Bab 279 Biara Lembah Dalam

Beberapa saat kemudian, Franca memaksakan senyum menenangkan dan berkata, "Jangan khawatirkan dia. Dia punya perkumpulan mistisnya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Jenna mengangguk dan tidak banyak bicara lagi.

Dengan penyamaran, topeng, dan sedikit riasan, mereka meninggalkan Nomor 3 Rue des Blouses Blanches dan berjalan menuju Avenue du Marché. Mereka naik Kereta Bawah Tanah Jalur 2, yang menghubungkan stasiun lokomotif uap Suhit di distrik pasar yang sibuk dengan Stasiun Kereta Trier Utara di distrik katedral yang elegan. Tujuan mereka adalah Kuartal 9, Kuartal de la Maison d'Opéra yang terkenal di Benua Utara.

Mereka tiba di arkade terbesar dan paling ramai di dunia, dikelilingi oleh pusat perbelanjaan dan toko-toko mewah. Kubah kaca warna-warni di atasnya, yang ditopang oleh kerangka baja, memantulkan sinar matahari dengan sentuhan kemegahan, menampilkan adegan kesakralan dan kisah-kisah epik.

Untuk mengimbangi keremangan dari kaca patri, lampu minyak tanah baru di tiang lampu jalan berwarna hitam besi menyala terang, memancarkan cahaya putih menyilaukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Lampu-lampu itu disebut lampu draf yang memanfaatkan panas yang dihasilkannya untuk mengubah minyak tanah menjadi uap, menyemprotkannya ke mantel berpijar di sekitarnya, sehingga menghasilkan cahaya putih yang terang.

Dalam hal pencahayaan, lampu-lampu itu jauh lebih unggul daripada lampu jalan gas konvensional atau lampu minyak tanah rumah tangga biasa, sebuah modifikasi dari Gereja Dewa Uap dan Mesin.

Jenna mengikuti Franca ke toilet umum di tengah arkade Gedung Opera. Masing-masing masuk ke bilik, mengganti pakaian, dan mengoleskan riasan sederhana untuk menyamarkan penampilan.

Setelah itu, mereka menuju ke bawah tanah melalui pintu masuk terdekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Tidak seperti distrik lain di Trier, jalan bawah tanah di bawah arkade Gedung Opera dipenuhi oleh orang-orang. Kafe, galeri, kedai bir, dan toko-toko kecil memenuhi tempat itu, membuatnya sama sekali tidak terasa gelap, dingin, atau sempit.

Hanya ketika mereka meninggalkan area itu, Jenna mendapati kesan biasa tentang Trier Bawah Tanah.

Sebagai seorang Assassin, mereka dapat melihat dalam gelap. Namun, untuk menghindari terungkapnya kemampuan Sekuens mereka kepada mereka yang menghadiri perkumpulan misterius tersebut, masing-masing membawa lampu karbida yang memancarkan cahaya biru kekuningan ke depan.

Memperhatikan gerak-gerik Franca secara dekat, Jenna menirunya dan mengenakan topeng logam perak yang menutupi separuh atas wajahnya. Tanpa bersuara, ia berjalan lebih dalam ke terowongan yang lembap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Setelah berjalan beberapa saat, Franca menunjuk ke sebuah persimpangan jalan dan tersenyum.

"Ada legenda tentang hantu ke arah itu."

"Legenda apa?" tanya Jenna, menanggapi.

Franca menyeringai dan menjawab, "Katanya orang-orang di gedung opera sering mendengar suara laki-laki aneh dari bawah tanah. Mereka menyewa beberapa pemburu bayaran untuk menyelidikinya, tetapi tak satu pun dari mereka kembali."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Bukankah Beyonder resmi turun tangan?" tanya Jenna dengan bingung.

"Mereka turun tangan, tapi tidak menemukan apa pun. Itu karena itu legenda yang kita buat-buat," kekeh Franca.

Jenna semakin bingung.

"Kenapa membuat legenda seperti itu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Untuk hiburan?

Franca meyakinkannya sambil tersenyum, "Untuk mencegah orang-orang Trier Bawah Tanah mencampuri perkumpulan kita."

Jenna akhirnya menyadari alasan di balik hal itu.

"Jadi, kamu menakut-nakuti mereka, dan mereka tidak berani datang ke sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Tidak." Franca menggelengkan kepala dengan ekspresi serius. "Bukan, bukan soal menakut-nakuti mereka. Ini tentang mengalihkan perhatian mereka ke area itu, supaya mereka tidak usah mengurusi lingkungan sekitar. Sederhananya, ini memberi warga Trier yang suka bertualang dan mahasiswa sesuatu untuk menyibukkan diri."

Dibesarkan di Trier, Jenna terdiam. Setelah beberapa detik, ia bergumam, "Sialan! Orang-orang Trier di sekitarku sama sekali tidak seperti ini!"

Semua orang bekerja dengan rajin. Mereka hanya suka pergi ke bar, aula dansa, dan tempat-tempat lain untuk minum, bernyanyi, berdansa, atau melampiaskan emosi dengan mengutuk satu sama lain setelah hari yang sibuk.

"Orang-orang dari Trier bisa berbeda," kata Franca sambil berdecak dan menggelengkan kepala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Sambil berbicara, mereka menerobos celah dan memasuki terowongan baru, lalu tiba di sebuah gua galian batu yang ditumbuhi lumut hijau gelap.

Di luar gua galian batu itu berdiri kerangka putih, wajahnya disembunyikan di balik topeng besi, rongga matanya gelap dan kosong.

Jenna, yang belum pernah mengalami hal apa pun yang berkaitan dengan mistisisme sebelumnya, mau tidak mau merasakan jantungnya berdegup kencang karena takut.

Franca mengangkat tangan dan menyapa, "Kamu selalu mengirim kerangka. Apakah semua kehati-hatian ini benar-benar diperlukan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Sialan, kamu bahkan memakaikan topeng pada kerangka itu. Apa yang perlu direpotkan?" tambahnya.

Kerangka putih itu berbicara dengan suara yang terdengar seperti logam bergesekan dengan logam, "Aku suka kutipan dari serial Sang Petualang: 'Itu kesopanan dasar.'"

Tanpa nyala api di rongga matanya, ia menatap Jenna.

"Siapa dia?"

"Temanku. Aku membawanya ke sini untuk melihat-lihat," jawab Franca singkat.

Kerangka itu tidak mendesak untuk meminta informasi lebih lanjut. Ia meretakkan lehernya, memberi isyarat bahwa mereka boleh masuk ke gua galian batu di bagian belakang.

Di dalam, Jenna melihat banyak orang dengan berbagai penyamaran, ada yang duduk di atas batu atau berdiri di sudut. Kesepian menyelimuti tempat itu.

Setelah mengamati area tersebut, Jenna merendahkan suaranya dan bertanya kepada Franca, "Mereka membiarkanku masuk begitu saja?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Bukankah ini terlalu mudah?

Apakah mereka tidak peduli dengan tingkat kepercayaan atau keselamatanku?

Franca menyeringai dan menjawab, "Aku mempercayainya, dan dia mempercayaiku."

"Begitukah..." Jenna mengangguk, tetapi ia merasakan sesuatu yang ganjil. "Bagaimana kerangka itu tahu kalau itu kamu? Bukannya kamu sedang menyamar?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

"Dia punya cara khusus untuk mengenali orang," jelas Franca samar-samar.

Lima belas menit kemudian, lebih banyak orang berdatangan satu demi satu. Pada saat kerangka bertopeng besi itu mengumumkan dimulainya perkumpulan perdagangan secara resmi, hampir dua puluh orang telah berkumpul di gua galian batu tersebut.

Jenna mengamati transaksi-transaksi itu dengan rasa ingin tahu, mencerna istilah-istilah baru saat Franca membisikannya kepadanya.

Selama proses ini, ia merasa terkejut oleh harga formula ramuan, item mistis, senjata Beyonder, dan berbagai bahan. Bahkan yang termurah membutuhkan gaji selama seminggu penuh sebagai penyanyi bawah tanah. Mengenai yang mahal, ia merasa tidak memiliki harapan dalam hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Sepertiga bagian akhir dari perkumpulan perdagangan itu berfokus pada komisi. Jenna duduk tegak, berharap mendapatkan komisi yang bisa memberinya sejumlah besar uang.

Seorang pria berpakaian jubah hitam, menyerupai seorang Penyihir dari cerita horor, berbicara dengan suara melengking yang disengaja, "Aku punya misi senilai 20.000 verl d'or."

20.000 verl d'or? Semua mata di ruangan itu beralih ke pemberi komisi.

Jenna tidak terkecuali. Ia belum pernah melihat uang sebanyak itu seumur hidupnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Pria itu melirik sekeliling dan berkata, "Penjaga gerbang Biara Lembah Dalam di distrik bukit telah hilang selama tiga hari. Kuharap kalian bisa membantuku menemukannya atau mayatnya.

"Aku tidak bisa memastikan keaslian petunjuknya, jadi hanya mereka yang membawanya atau mayatnya kembali ke Biara Lembah Dalam yang bisa mengklaim hadiah 20.000 verl d'or.

"Sebagai alternatif, kalian bisa membawanya ke sini."

Biara Lembah Dalam adalah milik Gereja Dewa Uap dan Mesin, tempat para biksu pertapa mendedikasikan diri mereka untuk mempelajari mesin dan uap. Mereka tidak menikah, memiliki anak, atau berkhotbah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Terletak di distrik bukit, Kuartal 19, berbatasan dengan distrik katedral Gereja Dewa Uap dan Mesin serta Stasiun Kereta Trier Utara di sebelah barat, dan Kuartal 20, distrik pemakaman, di sebelah timur.

Melihat tidak ada tanggapan langsung, pria itu melanjutkan, "Pihak berwenang telah menyelidikinya, tetapi mereka tidak menemukan apa pun.

"Kalian semua bisa mengambil komisi ini dan menyelidiki Biara Lembah Dalam sebagai pemburu bayaran. Jangan khawatir tentang kecurigaan. Aku akan menempelkan pemberitahuan di bar, aula dansa, dan kedai bir di berbagai distrik."

Aku bisa mencobanya. Aku tidak akan rugi apa-apa jika tidak menemukan apa pun. Paling-paling, itu hanya akan menyita waktuku mencari uang... Jenna menoleh ke Franca, merasa tergoda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Franca mengangguk, menyetujui bahwa mereka dapat mengambil misi ini.

Ia penasaran dengan kasus tersebut, dan ia ingin Jenna mendapatkan pengalaman sebelum beralih ke pembunuhan berbahaya. Jika mereka merasakan bahaya atau menemukan sesuatu yang janggal, mereka bisa mundur tepat waktu.

Tentu saja, hadiah yang besar juga sangat menarik.

Setelah keheningan singkat, para peserta mulai mengajukan pertanyaan satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Mereka ingin mengumpulkan informasi yang cukup sebelum memulai penyelidikan.

Jawaban pemberi komisi itu singkat. Ia memberi tahu semua orang bahwa penjaga gerbang biara yang hilang adalah Pinker, seorang penduduk Kota Lembah Dalam terdekat yang berusia awal lima puluhan. Ia adalah seorang penganut taat Dewa Uap dan Mesin, dan ia tidak pernah menikah. Dengan hasrat yang fanatik terhadap mesin, ia menjadi penjaga gerbang di Biara Lembah Dalam setelah memiliki tanah.

Ia pulang seminggu sekali, menghabiskan waktu satu hari setiap kalinya, tetapi ia tidak menghilang di rumah.

Suatu malam, saat para biksu sedang menguji alat uap di halaman, mereka melihat Pinker berdiri di pintu pondok penjaga gerbang, menonton dengan penuh minat. Namun keesokan paginya, ia sudah lenyap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Jenna mencatat informasi itu persis seperti saat ia mempelajari akting.

Tak lama kemudian, perkumpulan mistisisme itu berakhir, dan para peserta membubarkan diri dalam kelompok-kelompok.

...

Beberapa malam kemudian, Lumian duduk di bar Salle de Bal Brise, menikmati absinthe kesukaannya sambil menyaksikan Jenna bernyanyi dan menari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Saat itu, Louis mendekatinya dan berbisik di telinganya, "Bos, Bos Besar ada di sini. Dia menunggumu di kafe di lantai dua."

"Bos datang sendiri? Lumian sedikit terkejut.

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, ia menghabiskan sisa cairan hijau itu, bangkit, dan berjalan menuju tangga.

Pada saat itu, Gardner Martin berdiri dekat jendela, berpakaian santai dengan jaket cokelat tua dan topi bertepi lebar, seolah-olah baru saja datang dari dermaga atau depo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Ia menatap Lumian dengan mata merah kecokelatannya sejenak sebelum memberi isyarat agar yang lain pergi.

Segera, hanya Gardner Martin dan Lumian yang tersisa di kafe itu.

Bos Geng Savoie itu tersenyum dan berkata, "Aku sudah menyatakan kagumku padamu lebih dari sekali, bukan?"

"Tentu saja, terima kasih, Bos." Lumian mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Ekspresi Gardner Martin berubah serius.

"Apakah kamu tertarik bergabung dengan lingkaranku? Ini akan membiarkanmu berhubungan dengan lebih banyak Beyonder, kekuatan yang lebih kuat, dan sumber daya yang melimpah."

Apakah hanya itu untuk auditnya? batin Lumian, tidak menyembunyikan kebingungannya.

"Berapa harganya?"

Gardner Martin tersenyum lagi.

"Harganya adalah kamu mungkin akan menghadapi lebih banyak bahaya dan harus mengikuti perintah untuk menyelesaikan misi tertentu.

"Namun, selama kamu melakukannya dengan baik, kamu pasti akan berkembang pesat. Mungkin dalam beberapa tahun, kamu bisa menggantikan posisiku."

Lumian pura-pura ragu dan merenung sejenak sebelum berkata, "Aku tidak punya masalah dengan itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Gardner Martin mengangguk dengan khidmat.

"Sebelum itu, kamu harus menjalani ujian.

"Pergilah ke Nomor 13 Avenue du Marché sekarang dan tetaplah di sana sampai matahari terbit."

Nomor 13 Avenue du Marché? Lumian mengerutkan kening, mencoba mengingat-ingat sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​​​‌​‌⁠

Akhirnya, ia ingat di mana tempat itu.

Osta Trul, Secrets Suppliant, menganggapnya sebagai tempat paling berbahaya di distrik pasar.

Itu adalah gedung yang terbakar dan belum dirobohkan!