Bab 302 Abu Mumi

302 Abu Mumi

Nyonya Magician tidak berkata lagi dan bertanya lagi, "Kau ingin kembali ke Salle de Bal Brise sekarang, atau tinggal di sini sampai tengah hari?"

Lumian belum pernah meninggalkan Intis, apalagi datang ke Benua Selatan. Karena tidak ada rencana, ia mengangguk dan menjawab, "Aku ingin berkeliling sebentar."

Nyonya Magician mengangguk sedikit dan menghilang di hadapannya.

Hampir seketika, angin dingin menusuk tulang menyapu kerumunan dan menghantam Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Datang dari Trier di musim panas, ia tak kuasa menggigil di musim dingin keras dataran tinggi.

Diiringi angin dingin, suara bising pasar di kejauhan, beberapa ratus meter jauhnya, memenuhi telinga Lumian, membuatnya benar-benar merasa tenggelam dalam dunia ini.

Mengingat bagaimana kedatangan dan kepergian Nyonya Magician tidak disadari orang-orang sekitar, Lumian cepat menebak.

Apakah dia membuat dinding spiritualitas atau menarikku ke ruang alternatif terpisah?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Saat pikiran-pikiran itu berlarian di benak Lumian, ia menyadari orang-orang yang lewat memandangnya dengan waspada dan bingung. Ia hanya mengenakan kemeja tipis, rompi hitam, dan celana tipis, yang jelas tidak cocok untuk musim dingin keras.

"Apa yang kalian lihat? Belum pernah lihat orang bergaya?" gumam Lumian. Mengandalkan ketahanan Alms Monk, ia dengan santai memasuki pasar.

Bau kotoran ternak segar, aroma manis jagung, dan wangi menggoda daging panggang berbumbu memenuhi lubang hidungnya.

Lumian mengamati area itu dan melihat banyak kios yang menjual berbagai makanan berbahan dasar jagung. Ada jagung rebus utuh, jagung panggang dengan saus merah, potongan jagung dalam sup kental, jagung panggang dibungkus daging sapi dan kambing, bawang bombai, dan kentang, jagung digiling menjadi pasta lengket dan diisi ke dalam berbagai potongan daging, serta jagung dioles menjadi roti pipih kasar yang ditaburi bahan-bahan…⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Setelah berpikir sejenak, Lumian menyusuri jalur "terbuka" di antara para pedagang dan tiba di sebuah kios.

Pemilik kios adalah pria berusia tiga puluhan dengan kulit gelap dan kemerahan, wajah kurus, tulang pipi tinggi, dan mata cokelat gelap. Rambut hitamnya panjang dan berminyak, ia mengenakan topi felt hitam serta jubah merah gelap dari wol dan bahan lain.

Lumian menunjuk pasta jagung kuning yang bergelembung di panci berwarna besi dan bertanya dalam bahasa Intis, "Berapa?"

Ia memperhatikan beberapa orang di sini mengerti bahasa Intis. Transaksi dilakukan dengan berbagai mata uang logam, termasuk verl d'or.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Pemilik kios tampak takut, dan ia menjawab dalam bahasa Intis yang tidak lancar dengan sedikit nada menjilat, "5 coppet untuk 1 cangkir."

Satu lick, cukup murah… Lumian melirik pasta jagung dengan potongan daging kambing dan mengeluarkan koin kuningan dengan pola pegunungan Hornacis di bagian depan.

Pedagang itu menghela napas lega dan cepat mengeluarkan cangkir kertas yang tidak cukup sesuai dengan gaya dan teknologi pasar. Ia mengisinya dengan murah hati, bahkan menambahkan beberapa potong daging ekstra.

Saat Lumian menerima cangkir itu, kehangatan menyebar ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Pengalaman luar biasa bisa menikmati sesuatu yang hangat sambil menahan angin menggigit.

Pengalaman yang lebih baik lagi adalah pasta jagung hangat mengalir dari mulutnya ke kerongkongan dan ke perut, menyebarkan kehangatan ke setiap sudut tubuhnya.

Pasta jagung itu, dengan rasa manis ringan dan sedikit pedas serta menyengat, sempurna melengkapi potongan daging sapi dan kambing, menetralkan bau prengusnya. Aneh tapi menggugah selera, suguhan bagi lidahnya.

Mengabaikan pandangan hati-hati dari para wanita dan rasa takut serta kebencian dari pria yang menggiring sapi dan kambing, Lumian menyeruput pasta jagungnya dan berjalan ke ujung pasar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Segera, ia memasuki Kota Putih, Rapus. Ia melihat katedral Eternal Blazing Sun yang keemasan dan katedral Dewa Uap dan Mesin yang dihiasi berbagai komponen industri. Bangunan putih, toko-toko yang menjual kulit dan kain, Highland Import and Export Corporation, serta papan Rapus Mining Federation terlihat. Kereta yang ditarik sapi berambut panjang dan kuda berukuran sedang memenuhi jalan, ditemani penduduk lokal berjubah dan beberapa orang asing berpakaian formal.

Lumian memilih toko bernama Highland Mystic Potion dan masuk seperti turis.

Pemiliknya, orang Intis berusia empat puluhan, dengan rambut hitam dan mata biru khas, mengenakan kemeja putih bermotif bunga, pakaian kasmir tebal, dan mantel biru gelap berhias emas.

Melihat Lumian, ia menyapa dengan hangat, "Selamat pagi, saudara sebangsa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Pria itu memeriksa pakaian Lumian dan bertanya dengan prihatin, "Kau bertemu perampok?"

"Aku baru tiba di Rapus. Ada kecelakaan di jalan," jawab Lumian, tersenyum dengan aksen Trier.

Pemilik toko ramuan mistik itu mengangguk paham.

"Benua Selatan tidak seindah yang dibayangkan, tapi surga bagi petualang. Aku tiba di Balam Barat lima belas tahun lalu untuk mencari peluang. Hidup baru berubah membaik saat aku menemukan peluang sejati di Kota Putih. Demi uap!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Dengan helaan napas, ia menggambar Simbol Suci segitiga di dadanya.

"Demi uap!" Lumian membalas dengan etiket yang sama.

Senyum pemilik toko semakin hangat.

"Saudara, mau sedikit bubuk mumi? Bubuk mumi asli!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Lumian melihat sekeliling toko kecil itu dan tersenyum.

"Kenapa kau tidak memajang muminya di jendela untuk membuktikan keasliannya?"

Pemilik toko tersenyum malu dan berkata, "Itu akan membuat orang-orang barbar marah.

"Sebagian membeli bubuk mumi, tapi kebanyakan tidak bisa menerima mumi sebagai komoditas."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Lumian sengaja berkata, "Saat aku meninggalkan Trier, terjadi kelangkaan bubuk mumi. Harganya melonjak. Pernah terpikir mengangkut mumi kembali ke Trier untuk dijual?"

"Perdagangan laut terlalu berisiko, dan perusahaan impor-ekspor memberi harga buruk, belum lagi pajak yang mereka pungut. Hyena terkutuk itu!" Pemilik toko melirik Lumian, menguji, "Jika kau bersedia menanggung risikonya, kita bisa bekerja sama."

"Berapa banyak mumi yang bisa kau sediakan?" Lumian berpura-pura ragu.

Pemilik toko tersenyum.

"Itu tergantung berapa banyak yang kau mau. Aku punya koneksi yang tepat."

Aku bisa dapat sebanyak yang kuinginkan? Kau sudah menggali makam bangsawan Kerajaan Dataran Tinggi? Atau kau akan mencari mayat atau bahkan orang hidup untuk dibuat mumi di tempat? Lumian berbincang dengan pemilik Highland Mystic Potion dan meninggalkan toko, berpura-pura butuh waktu untuk mempertimbangkan tawaran itu.

Setelah berkeliling beberapa saat, Lumian menemukan bangunan putih megah tiga lantai di pinggir jalan, ramai dengan penduduk lokal yang berkerumun masuk.

Rasa penasaran menguasainya, dan ia mengikuti kerumunan masuk, hanya untuk menemukan tentara Intis, mengenakan topi segitiga hitam khas dan mantel biru berbenang emas, menjaga pintu dengan celana putih dan sepatu bot kulit hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Rapus, pikir Lumian, benar-benar kota kolonial Intis. Pandangannya tertuju pada tulisan emas di atas pintu masuk utama, yang berbunyi: "Pengadilan Khusus Rapus."

Mengambil tempat di sudut ruang sidang yang kosong, Lumian menyimak persidangan yang sedang berlangsung.

Dua tentara Intis dituduh melakukan kejahatan keji—mencegat pasangan pengantin baru di pinggiran kota, membunuh suaminya, dan melakukan kekejian tak terkatakan pada istrinya.

Yang terakhir cukup beruntung untuk bertahan hidup. Dengan banyak saksi dan bukti yang cukup, seluruh kasus tampak cukup jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Setelah banyak pertimbangan, hakim, yang kini menggelar sidang ketiga, akhirnya menyatakan mereka bersalah, memutuskan pengusiran langsung dari dataran tinggi. Setelah kembali ke Intis, mereka akan menghadapi hukuman lebih lanjut di pengadilan militer.

Putusan itu tidak diterima baik oleh kerumunan lokal, dan mereka menyatakan ketidakpuasan dengan lantang. Namun, hakim tetap tegas, memerintahkan bailif dan tentara untuk mengeluarkan para pembangkang dari ruang sidang.

Lumian mengamati wajah-wajah penduduk lokal yang gelisah dan marah saat mereka dipaksa keluar, dan hanya setelah mereka pergi ia memutuskan untuk meninggalkan ruang sidang juga.

Saat ia berjalan melewati alun-alun katedral Eternal Blazing Sun, ia memperhatikan sekelompok pendeta berjubah putih berhias benang emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Mereka berjalan menuju katedral, menjaga jarak aman dari kerumunan, dan berbicara dengan suara pelan.

Lumian, mengandalkan telinga Hunter-nya, berusaha menangkap kata-kata mereka dari kejauhan.

Meski jarak menyulitkan, ia berhasil menangkap dua frasa: "Kekuatan Evernight… telah menyerang tempat ini…"

Apa maksudnya? Apakah Gereja Dewi Malam dari Kerajaan Loen memperluas jangkauannya ke Dataran Tinggi Bintang? Lumian merenung sejenak sebelum melanjutkan perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

Pukul 12.30 siang waktu Trier, Nyonya Magician mengantar Lumian kembali ke Salle de Bal Brise, dan ia muncul kembali di kamar tidurnya.

Ia duduk di meja kayunya dan mulai merapikan tafsiran Tuan Poet tentang elemen simbolis mimpi itu.

Di tengah pekerjaannya, Lumian mendengar langkah kaki yang dikenalnya mendekat dan ketukan tidak sopan di pintu.

Meletakkan pena bulu, Lumian berdiri dan melirik ke pintu masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Masuk."

Itu Franca, mengenakan pakaian biasanya berupa blus, celana ketat beige, dan sepatu bot merah. Namun, kini ia mengenakan gaun berlipit berwarna terang di pinggangnya.

"Sangat aneh," komentar Lumian dengan jujur.

Franca menghela napas, campuran kegembiraan dan kesedihan di wajahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Aku belum terbiasa memakai gaun. Untuk sementara ini dulu.

"Ini untuk menyambut Pleasure."

"Pleasure?" Lumian bingung dengan istilah yang disebutnya.

Franca menutup pintu di belakangnya dan menjelaskan dengan ekspresi rumit,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​‌​​​‌​‌​‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​​​​​​⁠

"Sejak kau bergabung dengan Iron and Blood Cross Order, misi awalku dianggap selesai. Sekarang, aku akan lihat apakah aku bisa bergabung dan membantu operasimu.

"Dan karena misinya selesai, seharusnya ada hadiah. Sekuens berikutnya untuk Witch adalah Demoness of Pleasure.

"Ya, aku sudah punya semua bahan utama dan sebagian besar bahan tambahan, kecuali abu mumi asli. Aku datang untuk bertanya apakah kau bisa mengawasi selama pertemuan mistisismu. Sial, abu mumi yang dijual di toko-toko itu semua palsu!"