.
Tentu saja, Lumian tidak bisa memastikan apakah wanita itu adalah Paulina, simpanan yang diduga. Namun, pengumpulan informasi yang diantisipasi secara bertahap melalui asumsi berani dan konfirmasi yang cermat membuatnya merasa ia terus mendekati Guillaume Bénet.
Di luar gerbang 50 Rue Vincent, Lumian melirik fasad bangunan itu seperti orang yang lewat pada umumnya.
Struktur tiga lantai berwarna krem berdiri di depannya, dikelilingi oleh halaman rumput hijau yang subur dan taman yang penuh warna. Seorang tukang kebun merawat tanaman hijau, menawarkan pemandangan parsial.
Lumian segera mengalihkan pandangannya dari pilar bangunan, waspada bahwa pengamatan yang berkepanjangan dapat menimbulkan kecurigaan.
Mengenai kemungkinan dikenali oleh sang pastor, Lumian tidak khawatir. Sebelum berangkat, ia telah menggunakan Niese Face untuk mengubah penampilannya dan memberi tahu rekan-rekannya bahwa itu karena kosmetik.
Penampilan Lumian yang mencolok—perpaduan rambut emas dan hitam—bisa menjadi siapa saja. Selama Guillaume Bénet tidak memiliki kemampuan untuk menembus ilusi atau secara aktif menggunakannya, kecil kemungkinannya dia akan menyadari bahwa pengejarnya telah menyusup ke sekitarnya.
Rencana Lumian saat ini adalah meninggalkan Rue Vincent dan bertukar tempat dengan Jenna atau Franca. Ia kemudian akan bersembunyi di bayang-bayang di seberang Unit 50, dengan sabar mengamati sampai semua kecurigaan di sekitar target hilang.
Ia menahan diri untuk tidak menyamar sebagai gelandangan kali ini, mengingat kelangkaan individu semacam itu di jalan yang berkelas ini. Meskipun penampakan langka mungkin terjadi, orang-orang transien ini segera diusir oleh staf rumah tangga.
Saat ia bersiap untuk pergi dari bangunan krem itu, Lumian menoleh dengan santai. Tatapannya tertuju pada sesosok tubuh yang terlihat melalui jendela ruang tamu.
Sosok itu berdiri dengan tinggi yang sederhana, nyaris mencapai 1,7 meter. Mengenakan kemeja gelap dan celana panjang hitam, orang itu memiliki tubuh yang sedikit kekar. Hidung mereka memiliki lengkungan yang lembut, dan rambut hitam mereka tergerai sepanjang bahu.
Pupil mata Lumian melebar sesaat sebelum dengan cepat kembali ke keadaan normal.
Sedikit senyum tersungging di sudut bibirnya, dan api yang tak terlihat seolah menyala di matanya.
Terlepas dari penyamaran yang mahir, Lumian akan mengenalinya bahkan jika dia menjadi abu!
Itu adalah Guillaume Bénet, pastor dari Cordu!
Lumian berjuang untuk menahan keterkejutannya, tatapannya terus melangkah maju.
Pada saat yang sama, pikirannya berpacu saat ia mengevaluasi tindakan selanjutnya yang harus dilakukan.
Tak lama kemudian, ia mencapai ujung Rue Vincent.
Pada saat itu juga, seekor burung beo yang dihiasi bulu hijau dan putih terbang dari Rue de la Muraille dan hinggap di bahu Lumian. Ia berkicau dengan penuh semangat, “Kita telah menemukan targetnya!”
Menemukan targetnya? Lalu siapa yang baru saja kulihat? Pastor lain? Lumian tertegun dan bingung sejenak.
Yang mana Guillaume Bénet yang asli? Apakah ia salah menilai, atau apakah Ordo Salib Besi dan Darah serta “Rat” Christo telah tertipu?
…
Lima belas menit sebelumnya, di Rumah Bordil Dill di Rue de la Muraille.
Di dalam bar tambahan di lantai pertama, Albus menikmati Lanti Proof-nya sambil diam-diam mengamati para pelayan, pekerja, dan pengawas yang mengelola tempat tersebut.
Penilaiannya mencakup para pelanggan juga, tetapi tidak membuahkan hasil apa pun. Banyak yang menyembunyikan identitas mereka dengan mengenakan berbagai topeng, sehingga hampir mustahil untuk mengungkap jati diri mereka yang sebenarnya.
Setelah mendapatkan wawasan awal tentang cara kerja Rumah Bordil Dill, Albus mengambil kesempatan untuk menuju ke kamar kecil. Ia berbelok ke jalan menuju dapur ketika seorang pelayan mendekat, membawa sekumpulan catatan tempel.
Tanggung jawab pelayan ini mencakup mencatat kebutuhan setiap ruangan dan menyampaikan pesanan ke dapur.
Albus, yang ditandai dengan rambut merah gelapnya, maju dan mengeluarkan segenggam koin berkilau bersama dengan tumpukan uang kertas yang cukup banyak dari sakunya.
Fitur wajah pelayan itu berubah menjadi campuran kebingungan dan intrik.
Albus tersenyum dan berkata, “Aku sedang memburu seorang bajingan. Tidak yakin dengan penyamarannya, aku hanya tahu dia memiliki perawakan sepertimu dan memiliki kegemaran untuk bergaul dengan wanita-wanita paling terkenal. Setelah beraktivitas, dia mencari makanan untuk segera memuaskan rasa laparnya.
“Jika kau bisa memberiku detail yang relevan, semua ini milikmu.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!