Bab 308 Pilihan yang Tak Terpahami

308 Pilihan yang Tak Terpahami⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Anthony Reid yang gemuk dan setengah baya terkejut. Namun setelah sesaat, ia menyeringai mengejek diri sendiri dan berkata, “Aku begitu terguncang sampai tidak bisa menilai keaslian kalimat itu. Seperti diduga, seorang Spectator memang harus duduk di antara penonton.”

Lumian tetap duduk tenang, senyumnya tak goyah.

“Tidak, tidak sesederhana itu. Kenapa aku melompat dari bangku bar? Kenapa aku berbisik ke telingamu dari belakang? Tujuanku adalah melindungimu dari ekspresi halus dan bahasa tubuh bawah sadarku. Saat itu, emosimu sudah terusik, mengaburkan kemampuanmu membaca maksudku yang sebenarnya.”

Hening sejenak saat Anthony Reid merenung, lalu ia berkata,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Itu salah satu alasannya. Alasan lain terletak pada sikap khasmu. Aku tidak tahu apakah kau sadar, tapi kau cenderung sedikit berlagak, tampak tak acuh, atau dalam istilah modern, bersikap keren.

“Saat itu, aku percaya tindakan-tindakan itu, mengingat situasinya, sejalan dengan perilaku biasamu, dimaksudkan untuk memberi bobot pada kata-katamu. Jadi, kecurigaan sama sekali tidak terlintas di pikiranku.”

Lumian terkekeh.

“Wajar kalau anak muda sepertiku mendambakan sedikit sikap keren, sedikit gaya. Itu juga dengan nyaman menyamarkan motif asliku. Sebenarnya, keduanya tulus. Itulah sebabnya keduanya tetap kebal dari pengamatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Ibarat dia membuat Gagak Api berputar di sekelilingnya dengan satu tangan di saku, melepaskannya ke arah lawan sambil melangkah maju. Pertama, itu tak terbantahkan keren, dan kedua, dia memanfaatkan kesempatan untuk mencengkeram jari Tuan K guna mencegah segala kemungkinan celaka.

Anthony Reid merenung sejenak sebelum mengangguk.

“Hanya motif dangkal yang kental dengan keaslian yang benar-benar bisa menipu seorang Spectator.”

Mengangkat kaki kanan ke atas lutut kiri, Lumian mengarahkan kembali percakapan ke jalurnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Perjalanan kita untuk mengungkap orang dan kekuatan di balik Hugues Artois belum dimulai, karena kita sedang terlibat dalam urusan yang lebih mendesak. Tapi jangan khawatir, kita akan menyelami masalah ini minggu depan. Kita juga punya sumber informasi yang relevan.”

Strategi Lumian melibatkan Jenna yang menyelidiki lebih dalam latar belakang Hugues Artois melalui Pemurni, mencari cara agar dia bisa “membantu.”

Sebagai orang yang bertanggung jawab atas kematian Hugues Artois, wajar bagi Jenna untuk mengawasi perkembangan penyelidikan, berharap bisa menggali semua detail tanpa membangkitkan kecurigaan para Beyonder resmi. Pikiran dan kecenderungan itu sudah melekat pada Jenna, jadi Lumian tidak perlu memicunya lebih jauh. Cukup satu pengingat.

Pada waktunya, Pemurni bisa secara halus mengarahkan Jenna dan kawan-kawannya menuju tindakan yang mungkin mereka anggap merepotkan. Ini tak terbantahkan akan memberi penyelidikan Anthony Reid petunjuk yang tak ternilai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Mata cokelat tua Anthony Reid memantulkan sosok Lumian saat ia menyerap pembicaraan itu dalam diam.

Makelar informasi itu mengangguk hampir tak terlihat.

“Aku akan tinggal sedikit lebih lama.”

Berurusan dengan Spectator dari jalur Beyonder itu lugas. Tidak perlu mengarang cerita lain atau mencari alasan untuk memengaruhinya. Dia bisa memastikan kebenarannya sendiri… Lumian menyeringai dan memberi isyarat ke arah ranjang. “Duduklah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Dengan begitu, dia tidak perlu mengungkap identitas asli Jenna atau perannya sebagai informan Pemurni.

Anthony Reid berdiri dekat pintu, terpaku di tempat, dan berkata, “Kau sudah kurang lebih memahami apa yang terjadi padaku. Ada hal lain yang kau ingin kutambahkan?”

“Aku lebih suka penuturan yang lebih rinci,” jawab Lumian tanpa banyak basa-basi.

Setelah melewati Poison Spur Mob, Perhimpunan Kebahagiaan, malapetaka Cordu, kematian Ruhr dan Michel, serta ledakan di Pabrik Kimia Goodville, Lumian merasa dewa-dewa jahat dan antek-anteknya luar biasa menjijikkan. Sikap santainya telah digantikan oleh keseriusan yang baru.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Dulu, dia percaya orang bisa menyukai keyakinan apa pun sesuka mereka—itu bukan urusannya. Sekarang, pandangannya benar-benar berubah. Dia berpendapat hanya orang sesat yang sudah mati yang merupakan yang baik. Yang hidup adalah bom waktu kehancuran, yang cepat atau lambat bisa mendatangkan malapetaka bagi dia dan kawan-kawannya.

Lagipula, ini bisa membuatnya disukai Tuan K dan Ordo Aurora.

Tentu saja, cukup aneh kalau seorang pemimpin geng buronan membantu pihak berwenang menumpas para penganut aliran sesat.

Ekspresi Anthony Reid muram saat ia berkata, “Menjelang akhir perang dengan Kerajaan Loen, aku dan kawan-kawanku ditempatkan di rute vital di kaki pegunungan bagian utara Hornacis. Komandan kami adalah Mayor Hugues Artois.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Kami dipecah menjadi tiga kompi, masing-masing di posisi berbeda. Tugas kami mencegah tim Beyonder kecil Kerajaan Loen menyeberangi jalur berbahaya itu dan menyerang kami dari belakang, sekaligus bertahan dari serangan langsung.

“Malam itu, suara tembakan dan meriam tiba-tiba memecah tidurku. Aku menyaksikan kawan-kawanku tercabik-cabik, satu per satu, dari belakang. Kepala mereka meledak, tubuh mereka terbelah. Bumi menjadi lautan darah…”

Pada titik ini, napas Anthony Reid memburu, seolah dia menghidupkan kembali traumanya.

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Di tengah perang itu, aku mengalami pertemuan yang menguntungkan yang mendorong Sekuensku naik. Aku tidak pernah melaporkannya kepada Hugues Artois. Menggunakan kemampuan baruku, aku berhasil menerobos kepungan bersama empat kawan yang terluka dan mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Dua dari mereka terluka parah dan ditinggalkan di jalur gunung untuk—selamanya. Aku masih bisa melihat tatapan penuh rasa sakit dan kemarahan mereka.

“Awalnya, kupikir mungkin salah satu posisi lain telah jatuh, atau kapal udara Loen menjatuhkan pasukan di belakang kami dalam gelap. Tapi kemudian, aku sadar penyebabnya adalah kompi Hugues Artois memilih mundur tanpa memberi tahu kami, setelah hanya menghadapi serangan penjajakan!”

Lumian merenung sejenak sebelum menjawab, “Saat Hugues Artois memerintahkan mundur, tidakkah para prajurit itu mempertanyakannya? Tidakkah mereka mencoba memberi kabar ke dua posisi lainnya?”

“Hugues Artois adalah komandan kami, dan dia tahu cara berpidato membangkitkan semangat. Lagipula, dia punya surat perintah yang konon ditandatangani Jenderal Philip,” kata Anthony Reid, ekspresinya muram. “Para prajurit saat itu menganggap dia sudah meneruskan perintah ke posisi lain. Aku masih tidak bisa memahami kenapa dia mengorbankan kami. Itu tidak akan memakan banyak waktu atau menimbulkan kerugian baginya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Mungkin dia kewalahan dan lupa,” Lumian menyarankan, bukan untuk membela mendiang Hugues Artois, hanya menawarkan kemungkinan penjelasan.

Anthony Reid menggelengkan kepala.

“Dia bukan rekrutan baru yang baru pertama kali ke medan perang. Dia sudah membuktikan kemampuannya dalam pertempuran sebelumnya, menunjukkan kepemimpinannya di bawah tekanan.”

Lumian tidak menyelidik lebih jauh, membiarkan Anthony Reid melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Begitu kami mengetahui kebenarannya, kami bertiga berjuang membawa Hugues Artois ke pengadilan militer, tapi sia-sia. Mereka hanya bilang imajinasi bukan bukti.

“Tak berdaya, kami menyaksikan Hugues Artois beralih ke politik setelah perang dan naik pangkat.

“Dua kawanku yang lain memang lemah sejak awal. Mereka meninggal dengan beban kemarahan dan rasa sakit. Saat Hugues Artois mencalonkan diri untuk Partai Pencerahan dalam pemilihan parlemen distrik pasar, aku berakhir di sini.”

Lumian mengangguk sedikit dan bertanya, “Menjadi makelar informasi, itu untuk menyembunyikan identitas aslimu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

“Bukan, aku sudah bertahan hidup sebagai makelar informasi selama beberapa tahun sekarang,” jawab Anthony Reid dengan senyum getir. “Lagipula, kedok ini membantuku menyelidiki lebih dalam urusan Hugues Artois.”

“Ada terobosan?” tanya Lumian dengan wajar.

Ekspresi Anthony Reid muram saat ia menjawab, “Keterlibatan Hugues Artois di politik tampak biasa saja. Dia menumpang popularitas Jenderal Philip dan menaiki tangga jabatan. Kefasihan bicaranya menarik perhatian beberapa anggota parlemen senior Partai Pencerahan. Dan dia menjalin hubungan dengan segelintir keluarga bekas bangsawan.”

“Apakah Jenderal Philip perlu diperhatikan?” tanya Lumian, lugas seperti biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Anthony Reid menghela napas perlahan, suaranya berat, “Jenderal itu menemui ajalnya sebelum aku bisa menyelidikinya. Kabar resminya—penyakit yang membawanya pergi.”

Lumian mengajukan beberapa pertanyaan lagi sebelum berkata, “Aku akan menemuimu lagi kalau ada yang perlu kusampaikan.”

“Tentu.” Anthony Reid memahami ketulusan Lumian.

…

Setelah meninggalkan Auberge du Coq Doré, Lumian kembali ke rumah aman di Rue des Blouses Blanches. Dia membuka lemari besi, mengambil setumpuk tebal informasi tentang penghuni dunia roh.

Di dalam kumpulan itu, dia menemukan buku catatan berlabel ‘Pemandangan di Dunia Roh.’ Membuka beberapa halaman, dia bisa merasakan gelombang frustrasi dan kecemasan merayap ke dalam pikirannya.

Tujuan langsungnya bukan memahami seluk-beluk dunia roh, melainkan menemukan makhluk yang cocok dari alam itu. Karena itu, dia menutup buku catatan dan menyelami pengenalan berbagai entitas dunia roh.

Entah kenapa, setelah menekuni halaman-halaman itu selama lebih dari setengah jam, Lumian merasakan energi mentalnya terkuras. Pikirannya seolah menguap, memaksanya mengakhiri sesi belajarnya secara mendadak. Dia tergeletak di ranjang, terlelap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Pagi berikutnya, Lumian tiba di Apartemen 601, 3 Rue des Blouses Blanches, dan membunyikan bel pintu.

Franca sudah bangun dari tidurnya, mengenakan kemeja dan celana panjang seperti biasa. Dia mengarahkan pandangannya ke Lumian dan bertanya, “Ada apa kau datang sepagi ini?”

Mata Lumian melirik ke arah Jenna, yang berada di ruang tamu, senyum tertarik di bibirnya.

“Bukannya hari ini Jenna naik menjadi Penghasut? Aku ke sini untuk menyaksikan momen itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠

Kerutan muncul di wajah Franca saat dia bergumam, “Kau tampak cukup peduli padanya.”

“Tentu saja,” Lumian menegaskan, seringainya melebar. “Begitu dia menjadi Penghasut, dia bisa membantuku menghadapi Guillaume Bénet. Meski aku tidak bisa benar-benar mengandalkannya untuk konfrontasi langsung, dia akan sangat baik dalam melancarkan serangan diam-diam dan mengawasi sekitar untuk mencegah segala kemungkinan celaka.”

Jenna mendengus sinis, sementara Franca menunjukkan campuran kekesalan dan geli lewat decakan lidah. “Kata-katamu seperti madu.”

“Jenis yang sudah dicerna?” Lumian terkekeh, kesadaran dirinya jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌​​‌​‌​​​​​​​‌​‌‌‌⁠