Bab 266 Katakombe

266 Katakombe

Di luar markas besar kepolisian di distrik pasar yang ramai, Lumian, yang mengenakan Kacamata Pengintai Misteri yang penuh teka-teki, naik ke atas kereta kuda yang dihiasi lukisan bunga iris.

Dua konstabel biasa, mengenakan seragam hitam, duduk di kursi seberang, kaki mereka beristirahat di samping tiga guci muram. Nama-nama almarhum berkedip dalam tinta fluoresen.

Mengambil tempatnya di seberang mereka sebelum kereta perlahan bergerak maju, Lumian menangkap tatapan ingin tahu dari konstabel yang lebih tua.

"Apa yang membawamu ke sini? Apa hubunganmu dengan jiwa-jiwa yang telah pergi ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Ia ingat bahwa dua dari almarhum tidak memiliki kerabat maupun teman, dan satu lagi memiliki kerabat jauh yang gemetar hanya saat nama Flameng disebut. Mereka tidak hanya enggan datang untuk mengambil abu dan barang peninggalan, tetapi juga dengan enggan mengakui bahwa mereka terikat darah atau pernikahan.

Lumian menjawab dengan tenang.

"Saya tuan tanah mereka, bisa dibilang begitu."

"Hanya tuan tanah?" Konstabel yang lebih tua tampak skeptis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

"Pak, tuan tanah juga manusia. Mereka bisa merasakan empati terhadap orang lain!" Lumian terkekeh. "Saya pernah minum bersama atau mengobrol dengan mereka. Menemani sisa-sisa jasad mereka ke katakombe bukanlah masalah besar."

Konstabel yang lebih muda berpura-pura tidak peduli, menatap ke luar jendela, sementara konstabel yang lebih tua memancarkan aura keakraban.

"Masa muda cocok untukmu. Tapi dalam bisnis motel atau apartemen di distrik pasar, kamu harus waspada agar tidak mengembangkan keterikatan dengan penyewa. Kalau tidak, kamu akan tertipu atau patah hati. Setelah beberapa pengalaman seperti itu, antusiasmemu terhadap orang lain akan memudar."

Lumian memberikan jawaban basa-basi, dan konstabel itu membuka topik lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

"Kami masih menyimpan barang-barang Flameng. Kerabatnya menolak mengambilnya. Apakah kamu mau? Jika tidak, kami akan menanganinya sendiri."

"Saya akan melihatnya setelah kembali dari katakombe," jawab Lumian dengan acuh tak acuh.

Selama perjalanan dari distrik pasar ke Place du Purgatoire di Quartier de l'Observatoire, konstabel yang lebih tua terus mengobrol, bergantian melibatkan Lumian dan mencoba menarik rekannya ke dalam percakapan. Obrolannya tampak tak ada habisnya.

Akhirnya mencapai tujuan, Lumian turun dari kereta, menggendong abu Ruhr dalam pelukannya. Meskipun sifatnya yang terbuka, Lumian merasakan kelegaan baru, seolah telinganya telah diberi istirahat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Administrator katakombe, yang pernah ditemui Lumian sebelumnya, menunggu kedatangan mereka.

Berusia pertengahan tiga puluhan, bertubuh rata-rata, dengan rambut cokelat keriting, jenggot tebal, dan mata yang sedikit terbalik, ia mengenakan celana kuning, kemeja putih, dan rompi biru.

"Kendall, kenapa kamu lagi?" Konstabel yang lebih tua menyapanya dengan hangat.

Kendall memegang lampu karbida yang belum dinyalakan dan tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

"Robert, saya dengar kamu akan datang, jadi saya pastikan untuk menunda tugas lain dan ada di sini untukmu."

Saat Kendall berbicara, ia mengamati Lumian dan menekankan, "Kamu tidak lupa membawa lilin putih, kan?"

"Itu hal terakhir yang akan saya lupakan!" Robert, yang menggenggam guci Flameng, meraba sakunya dan mengeluarkan tiga lilin putih. Ia melemparkan satu ke rekannya dan satu lagi ke Lumian.

Dengan semuanya siap, Kendall menyalakan lampu karbida dan berbalik, memimpin mereka lebih dalam ke kegelapan, menuruni tangga batu yang terdiri dari 138 anak tangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Di sepanjang jalan, mereka melewati pintu kayu berat yang diukir dengan dua Simbol Suci yang megah dan melintasi koridor sunyi di mana bahkan suara napas mereka tampak diperkuat.

Lumian tidak asing dengan suasana yang mencekam seperti itu, tetapi konstabel muda menunjukkan tanda-tanda kegugupan. Ia menggenggam guci Nyonya Michel dengan erat, mencari ketenangan.

Setelah melewati jalan lebar, diterangi oleh lampu jalan gas, keempat orang itu tiba di pintu masuk katakombe.

Gua alami, yang kemudian dimodifikasi, berdiri diam dalam cahaya kuning redup. Tengkorak, lengan kerangka, bunga matahari, dan relief yang menggambarkan elemen uap menghiasi kedua sisi. Di luar itu, kegelapan yang tak tertembus membayang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Terukir di ambang pintu dua tulisan dalam Bahasa Intis:

"Berhenti!

"Kekaisaran Kematian ada di depan!"

Meskipun Lumian pernah menyaksikan pemandangan ini sebelumnya, ia masih merasakan rasa hormat yang mendalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Berbeda dari rasa ingin tahu dan kebingungannya sebelumnya, kini ia dengan tajam memahami bobot yang disampaikan oleh peringatan-peringatan ini dan lingkungan sekitarnya.

Di bawah permukaan Trier mengintai bahaya tak terhitung yang mampu memusnahkan seluruh kota dan bahkan Intis itu sendiri. Bahaya ini termasuk, namun tidak terbatas pada, Trier, Pohon Bayangan, dan api tak terlihat dari Zaman Keempat. Katakombe, yang terletak di sini, tidak mungkin tidak berbahaya.

Menurut Osta Trul, seorang Secrets Suppliant, pengunjung yang turun ke katakombe dengan lilin putih yang menyala memohon perlindungan dari entitas tersembunyi, mirip dengan sebuah ritual.

Lumian tidak bisa menahan diri untuk menduga bahwa membuka tempat seperti itu untuk umum berfungsi untuk menekan beberapa bahaya bawah tanah, seperti kota baru yang didirikan di atas Trier pada Zaman Keempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Kendall menoleh ke Lumian dan yang lainnya.

"Saatnya menyalakan lilin. Kita harus memastikan lilin tidak padam sebelum kita meninggalkan katakombe.

"Jika kita terpisah, jangan panik. Cari rambu jalan. Jika tidak menemukannya, ikuti garis hitam di atasmu sampai kamu mencapai pintu keluar."

Dengan Kendall memegang lampu karbida, Lumian dan dua orang lainnya menyalakan lilin putih mereka, memancarkan cahaya kuning lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Saat keempat lilin berkedip lembut, Kendall memadamkan lampu karbida dan memimpin jalan melalui gerbang batu besar, memasuki alam Kekaisaran Kematian.

Lumian mengikuti dari dekat, menggenggam guci di satu tangan dan lilin putih di tangan lainnya.

Tiba-tiba, hawa dingin menyapu dirinya, mengirimkan getaran di sepanjang tulang punggungnya.

Tapi dinginnya tidak berasal dari lingkungan sekitarnya; itu memancar dari jauh di dalam hatinya, membuat rambutnya berdiri tegak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Bersamaan dengan itu, Lumian merasakan mata tertuju padanya, tatapan mereka menembus jiwanya.

Menggunakan nyala lilinnya, ia melihat ke kanan dan melihat lubang-lubang yang diukir di dinding batu, masing-masing berisi mayat kerangka yang mengerikan.

Tengkorak berlubang mata menatapnya tanpa nyawa, tanpa emosi.

Lumian tidak mengalihkan pandangannya saat ia dengan hati-hati mengamati mayat-mayat itu. Ia menyadari bahwa sensasi aneh seperti diawasi tidak berasal dari mereka, namun perasaan itu tetap ada.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Dorongan naluriah untuk mengaktifkan Penglihatan Roh muncul dalam dirinya, tetapi ia telah berubah sejak tiba di Trier. Ia telah cukup banyak mengalami untuk tahu bahwa banyak peringatan tertulis dengan darah dan air mata oleh mereka yang datang sebelumnya.

Saya tidak boleh melihat apa yang tidak seharusnya saya lihat... Karena ini tidak menimbulkan bahaya bagi saya, tidak perlu mencari sumber kelainan ini... Lumian bergumam dalam hati, mengalihkan perhatiannya ke petugas polisi di sampingnya.

Mereka tampak tidak menyadari kelainan apa pun dan terus mengikuti administrator makam, Kendall, seolah semuanya normal.

Ini membuat Lumian menduga bahwa pengalaman itu adalah hasil dari perubahan kualitatif dalam spiritualitasnya setelah naik ke Piromaniak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Baguslah kalau kamu tidak bisa merasakannya... Lumian tidak bisa menahan diri untuk menghela napas.

Di bawah beban tatapan tak terhitung, kulitnya merinding.

Ia dengan hati-hati menoleh ke atas dan melihat garis hitam tebal yang dilukis di bagian atas makam, dengan panah yang menunjuk ke arah pintu keluar.

Saat ia maju, Lumian memperhatikan bahwa kedua sisi jalan dipenuhi tulang. Beberapa tergeletak di lubang di sepanjang dinding batu, yang lain ditumpuk di pinggir jalan, dan beberapa tertutup pakaian compang-camping. Beberapa tergeletak telanjang, dilucuti dari semua barang pemakaman, tengkorak mereka dilapisi lapisan jamur hijau gelap. Udara membawa aroma pembusukan yang encer.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Katakombe dibagi menjadi beberapa ruang, masing-masing ditandai dengan nama, memastikan pengunjung dapat menemukan sisa-sisa tertentu.

Lumian dan rekan-rekannya mengikuti Kendall melalui lorong sempit antara kapel makam dan pilar peringatan makam. Di depan, mereka melihat lusinan lilin kekuningan.

Kadang-kadang, nyala api berkumpul seperti kunang-kunang di malam hari, sementara di lain waktu mereka membentuk sungai cahaya bintang redup.

Lumian melirik sekeliling dengan santai dan melihat seorang pengantin wanita, wajahnya bertudung putih, mengenakan gaun yang disucikan. Di sampingnya berdiri seorang pengantin pria dalam jas berekor hitam, saputangan bunga menghiasi kantong dadanya. Di sekeliling mereka ada 30 hingga 40 pemuda, memegang lilin putih yang menyala dan tertawa riang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

"Apa yang terjadi?" Lumian tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Kendall mendengus dan menjelaskan, "Itu bagian dari upacara pernikahan.

"Sejak tahun lalu, pengantin baru membawa tamu muda ke katakombe, melintasi jalan dengan yang telah meninggal. Ini telah menjadi tradisi populer di Trier. Anak muda selalu pemberani, bangga dengan keberanian mereka dan senang menakuti orang lain. Saya pernah melihat tamu sengaja mengambil tangan kerangka dan menepuk bahu pengantin, hampir membuat mereka pingsan karena ketakutan."

Oh, kalian orang Trier... Lumian menggelengkan kepala dengan geli.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Tidak butuh waktu lama bagi keempat orang itu untuk mencapai tujuan mereka, Makam Cahaya.

Di tengahnya berdiri alas hitam, di atasnya obelisk yang dicat putih menampilkan lambang Matahari. Di puncaknya terdapat lampu minyak kuno yang telah padam. Dinding dan lantai dipenuhi tulang, guci, dan botol air mata yang tak terhitung jumlahnya.

Saat memasuki, Lumian menyadari sebuah masalah.

"Di mana kerabat Flameng?"

Ia ingin Flameng beristirahat bersama anak-anak, istri, dan orang tuanya.

Setelah merenung sejenak, Lumian tiba-tiba memahami mengapa Flameng tidak menentukan lokasi sisa-sisa kerabatnya.

Ia merasa bersalah dan menyesal. Flameng ingin bersama keluarganya, namun ia tidak berani mendekati mereka. Ia berniat tinggal di ruang yang sama dan mengawasi mereka dari jauh.

Kesedihan yang tak terlukiskan menyelimuti Lumian saat ia berdiri diam, memilih untuk menghormati keinginan terakhir Flameng. Ia menemukan tempat kosong dan dengan lembut meletakkan guci jiwa yang gelisah itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Setelah Robert dan yang lainnya menata guci pasangan Ruhr, keempatnya serentak berdoa, entah mengucapkan "Puji Matahari" atau "Demi Uap."

Dalam perjalanan kembali, mereka bertemu dengan pengantin baru dan rombongan mudanya.

Saat Lumian melewati mereka, ia memperhatikan sepasang kekasih muda di grup. Memanfaatkan momen ketika perhatian administrator makam lengah, mereka secara impulsif mencoba meniup lilin putih di tangan mereka, penasaran ingin melihat apa yang akan terjadi.

Whoosh!

Mereka benar-benar melakukannya.

Dua nyala kekuningan itu padam.

Pada saat itu, pikiran Lumian melayang.

Cepat menenangkan diri, ia menyadari pasangan muda itu telah menghilang tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Mereka hilang... Mata Lumian membelalak saat ia mencoba memahami situasinya.

Beberapa detik kemudian, ia menerima kebenaran yang tak terbantahkan.

Pasangan muda itu benar-benar menghilang!

Lumian kemudian mengalihkan pandangannya kembali ke rombongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​​‌​‌​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌⁠

Entah itu pengantin baru yang memimpin jalan, tamu yang hadir, atau mereka yang di belakang, tidak ada yang tampak menyadari ada yang hilang. Mereka terus tersenyum, bercanda, dan bergerak maju.