Bab 274 Pelarian

Pintu masuk Trier Zaman Keempat? Ordo Salib Besi dan Darah sedang mencarinya? Orang ini muncul kembali setelah menghilang selama berbulan-bulan? Pikiran Lumian berpacu saat mendengar perkataan pedagang itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Ia mengingat peringatan untuk tidak berbicara dan berusaha sekuat tenaga untuk mematuhinya. Sambil mencondongkan tubuh sedikit ke depan, ia mengulurkan tangan kanannya untuk menerima koper kulit cokelat kecil itu.

Pria yang tampak seperti beruang kelaparan itu tidak menolak dan terkekeh.

“Kalau aku jadi Gardner Martin, aku akan berdoa agar tidak pernah tahu apa isi kotak ini.”

Apa maksudnya? Lumian bertanya-tanya saat telapak tangannya menyentuh koper itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Pada saat itu, matanya menyipit saat menyadari telapak tangan kanan pedagang itu tidak memegang gagang koper, melainkan melayang seolah ditahan oleh kekuatan tak kasat mata.

Mengikuti arah gagang itu, Lumian melihat tidak ada lengan di balik lengan bajunya. Lengan itu kosong, ditopang oleh sesuatu yang tak terlihat!

Tidak ada lengan! Jantungnya berdegup kencang saat ia menatap pedagang itu. Mata cokelat kemerahannya, yang dipertegas oleh janggut dan alis tebal, sedingin mata binatang buas, dipenuhi kebencian dan ketakutan yang tak disembunyikan.

Berbagai pikiran berpacu di benak Lumian saat ia memaksa diri untuk mengendalikan reaksinya. Ia dengan tenang mengambil koper itu tanpa bertanya atau mengamati. Ia tidak secara naluriah bertahan atau menyerang, seolah-olah ia tidak menyadari apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Emosi pedagang itu tampak sedikit berubah, dan tawanya mengandung nada kesedihan.

“Katakan pada Gardner Martin bahwa tidak lama lagi dia juga akan pergi ke bawah tanah!

“Semua rasa sakit dan siksaan yang kualami, dia juga akan merasakannya!”

Lumian tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ia mengambil koper kecil itu dan hendak berbalik untuk meninggalkan Tambang Albert bersama “Giant” Simon dan “Rat” Christo.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Tiba-tiba, langkah kaki bergema dari pintu masuk lain di belakang pedagang itu.

Dibandingkan sebelumnya, suaranya terdengar jauh lebih jelas, hampir dalam jangkauan tangan.

Lumian merasa lebih yakin sekarang; ia bisa mendengar suara sepatu kulit yang jelas mendekat dari terowongan yang sunyi itu!

Dalam sekejap, sesosok tubuh muncul di hadapan Lumian, Christo, dan Simon.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Itu adalah seorang pria, benar-benar telanjang, kepalanya hilang, darah merembes dari luka di lehernya.

Ia hanya mengenakan celana pendek biru tua dan sepatu kulit hitam tanpa tali.

Dengan dua langkah cepat, monster tanpa kepala itu mencapai pedagang itu dari belakang, mengulurkan tangan, mencengkeram kepalanya, dan menariknya ke atas.

“Selamatkan aku! Selamatkan aku!” teriak pedagang itu, tak mampu menyembunyikan kepanikan dan ketakutannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Hampir bersamaan, seluruh kepalanya terangkat, memperlihatkan tulang belakang berlumuran darah yang menjuntai di bawahnya. Tulang belakang itu luar biasa panjang, bergoyang pelan seperti ekor.

Tanpa suara, kemeja, rompi, celana, dan pakaian formal pedagang itu kehilangan penyangga dan jatuh ke tanah.

Ia tidak memiliki tubuh lagi, hanya kepalanya yang terhubung ke tulang belakang yang berdarah.

“Selamatkan aku! Selamatkan aku!” Pedagang itu meronta sekuat tenaga, tetapi monster tanpa kepala itu memegangnya erat-erat, seolah mencoba memasukkannya ke dalam lehernya yang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Walaupun Lumian pernah menjumpai banyak makhluk mengerikan dan terdistorsi di Cordu, ini adalah pertama kalinya ia menemukan sesuatu yang begitu aneh dan menakutkan.

Tanpa ragu, ia berbalik dan berlari menuju pintu masuk terowongan tersembunyi, mengabaikan permohonan tolong pedagang itu.

“Giant” Simon dan “Rat” Christo, yang sudah ketakutan sejak awal, akhirnya kehilangan kendali. Seperti pesepeda yang mendengar sinyal start, mereka membungkuk dan bergegas masuk ke dalam terowongan.

Lumian menyusul mereka dalam beberapa langkah, suara yang bergema dari Tambang Albert menghantui jejak mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

“Selamatkan aku! Selamatkan aku!”

“Kalau aku mati, kalian jangan harap bisa hidup!”

“Tolong!”

Dengan lampu karbida di tangan, ketiganya diam-diam menyusuri terowongan tersembunyi, jantung mereka menciut mendengar jeritan yang tertinggal di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Beberapa menit berlalu, dan jeritan melengking itu tiba-tiba berhenti, menyisakan keheningan mencekam yang menyelimuti Tambang Albert.

Kemudian, suara ketukan sepatu kulit bergema melalui terowongan tersembunyi.

“Rat” Christo, yang paling pendek, merasa paling mudah untuk tetap membungkuk saat bergerak maju. Dalam ketakutan, ia dengan panik menunjuk ke sakunya dengan tangan kanan, seolah-olah ia telah melihat kematian itu sendiri.

Apakah tikus aneh itu memberi kita peringatan berbahaya? Lumian melirik dada kiri Christo dan mengangguk meyakinkan, memberi isyarat bahwa ia akan menjaga bagian belakang. Yang perlu mereka lakukan hanyalah berlari sekuat tenaga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Saat suara ketukan semakin dekat, Lumian dan yang lainnya menjadi tegang.

Walaupun mereka harus membungkuk untuk melewati terowongan tersembunyi, hal itu hanya sedikit mengurangi kecepatan pelarian mereka. Bagaimanapun, mereka adalah Beyonder yang terampil, kemampuan fisik mereka meningkat secara signifikan.

Setiap detik yang berlalu, Lumian merasakan hawa dingin di punggungnya. Tepat saat suara sepatu kulit mendekat hingga beberapa meter, ketiganya akhirnya mencapai pintu keluar terowongan dan merangkak keluar.

Melihat “Giant” Simon hendak melarikan diri sendirian, Lumian, yang telah kembali ke posisi yang disepakati, tidak bisa lagi diam. Ia merendahkan suaranya dan menggeram, “Blokir pintunya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Saat berbicara, ia berbalik dan meninggalkan lampu karbida serta koper kecil itu, mencoba mendorong batu besar di samping pintu keluar.

“Giant” Simon secara tidak sadar mengabaikan perintah Lumian, tetapi hatinya masih gemetar mendengar teriakan rendah itu.

Sepanjang perjalanan, ia sudah terbiasa mengikuti instruksinya, seolah itu satu-satunya cara untuk memastikan kelangsungan hidupnya.

Ia mendapati dirinya terjebak dalam dilema.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Setelah ragu sejenak, “Giant” Simon curiga bahwa jika ia melarikan diri dan membiarkan Ciel menghadapi monster itu sendirian, Ciel mungkin akan menyerang dan membunuhnya sebagai desertir begitu ia selamat dari serangan itu!

“Rat” Christo memiliki pemikiran serupa, tetapi ia yakin jika mereka berdua tidak membantu, Ciel tidak akan membuang waktu memblokir pintu keluar terowongan. Saat itu tiba, siapa pun yang berlari paling lambat akan menjadi target pertama monster itu, memberi cukup waktu bagi dua lainnya untuk melarikan diri.

Setelah mengevaluasi karakteristik jalur dan Sekuens masing-masing, Christo menyadari bahwa ia pasti yang paling lambat. Selain itu, ia tidak bisa melukai “Giant” Simon dan “Lion” Ciel dalam waktu singkat, yang berarti ia tidak bisa memperlambat mereka dan mendahului mereka.

Tanpa ragu, ia berhenti melarikan diri dan kembali ke pintu keluar terowongan, membantu Lumian mendorong batu untuk memblokir pintu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Mengikuti isyarat dari si “Rat”, “Giant” Simon memilih untuk patuh dan berbalik.

Bersama-sama, hanya dalam beberapa detik, ketiganya mengamankan pintu masuk terowongan tersembunyi.

Suara langkah kaki memudar menjadi ketiadaan.

Bersamaan dengan itu, “Rat” Christo tidak bisa menahan keterkejutan dan kegembiraannya, berseru, “Semuanya baik-baik saja sekarang!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Tidak ada lagi gerakan yang terlihat di sakunya, tempat tikus bernama Taffy berada.

Lumian tidak berbagi kegembiraan Christo. Ia mengambil lampu karbida dan koper kecil itu, berbicara dengan suara berat, “Mari kita bicara saat kita kembali ke lantai bawah tanah pertama.”

Pikiran “Giant” Simon dan “Rat” Christo yang tadinya rileks kembali tegang. Secara naluriah, mereka mengikuti Lumian menaiki dinding batu dan berbelok ke terowongan tersembunyi lainnya.

Sepanjang jalan, mereka tidak menemui serangan apa pun, tetapi berada di bawah tanah berarti mereka dikelilingi oleh keheningan total atau suara-suara aneh sesekali. Setelah ketakutan baru-baru ini, lingkungan itu jauh dari menyenangkan bagi mereka. Jika Lumian tidak tetap tenang dan tenang, “Giant” Simon dan “Rat” Christo mungkin sudah mengambil tindakan drastis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Setelah kembali ke area yang sesuai dengan jalanan dan alun-alun di atas tanah, “Rat” Christo merogoh sakunya untuk menenangkan Taffy dan menghela napas panjang.

“Saat aku melihat monster itu, kupikir kita akan mati di sana.”

Walaupun ia dan Simon telah membunuh lebih dari sepuluh orang, berinteraksi dengan Beyonder lain, dan bahkan melawan mereka, mereka belum pernah bertemu monster seperti yang tanpa kepala itu sebelumnya. Itu adalah kengerian abnormal yang belum pernah mereka alami.

Ini bahkan lebih menakutkan daripada cerita horor yang mereka dengar di masa muda!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Lumian tersenyum.

“Bukankah Bos bilang tidak akan ada banyak risiko jika kita tidak berkomunikasi atau membuka kotaknya?”

Namun, dalam situasi seperti itu, kebanyakan orang tidak bisa tetap tenang! “Giant” Simon dan “Rat” Christo mendapatkan apresiasi baru terhadap ketabahan mental Ciel.

Berkat kejutan yang dibawa oleh pedagang dan monster tanpa kepala itu, Lumian dan rekan-rekannya tidak tertarik dengan apa yang ada di dalam kotak. Mereka bergegas meninggalkan bawah tanah dan kembali ke 11 Rue des Fontaines, tempat mereka bertemu Gardner Martin di ruang kerja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Gardner Martin mengambil koper kecil itu dan memeriksanya dengan santai. Ia tersenyum dan berkata, “Sangat bagus. Kalian semua telah bekerja dengan baik. Aku akan memberi kalian hadiah nanti.”

Setelah memuji mereka, bos Savoie Mob itu menatap Lumian dan mengangguk pelan.

“Aku punya pesan untukmu. Jika kau ingin maju lebih jauh di jalur Hunter, kau harus mengingat kalimat ini:

‘Iblis adalah teman kita, dan neraka adalah milik orang lain.’”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

Iblis adalah teman kita, dan neraka adalah milik orang lain… Lumian tidak bisa sepenuhnya memahami makna sebenarnya dari kalimat ini, tetapi Gardner Martin tidak memberikan penjelasan lebih lanjut.

Saat ketiga bawahannya meninggalkan ruang kerja, Gardner Martin menoleh ke pintu yang terhubung ke ruang aktivitas.

Pintu itu terbuka dengan derit, dan seorang pria dengan topi setengah tinggi, kemeja putih, rompi kuning, setelan hitam, dan celana gelap mendekat.

Ia memiliki rambut pirang kemerahan pendek, mata cokelat kemerahan, janggut tebal yang berantakan, dan alis tebal, menyerupai beruang yang kelaparan. Ia adalah pedagang yang telah memberikan koper kecil itu kepada Lumian dan yang lainnya, dan yang telah diseret kembali oleh monster tanpa kepala itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

“Olson, ada pendapat tentang dia?” Gardner Martin bertanya.

Pedagang yang dipanggil Olson itu menjawab dengan senyuman, “Latar belakang sederhana, asal-usul jelas, cerdas, berani, dan tegas. Dia bisa menyatukan beberapa orang yang awalnya tidak berhubungan menjadi satu tim dalam waktu singkat. Bukankah itu yang kau inginkan?

“Soal loyalitas, itu yang paling tidak aku khawatirkan. Saat waktunya tiba, meskipun dia tidak loyal, dia akan menjadi loyal.”

Gardner Martin mengangguk sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠

“Amati dia lebih lama lagi dan lihat dengan siapa saja dia berinteraksi.”

Setelah mendiskusikan topik ini, Gardner Martin menatap koper kecil di atas meja dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa isinya?”

“Seperti yang kukatakan, sebaiknya kau berdoa agar tidak pernah tahu.” Pedagang yang dikenal sebagai Olson itu tersenyum, mengambil koper itu, dan meninggalkan ruang kerja.

Setelah melangkah beberapa kali di aula, ia tiba-tiba mendapati kepalanya sedikit miring. Ia mengangkat tangan, memegang kepalanya, dan meluruskannya dengan bunyi kertak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌‌​​​‌​​​‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​⁠