Mendengar pertanyaan Lumian, Anthony Reid—yang wajah bulatnya sedikit tembam dengan kulit yang tampak agak berminyak—memaku tatapan mata cokelat tuanya pada Lumian sejenak sebelum menjawab, “Aku tidak tahu apa maksudmu.”
Emosi sang broker informasi itu tampak stabil, dan ekspresinya terlihat tidak terpengaruh. Seolah-olah kematian Hugues Artois sama sekali tidak berdampak padanya.
Lumian menyeringai lebar dan tidak mendesak lebih jauh. Sambil menunjuk ke lantai bawah, ia menyarankan, “Biar kubelikan minuman. Kau pernah membantuku di masa lalu, dan kita pernah bertarung bahu-membahu. Anggap saja ini sebagai salam perpisahan.”
Anthony Reid menggaruk garis rambutnya yang menipis dan berwarna kuning muda dengan satu tangan, sementara tangan lainnya memegang koper. Ia merenung sejenak sebelum mengalah, “Baiklah.”
Menuruni tangga sempit yang diterangi lampu gas, keduanya memasuki bar bawah tanah dan duduk di meja bar.
“Kau mau minum apa?” tanya Lumian dengan nada santai, seolah-olah ia baru saja melangkah masuk ke rumahnya sendiri.
“Absinthe adas,” jawab Anthony Reid singkat.
“Absinthe, ya?” Lumian terkekeh, mengeluarkan satu koin perak verl d’or dan empat koin tembaga coppet. Ia melemparkannya kepada sang penjaga bar, Pavard Neeson, yang menguncir rambutnya. “Dua gelas Somersault.”
Somersault adalah istilah di bar yang berarti dua porsi absinthe adas ditambah satu takaran “mumi kecil”.
Yang terakhir membutuhkan tujuh kali jilatan, sementara yang pertama membutuhkan dua belas kali.
Pavard Neeson dengan cekatan membalik gelas standar dan mengisinya dengan cairan hijau yang tampak seperti mimpi untuk Lumian dan Anthony Reid.
Saat Lumian menyesapnya, ia menikmati rasa pahit dan sensasi segar yang familiar. Ia mengamati Pavard Neeson, yang dagunya dibingkai janggut cokelat tua, bergumam dengan nada rendah dan menjilat,
“Ciel, apa kau punya obat-obatan aneh?”
Pemilik bar sekaligus pelukis amatir itu percaya bahwa Ciel, seorang pemimpin komplotan kriminal yang terkenal, pasti memiliki beberapa jalur untuk mendapatkan zat-zat terlarang.
Lumian mengelus gelasnya dengan ibu jari dan tersenyum, lalu bertanya, “Obat jenis apa yang kau cari?”
Menyadari bahwa Anthony Reid adalah broker informasi yang sering terlibat dalam urusan ilegal, Pavard Neeson tidak menahan diri dan menjelaskan dengan suara berbisik,
“Obat psikotropika terlarang. Huh, saat pohon aneh itu memengaruhiku, aku menciptakan draf yang paling kubanggakan. Sebenarnya, itu bukan hanya karya yang paling memuaskan; itu mewujudkan estetika yang selalu kuupayakan namun tak pernah tercapai. Karya itu menyalurkan pikiran dan keyakinanku dengan sempurna. Sejak saat itu, sensasi tersebut benar-benar hilang dariku. Setiap goresanku berubah menjadi kotoran anjing! Aku mempertimbangkan untuk bereksperimen dengan obat psikotropika, berharap bisa menangkap kembali sensasi itu.”
Lumian menyesap lagi absinthe yang berkabut itu, bibirnya melengkung dalam senyum mengejek,
“Jika aku jadi kau, aku akan menjauhi dunia lukis sama sekali. Kau tidak punya bakat bawaan.”
Tanpa menunggu balasan Pavard Neeson, ia terkekeh dan menyatakan, “Mengandalkan obat-obatan untuk menciptakan karya yang lumayan hanya menunjukkan betapa minimnya bakatmu!”
“Tapi banyak pelukis terkenal yang melakukannya…” Pavard Neeson memulai, namun dipotong oleh Lumian. Ia mendecakkan lidah dan menyela, “Itu pertanda kemampuan kreatif mereka sedang memudar, mata air inspirasi mereka mengering.
“Bukankah itu curang? Membenturkan karya hasil dorongan obat-obatan dengan karya seniman lain, lalu menang dengan susah payah. Mendapatkan tempat di pameran dan dengan bangga menyatakan kepada setiap pengunjung: ‘Lihatlah, aku ini menyedihkan. Aku punya kompleks inferioritas. Obat-obatan adalah keahlianku, dan iblis adalah orang tuaku.’”
Melihat wajah Pavard Neeson berubah pucat pasi, Lumian merentangkan tangannya sedikit, memancing,
“Apakah itu membuatmu bangga?
“Jika kau punya bakat, kau tidak akan lagi menjadi pelukis amatir. Bahkan jika pujian kritikus tidak kau dapatkan, dan Pameran Seniman Dunia menolakmu, galeri pribadi akan datang mencarimu. Kau lebih paham kenyataan pahit itu daripada aku.”
Pada titik ini, senyum Lumian melebar.
“Obat-obatan tidak akan menyelamatkanmu. Itu tersedia bagi semua orang, seperti komoditas biasa. Ketika semua orang menggunakannya, bukankah mereka akan diadu berdasarkan keterampilan dan standar bawaan mereka?”
Bibir Pavard Neeson bergetar, namun ia tetap terdiam.
Dengan ekspresi muram, ia mundur beberapa langkah, merosot ke kursinya, seolah jiwanya telah meninggalkan tubuhnya.
Anthony Reid, yang sedari tadi diam-diam menyesap absinthe adas, mengalihkan pandangannya ke arah Lumian. “Kau tidak suka obat-obatan psikiatri terlarang itu?”
“Memangnya kenapa?” Lumian mendengus.
Anthony Reid mengalihkan perhatiannya ke Pavard Neeson yang tampak jelas sedang bergulat dengan gejolak batinnya, lalu berbicara dengan nada merenung. “Sepertinya kau berhasil menggoyahkannya.”
“Aku hanya mengipasi bara rasa bersalahnya,” jawab Lumian dengan ketenangan yang tenang.
Anthony Reid mengangguk pelan. “Tapi bagaimana jika bujukanmu tidak mempan?”
Lumian tertawa. “Aku bukan ayah baptisnya.”
Jika ia tidak bisa menggoyahkannya, ya sudah.
Keheningan singkat menyelimuti Anthony Reid sebelum ia mengalihkan pandangannya kembali ke Lumian.
“Metode persuasimu menyimpang dari pendekatanmu yang biasanya. Apakah ini metode akting?”
Sangat jeli dan cerdik, seperti yang diharapkan dari seorang Beyonder Sekuens Menengah jalur Spectator… Jika aku bisa menyalakan semangat batin di dalam hati seorang Spectator, itu seharusnya sangat membantu pencernaanku… Lumian merenung dalam hati. Sambil memegang gelas berisi cairan hijau itu, ia menatap ke depan dan menjawab, “Aku sempat menemukan beberapa selebaran tadi. Selebaran itu menyebutkan bahwa Hugues Artois meninggalkan pasukannya selama perang melawan Kerajaan Loen beberapa tahun lalu, yang menyebabkan banyak sekali korban jiwa.”
Anthony Reid tetap diam, menikmati absinthe adasnya dalam ketenangan.
Tatapan Lumian beralih ke meja bar yang kosong saat ia melanjutkan, “Aku ingat kau berjuang melawan efek sisa PTSD dari perang itu beberapa tahun lalu.”
Dengan sekali teguk, Anthony Reid menghabiskan minuman hijaunya.
Lumian memilih untuk tidak menyinggung poster pemilihan parlemen yang ditemukan di kamar sang broker informasi. Ia melirik sosok Pavard Neeson yang kini seperti cangkang kosong dan bergumam pada dirinya sendiri, “Jika satu-satunya motivasi adalah kebencian terhadap Hugues Artois, maka berita pembunuhannya seharusnya disambut dengan sukacita dan dia akan minum sampai mabuk di bar ini.
“Namun, jika seseorang ingin mengungkap alasan di balik tindakan Hugues Artois, memahami bagaimana dia bisa menyusup ke dunia politik dan pencalonan parlemen meskipun memiliki masa lalu kelam, serta mengungkap siapa yang menarik benang di belakangnya, seseorang harus mencari remah-remah lain untuk memberikan kedamaian bagi mereka yang telah tiada.
“Beyonder resmi seharusnya menangani kasus ini, tetapi mereka terikat oleh terlalu banyak batasan. Mereka tidak memiliki keberanian liar seperti Beyonder lepas.”
Tetap duduk, Anthony Reid kembali meneguk absinthe adasnya.
Lumian terkekeh.
“Ini memang teka-teki yang menjengkelkan. Rintangannya tak terhitung, dan bahayanya nyata. Menyerah menjadi pilihan yang menggoda bagi siapa saja. Namun pada akhirnya, Hugues Artois sudah mati. Penghasut tragedi itu sudah berada di dalam kubur. Jiwa-jiwa yang telah tiada seharusnya menemukan sedikit ketenangan.”
Anthony Reid berhenti minum, wajah paruh bayanya tidak menunjukkan emosi apa pun.
Lumian melirik ke arahnya, merendahkan suaranya, dan tersenyum penuh arti.
“Orang-orang yang dilanda penyakit mental parah tidak bisa naik jauh di jalur Spectator. Dan bahkan jika mereka mencapai titik jenuh, rangsangan eksternal dapat memicu kegagalan katastrofik, mengubah mereka menjadi monster. Di dunia yang semakin berbahaya ini, stabilitas hanyalah harapan jauh bagi Beyonder yang cacat.”
Pada titik ini, Lumian mengendalikan ekspresinya dan memaku tatapannya pada profil wajah Anthony Reid. Ia bertanya, suaranya bergema dengan gravitasi, “Apakah kau ingin pergi dengan membawa penyesalan dan keengganan, merana dalam cengkeraman menjadi monster, menghindari mantan rekan seperjuanganmu, atau kau berani melangkah maju demi mengejar kebenaran, menantang bahaya, dan menciptakan kisah kepahlawananmu sendiri?”
Tanpa menunggu jawaban Anthony Reid, Lumian dengan anggun turun dari kursi bar, mengangkat absinthe adasnya, dan menghabiskan sisanya dalam sekali teguk.
Setelah itu, ia berbisik ke telinga Anthony Reid, “Aku berkontribusi pada kematian Hugues Artois. Kami masih mengurai masalahnya.”
Mengamati sedikit getaran pada tubuh Anthony Reid, Lumian menegakkan tubuh dan keluar dari bar bawah tanah tanpa menoleh ke belakang.
Ia berjalan kembali ke Kamar 207, tidak repot-repot menutup pintu di belakangnya, dan menyalakan lampu karbida.
Dengan putaran santai, ia memutar kursi dan duduk di atasnya, posturnya santai saat ia menatap koridor redup di luar.
Lumian menunggu dalam keheningan yang tidak wajar, karena ia yakin sosok yang ditunggunya akan muncul.
Seiring waktu berlalu, suara pasangan itu meningkat menjadi pertengkaran baru, dan para pemabuk yang gaduh mulai berhamburan ke jalan.
Langkah kaki ragu-ragu yang lembut mendekati Kamar 207, setiap suara menggemakan ketidakpastian.
Seringai licik bermain di bibir Lumian, dan ia bersandar di kursi, tatapannya tertuju pada pintu.
Tak lama kemudian, Anthony Reid muncul, mengenakan kemeja hijau militer dan celana senada, dilengkapi dengan sepatu bot kulit tinggi. Rambutnya dipotong pendek dan tipis.
Berdiri di dalam lingkaran cahaya yang dipancarkan lampu karbida, ia menatap Lumian yang duduk di meja kayu dengan seringai di bibirnya. Fitur wajahnya menari dalam tampilan yang terdistorsi.
Dengan nada suara yang dalam, ia berkata, “Aku tahu kau mencoba memprovokasiku. Aku tahu kau sedang berakting, tapi… kau benar…”
Anthony Reid, pria paruh baya yang tampak lelah oleh kehidupan, mengangkat tangan kanannya dan menekannya ke dada, ekspresinya menunjukkan tekad yang kuat.
“Selama beberapa tahun terakhir ini, hatiku telah hangus oleh penderitaan dan kemarahan yang benar.”
Senyum penuh pengertian menghiasi wajah Lumian saat ia memejamkan mata sejenak, merasakan ramuan Piromaniak sedikit tercerna.
Ia bangkit dari kursinya dan berbicara kepada Anthony Reid, “Kebenaran memiliki kekuatan persuasi yang paling dahsyat.”
Anthony Reid merasa beban terangkat setelah berbicara, konflik batin dan kebingungannya mereda.
Ia melangkah masuk ke Kamar 207, pintu tertutup dengan bunyi klik di belakangnya. Matanya menyapu sekeliling dalam penilaian cepat.
“Apakah kau benar-benar melenyapkan Hugues Artois? Seberapa dalam investigasimu menembus?”
“Celia Bello, orang yang membunuh Hugues Artois, adalah temanku. Akulah yang pertama kali menemukan sekte sesat yang mendukung Hugues Artois,” jawab Lumian dengan nada datar sebelum menyampaikan permintaan maaf yang tulus. “Kata-kataku sebelumnya mengandung kebohongan, dan untuk itu, aku minta maaf.”
Anthony Reid terkejut.
“Pernyataan yang mana?”
Seringai nakal melengkung di bibir Lumian.
“Sebenarnya, kami bahkan belum memulai jejak untuk mengungkap orang-orang dan kekuatan di balik Hugues Artois.”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!