Bab 249 Celah dalam Kontrak

249 Celah dalam Kontrak

Mengamati reaksi Bono Goodville, kepercayaan diri Angoulême sedikit bertambah.

Dengan gerakan cepat, ia mengeluarkan pena dan kertas, bersiap menyusun Sertifikat Notaris. Konsep di baliknya adalah agar Bono Goodville bersumpah kepada dewa, memastikan kejujurannya selama interogasi berikutnya.

Saat Angoulême membubuhkan tanda tangannya, kertas itu memancarkan cahaya keemasan yang terang.

Bono Goodville menelan ludah dengan gugup, merasakan beratnya situasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Dalam beberapa tahun terakhir, sebagai pemilik pabrik terkenal di Trier, ia pernah bersinggungan dengan pengetahuan mistis dan kekuatan luar biasa yang melampaui imajinasi orang biasa. Hal-hal semacam itu bukanlah hal asing baginya. Ibarat salah satu dari tiga penculik yang menghantamnya dengan gagak berapi, yang lain menciptakan api hitam, dan yang ketiga melompat dari lantai tiga.

"Bubuhkan namamu," perintah Angoulême, menyerahkan Sertifikat Notaris kepada Bono Goodville, yang kini tanpa cahaya keemasan.

"Baiklah." Tangan kanan Bono Goodville bergetar saat ia menorehkan namanya pada ikrar itu.

Setiap goresan, kilatan cahaya keemasan memancar dari tulisannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Setelah ia selesai, Angoulême berbicara dengan suara dalam dan penuh wibawa.

"Dewa mana yang kau yakini?"

"Dewa Uap dan Mesin." Bagi Bono Goodville, pertanyaan ini tidaklah sulit.

Angoulême melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

"Mengapa kau mengunjungi kantor anggota parlemen pada pagi hari ledakan pabrik kimia?"

Bono Goodville ragu selama dua detik. Karena takut akan kekuatan supranatural dan saksi ilahi, ia mengulangi apa yang telah ia ungkapkan kepada Lumian dan yang lain di bawah pengaruh sisa serum kebenaran.

Angoulême, Valentine, dan Imre bergantian mengajukan pertanyaan, memungkinkan Bono Goodville merekonstruksi percakapannya dengan sekretaris Anggota Parlemen, Rh?ne, dan asisten sekretarisnya, Tybalt, sedetail mungkin.

Ketika interogasi berakhir, Angoulême menyampaikan putusannya kepada Bono Goodville.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

"Kau akan ditangkap karena pembakaran, peledakan yang disengaja, dan pembunuhan. Asetmu akan dibekukan sementara menunggu kompensasi bagi korban tewas dan terluka."

Wajah Bono Goodville pucat pasi saat ia terkulai ke kursi malas, benar-benar kehabisan tenaga.

Valentine melangkah beberapa langkah ke arah pintu, melirik ke koridor di luar. Dengan suara pelan, ia mengusulkan, "Deakon, setelah kita membawa penista ini ke markas polisi, haruskah kita secara resmi menangkap sekretaris Hugues Artois, Rh?ne?"

Angoulême menghela napas, menggelengkan kepala perlahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

"Belum.

"Tidakkah kau perhatikan? Rh?ne dan almarhum Tybalt sangat berhati-hati. Mereka tidak pernah secara eksplisit menyarankan agar Bono Goodville memicu ledakan di pabrik kimianya. Mereka hanya menyiratkan dukungan terhadap kebijakan anggota parlemen dan mengajarkan filosofi kemunduran. Mereka mungkin memanfaatkan pikiran Bono Goodville yang buta, salah menafsirkan kata-kata mereka untuk membenarkan tindakannya.

"Sudah hampir dua hari, dan menemukan jejak Bono Goodville dipengaruhi kekuatan super semakin sulit.

"Sederhananya, kita kekurangan bukti yang cukup untuk menangkap Sekretaris Rh?ne dan menggunakan kekuatan Beyonder dalam interogasi. Kita hanya bisa memanggil dan memeriksanya melalui cara konvensional."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Valentine mendidih amarahnya, tetapi ia sadar tidak ada yang bisa ia lakukan.

Ia memiliki keyakinan tak tergoyahkan bahwa ada yang tidak beres dengan sekretaris anggota parlemen itu, namun karena peraturan, ia tidak bisa menggunakan metode mistis untuk menghadapinya.

Setelah jeda singkat, ia melirik Bono Goodville, yang tergeletak di kursi malas seperti tumpukan daging membusuk, dan berbicara dengan suara dalam, "Saya usul kita serahkan dia ke tiang pancang!"

Angoulême mengangguk, berbicara kepada Valentine dan Imre, "Mari kita lanjutkan. Bawa pria ini kembali ke distrik pasar, di mana ia layak menemui ajalnya dalam sepuluh cara berbeda."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Valentine terkejut.

"Deakon, bukankah kita akan melacak tiga Beyonder yang menyusup ke tempat ini?"

Angoulême tertawa kecil. "Mengapa harus?"

Valentine menatapnya, bingung dengan pendekatan deakonnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Imre, yang sudah terbiasa dengan caranya, berbisik, "Tiga Beyonder itu menyusup ke tempat ini tanpa menjarah atau melukai siapa pun. Mereka hanya mencari informasi tentang ledakan pabrik kimia dan kunjungan ke kantor anggota parlemen. Jelas mereka memiliki minat tulus pada Sekretaris Rh?ne dan Anggota Parlemen Hugues Artois."

"Saya bahkan bertanya-tanya apakah mereka dari Ordo Aurora, dan salah satu dari mereka adalah yang membunuh Asisten Sekretaris Tybalt."

Angoulême tertawa kecil dan menambahkan, "Karena kita dilarang menyelidiki kantor anggota parlemen secara menyeluruh karena kontrak dan peraturan, mengapa tidak membiarkan Beyonder liar, yang sama-sama ingin mengorek dan menggunakan kekerasan, memeras nanah dan mengeksposnya ke sinar matahari?"

"Bukankah itu akan menimbulkan masalah?" Valentine ceplas-ceplos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Angoulême, geli, menjawab, "Tentu saja tidak. Saat berurusan dengan individu licik yang pandai memanfaatkan peraturan, kita harus lebih licik dan menemukan celah. Jika perlu, kita bahkan bisa bekerja sama dengan organisasi rahasia dan bersatu dengan Beyonder liar.

"Kontrak yang kita pegang dengan anggota parlemen dan pejabat tinggi hanya membatasi tindakan tertentu; kontrak itu tidak melarang kita menyimpan niat buruk atau menumbuhkan informan di antara Beyonder liar. Kontrak semacam itu tidak membatasi tindakan Beyonder liar.

"Demikian pula, kontrak-kontrak ini terutama berfungsi sebagai pembatasan. Kontrak itu tidak memaksa kita melakukan tindakan tertentu. Terkadang, kita bisa mengamati peristiwa terjadi tanpa melanggar kontrak sambil menangani segala sesuatunya dengan cara biasa.

"Valentine, bahkan di bawah matahari, bayangan berlimpah. Pertimbangkan bayangan semua orang, misalnya. Kau harus belajar hidup berdampingan dengannya. Terkadang kau harus menghilangkannya, dan di lain waktu memanfaatkannya untuk memuliakan Matahari!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Valentine mengingat kolaborasinya dengan Lumian di Cordu dan dengan enggan merangkul kata-kata deakon itu. Ia merentangkan tangannya dan menjawab, "Puji Matahari!"

Angoulême menambahkan, "Saya tidak menciptakan kata-kata ini. Sejak kematian Kaisar Roselle, kedua Gereja, parlemen, pemerintah, militer, dan Biro 8 terlibat dalam konflik. Masing-masing telah mengumpulkan pengalaman tempur yang cukup yang tidak akan dianggap terhormat dalam konteks lain.

"Maka, menurutmu mengapa aku diam-diam mengizinkan kehadiran Beyonder liar di tengah kerumunan distrik pasar? Hanya berdasarkan jaminan dan retorika para superintendent? Tidak, aku hanya percaya mereka mungkin berguna pada suatu saat.

"Tentu saja, menoleransi konvergensi para bidat menjadi gerombolan besar adalah tanggung jawab semua orang. Aku tidak terkecuali. Segalanya ada keuntungan dan kerugiannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Valentine merenung dalam diam, menahan diri dari pertanyaan lebih lanjut.

Ketegangan serupa tampak di Provinsi Riston, meskipun tidak sebesar di Trier. Lagi pula, ini adalah jantung negara.

…

Selama perjalanan dari Trier Bawah Tanah ke distrik pasar, Lumian, yang telah melepas perbannya, melirik Jenna yang terdiam dan berkomentar santai, "Kukira kau akan menghabisi Bono Goodville di tempat, memberinya siksaan tak terlupakan bahkan jika ia menjadi hantu. Siapa sangka kau hanya menikamnya di bahu?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Jenna mengerucutkan bibir dan melangkah beberapa langkah ke depan sebelum menjawab dengan suara pelan, "Jika ia mati sekarang, proses hukum untuk kompensasi kecelakaan akan berlarut-larut bertahun-tahun. Bahkan mungkin hanya simbolis…"

Meskipun ia tidak lagi peduli, banyak orang masih menantikan keadilan.

Franca mengangguk halus dan menambahkan, "Jangan takut. Bono Goodville pasti akan menghadapi hukuman mati. Hanya soal caranya. Selain itu, kita telah meninggalkan petunjuk untuk Beyonder resmi. Sama seperti kita melindungi Hugues Artois, kita akan selalu membantu menghilangkan bahaya tersembunyi."

Jenna tersenyum sedih.

"Itulah anggota parlemen yang kami pilih. Sekretaris dan asisten sekretarisnya menyambut kami dengan ledakan besar yang disengaja."

"Kau takut?" Lumian bertanya dengan nada mengejek.

Jenna terdiam, sejenak kehilangan kata-kata.

Lumian melanjutkan, "Aku tidak pernah menikmati manfaat Intis, dan aku tidak pernah memilih. Jika aku menghadapi situasi serupa, aku tidak akan membiarkan sekretaris anggota parlemen atau bahkan presiden yang memerintah negara ini!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

"Kakakku pernah berkata bahwa hanya darah yang bisa membalas darah. Aku tidak peduli siapa identitas orang yang berdarah itu."

Ekspresi Jenna berubah lagi, dan ia berbicara dengan sedikit kesedihan, "Ibuku selalu mengajariku untuk berbaik hati dan menerima pengampunan. Aku tidak bisa membiarkan penderitaan dan kebencian mengendalikan hidupku. Dengan begitu, aku tidak akan pernah melihat cahaya…"

Tanpa menunggu Lumian dan Franca merespons, ia menundukkan kepala dan menggertakkan gigi.

"Tapi aku sangat membencinya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Lumian mengerucutkan bibir dan berkata, "Jika kau menyingkirkan semua musuhmu, hidupmu tidak akan dikendalikan oleh kebencian."

Jenna terdiam beberapa detik sebelum mengangguk singkat.

"Setidaknya, setidaknya, aku tidak akan membiarkan Sekretaris Rh?ne lolos begitu saja!

Franca segera memujinya, "Bagus. Pertahankan tekad ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Ia kemudian menekankan, "Tentu saja, balas dendam tidak bisa buta atau impulsif. Kau harus menunggu sampai kau cukup kuat dan menangkap momen yang tepat untuk bertindak. Kalau tidak, kau hanya akan membawa lebih banyak bahaya bagi keluarga dan temanmu. Terlebih lagi, kau harus menyaksikan musuhmu hidup bahagia."

"Baiklah," jawab Jenna pelan, mengangguk.

…

Larut malam, Jenna, mengenakan pakaian biasanyanya, kembali ke rumahnya di 17 Rue Pasteur di Quartier du Jardin Botanique, emosinya kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Tempat ini terletak di dekat Rue Saint-Hilaire di distrik pasar dan banyak pabrik di selatan Quartier du Jardin Botanique. Sebelumnya, keluarga Jenna memilih menyewa tempat ini demi kenyamanan kerja Elodie dan Julien.

Saat membuka pintu, Jenna disambut pemandangan kakaknya, Julien, meringkuk di dekat jendela, kepala terkubur di tangannya.

Jantungnya mencelos, dan suaranya bergetar saat ia bertanya, "Julien, ada apa?"

Diterangi cahaya bulan merah, Julien bersandar pada meja kayu tua, dengan ekspresi ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

"Jangan pecat aku! Jangan pecat aku!

"Ibuku meninggal. Dia benar-benar meninggal. Itu sebabnya aku tidak datang ke pabrik sore ini…

"Jangan pecat aku! Jangan pecat aku!

"Ibu, Ibu, ini semua salahku. Aku seharusnya tidak meninggalkanmu sendirian di bangsal!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

"Ini semua salahku, sepenuhnya!

"Huh!

Julien menangis tersedu-sedu, seperti anak kecil yang ketakutan.

Sepertinya ia telah kehilangan kewarasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​​​​‌​​‌‌​‌‌​​​​​​​‌‌​​‌​​‌​​​‌⁠

Jenna berdiri dalam kegelapan di ambang pintu, menatap kakaknya dengan pandangan kosong. Rasanya seperti ia perlahan tenggelam ke dalam jurang yang tak terduga.