Bab 263 Pilihan

Lumian selalu percaya bahwa sosok dirinya di dalam mimpi mewakili sisi gelapnya, persona terpilin yang lahir dari korupsi Keniscayaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Namun sekarang, sepertinya ada makna lain di balik itu.

Tidak ada masalah dengan pemahamannya tentang esensinya sendiri, tetapi mungkinkah dia, bersama dengan burung hantu yang tersembunyi di makam Penyihir, juga berfungsi sebagai sebuah simbol?

Sebuah representasi dari dalang di balik layar, orkestrator sejati dari makhluk mirip kadal dan ritual akbar di Cordu?

Dan sekarang, dia sedang mengintai di dalam bayang-bayang, berusaha berkolaborasi dengan Termiboros demi melepaskan diri dari segel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Kendati demikian, sikap Termiboros terhadap makhluk mirip kadal itu justru menyiratkan hal sebaliknya...

Lumian terdiam selama beberapa detik sebelum membagikan spekulasinya secara rinci kepada Nyonya Magician.

Sang Magician mendengarkan dengan penuh perhatian, merenung sejenak sebelum berbicara.

“Awalnya aku yakin bahwa dengan menjalani perawatan kejiwaan progresif dan mengingat kembali peristiwa-peristiwa yang terlupakan satu persatu, kebenaran tentang Desa Cordu akan menjadi jelas bagimu. Itu tidak akan berbeda dari apa yang sudah kutahu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Tetapi setelah mendengar apa yang baru saja kaukatakan, aku menduga bahwa beberapa simbol dan metafora dalam mimpimu menyimpan rahasia yang jauh lebih dalam dan tersembunyi.”

“Tapi terlepas dari itu, simbol-simbol dan metafora tersebut adalah proyeksi dari pengalaman asliku. Mana mungkin aku tetap tidak bisa memeccahkannya setelah mendapatkan kembali ingatanku, kan?” protes Lumian.

Nyonya Magician tersenyum dan menjawab, “Belum tentu begitu.”

Melihat kebingungan Lumian, dia menjelaskan dengan sederhana, “Di satu sisi, kau mungkin tidak mengalami peristiwa-peristiwa itu secara langsung, tetapi roh dan alam bawah sadarmu merasakan bahaya serta keabnormalan, lalu memproyeksikannya ke dalam mimpimu dengan elemen-elemen simbolis.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Di sisi lain, Termiboros disegel di dalam dirimu. Takdirmu terjalin erat dengan-Nya. Alam bawah sadarmu mungkin mendeteksi sesuatu yang tidak biasa melalui hubungan ini.”

Lumian sedikit banyak memahami maksud Nyonya Magician dan merenung sejenak.

“Setelah menyelesaikan perawatan kejiwaan penuh, bisakah Nyonya Susie langsung membangkitkan alam bawah sadarku dan menanyakan arti dari berbagai simbol tersebut?”

“Risikonya sangat besar. Ketika saatnya tiba, kita harus mengandalkan pendapat gabungan dari kedua Psikiater untuk memutuskan apakah hal itu layak dicoba,” jawab Nyonya Magician sambil berpikir. “Tapi itu masih lama. Sebelum itu, aku bisa membantumu mencari Beyonder yang mahir dalam mendekripsi simbolisme untuk melihat apakah kita bisa menginterpretasikannya secara akurat tanpa hanya mengandalkan alam bawah sadarmu. Apakah kau mau?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Baiklah,” setuju Lumian penuh semangat.

Kemudian, dia bertanya dengan cemas, “Bagaimana dengan potensi sekutu Termiboros yang mengintai di dekat sini? Apa kita tidak akan melakukan sesuatu terhadap mereka?”

Nyonya Magician tetap tenang saat menjawab, “Sekarang setelah kita mendeteksi kemungkinan ini, kurasa mereka tidak akan mengambil risiko untuk tetap berada di dekatmu. Tentu saja, aku akan terus mengawasi.”

Dia kemudian bertanya, “Apakah kau berencana melanjutkan misi yang diberikan kepadamu oleh Ordo Aurora? Banyak orang mungkin melihatmu menyerbu ke arah Pohon Bayangan. Ini akan menimbulkan kecurigaan Gardner Martin.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Jika kau tidak ingin mengambil risiko, beritahu Tuan K tentang hal itu. Dia mungkin akan senang karena kau telah membunuh Roh Pohon yang Jatuh dan menggagalkan rencana Perhimpunan Kebahagiaan. Dia bisa memberimu misi baru.”

“Jika kau ingin terus maju, aku bisa mengatur seseorang untuk mengaburkan ingatan orang-orang yang melihatmu. Bagaimanapun, wajar jika penampilan dan ciri fisikmu tidak terlihat jelas di lingkungan seperti itu.”

Tanpa ragu-ragu, Lumian menyatakan, “Aku ingin melanjutkan.”

Gardner Martin, Sekuens 6 atau Sekuens 5 dari jalur Pemburu, memimpin sekelompok Pemburu yang tangguh. Jika Lumian terus berinteraksi dengannya dan bergabung dengan Ordo Salib Besi dan Darah, ada peluang besar untuk mendapatkan formula ramuan dan bahan utama setelah Piromaniak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Melalui pengalaman-pengalaman ini, Lumian telah mendapatkan pemahaman mendalam tentang perbedaan antarsekuens, kengerian individu-individu yang kuat, dan keterbatasannya sendiri. Dia merasakan kebutuhan mendesak untuk meningkatkan kekuatannya. Ini sangat kontras dengan sikap acuh tak acuhnya saat pertama kali tiba di Trier, ketika dia mencari harapan di tengah kebingungan.

Hanya dengan menjadi cukup kuat, dia bisa menahan kemalangan dan mengungkap kebenaran di balik malapetaka di dunia mistisisme yang berbahaya. Hanya dengan begitu dia dapat membedakan apakah berbagai dalih yang menggunakan Kebangkitan sebagai umpan menyembunyikan niat jahat!

Nyonya Magician mengangguk kecil, mengabulkan permintaan Lumian.

Didorong oleh percakapan mereka sebelumnya, Lumian bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah Pohon Bayangan sudah ditangani?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Bagaimana mungkin?” cibir Nyonya Magician. “Bahkan jika kedua Gereja meminta intervensi ilahi, Pohon Bayangan tetap tidak akan terselesaikan. Heh heh, bukan berarti tidak mungkin, tetapi harganya sangat mahal, membuat siapa pun mengurungkan niat untuk membayarnya.”

“Harga seperti apa?” desak Lumian lebih lanjut.

Seakan sedang berjalan-jalan santai, Nyonya Magician melangkah dua langkah ke sisi bukit.

“Setelah dipelihara dan mengerahkan pengaruhnya selama lebih dari seribu tahun, Pohon Bayangan telah menyatu dengan Trier. Ini mirip dengan bayangannya, aspek gelapnya. Kecuali kita melenyapkan seluruh kota dan membasmi setiap penduduknya, bahkan dewa sejati pun tidak bisa sepenuhnya membasminya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Tentu saja, kita bisa memindahkan Trier ke tempat lain dan memukimkan kembali seluruh populasinya. Kemudian, setelah lima hingga enam tahun, ketika Pohon Bayangan melemah karena kehilangan asupan, kita bisa mencabutnya. Namun, dengan melakukannya, bahaya lain yang mengintai di bawah Trier akan menjadi tidak terkendali.”

Ada bahaya lain? Lumian mengerutkan keningnya.

Bukankah bagian bawah tanah Trier terlalu mengerikan?

Dengan bingung, dia bertanya, “Kenapa Pohon Bayangan tidak dihancurkan saat pertama kali ditanam?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Nyonya Magician terkekeh.

“Yah, bukankah itu karena urgensi membangun kota dan melawan ancaman bawah tanah tertentu? Mereka gagal menyadari seseorang diam-diam menanam Pohon Bayangan.”

Dia tidak mengungkapkan detail tentang bahaya tersebut, menyiratkan bahwa Lumian tidak perlu mengetahuinya untuk saat ini.

Lumian dengan tajam merasakan hal ini dan menutup mulutnya rapat-rapat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Nyonya Magician menatapnya dan mengeluarkan tawa mencemooh diri sendiri.

“Apakah kau tidak senang karena aku mengirimmu langsung ke Trier dan melibatkanmu dalam serangkaian urusan berbahaya tanpa memberikan bantuan yang sepadan?”

“Tidak,” jawab Lumian, bingung dengan pertanyaan Nyonya Magician.

Dari sudut pandangnya, menerima misi, menyelesaikan tugas, dan menuai imbalan terasa cukup adil. Dan selama proses ini, Nyonya Magician akan menawarkan bimbingan melalui surat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Selain beberapa tahun pengasuhan di masa lalu, Lumian sudah lama terbiasa untuk tidak sepenuhnya bergantung pada orang lain dan memanfaatkan berbagai sumber daya yang dimilikinya untuk mencapai tujuannya.

Nyonya Magician terkekeh.

“Tidakkah kau melihat kartu Major Arcana yang dipanggil oleh Two of Cups? Itu terjadi karena dia kebetulan berada di Trier. Jika tidak, itu tidak akan berjalan begitu mudah dan efektif.”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Jika aku memperlakukanmu sebagai perpanjangan dari mata dan tanganku, bawahan setia yang tidak memiliki kehendak sendiri, aku bisa membiarkanmu merapalkan namaku dan memberikan bantuan berlimpah untuk memastikan keselamatanmu di sebagian besar waktu. Namun, kau memilih jalur Pemburu. Ini adalah jalan yang menuntut pertarungan dan rasa diri yang kuat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Bunga yang dipelihara di dalam rumah kaca tidak bisa menjadi Pemburu yang memenuhi syarat. Sangat menantang bagi seorang Pemburu, yang selalu bertarung di dalam zona nyaman mereka dengan seorang pelindung, untuk mencapai keilahian dan menjadi orang suci. Pada waktunya, mereka harus menginvestasikan lebih waktu dan membayar harga yang lebih tinggi untuk menebus kekurangan mereka saat ini.”

“Orang seperti apa yang kau inginkan?”

Lumian terdiam sejenak sebelum menjawab, “Aku ingin menjadi orang yang membuat para bajingan itu gemetar.”

Jawabannya sangat tegas.

Nyonya Magician mengangguk puas.

Tentu saja, itu tidak berarti aku tidak akan mempedulikanmu. Aku akan tetap membalas surat-suratmu, memberikan pendapatku, dan bahkan memberikan bantuan atas permintaan. Namun, aku tidak ingin kau merasa selalu dilindungi.

Lumian mengangguk, menandakan bahwa dia mengerti.

Teringat oleh kecepatan Susanna Mattise merapalkan kata-kata tertentu untuk mencari bantuan tingkat tinggi. Menggabungkannya dengan kata kunci yang disebutkan oleh Nyonya Magician, dia berbicara penuh pertimbangan,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Bisakah merapalkan nama kehormatan dari entitas tertentu menarik perhatian mereka dan menerima bantuan yang sesuai melalui doa?”

“Ya,” Nyonya Magician mengangguk tipis. “Namun, itu membutuhkan niat baik yang cukup dari pihak lain. Begitu kau mencapai tahap tertentu, aku juga akan mengungkapkan namaku kepadamu. Ya, kau menyadari nama kehormatan Tuan Bodoh, tetapi tanpa ritual, sekadar merapalkannya akan sulit memicu respons yang efektif. Itu bahkan dapat menimbulkan konsekuensi buruk. Ini karena Tuan Bodoh sedang bertarung melawan dewa kuno. Hasilnya akan menentukan nasib kita semua dan apakah dunia ini dapat bertahan dari kiamat.”

Tuan Bodoh? Singkatan dari eksistensi perkasa itu adalah Sang Bodoh? Sungguh cocok untuk organisasi rahasia yang menggunakan kartu tarot sebagai nama sandi mereka... Ketika Lumian mendengar tentang Sang Bodoh, dia secara naluriah menghubungkannya dengan kartu tarot yang ditemuinya setiap hari, alih-alih mengasosiasikannya dengan nama kehormatan. Itu terasa lebih seperti deskripsi.

Nyonya Magician mengalihkan topik pembicaraan dan melirik batang pohon di tangan Lumian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Ini adalah barang berharga. Serangan tanpa keilahian tidak dapat melukainya, dan begitu menghantam target, itu dapat memicu hasrat tertentu.”

“Jika kau mendapatkan karakteristik Beyond yang selaras dengannya, kau bisa mencari cara untuk menggunakan Artisan tingkat orang suci untuk menggabungkannya, mengubahnya menjadi barang mistis.”

“Namun, kau seharusnya tidak membawanya setiap saat. Jika tidak, hasratmu akan perlahan-lahan lepas kendali. Ini menimbulkan bahaya besar bagi para Beyonder yang mengonsumsi ramuan.”

Tepat setelah dia selesai berbicara, Nyonya Magician sedikit menoleh, seakan mendengarkan sesuatu. Kemudian, dia berkata kepada Lumian, “Cukup sekian untuk hari ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Dalam sekejap mata, penglihatan Lumian dipenuhi oleh perpaduan warna-warna cerah dan makhluk-makhluk halus yang tak terlukiskan.

Saat berikutnya, Rue Anarchie muncul di hadapannya, dipenuhi retakan.

Nyonya Magician telah lenyap,

meninggalkan Lumian dalam kebingungan saat dia buru-buru mengenakan baju dan celana yang dipegangnya di tangan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Perhatiannya kemudian tertarik ke arah Franca, yang berdiri tidak jauh dari sana.

Secara bersamaan, mereka berdua saling bertukar senyum.

Sebelum mereka sempat menyampaikan perasaan bersama sebagai bagian dari organisasi rahasia yang sama, Jenna muncul dari bayang-bayang gang, mengenakan gaun berwarna abu-abu kebiruan.

Lumian dan Franca secara naluriah bersiaga. \Jenna meringis, memegangi tulang rusuknya yang terluka, namun mengungkapkan kegembiraan, “Sialan! Kalian baik-baik saja!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Dia tampak tulus... gumam Franca dan mendekatinya, kekhawatiran terukir di wajahnya. “Ada apa denganmu? Kenapa kau terluka?”

Jenna melemparkan pandangan gugup ke sekeliling dan merendahkan suaranya.

“Aku membunuh Hugues Artois dan akhirnya tertembak.”

“Sialan! Kau berhasil? Dan kau berhasil kabur?” seru Franca, terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Bahkan dia tidak percaya dia bisa melakukan hal seperti itu.

Apa namanya ini? Ini adalah perwujudan dari seorang assassin sejati!

Lumian melihat beberapa pejalan kaki di Rue Anarchie, jadi dia memotong Jenna.

“Kita bisa membicarakannya setelah kita tiba di Auberge du Coq Doré. Aku akan mengeluarkan peluru dan merawat luka-lukamu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Aku masih punya setengah botol Agen Penyembuh,” sahut Franca riang.

Dia memapah Jenna dan, mengikuti bayang-bayang di sepanjang jalan, mereka kembali ke Auberge du Coq Doré.

Saat mereka mendekati tujuan, mereka berpapasan dengan Anthony Reid, sang broker informasi.

Lumian terkekeh mencemooh.

“Kukira kau sudah kabur.”

“Aku masih memiliki urusan yang belum selesai di distrik pasar,” jawab Anthony Reid samar-samar.

Mereka berempat mengambil beberapa langkah lagi dan melihat bangunan lima lantai berwarna krem tersebut.

Auberge du Coq Doré miring sedikit lebih parah dari sebelumnya. Retakan merusak dindingnya, terjalin dengan tanaman merambat dan dahan-dahan yang layu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Karena para penyewa yang tersisa belum kembali, tempat itu memancarkan kelapukan dan kesunyian yang tak terlukiskan.

...

Sudah agak lama sejak malapetaka itu terjadi.

Di tengah kerumunan, seorang pemuda berpakaian sederhana turun dari lokomotif uap, membawa sebuah koper tua. Dia meninggalkan peron di belakang dan berjalan menyusuri Rue Anarchie.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Di sana, dia melihat bangunan lima lantai berwarna krem, permukaannya dihiasi guratan cat merah cerah.

“Auberge du Coq Doré,” gumamnya, merapalkan nama tempat penginapan itu. Dia merogoh sakunya, merasakan uang kertas dan koin, menyadari bahwa itu kemungkinan masih dalam jangkauannya.

Yang membuatnya heran, Auberge du Coq Doré jauh lebih bersih dari yang dibayangkannya. Meskipun beberapa area dipasangi koran usang dan kertas merah muda murah, tidak ada tanda-tanda kutu busuk, dahak menjijikkan, atau berbagai jenis sampah yang biasanya ada di mana-mana.

Setelah menyewa Kamar 302 seharga 15 verl d’or, pemuda itu menaiki tangga membawa kopernya, merasa puas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Bahkan lebih terjangkau dari yang kukira. Motel bersih seperti ini hanya berharga 15 verl d’or per bulan...

Begitu dia menyimpan kopinya di kamar yang sempit itu, dia memutuskan untuk mentraktir dirinya sendiri minuman menggunakan uang yang telah ditabungnya.

Di Ibu Kota Kebahagiaan, seseorang harus beradaptasi!

Dia berjalan menuju bar bawah tanah, langsung diliputi oleh keributan yang hidup saat dia melangkah masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

Seorang pria berkaos dan dasi kupu-kupu, membawa bir di tangan, melambaikan lengan pendeknya, dengan penuh semangat menjelaskan kepada orang-orang di sekitarnya. Yang lain bersenang-senang, bernyanyi dan menari, menolak untuk diredam.

Di konter bar, beberapa pelanggan duduk dengan sebuah alat yang menarik.

Rasa penasarannya tergugah, pemuda itu mendekat, memeriksa selang karet dan tabung kaca perangkat tersebut. Dia bertanya dengan takjub, “Apa ini?”

Seorang pelanggan tampan berambut pirang dengan garis-garis hitam membalikkan badan dan merespons dengan senyum cerah,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​‌‌‌‌​​‌‌​​‌⁠

“Ini disebut Alat Idiot yang menguji kecerdasan individu. Atau bisa dibilang alat yang mengukur kebodohan seseorang.”

(Akhir Volume Dua—Pencari Cahaya)