Untuk sesaat, Lumian menduga dirinya sedang berhalusinasi.
Tidak ada tanda-tanda keberadaan pasangan itu, tidak pula ada upaya untuk memadamkan api lilin!
Jika Lumian tidak menyaksikannya dengan mata kepala sendiri dan sangat menyadari bahaya yang mengintai di Trier Bawah Tanah, dia mungkin akan mempertanyakan kesehatan mentalnya sendiri ketimbang mencari jejak keberadaan pasangan tersebut.
Orang-orang di belakang pasangan itu mempercepat langkah mereka dan menyusul orang di depan, menutup celah yang tiba-tiba terbentuk dalam rombongan.
Mereka tidak menunjukkan keterkejutan, ketakutan, atau kebingungan.
Semuanya tampak normal.
Lumian, yang sudah merasakan tatapan tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju padanya, merasa merinding di kulitnya semakin menjadi-jadi.
Tanpa sadar, ia melirik Kendall, sang pengurus makam yang memimpin jalan bersama dua petugas polisi, untuk mengukur reaksinya terhadap peristiwa baru-baru ini.
Mengenakan celana kuning dan rompi biru, Kendall memegang lampu karbida yang padam di satu tangan dan lilin putih yang menyala tenang di tangan lainnya. Ia berjalan lurus menuju pintu keluar katakombe, seolah tidak peduli dengan kejadian aneh di sekeliling rombongan.
Tiba-tiba, Kendall berbalik dan balas menatap Lumian.
"Ada apa?" Suara dalam Kendall bergema di sepanjang lorong, memantul di ruang-ruang tengkorak terdekat.
Lumian mempertahankan sikap tenang dan menjawab dengan santai, "Aku takut tersesat."
Kendall mengangguk hampir tak kasat mata.
"Kalau begitu, aku akan memperlambat langkahku."
Ia melanjutkan langkahnya menuju pintu keluar, sengaja memperlambat lajunya. Ia berjalan sedikit sempoyongan sambil tetap diam, mirip seperti zombi dari novel horor.
Lumian memegang lilin kuning yang berkedip-kedip dan melewati para peserta pesta pernikahan yang sedang tertawa, yang sesekali melakukan kontak mata dengan tengkorak-tengkorak putih. Berbagai pikiran berkecamuk di benaknya.
Mereka benar-benar tidak menyadari kalau ada seseorang yang hilang...
Saat mereka keluar dari katakombe, akankah keluarga dari pria dan wanita itu menyadari ketidakhadiran mereka?
Aku selalu bertanya-tanya. Katakombe terbuka untuk umum, dan mahasiswa sering mengambil risiko serta menari di antara tulang-tulang. Apakah benar-benar tidak ada masalah?
Bahkan pengunjung yang dipandu oleh pengurus katakombe pun melanggar peringatan, apalagi anak-anak muda yang nekat masuk hanya dengan berbekal sebatang lilin putih...
Awalnya, aku yakin ada langkah-langkah pengamanan atau kecelakaan yang jarang terjadi hingga tidak membuat orang-orang itu gentar. Sekarang, situasinya tampak jauh berbeda...
Lumian menduga bahwa bukan hanya jasad orang yang "dikonsumsi" oleh katakombe saja yang akan lenyap, bahkan ingatan tentang keberadaan mereka pun akan terhapus dari benak teman-teman dan kerabat mereka!
Kenapa aku bisa mengingat mereka? Mungkinkah karena Termiboros disegel di dalam diriku, menghubungkan nasibku dengan nasib-Nya sampai batas tertentu?
Kenapa pemerintah dan kedua Gereja terus membuka tempat berbahaya seperti itu untuk umum? Apakah katakombe membutuhkan aliran orang hidup yang konstan untuk menahan sesuatu agar tetap tertekan? Apakah mereka yang menganggap remeh peringatan dianggap sebagai korban kurban yang diperlukan? Semakin Lumian merenungkannya, semakin bulu kuduknya berdiri. Ia memaksa dirinya untuk tidak mendalami analisis itu lebih jauh.
Tanpa informasi yang cukup, ia tidak bisa menyelidiki masalah ini lebih mendalam.
Bagaimanapun juga, tidak ada hal yang layak diselidiki di dalam katakombe. Berkunjung sesekali tidak menimbulkan ancaman selama ia mematuhi aturan!
Begitu mereka memasuki katakombe, petugas polisi yang "banyak bicara", Robert, terdiam, jelas merasa tidak nyaman berada di lingkungan tersebut.
Dengan keheningannya, percakapan pun berhenti. Dalam kesunyian yang tak terlukiskan, keempat orang itu menyusuri kembali jalan mereka menuju pintu masuk alami yang dihiasi relief rumit dan muncul kembali ke alam terbuka.
Begitu Lumian melewati ambang batas, ia merasakan tatapan tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya lenyap.
HaWa dingin di tubuhnya mereda, dan kulitnya dengan cepat kembali normal.
"Huh..." Robert mengembuskan napas panjang. "Aku selalu merasa gelisah setiap kali berada di katakombe. Kendall, bagaimana bisa kamu masuk lebih dari sepuluh kali sehari dan tetap begitu ceria?"
Kendall terkekeh dan menjawab, "Menurutmu kami tidak terpengaruh? Jika tidak sedang dinas malam, mereka yang sudah berkeluarga bergegas mencari istri mereka. Jika tidak, mereka pergi ke tempat-tempat seperti Rue de la Muraille dan menikmati kehangatan bersama yang lain."
"Sejujurnya, setelah menghabiskan begitu banyak waktu di sini, aku merasa perlahan-lahan berubah menjadi mayat."
Sambil bercakap-cakap, Kendall menyalakan lampu karbida dan memadamkan lilin di tangannya.
Sekembalinya ke permukaan, Robert melirik kereta kuda markas besar polisi yang terparkir di luar bangunan pintu masuk dan tersenyum malu-malu kepada rekan kerjanya dan Lumian.
"Ketidaknyamanan yang berlarut-larut itu membuatku ingin pergi ke toilet. Tunggu aku. Aku akan ke kamar kecil dulu."
Dengan itu, ia berjalan menuju bangunan dua lantai bercat abu-abu berlumpur yang berfungsi sebagai loket tiket katakombe.
Lumian menatap kubah berukir batu dan memposisikan dirinya di dekat sebuah pilar di tepi jalan, dengan linglung mengamati para pejalan kaki di Place du Purgatoire. Petugas polisi yang lain naik ke kereta kuda dan duduk menunggu di dalamnya.
Pada saat itu, Lumian merasakan hawa dingin yang tiba-tiba.
Sensasi itu mirip dengan yang ia rasakan saat memasuki katakombe, meskipun tidak begitu intens.
Secara insting, ia berbalik dengan waspada dan melihat Kendall, sang pengurus makam, berdiri di belakangnya dengan memasang ekspresi tanpa emosi.
"Ada apa?" Lumian bertanya dengan tenang.
Kendall, dengan janggut cokelatnya yang lebat, berbicara dengan suara dalam, "Apa yang sedang kamu lihat?"
Jantung Lumian terasa copot saat ia menjawab dengan campuran kejujuran dan kepura-puraan,
"Aspek mana yang kamu maksud?"
"Saat kita melewati sekelompok orang itu dalam perjalanan pulang." Nada bicara Kendall tetap datar.
Lumian bertingkah seolah-olah sebuah bola lampu menyala di kepalanya.
"Aku merasa konsep pernikahan di antara orang mati sangat menarik. Mereka tampak tidak takut dan menikmati diri mereka sendiri.
Kendall mengamatinya selama beberapa detik sebelum mengangguk.
"Jangan tiru mereka."
Setelah berkata demikian, pengurus makam tersebut membawa lampu karbida yang tidak menyala dan berjalan menuju bangunan abu-abu berlumpur tempat mereka berada.
Tidak lama kemudian, petugas polisi Robert berlari kecil kembali, dan kereta kuda berangkat menuju Le Marché du Quartier du Gentleman.
...-
Di Ruang Barang Bukti yang terletak jauh di dalam koridor di lantai pertama markas besar polisi distrik pasar, Robert memandu Lumian ke sebuah rak kayu yang terbagi menjadi beberapa kompartemen dan menunjuk ke salah satunya.
"Ini, barang-barang milik Flameng."
Di antara barang-barang tersebut, terdapat sebuah koper gelap, sebuah pulpen, kertas, botol tinta, dan beberapa buku tebal yang dijejalkan di dalamnya.
Lumian menarik keluar salah satu buku dan dengan cepat membalik-balik halaman-halamannya. Ia menyadari itu adalah buku teks mineralogi yang berfokus pada formasi batuan bawah tanah Trier. Sebagai seorang pemuda yang tidak mengenyam pendidikan formal, isinya terbukti cukup menantang, dengan banyak kata asing yang khusus digunakan dalam ilmu mineralogi.
Buku-buku lainnya juga merupakan teks mineralogi, beberapa berisi materi pengajaran dasar sementara yang lain terdiri dari kumpulan makalah yang rumit.
Memastikan hal ini, Lumian mengambil koper tersebut, meletakkannya di lantai, dan membukanya.
Di dalamnya, selain dua set pakaian dan kebutuhan sehari-hari, koper tersebut dipenuhi dengan kantong kain kecil berwarna abu-abu keputihan. Setiap kantong memiliki nama berbeda yang ditulis di atasnya dengan pulpen:
Bunga, Sedge, Domba...
Ini adalah nama-nama yang disebutkan Flameng, yang merujuk pada berbagai lapisan batuan di bawah Trier... Bisakah kantong-kantong ini berisi spesimen mineral yang sesuai? Lumian sedikit mengingat kembali perkataan Flameng dan membentuk gambaran kasar tentang isi kantong kain tersebut.
Terlepas dari kegilaannya, Flameng tidak lupa membawa serta subjek penelitiannya!
Namun, semua ini tidak terlalu berarti bagi Lumian, dan ia mulai merencanakan untuk menyerahkan penanganannya kepada pihak markas besar polisi.
Tepat pada saat itu, suara agung Termiboros berema di telinganya.
"Kantong kain di paling kanan."
Oh, jadi orang pecundang sepertimu akhirnya bersuara lagi? Reaksi pertama Lumian adalah mengejek Termiboros. Namun, ia mengalihkan pandangannya ke arah kantong kain yang diisyaratkan oleh malaikat Keniscayaan itu, merasakan campuran keterkejutan dan kecurigaan.
Kantong kain itu terletak di sisi paling terjauh di sebelah kanan koper, terjepit di antara kaus kaki Flameng dan alat cukurnya. Tinta biru tua membentuk kombinasi istilah di permukaannya:
"Darah Bumi."
Bumi... Darah... Lumian, yang sedang berjongkok di samping koper, bergumam dalam hati sambil dengan tenang mengambil kantong kain di hadapan petugas polisi, Robert, dan membukanya.
Di dalam kantong itu terdapat sebuah batu cokelat yang dipenuhi lubang-lubang kecil. Setiap cekungan berisi bintik-bintik merah tua, menyerupai darah yang merembes keluar dari bumi.
Entah kenapa, hanya dengan melihatnya saja sudah membuat Lumian dipenuhi oleh rasa frustrasi.
Ia menahan diri untuk tidak menyentuh spesimen mineral tersebut dengan tangan kosong. Sebaliknya, ia mengikat kantong kain itu dengan erat dan memasukkannya kembali ke dalam koper.
Ia dengan cepat memindai buku yang merinci bahan-bahan yang ditemukan di formasi batuan bawah tanah Trier, mencari jawaban.
Dengan target yang jelas di benaknya, ia dengan cepat menemukan jawabannya.
"Lapisan batuan Darah Bumi terletak di antara kedalaman 55 hingga 56 meter di bawah tanah Trier dan memiliki ketebalan sekitar 0,76 meter... Ini adalah mineral terdalam yang bisa kita kumpulkan. Di baliknya terletak Cadangan Runtuhan Kuno yang terlarang..."
Di samping deskripsi buku teks ini, tulisan tangan Flameng yang akrab mencatat beberapa patah kata:
"Sejumlah kecil bijih di dalam lapisan batuan Darah Bumi lebih aneh daripada yang lain. Mereka diduga mengandung racun mudah menguap yang dapat memicu sifat lekas marah dan memicu penyakit mental yang dikenal sebagai mania.
"Seorang peneliti tiba-tiba mengamuk dan menebas rekannya.
"Untuk menangani spesimen mineral tertentu dari lapisan batuan Darah Bumi, seseorang harus mengenakan perlengkapan pelindung yang sesuai."
Darah Bumi adalah lapisan batuan di dekat Trier Zaman Keempat? Ini benar-benar aneh... Pantas saja Termiboros membuatku memerhatikannya... Saat Lumian merenung, Robert mendesak, "Kamu mau mengambilnya atau tidak? Cepat ambil keputusan!"
"Ya," jawab Lumian sambil bangkit berdiri.
Meskipun ia hanya menginginkan spesimen mineral dari lapisan batuan Darah Bumi dan buku teks mineralogi yang memerinci batuan bawah tanah Trier, ia menandatangani dan mengambil seluruh barang milik Flameng untuk menghindari kecurigaan.
Sekembalinya ke Kamar 207 Auberge du Coq Doré, Lumian lupa menghapus riasan misteriusnya. Ia berbisik kepada Termiboros, "Apa yang membuat spesimen mineral ini begitu istimewa?"
Suara Termiboros bergema di telinga Lumian sekali lagi.
"Jangan bilang kamu mengira itu adalah hal yang normal bagi hantu Montsouris untuk mengampuni Flameng?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!