Bab 280 Tok-tok

Begitu Lumian memikirkan Nomor 13 Avenue du Marché, naluri pertamanya adalah Gardner Martin berniat mencelakainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tempat itu tidak normal, bahkan menjadi misteri bagi para Beyonder resmi. Kenapa kau menyuruhku menghabiskan malam di sana?

Bayangan bangunan gelap yang hangus yang sempat ia lihat melalui Kacamata Pengintai Misteri masih membekas di benaknya, dengan wajah buram yang menatap balik ke arahnya dari balik rongga mata kosong di sebuah jendela.

Hal itu memberinya perasaan gelisah, persis seperti peringatan Osta Trul bahwa tempat itu berbahaya. Namun, Lumian tidak punya minat untuk menjelajahinya dan tidak akan memicu anomali apa pun karena ia tidak memiliki jiwa petualang, jadi ia mengabaikannya.

Di tengah pikirannya, Lumian menepis gagasan bahwa Gardner Martin akan memasang perangkap di bangunan hangus itu untuk mencelakainya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Sebagai anggota Ordo Salib Besi dan Darah—sebuah organisasi rahasia—seorang Beyonder kuat yang kemungkinan berada di Sekuens 5 atau minimal Sekuens 6, Gardner memiliki cara lain yang lebih langsung untuk menangani bawahan yang berniat buruk.

Di saat yang sama, Lumian mengingat segala hal yang telah ia lihat dan dengar akhir-akhir ini.

Bangunan hangus itu berdiri dekat dengan Rue des Blouses Blanches. Setiap kali ia melewati tempat itu saat pergi ke tempat persembunyiannya dari Salle de Bal Brise atau mencari Franca, ia kerap melihat gelandangan mencari perlindungan dari hujan di dalamnya. Belum pernah ia menyaksikan Beyonder resmi atau polisi yang sedang berpatroli mengusir mereka, dan ia juga tidak pernah mendengar ada korban jiwa yang jatuh di sana.

Atas tiga alasan itulah Lumian menganggap bangunan hangus itu sangat berbahaya. Pertama, persepsi spiritual Osta Trul telah mendesaknya. Kedua, keberadaannya tetap utuh, seolah-olah ada kekuatan misterius yang mencegahnya untuk dirobohkan. Ketiga, pengalamannya dengan Kacamata Pengintai Misteri telah meninggalkan kesan tersendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Jika semua tanda itu digabungkan, Lumian mau tidak mau berpikir bahwa memang ada masalah di sana. Dan itu bukanlah masalah sepele. Meskipun dalam keadaan normal anomali-anomali ini kecil kemungkinannya untuk terpicu, tempat itu membutuhkan kondisi khusus.

Namun, jika tidak ada masalah sama sekali, untuk apa Gardner Martin mengatur agar aku menghabiskan malam di sana? Apakah ini sejenis uji keberuntungan? Itu sama sekali tidak ada gunanya, pikir Lumian dalam hati.

Ia yakin bahwa kesan paling mencolok yang ia tinggalkan pada Gardner Martin dan yang lainnya adalah keberaniannya.

Setelah merenung sejenak, Lumian menatap Gardner Martin, memperlihatkan kekhawatiran dan kecurigaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Nomor 13 Avenue du Marché? Aku dengar ada hal aneh yang terjadi di sana."

"Jika tidak ada yang aneh, ujian macam apa yang dikirimkan kalau aku menyuruhmu ke sana selama semalam?" balas Gardner Martin sambil tersenyum. "Selama responsmu sempurna, aku yakin kau akan keluar dari sana tanpa cedera."

Jadi, ini adalah ujian untuk melihat bagaimana aku menangani anomali 'tiba-tiba' tanpa informasi apa pun sebelumnya? Lumian mengangguk paham, tetapi situasi itu malah membuatnya semakin bingung.

Jika memang begitu, untuk apa Gardner Martin datang ke sini di tengah malam dan memintaku pergi ke Nomor 13 Avenue du Marché sekarang juga? Kenapa dia tidak menunggu sampai siang hari bagiku untuk melakukannya? Dengan begitu, dia bisa menguji kemampuan mengumpulkan informasiku dan melihat siapa saja yang akan kuubungi...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Sekarang, aku tidak punya kesempatan untuk memanggil utusan Nyonya Magician dan meminta pendapatnya atau kemungkinan bantuannya, yang membuatku harus menghadapi bahaya tersembunyi dari bangunan hangus itu sendirian...

Namun, Gardner Martin tidak tahu kalau aku bisa memanggil utusan seorang setengah-dewa. Kemungkinan besar bukan itu yang dikhawatirkannya... Jika dia curiga aku memiliki faksi lain yang mendukungku, dia tidak akan memberiku kesempatan untuk menyusup ke inti—dengan kata lain—Ordo Salib Besi dan Darah. Dia pasti sudah mencari cara untuk membuatku 'menghilang' sepenuhnya...

Ya, jika dia benar-benar mencurigaiku, dia akan memberiku waktu yang cukup untuk melihat ke mana aku pergi dan siapa yang kuubungi guna memastikan apakah ada masalah...

Pasti ada motif tersembunyi di balik tindakannya yang begitu mendesak ini...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Memberiku waktu untuk bersiap berarti aku bisa menarik kata-kataku kembali. Daripada menuju ke Nomor 13 Avenue du Marché, aku mungkin berbalik dan menjual informasi tentang kemungkinan hubungan bangunan hangus ini dengan Ordo Salib Besi dan Darah kepada pihak berwenang?

Namun masalahnya, bahkan jika aku berhasil bertahan hingga matahari terbit, aku tetap bisa menarik kata-kataku atau mengkhianati mereka... Aku akan langsung ditangkap saat itu juga dan dipaksa menandatangani kontrak?

Setelah berpikir matang-matang, Lumian tetap tidak bisa menebak niat asli Gardner Martin.

Ujian itu kemungkinan besar hanya salah satu aspeknya, tetapi pasti ada motif tersembunyi di baliknya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Satu hal yang pasti bagi Lumian adalah Gardner Martin tidak berencana membunuhnya—setidaknya untuk saat ini. Misi ini mungkin mengancam nyawa, tetapi bahaya sebenarnya terletak di tempat lain.

Dengan berbagai pikiran yang berkecamuk di benaknya, Lumian akhirnya mengambil keputusan.

"Baiklah, aku akan pergi sekarang."

Gardner Martin menyeringai.

"Bagus. Jika kau langsung setuju tanpa pikir panjang, aku pasti akan kecewa.

"Salah satu sifat paling krusial bagi mereka yang bergabung dengan inti kita adalah kecerdasan dan kemampuan berpikir. Kalau tidak, kenapa aku tidak membeli beberapa robot uap baru saja dari Gereja Dewa Uap dan Mesin?"

Apakah maksudmu Franca itu pintar, tetapi tidak pintar-pintar amat? Dia memang berpikir, tetapi tidak secara menyeluruh? Lumian tidak kuasa menahan diri untuk mengkritik dalam hati.

Tentu saja, ia tahu bahwa itu bukanlah alasan Bos menolak membiarkan Franca bergabung dengan tim inti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Usai melontarkan kritik dalam hati, Lumian menjawab Gardner Martin sambil tersenyum, "Aku tak sabar untuk merasakan pengalaman di inti yang telah kausediakan, Bos."

Sambil berbicara, ia berbalik dan bersiap turun ke bawah menuju Nomor 13 Avenue du Marché.

Gardner Martin memanggilnya dengan santai, "Jangan ungkapkan hal ini kepada siapa pun, bahkan kepada orang yang tidur denganmu, seperti Jenna yang sedang bernyanyi di lantai bawah."

"Baiklah," kata Lumian, meski ia tidak terlalu memikirkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Ia pasti harus menceritakan hal ini kepada Franca dan Jenna!

Namun, mereka berdua sedang sibuk menyelidiki hilangnya penjaga gerbang Biara Lembah Dalam dan tidak terlalu memerhatikan urusan Geng Savoie.

Setelah meninggalkan Salle de Bal Brise, Lumian menyentuh dada kirinya.

Kemudian, ia menggambar Simbol Suci berbentuk segitiga, seolah-olah sedang berdoa memohon keberuntungan kepada Dewa Uap dan Mesin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tanah masih basah oleh air hujan. Lumian mengikuti lampu jalan berwarna hitam besi dan mencapai persimpangan dekat Rue des Blouses Blanches dengan langkah santai.

Sebuah bangunan enam lantai yang hitam pekat berdiri secara menyerong di depannya. Banyak dindingnya yang telah runtuh, seolah-olah sepasang "mata" kosong yang hitam pekat telah tumbuh dari dalam rumah itu.

Saat itu, dua atau tiga gelandangan sedang tidur di lantai dasar yang tidak memiliki pintu maupun kusen jendela. Tempat itu berserakan dengan batu bata yang menghitam dan kayu yang hangus.

Lumian berdiri di tepi jalan dan mengamatinya sejenak, tetapi ia tidak dapat menemukan wajah buram yang menempel di jendela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Apakah aku harus mengenakan Kacamata Pengintai Misteri untuk "melihatnya"? Tanpa ragu, Lumian melangkah melewati ambang pintu yang kotor dan memasuki bangunan target tersebut.

Ia tidak merasakan keabnormalan apa pun dari tubuh hingga jiwanya.

Sambil melangkah menghindari para gelandangan, Lumian menemukan tempat yang tampak seperti ruang aktivitas.

Ada sebuah ruangan kecil di dalamnya. Pintu kayunya hangus dan reot, tetapi masih utuh. Di balik jendela kaca yang pecah terdapat sebuah gang di belakang Avenue du Marché.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Lumian masuk dan menutup pintu kayu itu dengan hati-hati.

Kemudian, ia duduk di dekat jendela, siap memanjat keluar dari bangunan abnormal itu kapan saja.

Di tengah ketegangan yang tak terhindarkan, waktu berlalu, dan malam semakin larut. Lumian tidak menyadari adanya keabnormalan apa pun. Suasananya begitu sunyi hingga hanya batuk sesekali dari para gelandangan yang bergema.

Tiba-tiba, ia menegakkan punggungnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Ia mendengar suara langkah kaki yang lambat.

Langkah kaki itu semakin mendekat, mengetuk pintu kayu reot yang tidak bisa dikunci, seketika mencemari malam yang sunyi dengan suasana gelisah.

Pada saat itu, suara agung Termiboros bergema di dalam benak Lumian.

"Jangan merespons."

Jangan merespons... Bulu kuduk Lumian meremang.

Meskipun ia tidak bisa sepenuhnya mempercayai malaikat Keniscayaan itu, mengingat situasi saat ini, ia memilih untuk menatap pintu tersebut dalam diam setelah menimbang untung ruginya.

Tok! Tok! Tok!

Ketukan di pintu bergemuruh satu demi satu, dengan jeda yang panjang, lambat, dan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tok! Tok! Tok!

Beberapa saat kemudian, orang di luar akhirnya berbicara.

"Bantu aku. Akulah orang yang tidur di luar.

"Bantu aku, bantu aku. Seorang pembunuh telah menerobos masuk!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Kebohongan ini sungguh konyol... Lumian menenangkan sarafnya yang tegang dengan menghibur dirinya sendiri.

Ia tidak merespons, bertindak seolah-olah tidak ada orang di dalam ruangan kecil itu.

Suara di luar semakin menjadi-jadi, tetapi temponya melambat. Ada jeda aneh yang tidak jelas.

"Dia. Sudah di sini! Dia. Sudah di sini! Aku. Akan. Segera. Dibunuh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

"Giliran berikutnya. Adalah. Kau!"

Begitu ia selesai berbicara, orang yang mengetok pintu itu tiba-tiba menjerit.

Lumian mendengar suara debuman tumpul.

Debum! Rasanya seperti seseorang yang jatuh ke lantai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Kemudian, benda berat di luar pintu perlahan-lahan ditarik menjauh.

Tak lama kemudian, suara irisan yang membuat ngilu memenuhi ruangan, diiringi suara gigitan dan kunyahan yang keras.

Sebuah bayangan tiba-tiba muncul di benak Lumian: Sesosok bayangan jongkok di lantai, memotong mayat manusia menggunakan kapak dan benda lainnya. Sesekali, benda itu mengambil lengan dan menggigitnya beberapa kali.

Setelah beberapa saat, keributan serupa pun lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tok! Tok! Tok!

Ada ketukan lain di kamar kecil Lumian.

"Jika kau tidak. Membuka pintu. Aku akan. Masuk. Sendiri." Itu adalah orang yang sama yang tadi meminta tolong.

Lumian menatap pintu kayu yang reyot itu dan mendapat sebuah gagasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Selama aku tidak merespons, anomali di luar tidak akan bisa membuka pintu ini dan benar-benar mengancamku?

Pintu ini jelas tidak terkunci dan sudah terbakar api. Pintu ini sangat rapuh, tetapi ia tidak bisa membukanya...

Ia tidak memiliki kemampuan untuk membuka pintu apa pun. Apakah benda itu memerlukan respons dari orang di balik pintu untuk menjalin koneksi dalam arti mistis?

Saat pikiran-pikiran itu berkelebat di benaknya, Lumian memperoleh pemahaman yang lebih mendalam tentang situasi saat ini dan merasa lebih percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Tok. Tok. Tok. Di tengah ketukan tersebut, orang di luar berbicara dengan nada terputus-putus, "Aku tidak. Berbohong.

"Aku benar-benar akan. Membuka pintu. Dan masuk.

"Kuberi kau. Waktu sepuluh detik. Lagi."

Lumian mencibir, merasa semakin yakin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Ia ingin mencemooh pihak lain dalam hatinya dan menyuruhnya membuka pintu jika punya nyali, tetapi ia khawatir itu juga akan dianggap sebagai respons, jadi ia menekan pikiran-pikiran itu.

Tok! Tok! Tok!

Tiga ketukan lagi yang dipisahkan oleh jeda yang panjang.

Tiba-tiba, Lumian mendengar suara derit yang hampir tidak terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌‌‌​‌‌‌​​​⁠

Kemudian, ia melihat pintu kayu yang reot itu perlahan-lahan tertarik ke belakang, menampakkan celah yang gelap.

Pintu itu terbuka.