Bab 304 Kepatutan

Avenue du Boulevard, 19 Rue Scheer, lantai bawah tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Wajah Tuan K tetap tersembunyi di balik tudung jubahnya yang besar, tetapi Lumian bisa merasakan kekaguman dan pengakuan dalam tatapannya.

Berdiri di belakang sebuah kursi berlapis kain merah, Tuan K menunjuk ke sebuah meja kayu sempit di dekat dinding.

"Pilihlah. Ini adalah Artefak Tersegel Tingkat 2, sesuai dengan standar berbagai gereja. Mereka memiliki karakteristik yang jelas namun disertai efek negatif yang berbahaya. Meskipun demikian, ada cara untuk mengatasi masalah tersebut dan memanfaatkannya sampai batas tertentu."

Mengikuti isyarat tangan kanan Tuan K yang terangkat, Lumian melihat tiga wadah di atas meja kayu sempit itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Yang pertama adalah sebuah kotak kayu indah yang dihiasi batu delima, zamrud, akik, dan barang berharga lainnya. Yang kedua adalah alat suntik karet, dan yang terakhir adalah botol bermulut lebar yang terisi cairan hijau impian dengan benda keemasan di dasarnya.

Tuan K mendekati meja tersebut, mengambil kotak kayu bertatahkan permata, lalu membukanya.

Di dalamnya, terbaring sebuah topeng kulit yang tipis dan lembut. Saat Tuan K mengangkatnya untuk ditunjukkan, sebuah wajah berlebihan yang digariskan dengan cat minyak merah, kuning, dan putih tampak terpampang.

Entah kenapa, suasana hati Lumian langsung merosot begitu melihat wajah itu, dan hatinya dipenuhi rasa duka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Ini disebut Topeng Badut," Tuan K memperkenalkan dengan suara rendah dan serak. "Mengenakannya memungkinkanmu menciptakan Pengganti Figur Kertas. Kau bisa menyulut benda-benda yang mudah terbakar dalam radius 50 meter dan melompat di antara api, memungkinkanmu memindahkan luka ke seluruh tubuh dan mengubah cedera fatal menjadi cedera ringan. Namun, setiap luka hanya bisa dipindahkan sekali.

"Topeng ini juga akan menyatu dengan wajahmu, mengubah penampilanmu. Aspek ini berada di luar kendalimu, tetapi topeng ini memberimu kendali ekspresi yang kuat dan firasat tajam untuk durasi singkat.

"Untuk menyimpannya dengan aman, kau memerlukan wadah bernilai tinggi. Jika tidak, topeng ini akan terus menerus mendatangkan rasa frustrasi, rasa sakit, dan kesedihan bagi orang-orang di sekitarnya, secara perlahan membuat mereka gila hingga mental mereka runtuh. Bagi para Beyonder, ini sering kali berarti kehilangan kendali.

"Itulah sebabnya kau tidak boleh mengenakannya lebih dari sepuluh menit dalam sekali waktu. Selain itu, kau harus 'menonton' pertunjukan komedi seminggu sekali; jika tidak, topeng ini akan mencoba menggantikanmu saat kau mengenakannya, dan benar-benar menjadi 'wajah'mu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Pemindahan luka… Artefak Tersegel ini milik jalur Peramal. Ini sesuai dengan Sekuens Nona Leah dari Biro 8 atau lebih tinggi, Lumian dengan cepat menyimpulkan berdasarkan pengalamannya.

Ia merasa bahwa Topeng Badut sangat cocok untuknya. Dengan Piromaniak dan Lompatan Api, ia bisa meningkatkan kekuatannya secara signifikan.

Ia memang butuh mengubah penampilannya, tetapi batasan waktu mengenakannya yang hanya sepuluh menit membuatnya mirip dengan Kacamata Pengintai Misteri, meskipun sedikit lebih praktis.

Selain itu, Pengganti Figur Kertas dan pemindahan luka dapat secara efektif mendongkrak kemampuan bertahan hidupnya, tetapi dalam hal menghadapi Zombi, Hantu, Iblis, atau Rasul Hasrat, kemampuan-kemampuan ini kurang spesifik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Pengaruh emosional saat ini adalah hal tabu bagi Lumian. Meskipun masalah psikologisnya sudah sedikit terobati, kobaran rasa sakit di dalam hatinya belum sepenuhnya padam. Luka itu masih membara di lubuk hatinya yang paling dalam. Jika kehancuran emosional ini meledak, Termiboros pasti akan tersenyum lebar dari telinga ke telinga.

Sambil merenung, Tuan K mengembalikan Topeng Badut ke dalam kotak kayu indahnya dan mengambil alat suntik yang terbuat dari selang karet, tabung suntik kaca, dan jarum tipis.

Pada saat itu, tabung berisi cairan merah cerah perlahan-lahan mengisi alat suntik tersebut, seolah-olah baru saja diambil dari tubuh seseorang.

Tuan K dengan lembut menggoyangkan alat suntik itu dan berkata, "Ini disebut Darah Kehidupan. Begitu disuntikkan ke dalam tubuhmu, cairan ini memungkinkanmu mengendalikan daging dan darahmu sepenuhnya untuk waktu yang singkat. Kau tidak perlu repot-repot mempertahankan wujud manusia, dan titik-titik vitalmu akan aman. Terlebih lagi, kau bisa menyelimuti target, mengkorosi tubuh mereka, dan membunuh mereka dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

"Secara bersamaan, kau bisa berubah menjadi bayanganmu sendiri dan menyatu dengan bayangan di sekitarnya. Dengan begitu, kau bisa menguntit musuh secara diam-diam dan menghindari deteksi.

"Setiap kali disuntik, kau akan semakin dekat dengan Tuhan kita, semakin dekat dengan wujud paling kuno dari bentuk asal umat manusia. Orang lain dan makhluk biasa tidak akan mampu menahannya dengan baik. Tubuh mereka akan perlahan-lahan hancur di setiap suntikan, dan mereka tidak akan bisa kembali ke wujud asal mereka. Pikiran mereka akan diselimuti oleh bayangan, membuat mereka mendambakan daging dan darah, serta mengubah mereka menjadi monster yang tidak rasional. Namun, kita tidak perlu khawatir. Selama kita percaya secara tulus kepada Tuhan kita dan selalu mengingat untuk berdoa kepada-Nya, tidak akan ada banyak masalah dengan tubuh dan pikiran kita.

"Aku sudah menyuntik diriku sendiri beberapa kali sebelumnya. Bukankah aku sekarang normal?"

Lumian tidak begitu saja mempercayainya. Menurutku kau tidak normal… Kemampuan korosi daging tampaknya berguna untuk melawan Zombi…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Selain itu, ia tidak terlalu taat kepada Pencipta Sejati. Ia biasanya menggunakan isyarat psikologis untuk menyegel ingatan tentang nama kehormatan-Nya dan sama sekali tidak pernah berdoa.

"Jika kau membawa Darah Kehidupan tanpa menyuntikkannya ke tubuhmu, itu tidak akan berdampak apa-apa selain membuatmu mendambakan daging dan darah," jelas Tuan K. Ia kemudian mengambil botol bermulut lebar yang terisi cairan hijau

beraroma alkohol dan mengambil bros emas yang diukir menyerupai Tanaman Scotch Broom dari dalamnya dengan telapak tangannya yang putih dan tampak pucat pasi.

Yang ini disebut Kepatutan.

"Begitu kau mengenakannya, kau bisa mendeteksi kelemahan target secara tajam. Dengan cara memberikan benda-benda kepada mereka secara simbolis, kau bisa merampungkan Penyuapan, yang akan melemahkan serangan, pertahanan, atau kendali mereka terhadapmu secara signifikan untuk jangka waktu tertentu.

"Selain itu, kau dapat Memutarbalikkan ucapan, tindakan, dan niat target. Kau juga bisa Memutarbalikkan tindakan tertentu dari dirimu sendiri atau orang lain untuk menciptakan lingkungan yang menguntungkan bagimu."

Menggunakan Penyuapan untuk melemahkan serangan, pertahanan, atau kendali target… Kemampuan ini sangat serbaguna. Bisa digunakan untuk melawan Zombi, Iblis, atau Beyonder lainnya… Jika aku menggunakan Pemutarbalikan dengan baik, aku bisa memunculkan berbagai macam trik… Semangat Lumian bangkit, ia yakin inilah yang ia inginkan.

Langkah berikutnya adalah melihat apakah efek negatifnya bisa ditanggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Tuan K melanjutkan, "Benda ini harus disimpan dalam minuman keras yang kadarnya melebihi 45 proof. Jika tidak, hal itu bisa berujung pada penangkapan oleh Beyonder resmi atau faksi lain secara berkala.

"Kau tidak boleh mengenakannya lebih dari lima belas menit. Dalam satu jam berikutnya, kau akan menjadi sosok yang menjijikkan dan dibenci. Sebaiknya jangan keluar rumah. Tunggulah dengan sabar sampai efek negatifnya memudar."

Sebagai seorang Pemburu, bagaimana mungkin aku tidak dibenci dan dijauhi? Dan sudah biasa bagi para pelanggan tetap Ol’ Tavern untuk membawa dua atau tiga kendi minuman keras bersama mereka… Terkadang, aku bahkan bisa menggunakannya untuk menarik faksi terdekat demi menangkap karakteristik ini untuk 'memancing'. Ini adalah bagian yang sempurna dari jebakan tertentu… Lumian dengan cepat mengambil keputusan dan berkata dengan mantap, "Aku ingin Kepatutan."

Sekarang, pertanyaannya adalah apakah Artefak Tersegel ini bisa dipadukan dengan Cabang Bayangan untuk menciptakan benda mistis dengan kedua karakteristik tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Tuan K menghormati keputusan Lumian dan tidak menawarkan bujukan apa pun.

Ia melemparkan bros Kepatutan kembali ke dalam botol minuman keras bermulut lebar, menutupnya, dan menyerahkannya kepada Lumian.

Lumian dengan sigap menangkapnya dan bergumam, Bagaimana kalau keterampilanku tidak cukup baik untuk menangkapnya dan botolnya pecah? Apakah kita akan saling bertukar pandang lalu kabur sebelum para Beyonder resmi memburu kita?

Lumian menggenggam botol minuman keras yang diduga sebagai absinthe itu dan dengan sengaja berkata, "Aku punya sesuatu untuk dilaporkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Ia menceritakan secara singkat insiden Manusia Serigala dan menyimpulkan, "Kelompok Mawar menderita kemunduran berulang kali, namun mereka tetap arogan. Kudengar mereka juga menyembah dewa jahat, Pohon Induk Keinginan."

Tatapan Tuan K berubah dingin, dan suaranya mengalirkan kualitas metalik yang menindas.

"Para pengikut dewa jahat itu memang semakin kurang ajar.

"Karena beberapa dewa tidak mampu memikul tanggung jawab seberat itu, biarlah kita yang memikul beban Mereka."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Lumian bisa merasakan kemarahan Tuan K tersulut sementara ramuan Piromaniaknya menunjukkan tanda-tanda pencernaan.

Setelah pamit kepada Tuan K, ia meninggalkan ruang bawah tanah dan memejamkan mata di koridor.

Melalui eksperimen ini, dikombinasikan dengan kobaran api di hatinya saat ia maju ke tingkat Piromaniak, perkataan Franca, berbagai situasi di distrik pasar, serta tindakan orang-orang Rapus dan Benua Selatan, ia menyimpulkan prinsip akting Piromaniak pertamanya: "Para Piromaniak tidak hanya menyulut materi, tetapi juga pikiran dan masyarakat."

…

Di distrik pasar, Auberge du Coq Doré, Kamar 207.

Lumian menatap botol minuman keras hijau yang memikat itu, merenungkan perlunya labu militer yang kokoh untuk mencegahnya pecah selama potensi pertarungan. Secara bersamaan, ia membuat keputusan akhir—untuk memanfaatkan karakteristik Beyonder Orang Beruntung dan Cabang Bayangan guna menciptakan benda mistis.

Ia merasa bahwa kekuatan Kepatutan tidak berpadu dengan baik dengan Cabang Bayangan, dan kelemahannya masih bisa dikendalikan. Di sisi lain, Artefak Tersegel menawarkan efek yang layak dan dapat digunakan secara mandiri.

Tanpa ragu-ragu, Lumian menulis surat, meminta bantuan Nyonya Magician dalam menemukan seorang Artisan tingkat setengah-dewa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Setelah itu, ia berjalan menuju tempat persembunyian di Rue des Blouses Blanches, memanggil utusan tersebut, lalu mengirimkan Cabang Bayangan dan karakteristik Beyonder Orang Beruntung, beserta surat itu, kepada pemegang kartu Major Arcana.

Tak lama kemudian, Lumian melihat utusan boneka itu terwujud di atas meja, menjatuhkan tumpukan kertas tebal dengan bunyi gedebuk yang keras.

Brak!

Meja itu berderit di bawah beban benda berat tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Lumian bangkit berdiri dan melihat sebuah balasan diletakkan di atas tumpukan kertas itu.

"Tidak masalah. Aku akan membantumu melakukan kontak. Prosesnya akan memakan waktu, begitu juga dengan pembuatan bendanya. Jika kau tidak keberatan, aku akan menambahkan syarat agar produk akhirnya mudah dibawa.

"Selain itu, saat mengamati fenomena langit, aku merasa bahwa kau sudah berada di ambang mengasimilasi ramuan Piromaniak dan mampu menanggung berkah Keniscayaan yang baru. Ini adalah informasi tentang beberapa makhluk dari dunia roh. Kau bisa mempelajarinya terlebih dahulu dan menjajaki kontrak mana yang mungkin bisa kau bentuk untuk meminjam kemampuan mereka."

Nyonya Magician memiliki pengetahuan tentang astromansi? Prediksinya sangat akurat… Lumian merasa sedikit pusing saat melirik tumpukan kertas yang cukup tebal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌​‌⁠

Setelah merangkum prinsip inti dari akting Piromaniak awalnya, ia tahu bahwa ia tidak jauh dari proses mencernanya sepenuhnya.